「除了絳彩，任何人都不許進來。」
韞恬背對著倒熱水的小太監，低聲下令。
「喳。」小太監倒完了熱水，彎著腰退出去。
絳彩手捧著放置黃綢中衣的紅木托盤，尷尬不安地站在巨大的銀澡盆旁，她從來沒想過自己有一天會看著一個貴為天子的男人洗澡，而這個男人還是個曠世美男子，光這麼一想，她就覺得自己要窒息而死了。
「你過來。」
韞恬一句短促的命令，嚇得她差點震翻手中的紅木托盤。
她放下托盤，低著頭走到他面前，眼睛盯著他腳上的明黃朝靴。
「把臉抬起來。」
絳彩猶豫了一下，緩緩抬高目光平視前方，正前方是他寬厚的胸膛，她不敢再往上瞧，就怕一看見他那雙勾魂眼，她又要忘記自己名叫絳彩了。
「把臉抬高，看著朕。」
他醇厚低沉的嗓音令她的心猛然一跳，她的視線極緩慢地往上移，然後，先是看見了他頸邊的兩條抓痕，接著看見他的右頰上明顯印著三道她留下的指痕。
她驀然低下頭，一顆心慌亂無措。
「你的力氣倒不小。」他的長指撫柔著自己微紅的右臉，嘲弄地一笑。
「奴才不是有意的，請皇上恕罪。」她真的不知道自己那一掌居然會打得那重。
「朕若是想懲治你，又何必替你掩飾罪行。」
絳彩困惑地輕瞥他一眼，又迅速低下頭。
「朕臉上的紅印子和抓痕一時三刻是消不了了，你想若是被王康看見朕這副模樣，你縱是有一百顆腦袋也得掉光了。」他笑說。
絳彩重重一震。是啊，要是被人發現尊貴無比的元羲皇帝居然被個放肆的小宮女甩耳光，就算他不追究，她的腦袋照樣得搬家。
「下回學聰明點，別挑朕的臉打，要打也得打在不容易被人發現的地方。」他深深瞅著她，那雙晶燦詭黠的眼，瞪得她心慌意亂，無所遁形。
「不、不會有下回，奴才怎麼敢。」他說那些話是什麼意思？是捉弄她？調侃她？還是一種警告？
「這世上只有你敢動手打我，只有你把我當成一個普通男人，這種感覺很特別，也很新鮮。」他雙臂環胸，淺淺地笑。
絳彩好茫然，似懂非懂地輕瞟他一眼，為什麼他喜歡被她打的感覺？有人喜歡被人打嗎？他真是奇怪。
「給朕寬衣。」他柔聲下令。
「是。」絳彩拾起手笨拙地解他的領釦，但是他個子太高了，而她嬌小得還不到他的肩頭，她舉得兩手發酸，才好不容易解開他的領釦，喘了口氣，繼續解側身的一排扣子。
韞恬微低著頭，欣賞她臉上專注的神情，當她的纖纖十指費力地與一排衣釦奮鬥時，總會不經意地觸碰到他，漸漸喚醒他蟄伏的慾望。
他微微往前傾身，一點一滴地彎下腰，偷偷嗅聞著她髮際間幽幽散發的甜美氣息，小巧晶瑩的翠玉耳墜子在她的粉頰邊輕盈晃盪著，將他的心湖撩撥起一陣陣漣漪。
「等你解完釦子，水都涼了。」他情不自禁地在她粉頰上親了一下。
絳彩霎時紅透了臉，慌亂得手指差點打結，纏鬥了半天，終於解完了馬褂上仿彿永遠解不完的衣釦。
他展著雙臂，讓絳彩方便脫卸他身上的衣物，一直脫到了他身上最後一件白綢單衣，接著在看見他赤裸胸膛的那一瞬，她紅著臉飛快地移開視線，這是她打出生以來，第一次見到男人的身子，羞澀得一雙眼睛不知道該看哪裡才好。
韞恬眼中笑意閃爍，愛極她不解人事的嬌羞模樣，他優雅地跨進澡盆，全身舒展地浸入熱水裡。
「過來替朕擦背。」他背對著她，忍著笑下令。
看著他的背，絳彩一顆怦怦亂跳的心這才靜定了下來。
她小心翼翼地在澡盆旁蹲下來，拿起繡有金龍的毛巾浸了浸熱水，平鋪在手掌上輕緩地替他擦背。
這一刻，她和他之間的距離太接近了，近到他的裸身可以在她眼中一覽無遺，她可以肆無忌憚地看著他，不必擔心窘態無處可藏。
她微有羞怯又忍不住好奇地欣賞他的裸身，她驚奇地發現，浸在氤氳熱水下的肩背泛著牙骨般的柔白，閒散展開在銀盆上的雙臂看上去全無膚疵，指甲仿彿像透明的冰片，結在雪也似的指端，好似隨時會在熱霧中化去，在微亮的燭光中，他好看得恍若夜月之魂。
她看得痴怔了，這男人天生就是來迷惑眾生的嗎？
韞恬忽然轉過頭，接住她痴痴的凝望，她倏地倒怞一口氣，慌忙低下頭假裝擰毛巾。
聳立誘人的胸脯就在他眼前，隨著她急亂氣息而輕顫著，他的眼瞳變得迷離深沉，氤氳的水氣下覺更加熾熱澎湃。
「想洗澡嗎？」他眼中盡是邪氣的笑謔。
「謝皇上關心，奴才一會兒回房再洗。」她不安地回答。
「不如現在就和朕一起洗好了。」他忽然玩心大起，伸長手臂一把將她勾進澡盆裡。
韞恬突如其來的舉動令絳彩大驚失色，她羞窘地想爬出去，卻被韞恬用力一扯，順勢拉入懷裡緊緊抱住。
原本只能容納韞恬一個人的澡盆，加進了她就擠得動彈不得了，即使想退也無處可退。
「皇上，您別這樣，請放手……」被他牢牢抱在懷裡，她只能雙手環胸，蜷著溼透的身子動也不敢動。
「當我的女人，絳彩。」他箍緊她的腰，低首攫住她微啟的朱唇。
絳彩徹底驚傻住，沒有足夠的神智反抗，全無經驗的她，只能瞠著大眼無助地任他吻噬吮嘗。
他暖熱的氣息、他的體溫，還有熾熱的水，都讓她熱得快融了似的，虛軟地癱化在他懷裡，恍恍惚惚地不知身在何處。
「你的味道比我想像的更甜。」他滿意地低啞吟歎，唇舌探索、侵略著她脆弱而青澀的意志。
頭好昏，她無力抵禦他纏綿吮吻的魔力，陷溺在暈眩的意亂情迷中，任其擺佈，心神飄蕩之際，不知何時，他已從容地分開她的腿，讓她跨坐在他身上，一隻手悠悠緩緩地解開她胸前的襟扣，一層層地剝下她溼濡的衣衫。
他優閒地在水中撫摩她柔滑的胴體，她的肌膚細嫩得令人嘆息，就如她臉蛋給人的感覺一樣甜美，他一手隔著緊裡住她酥胸的肚兜，恣意享受掌中的飽滿觸感，另一手滑到她背後，摸索著肚兜的繫帶。
「小丫頭，朕還是第一次看見綁帶如此繁複的肚兜，得花多少功夫才解得開，還真是守身如玉。」極度傾近的竊竊笑語宛如一道響雷，徹底震回了絳彩的魂魄。
她腦中疾速閃過一個恐怖的念頭，想起了藏在胸前的巨大秘密，最令她恐慌的是，他的一隻手正按在這個秘密上頭！
「啊－－走開！不要碰我！」她嚇得拍開他的手尖聲大喊，雙手死命地環在胸前。
「你說什麼？」他眯起雙眸，不敢相信自己的耳朵聽見了什麼，居然有人膽敢對他說出「走開」、「不要碰我」這樣犯上無禮的話。
「皇上，奴才只是宮女，不是您的嬪妃，您請自重！」她雙手緊抱著前胸，狼狽地掙扎起身。
「你膽敢再說一遍！」他猛然抓住她的手臂往後一扯，她再度跌回他的懷裡。
「皇上……」他冷傲的眼神嚇住她了。
「手拿開。」他盯著被她死命護住的胸脯，眼神深邃得令她顫慄。
「不要！」秘密一旦曝光，她必死無疑，寧可衝撞他，她也要護住。
絳彩三番兩次的拒絕，激起了韞恬心中一股連自己也說不清的傲怒。
「朕的命令，你竟敢說不要！」
他猝不及防格開她的手腕，悍然揪住她的肚兜，意圖撕扯開來，她嚇得差點昏厥過去，強烈的衝擊與恐懼潰散了她的意志力。
「住手！」她像被判了極刑的死刑犯，恐懼蓋過了驚慌，憤怒又蓋過了恐懼，她的情緒赫然爆發，失控地放聲大叫。「我又不是你不可或缺的女人，你有那麼多的妃子，還不夠你享用的嗎？為什麼非要招惹我不可！」
她的怒喊挫得他無言以對，從來沒有一個女人敢出言頂撞他，更不可能說出這種足以死上一百次的話來，他生平頭一遭在女人面前嚐到挫敗感，心中的煩躁和混亂令他更形惱怒。
「你瘋了？竟敢說出如此犯上無禮的話，你是活得不耐煩了嗎？」他的雙手轉而捏住她的下巴，睥睨的雙眸充滿威嚇。
絳彩冷然一顫，她豈會不知觸怒天顏是怎樣的下場，只是萬沒想到才進養心殿不到一日就前功盡毀了，也讓她明白了殺他根本不是她心中所想像的那麼容易，事已至此，反正橫豎都是一個死，痛罵他一場之後再死，也算對得起九泉之下的大福晉了。
「人命在皇上眼裡有如螻蟻般輕賤，我只是一個小小的宮女，皇上處死我不過就像踩死了一隻螞蟻，你是皇上，想怎麼樣就怎麼樣，何曾想過在你殺了一個人之後，那人的親人們會是怎樣的痛不欲生？」她的臉上掠過一抹痛楚，嘴唇微微顫慄著。
她一直設法忘記大福晉在聽見裕老爺被賜死後悲慟哭號的模樣，也一直不敢去想起突然看見大福晉吊死在屋樑的慘狀，但在此時此刻忽然地想了起來，哀痛的淚水倏地溢位眼眶，她想保持鎮定，但卻抹不盡泉湧的眼淚。
「還想說什麼，繼續說完。」韞恬垂眸凝視著她憤恨的淚水，也看見她眼中盛滿了深深的怨痛。
「皇上手握生殺大權，可以輕易讓人生、讓人死，你擁有天下，擁有朝拜你的億萬臣民，你所擁有的一切都是最好的，你如何能明白小小螻蟻為了活下來而費盡的千辛萬苦，你一道聖旨可以讓人死、可以奪人快樂、毀人幸福……」她使勁抹著淚水，無法控制變了嗓的哽咽。「你不會了解，被你摧毀人生的人，接獲你的聖旨……還得磕頭謝恩……」猝湧的淚勢讓她再也說不下去了。
韞恬深瞅著她悲傷脆弱的淚顏，他確實是毀了她的快樂和幸福沒錯，但是他所面對的詭譎人生複雜得又豈是單純的她所能明瞭的？
他無奈低嘆，起身跨出澡盆。
「水冷了，你最好快點起來，以免著涼。」他拿著乾毛巾擦拭身上的水滴，然後逕自拿起紅木托盤上的綢衣穿上。
絳彩怔然呆望著他優雅穿衣的動作，不敢相信在她說完了那一大堆欺君犯上的話之後，他居然沒有叫人把她拖出宮去亂棍打死，而只是關心她會不會著涼？
「回屋去換上乾衣裳，好好睡一覺，明早再到東暖閣當差。」他拿起乾毛巾丟向她的腦袋，蓋住了她的視線。
等她扯下毛巾時，他已經走出隔間，只看得見他的悠悠背影了。
絳彩怔怔呆坐著，好半晌都回不了神。
她一再衝撞他，又說了許多犯上的話，為什麼他還願意放了她？她不懂他心裡想什麼？
王康快步走進來，猛一見絳綵衣衫不整、渾身溼濡地坐在澡盆裡，驚訝地瞪圓了眼。
「你這是怎麼回事？瞧你這模樣……難不成萬歲爺臨幸了你？」王康瞠目結舌地指著她驚喊。
「沒有的事，王總管別胡說。」絳彩急忙搖頭，俏臉脹得通紅。
「沒有？」王康一臉詭異。
絳彩匆匆起身，抓起溼淋淋的衣衫疾步飛奔出去，頭也不回地衝回房裡。
她小心翼翼地解下肚兜繫帶，從柔軟豐盈的侞溝間取出她方才誓死捍衛的巨大秘密。
那是一柄打得短小輕薄的匕首和一小瓶劇毒的藥粉。
這兩樣東西都是用來取元羲帝性命的！
她當初費了多大的功夫才得到這兩件東西，但是此刻閃動著冷光的匕首，看起來竟然那麼礙眼。
她是怎麼了？
他的溫柔惹得她好心煩，寵溺的眼神讓她好反感，熾烈的熱吻令她好排斥，他對她所做的一切根本都是在摧毀她想殺他的念頭。
一想到他，她就煩躁得無法忍受，痛恨自己為什麼要被他迷惑？
她不知道自己究竟是怎麼了？