東方漸白，天濛濛地亮了。
龍鳳喜燭已經燃盡，燭淚也已幹了。
桑朵那孤獨地坐在喜床上，飄飛的魂兒悠悠的回到了新婚「洞房」來，怔然凝望著繡滿百子圖的紗帳。
她難以入寐，撿拾著散落在地上的米粒，慢慢地、一顆一顆地撿了一整夜，滿腦子翻來覆去、左思右想著的都是霽威對她所說的話——
我討厭額娘！討厭你！討厭要被迫立你為後！
她想得頭都快爆了，也想不出自己到底什麼時候招惹了表哥討厭，自半年前城隍廟那夜以後，她就被安排住在姨母寢宮西廂的樂志軒，整整半年由內務府嬤嬤教導學習宮內禮儀和規矩，在這半年之中，她連一次也不曾見過霽威，怎麼可能有機會得罪他？
表哥還說他連姨母都討厭，這實在令她很難諒解，姨母是他的額娘，一個人怎麼會討厭自己的親額娘呢？何況姨母那麼溫柔又和藹可親，如何能令人討厭？
至於討厭被迫立她為後，更讓她百思不解，如果霽威真的討厭立她為後，那麼在選後儀典那天，為什麼還要把如意給她？
憶起選後儀典那天的情形，霽威一開始似乎是準備將如意給馨月格格的，可是後來……是姨母出聲喚住他，他才轉而把如意遞給她。
這麼說起來，霽威心底其實不想立她為後，只是礙於姨母的緣故，才迫於無奈把如意給了她，他是不是並不喜歡她，而比較喜歡馨月格格？
桑朵那怔然凝視著燭臺下那一攤燭淚，找到了答案，心口卻彷彿刀絞般疼痛起來。
這個皇后……她並不是一定非當不可的，是命運的捉弄，才讓她糊里糊塗進了這個皇宮，她打從心底喜歡霽威，只要能在宮裡時時見得到他，偶爾有機會和他談天說笑，也就已經心滿意足了，她不想為了一個皇后之位而惹得霽威討厭她。
如果跟馨月格格交換身分，把皇后讓給馨月格格當，她來當妃子，這樣霽威是不是會開心一點呢？
桑朵那慨然長嘆，她這一生還沒有遇過什麼人是相處不來的，唯獨這位霽威表哥令她傷透了心神，他總是帶著神秘莫測的表情看著她，她永遠猜不出也摸不透他內心真正的想法。
「皇后娘娘醒了嗎？」殿門輕叩了兩下，傳來略帶稚氣的清脆嗓音。
桑朵那連忙收束心神，清了清喉嚨。
「醒了，有什麼事？」
「奴才是來侍候皇后娘娘梳洗的。」一個小宮女提著一壺熱水推門走進來，恭恭敬敬地跪下請安。「皇后吉祥。」
「噢，起來吧。」桑朵那不大習慣受人磕頭請安，不自在地不知該繼續坐著還是站起來好。
小宮女起身，提著熱水倒進銀盆架。
「請皇后娘娘梳洗更衣。」小宮女臉上掛著不甜不淡的笑容。
桑朵那雖然不慣讓人侍候，但是皇后的服飾她自己一個人根本穿戴不來，只好起身走到梳妝檯前乖乖坐著，讓小宮女替她穿上蓮花底的鳳履，戴上兩把頭的鳳冠，兩旁綴上珍珠串的絡子，再披上彩鳳的鳳帔。
「奴才替皇后娘娘抹些胭脂。」小宮女接著開啟匣子，取出胭脂盒，用小手指蘸了蘸化開的胭脂，在手心抹勻了以後，淡淡敷了一層在桑朵那的兩頰上，看起來彷彿喝了酒之後泛起的紅暈，再一面替她畫眉染唇，一面討好似地說著：「皇后娘娘真是美極了，肯定能把嫦貴妃給比下去。」
桑朵那呆了呆，小宮女的話帶出了宮闈的現實。
在昨天以前，她還從來想過自己必須和另一個女人爭奪皇上的愛，經過昨夜獨守空閨的洞房花燭之夜，提早結束了她對宮廷生活熱切而模糊的夢想，她少女的天真被淡淡的憂傷取代，對未來，她有一種無所適從的迷茫。
「皇后娘娘想什麼呢？」小宮女轉過身想疊榻上的百子被時，愕然看見被褥整整齊齊地摺疊在床邊，看樣子絲毫沒有掀動過，她吶吶地低聲問：「皇后娘娘……昨夜一宿沒睡嗎？」
「我……睡不著。」桑朵那淡笑，看著小宮女臉上寫著瞭解與同情，心口忽地一熱，她是她入宮以來接觸過年紀最相近的一個，在樂志軒那半年裡，圍繞在她身邊的都是一些老嬤嬤，什麼話也說不上來，都快悶死她了。
「你叫什麼名字？今年多大了？」她主動拉住她的手，渴望找個同伴說說話。
「回皇后娘娘的話，奴才名叫銀秀，今年十五歲。」小宮女有些吃驚地盯著桑朵那的手，進宮當差了那麼久，她沒聽過比這位皇后主子還和氣的聲音。
「你小我一歲呀，進宮很久了嗎？」桑朵那嘗試著和她閒聊。
「奴才進宮快三年了，先前是嘉惠皇后宮裡的人，嘉惠皇后薨逝以後，所有原在坤寧宮的奴才們都一併移給皇后娘娘您使喚。」銀秀依舊恭敬地回答。
「嘉惠皇后……」桑朵那第一次聽見這個名字，忍不住好奇地問道：「嘉惠皇后是怎麼死的？生病嗎？」
銀秀臉色微變，緊張地四下環視。
「皇后娘娘就別問了，宮裡有規矩，奴才們不能私下亂傳話。」
看銀秀謹慎小心的模樣，世故老成得不像個十五歲的小姑娘，向來以一片真心示人的桑朵那，可一點也不喜歡這種在嚴格宮規之下被精心調教出來的奴才樣子。
她想要有個人能說真心話，能彼此傾訴心事，她受不了獨自一人發呆的感覺。
「銀秀，我從草原大漠隻身一人來到宮裡，很孤單，很寂寞，昨天一夜我煩得睡不著，又不知該怎麼辦好，很想要一個說話的伴兒解悶，你能不能……」她轉過身，坦誠地看著銀秀目瞪口呆的表情，率真地一笑。
「你能不能當我的朋友，別當我的奴才，我想你偶爾陪我說說話，解解悶，在我煩惱的時候開導開導我，當我心情煩悶時能安慰安慰我，別像那些老嬤嬤一樣，張口閉口就是規範禮制，好嗎？」
「娘娘……」銀秀呆若木雞，發傻了好半晌，突然間淚水顆顆滾落，她「咚」地一聲跪下，激動得哭成了淚人兒。
自十三歲進宮，她跟著「姑姑」輩的老宮女學規矩，兩年多來連飯都沒有吃飽過，打罵更是家常便飯，宮裡就像個冰窖，許打不許罵，剛進宮受苦受累時還會掉眼淚，可是心漸漸冷了以後，眼淚也就漸漸沒了，在宮裡，主子是不可能和奴才談心的，她從來沒有聽過如此真情至性的話，因此感動得不得了。
又聽見桑朵那說昨夜煩得一夜沒睡，便想起昨夜皇上撇下她一個人獨宿大婚洞房，讓她獨自面對受冷落的難堪境地，這件事已私下在太監宮女底下傳遍了，她的自尊不僅被皇上踐踏，也被奴才們踐踏了一回，想到這裡，她便萬分同情起這個皇后娘娘了。
「娘娘這麼看得起奴才，奴才怎能不對娘娘掏心掏肺呢。」她激動地看著桑朵那，邊擦眼淚邊說。
桑朵那開心地笑起來，她抓著銀秀的手，緊緊一握。
「銀秀，你是我離開草原大漠第一個交的朋友，以後能不能別喊我皇后娘娘，聽著怪彆扭的，我叫桑朵那，你就喊我朵兒行了。」她聳肩一笑，孩子氣的天真又回到她的臉上。
「不行，皇后娘娘的名字怎能隨便亂喊，奴才怕掉了腦袋，不過，奴才以後不喊您皇后娘娘，喊主子行嗎？」銀秀倒也答得爽氣。
「好吧，喊主子聽起來也親切些。」桑朵那忍不住笑了。
這兩個本來就還是二八年華的小少女，只消一個誠摯熱情的微笑，就能閃耀出真誠奇妙的友誼來。
「既然主子把銀秀當朋友，那銀秀就偷偷告訴主子，嘉惠皇后是自刎死的。」銀秀貼在桑朵那耳旁小小聲地說。
桑朵那聽了大為驚訝，然而更令她震愕的是銀秀緊接下來的那句話。
「她是為了救皇上而自刎的，是當今皇上，不是先帝喔。」
「真、真的？」她悚然一驚，彷彿偷窺到了霽威冷鬱眸光中的秘密。
「主子聽過了就好，若在宮裡有旁人問起，主子最好假裝什麼也不知道，不然循線追查起來，奴才小命就不保了。」銀秀鄭重地叮嚀著。
桑朵那愣愣地點了點頭。
「銀秀，你見過皇上嗎？」
「皇上？當然見過呀！皇上自小是嘉惠皇后撫養大的，當皇上還是貝勒爺的時候，常常住在坤寧宮裡，奴才侍候嘉惠皇后時常常能見到皇上。」
「真的！」桑朵那還想知道更多和霽威有關的事。「皇上還是貝勒爺時，和現在有什麼不一樣？」
「這……」銀秀蹙眉思忖著。「皇上還是貝勒爺的時候比較隨和，常跟九貝勒和六公主玩在一塊兒，不過當了皇上以後脾氣變得有些古怪，好像跟什麼人都過不去似的，當了皇上不是應該更開心嗎？奴才真不懂。」
桑朵那也不懂，可是她希望自己有一天能弄懂他的心事。
「主子，今天要做的事可多了，一會兒您得和皇上各處磕頭，找到機會就和皇上說說話兒，給皇上留下深刻的印象，還有啊，在宮裡能見到皇上的機會不多，除非皇上召見，否則一天就只能見這麼一回，主子可要把握住喔。」銀秀這會兒一顆心全倒向了桑朵那，唯恐她這位皇后主子不得寵。
「好。」桑朵那提起精神站起來，多了銀秀這個朋友，力氣彷彿多了幾分。「一個人在這兒哭喪著臉也無濟於事，倒不如積極一點，把握見表哥的機會，咱們走吧。」
銀秀用力點頭，抬起手攙扶著她，一同走出充滿喜氣的東暖閣。
5yyqt5yt5yyqt
大婚第二日，皇帝、皇后得拜天、拜地、拜神、拜祖宗，然後再到壽皇殿給先朝帝后畫像行禮，最後才到皇太后跟前遞如意。
「皇額娘吉祥！」霽威和桑朵那雙雙向瑜皇太后行三跪九叩禮。
「都起來吧。」瑜皇太后接下如意，照理接見新媳應是滿臉堆歡才是，但她臉上卻不見半點喜色。
霽威察言觀色，知道自己昨夜離開坤寧宮的事已有太監稟報過母后了，原來就不想讓母后和桑朵那稱心如意，如果能惹她們生氣動怒更好，但是現在，她們沒有出現他預期的反應，母后沒有動怒，而是滿眼哀怨，桑朵那也沒有黯然神傷，反而精神奕奕，方才還幾次偷眼瞧他，似乎想找機會和他說話。
他默默轉動著拇指上的白玉扳指，通常這麼做會分散一些他心中煩躁的情緒。
突然一個沒留心，他把拇指上的白玉扳指轉掉了，咕嚕嚕地滾在地上。
「我來撿！」桑朵那一心想找機會和霽威接融，卻忘了她腳上穿著高高厚厚的花盆底鞋，走路都要人攙扶了，遑論蹲下身撿東西，所以當她剛一屈膝時，便驟然失去重心，「咚」地一聲，直接雙膝跪地，險些跌趴在地上。
瑜皇太后和銀秀同時驚撥出聲，銀秀急忙衝上去把桑朵那扶起來。
「先把扳指撿給我。」桑朵那不忘提醒銀秀。
銀秀會意，連忙撿起扳指放進她的手心，她好不容易穩住身子，深吸口氣，儘可能優雅地走到霽威面前。
「皇上。」她盈盈一笑，把雙手往前一送。
眾人屏氣凝神，都等著看霽威會用什麼態度收下扳指。
霽威震動地看著躺在她白皙手心裡的白玉扳指，沒有立刻接過來，一逕若有所思地凝視著她的笑靨。