大唐天寶年間，烽煙四起，爭戰連連，正是一個亂世——一個什麼怪事都可能發生的亂世！
一輛破馬車東倒西歪地朝山腰上走，拉了整整一天的瘦馬早已經疲累不堪，一段陡峭的山路讓馬再也無力攀爬，終於停住不走，氣喘吁吁地垂下頭來。
陸至言打量著前面的陡坡，若讓馬勉強拖著車子上山，恐怕一不小心就有跌落山谷的危險，仔細一想，便回頭對妻子如雙和女兒髻玉說：「馬太累了，沒辦法再拖我們上山，依我看，彤雲寺已經不遠了，我們還是下車走一段路吧！」
十八歲的髻玉掀開簾子，慢慢扶著母親如雙步下馬車，她輕輕緩緩地抬起頭，細細的青黛眉下有雙美麗動人的眼睛，眸光溫柔善良，總是似笑非笑著，一身膚色晶瑩似雪，柔美如玉，柔若無骨的身軀彷彿敵不過一陣驟風，嬌弱之態真是有若西子還勝三分。
髻玉理了理散亂的髮絲，一手提起紗羅裙襬，一手攙著母親，小心翼翼地步上陡坡，眼前峰巒疊障的秀麗景色，讓她稍稍忘了一路逃亡的惶恐與不安。
大唐皇室中，此刻正上演著一場震撼駭人的血腥文字獄，由於一班小人爭權奪勢，為了剷除異己，千方百計用盡各種手段迫害良臣，不少人因而無辜被囚入冤獄，宮中早已風聲鶴唳，人人自危了，所以當陸至言風聞自己遭受牽連的訊息之後，便連夜帶著妻女逃出長安城避禍。
離開長安城後四野茫茫，陸至言一時之間不知該往何處去，遠處微弱的鐘聲喚起他的記憶，於是決定投奔彤雲寺。
二十年前，陸至言唯一的弟弟就在彤雲寺出家為僧，法號靜德法師，這二十年來，他們兄弟兩人不曾見過一次面，沒想到，他竟會在這種走投無路的情形之下與出家為僧的弟弟見面。
太陽快將偏西了。
髻玉拭了拭額上的薄汗，聽見遠處傳來幾聲清悠輕忽的鐘聲，緊鎖的眉頭終於舒展開來，她興奮他說：「爹、娘，鐘聲已經好近，大概就快到了！」
陸夫人臉上的陰霾終於淡去了一些，雖然不知道此行將會如何，但是至少能讓勞頓四天的疲累身軀可以好好休息一下了。
「咱們加快腳步，說不定能在天黑之前趕到彤雲寺！」陸至言喘著氣說。
髻玉攙著母親，緊跟在陸至言身後，慢慢朝深山走，山中的霧氣漸濃，三個人影漸漸地沒入氤氳濃霧中。
昏黑如墨的夜色裡，三百年的古宇彤雲寺出現了。
陸至言難掩驚詫的神情，呆呆站在彤雲寺前，眼這座宏偉的古廟竟然早已破舊頹記，毫無生氣，寺門開著，朝里望去，見不到一絲燭光，四處沓無人跡，草生得很高，恐怕早就荒廢已久了。
「爹……」髻玉朝父親走去，驚恐地望著四周，沙沙作響的風聲令她感到毛骨驚然。「是……這裡嗎？怎麼……一個和尚也沒看到呀！」
一陣冷風襲來，把燈籠裡的燭火吹得忽明忽滅，陸夫人嚇得偎近夫婿，頭皮一陣發麻，顫著聲音急促地說：「這地方看起來太古怪了，老爺，咱們還是快點走吧！」
「天都黑了，這裡前不著村、後不著店，走到哪裡去？不如進廟睡一晚，明天再做決定吧！」陸至言想不出更好的方法，只能先進廟屈就一晚再說，再怎麼古怪的廟，也總比三個人露宿荒野要好得多了。
陸至言提著燈籠，一步一步朝廟裡走進去，髻玉緊挽著母親的手尾隨在後，陸至言舉起燈籠四下照了照，嘆了口氣說：「唉！真沒想到，二十年後的彤雲寺竟會殘破到這個地步，實在可惜啊！」
「究竟發生什麼事了？」陸夫人低聲問道。「為什麼和尚會棄廟而去呢？」
陸至言搖首低嘆。「真不知至行弟……不，靜德法師如今到哪裡去了？不知他是否安好？」
髻玉抬起頭環顧四周，黑夜中，彤雲寺顯得異常陰森恐怖，不知道白天看起來會不會莊嚴宏偉一點，當月亮從雲縫中探出臉來，她極目望去，就著淡淡的月光，勉強看見廟後傍著山邊處矗立著一尊巨大的佛像，她正感奇怪，為何在漆黑陰暗的佛像座下，會有白瑩瑩的銀光在閃動著。
髻玉看得出神，冷不防母親發出一聲短促的驚叫，把她嚇得魂不附體，她緊緊反手抱住母親驚叫。「娘，你要嚇死我嗎？」
只見陸夫人顫抖地朝前方一指，聲音驚恐地說；「你們看……你們看……」
陸至言和髻玉瞪著眼睛，朝陸夫人所指的方向望去，就在正前方陰幽的大殿裡，有一簇橙紅色的火苗在半空中飄蕩著，這個景象令他們三人彷彿瞬間跌進了冰窖裡，渾身僵硬得動彈不得，只能眼睜睜地看著那一簇火苗朝他們愈飄愈近、愈飄愈近，平空中冒出來的一句人聲，將他們三人嚇得全跳了起來。
「三位施主別怕，我是彤雲寺的住持方丈，法名靜德。」
他們這才看清楚了那簇火苗原來是支臘燭，而手持臘燭的方丈也就是他們正想要投靠的人了。
陸至言一聽來人自稱是靜德方丈，驚喜得幾乎說不出話來，他朝靜德跨上一大步，激動地說，「至行，你還記得大哥嗎？我……是大哥啊！」
靜德方丈仔細看了陸至言一眼，微微一笑，臉色平靜無波，漠然的表情並沒有因為乍見分別多年的兄長而改變一絲一毫，只是微微點了點頭，淡淡招呼著。「許久不見了，外面風大，三位施主請進殿避避風吧！」
靜德說完，逕自回身朝大殿走去，留下他們三人僵立在原處，髻玉咬了咬唇，看得出父親難以承受的失望和落寞，她知道父親多麼希望來一場兄弟久別重逢的感人會面，想不到分別多年的弟弟反應竟出奇的冷淡，令他大失所望了。
「爹！」髻玉挽著陸至言的手，軟語勸慰。「叔叔是出家人，心中早已斷了塵念，我想此刻他心裡一定也很高興見到您，只是出家人的身分，不能讓他習慣世俗人的親情吧！您就別太在意了！」
陸至言無奈地嘆口氣，溫柔地撫了撫髻玉的頭髮，雖然他們夫婦不曾生下一個兒子，但是唯一的女兒髻玉，不只擁有絕色的容顏，就連性情也相當柔順乖巧，十分善解人意，才剛滿十五歲，長安城中前來陸家提親的王孫公子就已絡繹不絕了，夫婦倆執意為髻玉挑選一門堪與匹配的婚事，挑選了三年還遲遲無法做出決定，萬萬沒想到此番會遭橫禍，這麼一來，恐怕髻玉的婚事更不知要耽擱到何時了。
靜德一一點亮大殿上的燭抬，在燭光的照拂下，大殿正中供奉的三尊紫金大佛看上去相當慈悲莊嚴，寧靜祥和的氣氛穩定了他們雜亂的心緒，靜德捧來一壺熱茶給他們暖身，氣定神閒地問：「請問施主深夜上山，所為何來呢？」
「我們……」陸至言看了靜德一眼，艱澀地說。「我帶妻女到此避禍，方丈能否收留？」
靜德目光祥和地望著他，輕輕地說：「並不是我不願收留施主，只是本寺中鎮著一妖，恐怕驚嚇了施主。」
「妖？」三個人面面相覷，驚疑地望著靜德。
靜德點了點頭，低低開始敘述著——
「十八年前的中秋，這座山上有一孽畜成精，幻化成年輕男子的模樣強擄一名少女上山，於是驚動了村民，合力上山擒妖，只是那妖法力高強，無人能敵，當時彤雲寺中寄住著一位雲遊高僧，以一柄青龍禪杖收伏了那妖，就鎮在寺旁的如來佛像下。高僧離寺雲遊之後，便無人敢繼續留在寺中看守那妖，百名僧人一一遠走，最後只剩下我一個人獨自看守，如今彤雲寺逐漸頹殘，我很擔心如來佛像能再鎮妖多久，施主倘若寄宿寺中，恐有危及生命之虞，所以……還是趁早離開吧！」
靜德的一番話果然驚得陸至言夫婦膽怯萬分，但是髻玉卻聽得怔仲出神，非但沒有一絲懼意，反而好奇地追問著。「那是什麼樣的妖？方丈可曾見過？」
靜德深深望了髻玉一眼，笑了笑說：「那是一條千年銀鱗巨蟒，我每天都要檢視他是否還被鎮在井裡，不但每天要看上好幾回，還得時常誦經給他聽，試試能否感化他。」
陸夫人一聽是條蛇，禁不住渾身都起了雞皮疙瘩，她抱緊雙臂，不安地對陸至言說：「我最怕蛇了，咱們還是儘快離開吧！我……好怕啊！」
陸至言拍了拍她的肩，柔聲勸慰著。「別怕！就算要離開也不是現在呀！明天天一亮我們就走，好不好？」
陸夫人抿嘴不語，想到必須和數尺之內的巨蟒度過一夜，就覺得異常恐怖。
髻玉正好與母親相反，一點也不覺得害怕，她從小就時常聽人說起狐幻人、蛇成精的鄉野奇聞，雖然愛聽得不得了，可是總認為那些都是捏造出來的故事，怎麼樣也想不到，自己竟會在有生之年碰上，強烈的好奇心早把恐懼驅趕到九霄雲外去了。
靜德將他們三人領到較為潔淨的東側禪房，鄭重地叮囑他們，「夜裡若是聽見奇怪的聲音，千萬不要理會，天一亮，你們就儘快走吧！」
靜德說完，轉身欲走，陸至言急忙叫住他問「為什麼你不走？一個人留在這裡不是很危險嗎？」
靜德回過頭來，微微一笑道：「出家是為了普渡眾生，若能感化這條修煉成精的銀蟒，也不在我苦修這一世了。」
髻玉聽得悠然神往，喃喃地、自言自語地說：「銀蟒……十八年前的中秋被鎮在寺裡的嗎？那時……我才剛出生呢！」
靜德冷靜的表情倏地一變，目光停在髻玉的臉上，隱隱透著一絲古怪，他臉上泰然自若的神色全不見了，語氣略微緊張地問髻玉。「你是在十八年前的中秋那夜出生的嗎？」
「是啊！」髻玉笑著回頭問母親。「娘，您曾說我是在子時出生的對不對？您還說真是一個好時辰呢！」
陸夫人點頭笑了笑，接著說：「對呀！我記得那一夜的月亮特別圓、特別亮哩！」
靜德的眼睛僵直地望著髻玉，忽然沉聲對她說：「記住，明天天一亮就要走，最好離彤雲寺愈遠愈好，聽見了嗎？髻玉……」
髻玉不懂靜德方丈為何突然之間面色沉重起來，凝視著她的目光深奧得令她讀不懂其中的涵義；更讓她不懂的是，自始至終，從沒有人對靜德方丈提及過她的名字，而他卻知道她的名字叫——髻玉。
這一夜的月亮又大、又圓、又亮。
髻玉的一雙眼睛全無睡意，緊緊盯著窗外掛在夜空中的那一輪皎潔明月，細數著從月亮臉上飄過的雲到底有幾朵，山中的夜安靜得可怕，除了風聲呼呼吹過樹梢的聲音以外，她還聽見了一種悶悶的、痛苦的、忍耐的聲吟聲，一次一次撩撥著她敏感的神經，她悄悄轉頭看了一眼沉睡中的父母親，很奇怪為什麼他們能夠睡得那麼沉、那麼熟，難道都沒有聽見那種教人心悶難受的聲吟聲嗎？
雖然靜德方丈已經告誡過她不能理會，千萬不能理會，但是她還是忍不住……忍不住想去偷偷瞧一眼那條千年銀鱗巨蟒，究竟是長成什麼模樣？
月光愈夜愈亮，髻玉不必依賴燭光也能看清通往傍山大佛像的路，她輕輕地、悄悄地，一步一步朝寺後的佛像走去，佛像下方有一口巨大的古井，從井中微微透出銀白色的光芒，幽幽的、神秘的在井口流動著。
髻玉屏住呼吸，雙手不由自主地扭扯著衣袖，她聽見自己的一顆心「咚、咚、咚」的狂跳不已，雖然她從小就一點也不怕蛇，但是修煉成了精的蛇畢竟不同，她有點擔心自己會不會在探頭偷窺的那一瞬間被一口生吞
了去。