十多天後，三娘死了。
嬤嬤同我說，是暴病，高燒不止，扯著嗓子喊了半夜，連貼身的丫鬟都不敢去看她。早晨安靜了，一摸，人都涼了。
我笑，「三娘出身武術世家，身子骨是眾娘娘裡最好的，怎麼就這麼莫名其妙地病死了！」
嬤嬤還說：「四小姐鬧著說有人下毒手……」
她在我凌厲的眼神下閉上了嘴。嬤嬤跟了母親那麼多年了，知道什麼該說，什麼不該說。
睿兒在外面喊我，「姐姐，我寫好了。」
我拿出笑臉，出去看他。
睿兒病好後我就沒有讓他再去學堂，自己在家教他讀書習字。母親出自書香門第，我三歲就由她教導著唸書臨字，現在教睿兒自然綽綽有餘。
秋涼，我同他坐在荷池邊的亭子裡，風時不時吹亂案上的紙。我握著睿兒的手，教他寫顏體。忙了半天，睿兒喊頭暈，才歇下來。
那次大病後他的身體就一直較弱，氣虛。我拉他坐下，給他披上外衣，他貓兒一般膩過來，頭靠我肩膀，手摟著腰。我笑著推開他。
「熱死了，這麼大的人還撒嬌。」
睿兒忽然問：「姐姐會嫁人嗎？」
「怎麼突然問這個？」
「我聽二孃說，有人來向父親求親，父親沒回話。」睿兒答道，「二孃還說，這次北朝使者來訪，就是來求親的，宗室女兒裡，就姐姐最合適。她說其實四姐也合適，不過不是嫡出。」
我笑意盈盈，問：「睿兒希望姐姐嫁嗎？」
他急忙晃腦袋，摟著我的胳膊，說：「睿兒需要姐姐，希望姐姐永遠都不要走。」
我的臉貼著他的黑髮，輕聲說：「睿兒希望姐姐不離開，姐姐就永遠不離開。」
人雖赤裸裸的來，孤孤單單的去，活著的時候卻最怕寂寞。若沒有睿需要我保護，我會這樣迅速堅強嗎？
我若遠嫁走了，睿兒怎麼辦？
隱約有樂聲飄來，曲調生硬，彈奏者很顯然技藝笨拙，又疏於練習。好好的《胡笳十八拍》給彈得如同《夜訪客》，短促的斷音彷彿咳嗽。
睿兒歪著腦袋一聽，譏笑著說：「是陳婉在練琴了。這曲子她練了有一個月了，還是這樣，真不知道她指頭是怎麼長的！」