靈素補充道：「妹妹靈淨也不幸病逝，家裡只得我一個了。」
楊女士一怔，「你妹妹也不在了？」她一時非常傷心失落，靈素握著她的手，給予安慰。
良久，楊女士才說：「你找我很久了，我知道你想知道什麼。」
她斟酌了片刻，說：「沈家，不是一個家族，而是一個門派。」
靈素千思萬想，卻沒料到會聽到這麼一句。
「最早是由你們師祖沈眉創立的，只收有慧根的女弟子，賜姓沈，傳授法術。幾百年來，一直生生不息。上世紀戰亂年代，因為一次內訌，內部分裂成數支。到如今，除了你母親這支，其他的都已經證實失傳。靈素，所以你是沈家最後的，也是最正統的傳人。」
靈素笑：「只餘我一個人，還有其他選擇嗎？」
楊女士無奈：「我們這一行，曾經一度走向沒落，好不容易起死回生，也只是在苟延殘喘。還不知道將來怎麼樣。」
靈素說：「現在的人都不信這個了，頂多只當是消遣。」
楊女士並未問靈素是否操持這業。
靈素又說：「母親是都市裡的隱士，連我都不瞭解她。」
楊女士知道她還有問題，「想問什麼只管說。」
靈素終於問：「我想知道我父母間的事。」
楊碧湖耳畔輕響，該來的還是終於來了。她問：「你知道的有多少？」
靈素說：「我只知道他是誰。」
「還想知道他們的故事？」
靈素點頭。
楊女士說：「那時候他們都很年輕。男方家裡移祖墳，你母親為他們看風水，就這麼認識的。男方家在香港，祖上是正白旗，很有背景。又是開海運公司，又在東南亞有橡膠園。而你母親，只是一個一文不名的內地女孩子。」
光是這點鋪墊，就可以知道他們悲慘的結局。
靈素說：「我知道他後來被家裡招了回去，不知道怎麼的，也就沒再回來我們。」
楊女士說：「這我也知道。其實他們私奔後，生活一直平靜穩定。後來男方家裡使計陷害你母親行騙入獄，男人為了救你母親，只好回家。你母親出來後，卻沒等他回來，就帶著孩子就消失了。我也是就那時同她失去的聯絡。」
靈素怔怔道：「是媽媽主動離開的？」
楊女士點頭：「慧君心腸軟，又有些自卑，想是不願拖累他吧。」
他想救她出獄，她不忍再拖累他。於是只有分開。這無關信任或是背叛，這只是一對年輕男女對現實的妥協。
居然是這麼傷心悱惻的故事。
「可是媽媽什麼都沒告訴我……」
「你媽媽從來不是喜歡解釋的人。」
楊女士目光有點訕訕，靈素心裡很亂，沒有注意。
楊女士握著她的手，親切地說：「你媽媽是我的好姐妹，你就是我的女兒。以後有什麼難處，只管來找我。我幫不了慧君，卻還是可以幫她的女兒的。」
說著，摸了摸靈素的頭髮，無限慈愛。這動作讓靈素一下想起了母親，鼻子發酸。
離開了三把拂塵，她一個人沿著燈火燦爛的大街往下走。
突然想到，也許多年前的一個夜裡，失落的母親也曾這樣徘徊在夜色裡。那時的夜晚還沒有這麼絢爛，而頭頂也沒有星星。她拖著兩個孩子，陷入絕望之中。
等到大女兒好不容易可以自主，她卻一病不起。那真是悲劇的一生。
一陣秋風吹過來，靈素抱住自己。
此刻的自己，工作丟了可以再找，不論到哪裡，都有朋友的關心。自己並非孤單一人，真不該再悲悲切切。
幾日後，馮曉冉知道靈素辭了職。她只在胸前劃了個十字，道：「謝天謝地，終於擺脫那份牛工了。」
靈素雙手叉腰：「牛工也是份工，房租水電吃飯保險，都得靠它！」
「你要工作還不容易？早說我乾爹的建築公司招人，你一去就可以接專案做設計。」
「總不能靠你一輩子？」
「你想哪裡去？介紹給你，幹下去的是你自己。你到底去不去？」
怎麼不去？既然是活人，就得吃飯。
靈素去那間顧氏建築公司見工。老闆是個英俊瀟灑，風度翩翩的成熟男子，自我介紹道：「我叫顧元卓。」
靈素被那個元字刺了一下，又笑自己神經過敏了。
顧元卓是個無可挑剔的領導。靈素工作出色，很得他賞識，漸漸提拔。
不過照樣辛苦，寒冬臘月的，頂著烈風，跟著前輩到處跑。原本水嫩的面孔，被吹得乾燥皴皺，手上生了好幾個凍瘡。盛暑酷日，天天在空調房裡畫圖，被冷氣吹出重感冒。
馮曉冉直道：「沒有哪份工比這更糟蹋美人的了。」
馮大小姐現在在一家外文出版社擔一份閒職，天天喝茶上網，羨煞旁人。
都因為她有一個萬能好父親，而靈素沒有。
看著日子似乎就會這麼過下去，混一個高階工程師，存一大筆錢，爭取早日退休。可是困難就來了。
公司投標的設計圖被盜。
靈素得到訊息趕到時，公司裡愁雲密佈，人人自危。
顧元卓沉著臉把靈素叫進辦公室，問：「這事你怎麼看？」
靈素算了算：「還有三天加一個晚上，要趕，也是趕得出來的。」
「你覺得會是誰？」
好刁鑽的問題了。
靈素硬著頭皮，含蓄地說：「公司新人，並不很牢靠。」
顧元卓點點頭：「我也懷疑這點。」
「老闆，設計還得快趕出來。」
顧元卓苦惱：「我如今還信得過誰？」
靈素笑：「總還是信得過我的吧？我來！」
顧元卓似乎就等她這句話，樂滋滋道：「小沈可真懂事。事成後，不論中不中，都加你一個月獎金。」
靈素哭笑不得。
這一加班，三天睡了不到五個小時，回到家一照鏡子，和鬼也沒什麼分別。
靈素胡亂吃了點東西，倒在床上就睡去。
睡得天昏地暗時，被激烈的敲門聲驚醒了。她還沒來得及徹底清醒，門就被開啟，馮曉冉和段珏衝了進來。
「這是怎麼了？」靈素詫異地看著他們。
馮曉冉氣急敗壞：「你嚇死人了！打你電話不接，敲門不應。沒人知道你在哪裡！」
「我這不是在家睡覺嗎？」
「你睡死了？一整天！」
難怪。靈素賠笑：「別緊張。還會有誰吃了我不成？」
馮曉冉發洩般地恨恨咬了一口蘋果，突然想到：「乾爹說，中標了！」
靈素很高興，「那我要發筆小財了。」
「乾爹還說，你的設計很得賞識，很多人打聽你。」
靈素打趣：「那這下嫁人都不愁了。」
馮曉冉可憐地看著她：「看你這樣，人不人，鬼不鬼。當年多麼嬌嫩的美人，小龍女都沒你出塵。」
靈素曬笑：「小龍女的腸胃比我堅強，她可以不食人間煙火。」
段珏那廂接完一通電話，轉進來問：「靈素，你有空嗎？」
馮曉冉白他一眼：「你沒看她累成這樣？」
靈素見段珏神情嚴肅，問：「事情很嚴重嗎？」
段珏點頭：「綁架案，警方一籌莫展，付了贖金，但是孩子還是沒有回來。家長都快急瘋了。」
靈素一聽出事的是孩子，立刻起來。穿上衣服，草草擦了一把臉，頭都沒梳，就隨段珏出了門。
李國強等在警局，見到靈素，差點三呼萬歲。
靈素喘口氣，問：「還沒進展嗎？」
「一點頭緒都沒有，那兩個孩子就像人間蒸發一樣！」
「居然還是兩個孩子！」
「雙胞胎，才四歲大。」李國強哼了一聲，「所以說，有時候攤上太有錢的爹孃也未必是件好事。」
靈素催促：「快帶我去見那對家長吧。」
小李驚奇：「你肯見當事人了？」
「父母提供的線索才是最有用的。」
李國強帶她去會客室，邊說：「這事瞞得很嚴，媒體還不知道，你不要太吃驚。」
靈素笑：「哪家搞得那麼神秘？市長還是書記？」
李國強開啟門說：「是白家……」
靈素走進去，而白坤元正轉過身來。