怎麼才一轉眼的功夫，她就變成船孃了!
「你會不會太貴啦，別的船家只要六文錢。」橋下岸旁的男人笑罵著。
「我是最年輕的船孃，你是最有錢的古永齋鄭老闆，收你十文錢的船資算便宜的了。」柳旭伶俐地介面。
「好、好，我說不過你，十文錢就十文錢。」鄭老闆聳肩笑了笑，搖著摺扇跨上小舟，彎腰坐進篷艙內。
百鳳訝然望著柳旭撐的小船愈蕩愈遠。
記憶中，他不曾見過像「柳絮」這樣奇特有趣的女子，深深勾起了他的興致。
他走下石橋，沿著河往前走，河道兩旁的店鋪一間連著一間，賣的東西琳琅滿目，有賣魚、賣花的各式小販。
在這個小鎮待的時間愈久，百鳳愈覺得這鎮上的人情味遠勝過他所走過的每一個地方，一路上甚少聽見斤斤計較的討價還價聲，常聽見有人賒帳卻也沒見哪個小販生氣變臉過，可以想見這裡的人必然信用良好，並不會欠帳不還錢。
逛了約莫一刻鐘，正奇怪宗爾克和史永青怎麼會還沒跟上來，他回頭看了看，意外接住人群中一道銳利的視線，當他一察覺，對方倏地隱入人潮裡。
有人盯上他?
百鳳若無其事地轉過身繼續往前走，暗暗凝神，耳聽四方。
身後似乎慢慢跟上了幾個人，他頓時背上寒毛豎立，暗忖著那些人是什麼來頭?來自誰的手底下?一路跟蹤他有何企圖和目的?
正盤算該如何擺脫身後那些人時，冷不提防，一陣奇詭的腳步聲朝他背後衝來，他機警地側身一轉，直直撞上來的人沒料到他會突然閃開，一時收勢不及，整個人趴倒在地。
是個小乞兒!
沒錯，雖然小男孩身上罩了一件還算乾淨的粗布衣裳，但是黏膩的頭髮和臉上、頸脖之間厚厚一層經年不洗的汙垢洩了他的底!
百鳳沒料到偷襲他的人竟是個小乞丐，他失神呆了一呆，不想另一邊還有小乞兒的同夥，趁他一下注意，立即迅疾如風地撞進他懷裡，他被突來的衝勢撞得後退了兩步，驚愕地垂眸迅速閃瞟一眼，竟然又是一個模樣打扮都相同的小乞兒!
「辣塊媽媽的，還不快跑!」
兩個小乞兒情急之下叫喊出百鳳聽不懂的土話，訓練有素地鑽入人群裡，一溜煙逃得無影無蹤。
「不對!」百鳳伸手探向腰間，果然沒錯，他身上的銀兩被偷了。
難道是他太高估柳天明的政績了嗎?原來這兒也是會有偷錢的小乞兒?
不對，他察覺到的那道目光十分邪惡危險，應該與那對小乞兒無關，看來躲在暗處銳利審析他的另有其人。
他陷入沈思的怔愕模樣引來河邊賣魚小販的注意。
「公子，您好像不是本地人哪，出什麼事了嗎?要不要人幫忙?」賣魚小販客客氣氣地問。
「也沒什麼，只是我的錢被小乞丐偷了。」百鳳淡淡一笑。穿州過省，乞丐扒手他見多了，並不以為意。
「被小乞丐偷了?」賣魚小販一臉驚奇的表情，好像聽見了什麼不可思議的事一樣。「那不可能吧，咱們這兒很久都沒見過小乞丐了。」
「是嗎?」百鳳擰眉。「但我剛才確實遇上兩個小乞兒。」
「我們這兒有五年沒見過乞丐了，怎麼公子一來這兒就給遇上，可真新鮮了。」賣魚小販哈哈大笑，似乎壓根兒就不信他的話。
「我犯得著騙人嗎?」被質疑的感覺很差，百鳳不悅地冷瞥賣魚小販一眼。
「公子別生氣，小人沒那個意思。」賣魚小販連忙拱了拱手。
這時，不遠的河面上傳來輕輕的水濺聲，賣魚小販回頭一看，立刻咧開嘴笑喊著。
「喂，柳姑娘，不得了啦，這位公子說他身上的銀兩被乞丐偷了，您說怎麼辦吶!」
話剛喊完，從百鳳身邊經過的人就好像聽見了什麼很好笑的笑話似的，紛紛掩口笑了起來。
呵，真是好極了，他到底來到一個什麼樣的地方，明明遇見了偷兒，卻沒半個人相信。
小舟慢慢地滑到岸邊停靠住，站在船尾的柳旭望見百鳳，愕然失神了一瞬。
她沒想到會再見到他，更沒想到站在燦燦朝陽下的百鳳，會比起昨日在陰雨幽暗神祠中的他魅力還要增添十倍。
嚴格地說，這是她初次在陽光底下清清楚楚看見他的模樣，也是她今生頭一回被一個男人出色絕俊的形貌給震懾住，心口還莫名地晃盪了一下。
百鳳也沒想到這麼快就又遇上她，偏偏賣魚小販玩笑似的高喊聲，讓他陷入畢生未曾有過的尷尬窘境。
「公子，咱們又見面了。」柳旭扶著竹篙，微笑頷首。
「兩次見面，柳姑娘似乎都很忙。」百鳳慵懶地環胸挑眉。
「唷，真巧，敢情你們認識?」賣魚小販驚訝地說。
「昨天見過一面。」柳旭轉向賣魚小販，聳肩笑笑。「怎麼樣，你剛才喊什麼?我沒聽清。」
「這公子說剛才遇到兩個小乞丐偷了他的錢，我就說了，這實在是不可能的事，咱們青浦縣早沒乞丐了，可這位公子偏偏堅持他真的遇到了乞丐。」賣魚小販苦笑地攤了攤手。
柳旭一聽，臉上柔軟的笑容倏地消失不見。
「公子，我們青浦縣的乞丐早在五年前就全部安置妥當了，這幾年並沒有人出來行乞過，你說遇到乞丐究竟是什麼意思?」她沒好氣地責問。
又來了!百鳳低咒。他明明就是受害者，居然沒一個人肯信他。
「我剛才的確遇到了兩個小乞兒，而且身上的一小包銀兩全被偷走了，你認為我有騙人的必要嗎?」他咬牙冷笑，已經被惹毛了。
「誰知道你有何居心?」這男人到底是怎樣，一齣現就惹她發火。
「憑什麼你一定認為我居心不良?」簡直莫名其妙。
無形的雷電在他們之間激爆四射，兩雙眼睛互瞪著對方，眼神充滿了對對方的憤怒和鄙視。
柳旭發現岸邊漸漸聚攏了一堆感興趣的人，紛紛在問「什麼事呀」、「跟柳姑娘說話的男人是誰」、「他們在說什麼」，好奇的目光一逕在他們兩人身上轉來轉去。
「公子，這裡不方便說話，有話請上船來說，這件事我一定要弄個水落石出。」要吵架上船來吵，以免在鄉民面前破壞她的好形象。
「正好，我也一定要弄清楚這件事，省得莫名其妙被人當成了騙子。」百鳳豈會看不出她的心思，決定奉陪到底。
「請。」她溫柔有禮地蹲了蹲身，微翹的紅唇似笑非笑的，挑釁味道十足。
百鳳暗暗冷哼，跨上小船。
這條船真小，篷艙內只有兩條木板作櫈，他選了一條木板坐下。
竹篙輕輕一點，小船平穩地滑向河心。
百鳳神態散漫地睥睨著她撐船的身姿，那根足足有她兩倍身長的竹篙，在她手中使起來十分駕輕就熟，微風輕輕拂起她藕色紗裙，飄逸得倒像極了水中仙子。
小船緩緩穿過兩道石拱橋，柳旭一直專注地撐著船，不看他也不開口。
百鳳亦沈默不語，等著看她究竟要把他帶到哪裡去。
他伸直長腿，舒舒服服地吹著暖風，沿路欣賞河岸兩旁典雅的房舍，和鏤著花鳥圖案的美麗石窗。
經過一處停滿了無數小船的岸邊，柳旭一邊小心地撐船，一邊和船家熱絡地打招呼。
「姑娘，在忙吶!」賣紅菱的瘦弱老翁揚手喚她。
「是啊，生意好嗎?」她漾起柔軟的笑。
「還好，都快賣完了。」
「您忙吧!」她揮揮手。
百鳳已經對這種無人與她不相熟的景象習慣了，他看見在那些小船上賣的不只有紅菱，其他還有很多是賣魚和賣蝦的。
「剛剛經過的是城隍廟，那兒的湖鮮最鮮甜好吃了，公子有空的時候可以去逛一逛，順道吃吃湖鮮。」柳旭自顧自地對他說。
聽她忽然開了口，百鳳忍不住竊笑，她實在是個挺有意思的姑娘，明明仍很生氣他褻瀆了父親的管轄，卻還不忘向他推銷這個城鎮的好處。
「你昨天採的紅菱就是拿到方才那個地方賣嗎?」他屏住笑意問。
「我很少自己賣，多數是賣給船家，再由船家轉賣出去。」
百鳳挑眉聽著她淡淡的說明，想起今晨忙碌穿梭於巷弄間的她，猜想她大概也是便宜賣給方才那個年近古稀的老翁吧?
他不得不承認，她所做的每件事都給他帶來極大的好感，只是他非常不明白，為什麼她一見了他，俏臉上那份暖入人心的微笑就會突然不見。
到底他有什麼地方惹她反感討厭的?