寧王拍拍一直緊盯著門外看的宗璞，沈清苓搖頭，正要說話，卻見一名暗衛領著冬凝過來。
佩蘭柔聲道：「小么來的正好，你也快做做準備，你五哥讓會易容的暗衛做了批人面，你挑一張，一會便出發。」
「距離行刑還有多久？」冬凝啞聲問著，神色既急又疲憊萎頓，她緊緊抿著唇——眾人明白，她並沒有辦法。
沈清苓握過她的手，淡淡道：「小么，不怪你。」
冬凝咬了咬唇，從懷裡掏出一張人皮面具……
*
皇城。
黃昏的陽光仍是將人照得有些睜不開眼。
也許並非陽光，而是人心。
人們都忐忑不安的等待著這酷刑來臨的時刻。百姓、朝官、皇親、國戚。裡裡外外人頭簇擁，密密麻麻，甚至比幾位親王當日大婚更要熱鬧。就百姓來說，看這場熱鬧，心情都甚是複雜。
並不曾有一絲叫罵投擲。
聽說這曾征討西夏的睿王、這在六部辦事雷厲風行為民間施行了幾大舉措包括開河道，減賦稅、嚴律法不徇權貴的八爺，是因側妃之死開罪了皇帝而致今日下場，因著皇帝不敢流露同情之意，但心下都盡是惻然惋惜。
更莫說心思各異的皇子們和朝官。
一場風雲變幻，朝堂勢力又變。彷彿暴風雨的前夕，這次，卻是大定！
太子，天下！
便連久未露面的賢王也攜著他的盟友燕紫熙過來。
上官驚灝若有所思，朝二人看了一眼，又看了看人群裡的西夏一行——彩寧。
最後，他唇上浮起絲薄笑，朝主座上過來親自監刑的皇帝。
皇后、莊麗二妃陪同皇帝過來了。
有些有趣的是，麗妃和莊妃今天換了個位置。
麗妃臉色慘白，似很是不適，她為人極守本份，平日不爭，這時，她身有不爽，皇帝也很是關切，莊妃亦不介意將自己的位置暫讓給她——當然，上官驚灝明白，麗妃這不爽，並非突然患病什麼，而是惦念害怕上官驚鴻受刑。寧王既與上官驚鴻交好，那末麗妃只怕對上官驚鴻的情誼亦不淺。
他瞥了眼皇子王妃佇列中的寧王，後者模樣緊張，眼光閃爍，不時看看方才押解人上官驚鴻過來的方向。朝官中，宗璞亦然。
他知道他們在看什麼。
皇帝也許以只取上官驚鴻兩肢做考慮，不意寧王等人大膽到會去劫人，押解路上並不太嚴，但他卻考慮到了——他早已安排大批人手喬裝混在來路上的百姓中，以防意外。
所以，他很快看到他們震驚的神色。上官驚鴻的囚車緩緩駛進來。
沒有意外。塵埃落定。