母親一生保守的秘密，楊女士是否能為她做出解答呢？
靈素衝進酒吧，祥子正在擦玻璃杯，看到她急切的眼神，搖搖頭
一盆冷水澆下來。
「你來晚了一步，楊阿姨有事先走了。」
這時華清也趕到，懊惱：「你怎麼不留住她？」
「她接了個電話，神色一變。我想肯定是重要的事，也不好攔著。」
靈素全身一鬆，坐在吧檯前。
錯過了。
祥子內疚地倒了一杯酒給她，說：「你別擔心。楊阿姨說她今年內都在城裡，你們總有再見面的時候。」
靈素點點頭。
她既然來了，也不想這就走，便點了一盤水果沙拉和一份薄餅，坐在角落裡慢慢吃。
那個不知名的美少女抱著吉他坐在臺上唱著歌。酒吧生意似乎比以前好了些，這才落日，客已半滿。
大多陌生，也有幾個眼熟。一名政府高官，一名廣告模特，平時誰也想不到他們與常人有什麼不同。
後來一桌突然唱起了生日歌，原來是給孩子慶生。
小壽星大概六、七歲，穿著名校制服，非常可愛。父母長輩想必非常疼愛他，禮物新奇珍貴，是一隻從未在百科全書上出現過的小獸。
那動物大如家貓，頭上有角，腳趾有鱗，眼放紫光，滴血認了主人後，搖身化做一隻玳瑁貓，鑽進孩子懷裡。
靈素新奇。
「那是一隻絳邾麒麟。」
靈素猛地轉過頭去。同樣的幽暗角落，同樣的年輕男子。
「呵，是你。」她的語氣充滿驚喜。
男子衝她點頭致意：「是我。」
靈素微笑：「你還好嗎？」
「託福，過得不錯。你呢？」
靈素苦笑：「稍微沉悶了一點。」
「學習，工作，賺錢養家。把人的一生快放，就會發現我們與蜜蜂沒有太多區別。」
男子似乎知道靈素很多事。
靈素問：「你說那小動物是麒麟？這世上真有這些傳說中的上古神獸？」
「名字叫麒麟，但其實是麒麟的變種之一。擅長防守，多收來做守護獸。雖不是很珍貴，價格也大概相當於外面的一輛本田。」
譁，出手果真大方。
「你知道很多。」靈素說。
這話有多重含義，男子巧答：「這些知識，大家都知道。不能說明我博學。」
靈素不知道，因為母親從來沒同她說過。母親盡力把她往這個世界外面推，她現在又自己巴巴地跑回來，母親大概在棺材裡直嘆氣吧。
又想，這麼多年，母親或許也該轉世了。奈何橋一渡，孟婆湯一喝，還記得什麼？
男子的聲音總是那麼溫和令人安心。他說：「有句話，生年不滿百，長懷千歲憂。」
靈素衝他舉了舉杯子，說：「古來賢者多寂寞，惟有飲者留其名。」
男子亦舉杯，他的杯子裡乘著漂亮的金色液體。
靈素好奇地問：「那你小時候，也有一隻絳邾麒麟嗎？」
男子笑道：「我小時候，還不時興這個。但是有一隻小鳥，一身翠綠的羽毛，叫聲清越，可以預知兇險。但是後來死了。」
「啊——」靈素遺憾。
男子笑：「那鳥叫七巧，是一種護身獸，可為主人抵擋七次兇險，到了第七次，便以身殉主。」
靈素不禁有些動容。又想，哪家的頑皮孩子，接連遇到兇險？難怪家長要送他這樣的護身的鳥兒。
男子有些感嘆：「小時候沒有朋友，所以小鳥死的時候非常傷心。現在還有那種感動，那種別人為自己獻出生命的感動。那時意識到，自己的生命並不只是自己的，還承受了別處而來的許多重量，更加可貴了起來。」
靈素微笑著聆聽。男子有一把極好的嗓音，簡單幾句話，就像一個動聽的故事。
就在這時，華清來告辭，說學校有事要先走。靈素同他道別，轉過身來，看到鄰座上已是空無一人。
又悄無聲息地走了。
而自己的酒杯旁邊卻多了一樣東西。靈素開啟包裝紙，裡面是個厚重的筆記本，寫滿了無數法術咒符。扉頁上，遒勁有力的筆跡寫著：「生日快樂！」夾著一片楓葉書籤。
靈素的手顫抖起來，跑過去一把拉住祥子，問：「那個楓哥到底是什麼人？」
祥子聳聳肩膀：「只知道他叫楓哥，獨來獨往，出手大方，有點影響力。」
「好像很神秘。」
祥子笑道：「出入這裡的，誰背後沒有一車半載的故事？」
說得有道理。
靈素把筆記本抱在懷裡，感覺到那份沉沉的份量。