“是啊。可是……”
他除去我的筒襪，盯著我的腳看了又看。我窘迫的抽動雙腳：“做什麼呢？”
“別動，我看看。”他抓住我的腳，手指輕輕撫上腳背。
“噝……”我倒吸一口涼氣，心裡跟貓抓似的直癢癢，忍不住笑趴在床上，“別鬧了，好癢。”
“腳上的這些疤……”
“哦，前年年底被拜音達禮逼著趕路，腳長時間捂在雪地裡凍爛了，幸虧遇到烏……”他忽然站起撲了過來，將我壓在身底，手撐在我的頭側，眸光熠熠的望著我，烏黑的眸瞳深邃，望不到底。那裡面像是個漩渦，一股巨大的吸引人要把我生生的拉進去。
“東哥……”他吻上我的額頭，吻上我的眼睛，吻上我的鼻尖，最後吻上我的唇。淺淺的，卻充滿柔情蜜意的一吻。
我羞澀的一笑，真要命啊！在他面前，我這個大人反像個青澀的小孩子！
“不許再離開我！”
為什麼他老會擔心我離開他呢？他每天看得我那麼嚴密，我連打個盹，走個神他都知道得一清二楚，可是為什麼他老擔心我會離開？
“皇太極。”
“嗯。”
“你……喜歡我嗎？”
他愣了愣，看著我不吱聲。我萬萬沒想到他竟會是這種冷淡的反應，反倒擔心起來，急道：“你那天……那天明明說愛我的！”
“知道你還問！”他白了我一眼，將我的衣襟釦子慢慢解開。
我全身火辣辣的燒了起來，低呼一聲，下意識的想去制止他，可他只是掀起眼瞼很不滿的瞪了我一眼，我竟然啞然縮手。
暗罵自己一聲沒出息，為什麼見他發狠，就沒轍了呢？難道當真從小到大註定一輩子被他吃得死死的？那隨著他年歲逐年增長，我以後還有可能再扳回敗局麼？
“皇太極……”趁著他解衣的間隙，我紅著臉微微喘息，“你到底喜歡我什麼？”
一床大棉被兜頭罩下，我痛呼一聲，被壓了個徹底。隨後悉悉窣窣聲響，他利落鑽入了被子，光潔的肌膚敏感的觸到了他的，我吸了口氣，全身都在發燙。
軟被內，他攬臂抱住我，心滿意足似的嘆了口氣，閉了閉眼：“喜歡你就是喜歡你，哪來的為什麼？”
“不是因為我的容貌？又或者……”我咬咬牙，索性拋開顧慮，死活也得求個明白，要不然我心中難安，“皇太極，你看中我什麼，我大你那麼多，我現在可是別人眼中的老女……”他忽然收臂用力一勒，我頓時透不過氣，痛得低呼一聲。
“胡說八道些什麼！”他不滿的斥責，低下頭，嘴唇開始不規矩的在我胸前探索。
我身體一下繃緊起來，“喔”地低叫一聲，顫慄不止：“你……你還沒回答我！”
“真是……笨女人！”他的呼吸已經開始漸漸變得粗重，可每一字每一句回答卻顯得那般擲地有聲，“你就是你！喜歡你跟你長得美醜沒關係！我就喜歡你，你這個麻煩的笨女人！”
“哦……”他充滿激情的撫觸加上方才那些感人肺腑的話，竟讓我內心狂顫，眼淚抑制不住的流了下來。
我開始眩暈，開始迷失，開始語無倫次：“皇……太極！喊我的名字，你喊我的……”
“東哥！”他挺身進入，喘氣聲愈烈。
“不是……不是……”我呻吟，呢喃，“叫我悠然……悠然……你記住，我叫步悠然——”
“悠然！悠然！悠然……”他瘋狂的低呼。
他多半已不知自己到底在喊些什麼，但是那一聲聲真實而又熟悉的呼聲，卻讓我渾身顫慄，淚如泉湧。內心既有酸楚亦有甜蜜，悸動得我直想放聲尖叫出來。
我是步悠然！
皇太極！你能記住麼？
此刻和你在一起的，是我步悠然！不是東哥！
你記住……
請你……
記住我……
努爾哈赤果然說到做到，沒過幾月，便將額亦都的女兒鈕祜祿氏指給了皇太極。原是打算將此女立作正室，然而皇太極未曾表態，於是最終仍以側福晉的身份迎進府邸。
新婚之夜，我守著葛戴，原是想安撫她的，可沒想到最後因為鬱悶而難以抒解，差點發狂的那個人居然是我。隔了老遠都能清楚聽到新屋那頭吹吹打打的，好不熱鬧，我心頭無名火起，便喚底下丫頭取了酒來，先是一盅一盅的喝，末了，也不知從何時起，竟由酒盅換成了大碗。
葛戴未曾見我喝酒的樣子，先還陪著我喝，可是我越喝話越多，眼淚開始抑制不住的拼命往外湧，她這才嚇壞了。
我和她為了一隻酒罈子，你爭我奪，結果竟然一起滾到了桌子底下。我哈哈一笑，又哭又鬧的指著她質問：“幹嘛不讓我喝？”
“格格，你醉了……”她柔聲哄我。
我坐在地上雙手捶地，叫道：“我難受！難受你知道嗎？我心裡……心裡憋得慌！”
“我知道的，格格……”
“你哪裡知道？”我迷朦著眼，指著她，她臉上掛著淡淡的擔憂，“你一點都不會生氣的嗎？你……”
“格格！這有什麼好氣的？自古皆是這般！”
我瞠目結舌，只覺得這酒就像是在我心裡點了一把火：“放屁！放他孃的臭狗屁！”我從地上搖搖晃晃爬了起來，扶著桌子，雙腿軟得在打顫，“哪個說的？哪個！”
胳膊一軟，手勁便沒撐得住桌面，我身子刷地往下癱去。可沒等我一屁股墩在地上，有股力道便輕鬆的提住了我。
我迷迷糊糊的回頭，看到三張一模一樣的臉孔並排在我眼前晃動。
“爺！”葛戴低聲驚呼。
“怎麼回事？”皇太極皺起了眉頭。
我搞不清他這句話是在問葛戴，還是問我，只是笨拙的用兩隻手捧住了他的臉，嘀咕：“拜託你別晃好麼？我看不清你了，皇太極……我可不可以不愛你？可不可以不喜歡你？”
摟著我的胳膊一緊，隔著單薄的衣料可以感受到他肌肉的緊繃：“不可以！”
“皇太極！皇太極！皇太極……”我失控的一遍又一遍念著他的名字，淚如雨下，“我討厭做東哥，我討厭身為古代人，我討厭你們所謂的一夫多妻，我討厭……”他遽然低下頭，用溫軟的唇封住了我所有的抱怨。
意識開始模糊，終於耳朵裡“嗡”地一聲輕響，我失去一切知覺。
睜開眼的時候已是天色大亮，葛戴微笑著站在床邊看著我，我莫名其妙的瞥了她一眼，總覺得她的笑容古古怪怪的，很是彆扭。
“哧！”她側過身掩唇嗤笑。
“怎麼了？”頭有些刺痛，我拍拍了腦門，漸漸的想起了什麼，但卻不是很肯定，“我昨晚喝醉了？”我心虛的問。
葛戴憋著笑點點頭。
我懊惱的捂起臉，悶聲說：“那我不是在做夢？昨晚皇太極是真的來了？”
“是啊。爺來過……”她又是一陣輕笑，“格格鬧了大半夜，後來還吐了爺一身……”
“啊——”我拖長聲音慘叫。
酒品不好的人果然不宜喝酒！
“後半夜爺才回去了。卯時我去請安，爺在鈕祜祿妹妹的房裡……”說到這裡她的聲音不由放低了。
我放開手，睜大眼睛看她，半晌才猶豫著問：“她……她漂亮麼？”
葛戴怪怪的看了我一眼，掩唇：“格格是在吃味？”
“胡說。”我大糗，彆扭的垂下眼瞼，“我為什麼要吃味？”
“還說不是？格格最會口不對心！”她忽然語氣認真起來，執起我的雙手緊緊握住，“格格對爺是有心的，這個世上也唯有格格對爺的心，才能帶給爺一生的幸福。”她溫柔誠懇的話語，讓我心頭微顫。
“葛戴，難道你都不會介意的嗎？你的丈夫……”
“我最大的快樂就是能看到爺幸福——這是我從九歲起便在心裡發過的誓言，無論要我怎樣都好，我只希望爺能得到幸福……我以我的方式來喜歡他！”
我神魂一震，眼眶漸漸溼潤，忙別開眼去：“你不明白的，連我自己都弄不明白，此刻我對皇太極的感情算什麼？這麼些年走過來，他一直都是我守護的孩子！”
“當真只是對待孩子的感情麼？格格，你還是沒看清自己的心，伺候格格和爺這麼些年，連我都看明白了，你怎麼就還沒明白呢？”她焦急起來，“格格，長久以來，到底是你在守護爺，還是爺在守護你啊？”
我怔住。
到底是……我在守護他，還是……他在守護我？
“格格昨晚酒後真言，可還記得？”
我咋舌，茫然搖頭。
她惋惜的噓嘆：“唉，罷了，反正也不爭這一時。這麼些年爺都等了，還在乎再等個一年兩年的麼？”
我不是很明白她說的話，但是她的話卻清清楚楚的烙在了我的心裡，留下了難以磨滅的痕跡。
皇太極……皇太極……
對他的感情，到底源自於什麼？我到底對他動了何等樣的情愫？是親情？友情？憐惜之情？亦或是……愛情？！
轉眼到年末，依舊大雪漫漫，這年的冬日似乎比往年來得更寒峭，園子內的池子竟是冰凍三尺，偶爾打轎路過，總能看到一群宗室小阿哥們在冰面上玩耍，令人眼熱。
這日挨坐在暖龕旁，我攏著手爐望著窗外飛舞的雪絮，茫然出神。皇太極已經端坐於書案前一個多時辰，面上依然是那副不苟言笑的表情——偷瞄了他不下數十次，每次都是相同的冷銳神色，毫無一絲變化。
眉宇間竟是那樣的冷……一如窗外的雪！
我不由打了個哆嗦，忽然覺得身旁的暖爐已不能帶來足夠的溫暖，忍不住逸出一聲低吟。
“怎麼了？”皇太極從案上抬起了頭，目光探詢似的望過來。
“很無聊！”我聳肩，是真的很無聊。一個月難得尋到機會見他幾次面，可他每次卻總是有處理不完的事務纏身，我甚至開始有些懷疑，他是不是在找藉口搪塞我？
“再等一刻鐘，完了我帶你去冰上玩雪球。”
我眼睛一亮。呵，他如何就知我瞄上那冰河已經很久了呢？只是一來礙於身份，二來礙於年紀，我一直猶豫不決，結果始終沒能去成……我咂吧了下嘴，笑嘻嘻的咧嘴。
“我想去堆雪人！”來這裡十來年了，其實最想做的，是能夠堆個雪人——原先住在上海，一個冬天都未必能夠看見幾片雪花的影子。
他看了看我，漠然無語，我不滿的撇嘴：“不行麼？你若想笑我幼稚，便儘管笑去！”
“啪”地聲，是筆管重重砸在書案上的聲音！
我被嚇了一跳，然後看到他面色不豫的起身向我走來，我驚疑不定的望著他。他臉色鐵青，走到我跟前停下，看那眼神似乎要吃人似的。
“你還真是個麻煩！”他忽然伸手托住我的後腦，用力往他身前一壓，順勢低頭吻住我。
我紅著臉喘氣，這小子的接吻技巧真是越來越嫻熟，令人難以招架。
“你成心讓我分心。”他將我抱起，只一個旋身，他便坐到了軟榻上，而我則坐到了他的腿上。“明兒個阿瑪就要過目的賬冊，偏我花了一個時辰卻連一筆最簡單的賬目也沒弄清楚，你說，你該如何賠我？”
我手摁著怦怦跳的心，嗔道：“你又耍我？”
他輕聲一笑，將略顯冰冷的臉頰緊貼住我，喃喃的道：“最近恐有變端，今天回去後，我若不來找你，你便不要再隨意出城。”
我心倏地往下一沉，剎那間說不清是種何等樣的滋味繞上心頭。雖然明知道不該胡思亂想，可是卻總仍是揮散不去一股淡淡的疑慮。
難道真的是厭倦了？是不是一樣東西得手後，便不會再像以前那般珍惜了？
“好。”我啞聲回答。
他抱著我，下頜支在我的肩膀上，半眯著眼。我覺得氣氛有些尷尬，為了掃開那團灰色的陰影，便尋找話題，問道：“聽說最近葛戴身子不大舒服，可有找大夫診治？”
他輕輕嗯了聲，暖融融的鼻息噴在我臉上：“應該有吧，府裡自有管事的嬤嬤會打點……”
“哦……”我絞著手指，又是一陣沉默，“那個……”
“嗯？”
“算了，沒什麼！”我挫敗的垮下肩，不知該再說些什麼。
他扳過我的身子，我不敢看他的眼睛，只是垂著眼瞼，他輕聲問道：“又怎麼了？”
我搖頭，心情悒鬱。正不知如何回應才好時，忽聽門口守護的侍衛猛然喝道：“什麼人？！”
“奴婢是烏拉那拉側福晉房裡的丫頭，有要事回稟爺……”
“爺有令，處理公務，任何人不見，閒雜人等迴避！”
聽著外頭的動靜，我推了推皇太極的手：“是葛戴的丫頭，去瞧瞧吧，若不是真有什麼要緊的事，她的丫頭也不會貿然找來。”
他甚為不耐的皺了皺眉頭，將我放開。
我隨即掩入內室，只聽門吱嘎拉開，皇太極極為不悅的斥責道：“跑這裡大呼小叫的，你可還有個規矩沒有？”
那丫頭顯然嚇著了，竟半天沒再吱聲。
我無奈的搖頭，如今的皇太極已非昔日可比，小時候那股子阿哥的架勢已然端得十足，此時隨著年紀越大，氣勢內斂，不用開口已隱隱透著主子爺的貴氣。私底下我也曾聽聞府裡那些個奴才竊竊議論，都說近年八爺喜性脾氣越發難以捉摸，甚難伺候。
“快說啊！”那侍衛在邊上小聲催促。
小丫頭這才結結巴巴的回道：“回……回爺的話，奴婢……側福晉那個……方才大夫給側福晉問診，說是……說是側福晉有喜……”
我頭頂一陣眩暈，腳下一個踉蹌，人向後跌倒，慌亂中急忙伸手抓住一旁的花盆架子。人是沒事，可那架子上的花盆卻“啪”地聲摔落到地上，瓦盆碎片和泥土在我腳邊散開一大片。
噠！有道影子疾速衝進門。
我失魂落魄的望向那張俊朗的臉孔，突然有種想哭卻哭不出來的莫名悲哀。
“怎麼了？可是傷到哪裡了？”他著急的伸手扶住我，從頭打量到腳。
“沒有……我很好……”我吸著發酸的鼻子，眼眶裡熱熱的，溼氣上湧，忙別過頭去，“沒什麼事，我就先回去了。”
“東哥！”他從身後抓住我的手，我沒回頭，只是使勁一甩，掙脫開。
“東哥……東哥——”他沉聲連喊，我只是不理，狠下心埋頭飛快穿至外間書房，然後拉開門，不顧一切的衝進茫茫風雪中。
眼淚終於再也止不住的滾滾落下。
為什麼……為什麼我會那麼難過，不過就是再理所應當的事罷了！他會娶妻，會生子，以後還會再娶，再生……他將來是一代帝皇，後宮佳麗無數，這是早已註定的結果。
我早該有所認知的，三妻四妾，這是這個時代男子共具的劣根性，皇太極不過是順應時勢罷了。
這又有什麼好難過的？
腳下一絆，我身子失控的向前仆倒，跌進厚厚的雪堆裡。眼淚仍是不停的湧出來，我趴在雪地裡，失聲痛哭。身側不遠便是外城長街，因為風雪交迫，街上並不見人，我想過若是呆在雪裡不動，過個個把時辰，我也就當真會被積雪活埋了吧。
算了，索性讓雪把我埋了吧！埋了我吧……
一陣沉悶的車轆聲緩緩滑過，過了許久，當我感覺渾身冰涼，就快凍得失去知覺時，有什麼東西觸及我的後背，然後一雙手抓著我的臂膀將我從雪堆裡拖了起來。
吸氣聲隨即響起：“東哥！為何是你？！”
我虛弱的睜眼，迷朦中看到一張儒雅清俊的臉孔，我思維有一瞬間的恍惚，遲疑的開口：“代……善？”
有多久沒見到他了？打從鍾城烏碣巖回來，也有一年多了吧。
“你怎麼躺雪地裡？”他焦急的拍乾淨我身上的積雪，又忙著把身上的貂鼠避雪斗篷解下，替我圍上。我些許暖和了下，手腳反而比之前更加哆嗦得顫抖起來。
“嘴唇都凍紫了！趕緊上車！”他催促，見我沒動，看了我兩眼，於是彎腰將我打橫抱起。
我牙齒打顫，凍得說不出話來，只得軟軟的任由他抱回馬車內。
車廂內暖融融的，才鑽進去，便刺激得我鼻頭髮癢，連打了兩個噴嚏。
“這裡有才燙好的酒，你……”他將一壺酒遞過來，可不待我伸手去接，卻又忙忙的撤回，“算了，你還是不要喝的好。”
我隨即明白過來，尷尬的扯出一絲笑容。
代善盤膝坐在我對面，不甚寬敞的空間內清晰的聽到兩人彼此的呼吸聲，我有些侷促不安起來，心虛的低下頭。
“最近……過得好麼？”
我點點頭，不吭聲。
氣氛一度冷場，隨著馬車不停的左右搖晃，我的思緒又漸漸飄遠，無意間又想起葛戴有喜之事，心裡又是一痛，一時激動，抬頭衝口問道：“代善，你有幾個兒女？”
他錯愕的愣住，好半天沒反應過來。我馬上意識到自己問的唐突，於是訕訕一笑，改口道：“聽說你的大阿哥和二阿哥很是了得，貝勒爺往日提及，總不免誇讚。”
代善含笑點頭：“嶽託和碩託確實機敏伶俐……”說了這句，忽然語氣一轉，擔憂的問，“東哥，你到底怎麼了？你……”他忽然伸出手來，觸控到我的臉頰，我心裡一慌，身子往後一仰，後腦勺竟重重的撞在車板上，痛得我低呼一聲。
“哎，你……”代善連連嘆息，目光柔情似水，憐惜的望著我，“疼不疼？我瞧瞧！”
那種目光原是最能令我在彷徨中倍感寬慰的，可是此時看來卻像一柄致命的利劍般，讓我心神難安：“不！不用！沒事！不疼！”我一連迭聲的回絕。
興許是我的生疏太過明顯，以致他伸出去的手僵在空中許久也未曾放下。隔得良久，他忽然長嘆一口氣，悲哀的說：“東哥，你予我的允諾難道已經忘卻了麼？”
我一震，與他在一起的點點滴滴在我眼前一一閃過，我痛苦的閉上眼，心亂如麻。為什麼偏要在這個時候，讓我遇到他？
“你答應過要陪我一起等的……”
“對不起，代善！”我搶在他之前飛快的說，“對不起……我現在不想談這些……”
他黯然，但隨即笑起著說：“我才從三叔家出來，和阿爾通阿、阿敏、扎薩克圖三兄弟喝酒來著，真沒想到回來的路上能遇著你。”他有意無意的岔開話題，可我心裡卻仍是擺脫不開尷尬。
他淡淡的講述一些近日所遇所見趣聞給我聽，我卻沒幾句認真聽進心裡，時而目光瞥及，他總是一副溫柔如水的淡淡笑容，就像是冬日陰霾下的一縷陽光。
我暗自嘆氣，轉瞬想起皇太極，不禁神思恍惚，心痛得難以呼吸——為何我會如此介意？當年即便是代善娶妻生子，我不也能順其自然的接受了麼？
為什麼如今換成皇太極就不成？
我對他……是否要求過高？
還是……
我已陷入太深？！
明萬曆三十六年十二月，舒爾哈齊率眾一百四十人，入京朝貢。歸後即逢新年，然年後未幾，竟忽聞舒爾哈齊率部離開赫圖阿拉，移居渾河上游的黑扯木，公開與其兄努爾哈赤決裂，擁兵自立。
努爾哈赤勃然動怒，當即下令抄沒舒爾哈齊所有家產，殺死了舒爾哈齊的兩個兒子阿爾通阿和扎薩克圖，又將參與幫助舒爾哈齊叛離的部將武爾坤吊在樹上，處以火焚之刑。舒爾哈齊的次子阿敏原本亦要被殺，幸而因代善、皇太極等諸位阿哥極力諫止，才使阿敏免遭一死，但卻受到被剝奪所屬人口一半的懲戒。
舒爾哈齊逃至黑扯木後，原指望能得到明朝遼東官吏支援，卻不料明朝有意坐山觀虎，對建州內亂竟是置若罔聞。
二月，舒爾哈齊孤立無援，只得返回赫圖阿拉請求兄長寬恕諒解。努爾哈赤並沒有殺了這個昔日幫他打下江山的兄弟，但也沒有輕饒於他。舒爾哈齊歸城第二日，便被關入暗無天日的牢房受到幽禁。
皇太極的洞察力果然非同一般，年前那句輕淡的所謂“變端”果然將赫圖阿拉攪得個天翻地覆，好容易待到正藍旗整頓完畢，該殺的殺了，該拘的拘了，看似一切都恢復風平浪靜時，已是春末夏初。
隨著淡淡的乾燥的熱風吹入深宮內苑，內城終於迴歸平靜，然而我卻隱隱感覺這一切似乎並未結束，反而只是一個開端……
“格格，茶！”音吉雅隨手將茶盞替了給我，等我接過，尚未置可否她便已轉過頭去，津津有味的伸著脖子看向臺架子。
這個丫頭……有點沒心沒肺，粗枝大葉。
我蹙眉搖頭，說實在的，這樣的小丫頭實在不適宜跟在我身邊，像她這樣的，沒準哪天被人咔嚓了都不知道是怎麼死的。
正琢磨著一屋子的小丫頭裡面有哪些是機靈而又可靠值得扶植的，忽然對面起了騷動，沒等我回神，便聽一個淒厲的聲音怒叱道：“為什麼不讓我過去——我要找阿牟其！阿牟其——阿牟其——”
我才覺著這聲音耳熟，忽然擁擠的人群一分，一道秋香色的纖細身影直衝而入。那頭看戲的爺們正好奇的扭過頭來，努爾哈赤已然站起，雖然隔得遠了，不是很清楚他此刻的表情，但是看那架勢，被人莫名其妙的攪了看舞的雅興，必然不會高興到哪去。
“阿牟其！”那道秋香色的影兒轉眼到得他跟前，激動的叫道，“為什麼？為什麼要瞞著我，阿瑪出了那麼大的事，為什麼要瞞著我？”
“誰告訴你了？”努爾哈赤極為不耐。
我偏著腦袋凝目細瞧，不禁“咦”了聲，這個身穿秋香色春衫的女子身量側影都極為眼熟，可我偏記不起哪裡見過。
“阿牟其！為什麼將阿瑪關起來，我、我剛才去見過他了，他……被關在一間逼仄無光的小牢房裡，只鐵門上留了兩個小孔進出飲食便溺，你……你為何如此狠心待他？他好歹是你兄弟，替你出生入死……”
“你……放肆！”努爾哈赤暴怒，揚起手。
那女子卻渾然不懼，竟然高傲的揚起頭來，與他直顏而視：“你除了會施暴還會如何？要打便打！哥哥們已經被你殺了，我是舒爾哈齊的女兒，有本事的便將我也殺了吧！”
努爾哈赤氣得渾身發抖，可他高舉的手最後沒有落到那女子的身上，一旋身，只聽“嘩啦”一陣響，竟是狂怒之下將邊上的案几給掀了，桌上的茶色果盤險些砸到一旁的大福晉阿巴亥。
阿巴亥在丫頭們的攙扶下連連後退，花容失色，卻不敢吱聲。
“孫帶！你莫要仗著我對你的寵愛便猖狂得沒了禮數！我看你還是好好想想清楚，如今你能好端端的站在這裡，到底是拜誰恩賜！”
“我不稀罕！我不稀罕！”她大叫，“你把我關在那小院裡，整天讓那些丫頭嬤嬤看著我，不准我踏出園子半步，這比殺了我還殘忍！”
我心裡突地一跳，驀然想起她是誰來！
孫帶——那個住在孟古姐姐舊宅隔壁，我原先住過的那間小院裡的神秘女子。沒想到……她竟然是舒爾哈齊的女兒！
“來人！拖她下去！把跟她的丫頭奴才統統杖責二十，以後沒有我允許，不准她踏出房門半步！”努爾哈赤惡狠狠的瞪她，“既然你一心想做你阿瑪的孝順女兒，我便成全你，讓你嚐嚐真正禁足的滋味！”
聽到這句話，我莫名的感到心裡一寒，果不其然，努爾哈赤的目光有意無意的往我這邊瞟了一眼。
孫帶憤怒的尖叫著被侍衛強行拖下，阿巴亥隨即打發丫頭奴才收拾殘局，然而努爾哈赤難得興起的雅興畢竟一去不返，最後冷哼一聲，竟是拂袖而去。
一家之長走後，陪侍的阿哥們也隨即尋隙一個個離開，剩下一大群福晉女眷湊在一塊，說著家長裡短，頗為無趣。
我正也打算要走，忽然阿巴亥帶著丫頭面無表情的走了過來，我只能欠身打招呼：“大福晉！”
阿巴亥忽爾笑起，臉色變得太快，讓我有種傻眼的恍惚：“這些年，東哥格格真是一點未見老，反而是我，每每試鏡，總覺得年華流逝，紅顏易老……”
“怎麼會呢，大福晉天生麗質……”她一個十九歲的妙齡女郎在我面前說老，這不是成心刺激我？我沒多少心情在這裡跟她打哈哈蘑菇，其實阿巴亥心裡亦是清楚我的立場。她故意過來找我說話，自然不會單單隻為了說上兩句話來挖苦我。
於是兩人並肩而走，不著痕跡的與身後的丫頭們拉開一段距離。
“格格前些日子很少出城呢。”
我微微動容，只是揣摩不透她話裡的深意，只得淡然笑說：“天冷，我不願走動，還是屋裡暖和。”
“是麼？”她似笑非笑，臉上的表情怪怪的，過了許久，她忽然冷哼一聲，停下腳步，仰天嘆道，“我真不知爺是如何想的，竟會縱容你做出如此出格之事！即便如此，他的怒氣也從不會對你發作，或許……他倒是寧可自己是個睜眼瞎，什麼都不知道！”
四周圍的聲音忽然沉寂下來，只有阿巴亥不冷不熱的話在我腦海裡不斷的盤旋，我背脊發冷，感覺有股森冷的寒氣從腳底升起，一直衝到頭頂。
“東哥，你到底使了什麼手段，居然能將這麼多男人的心收得服服帖帖，我以前真是小覷了你，原以為你隨著姿色淡去，終將恩寵不再，可沒曾想你埋在他們心裡的蠱竟會有如此之深！不過……”她嘴角凝著冷冽的笑意，眼眸如冰，“說起來我還真該謝你，是你讓我有了今時今日……但是，還有一個人恐怕未必會如此想了。她應該恨透了你，正因為有你，她才會落得如此悽慘，竟要隨你一起，孤伶伶的等待自己紅顏老去，孤老一生！”
我口乾舌燥，雖然一時無法明白阿巴亥話裡的意思，但是她眼中強烈的恨意卻讓人不寒而慄。
她沉下臉，冷冷的從我身邊走開。
我低頭望著自己腳下，忽覺悲涼莫名。
這時小丫頭音吉雅和塞嶽正嘟嘟囔囔的走了過來，兩個人不停的爭辯，見我站著，忙一溜小跑。
“格格！”音吉雅叫道，“塞嶽瞎謅呢，她偏說那個孫帶格格長得像格格您！這怎麼可能啊，那個孫帶格格樣貌是不醜，可是如何跟格格您比……”
“奴婢才不是說孫帶格格和格格長得像！奴婢只是說，孫帶格格背影身材乍一看和格格您頗為神似罷了！若單論長相，滿城除了大福晉，恐怕還真就找不出能及得上格格三分姿色的女子來呢。”
我情不自禁的打了個哆嗦，心慌意亂，叱道：“行了！唧唧歪歪的嚼什麼舌根，在背後議論主子是非，你們難道當真不懂一點規矩了麼？回去叫管事嬤嬤好好收拾你們！”
兩小丫頭平時在我跟前沒上沒下慣了，這時突然見我動怒，都嚇傻了眼。
我心情煩悶，也懶得再管她們，轉身急急忙忙走了。回去的路上，只覺得氣悒難解，腳步越走越快，到最後我撒腿在園子裡瘋跑起來，顧不得理會旁人詫異的目光。
明萬曆三十七年冬十月，努爾哈赤命扈爾漢徵渥集呼野路，盡取之。
葛戴一朝分娩，替皇太極生下長子，取名豪格。滿月那日，宴請親友，在子孫繩上繫上小弓小箭掛在屋前柳梢枝頭。
前廳賓客滿堂，喜氣洋洋，葛戴房內亦是如此。小阿哥被奶孃抱著懷裡，粉嘟嘟的噘著小嘴，我將長命鎖掛在他脖子上時，有那麼一瞬間的恍惚，彷彿回到若干年前，我也曾如此這般看著襁褓中的皇太極……
老嬤嬤將兩隻饅頭合在一起，湊到葛戴嘴邊，讓她咬了一口，這在滿族風俗裡謂之“滿口”，意思是打從這一天起，產婦將可不必再有禁忌。
我見她們那邊全擠在一塊忙著侍弄葛戴，一時興起，便從奶孃手裡抱過嬰兒，託在臂彎裡輕輕搖著。
豪格醒了過來，眼睛拉開一條縫，小嘴一癟，慢慢向兩邊拉開。我怕他哭，大急，忙拍著他的背，隨口亂唱：“月兒圓，月兒大，月兒已在樹上掛。小妞妞，別哭了，額娘領你找阿瑪。船兒搖，別害怕，長大嫁給漁老大。魚皮鞋，魚皮襪，魚裙魚襖魚馬褂……”
小豪格果然沒再哭，眼睛睜得溜圓，我發現他有一雙和皇太極同樣烏黑的眼眸，不由看痴了。
忽聽邊上乳孃噗嗤笑道：“格格雖沒當過額娘，這哄孩子倒是比我們這些做慣了的還要強個百倍！”
我心裡被什麼東西深深的紮了一下，然而面上卻只淡淡一笑，將小阿哥重新交還到她手裡：“哪呀！我亂哼的。”
邊上另有一老嬤嬤笑說：“奴婢聽格格那悠悠調倒是唱的極好，只是……這是哄小格格的，咱們側福晉生的可是阿哥……格格莫不是喜歡小格格？”
“嗯。”我餘光有些眷戀的瞥了眼乳孃懷裡的豪格，漫不經心的回答，“我喜歡女兒……”
正痴痴的出神，忽聽邊上的下人嬤嬤全都高聲喊道：“八爺吉祥！”我扭過頭，看見門口站了皇太極，小丫頭正替他解下落滿雪花的斗篷，他略略瞥了滿屋子的人後，便大步朝我走來。
“怎麼來了也不知會一聲？”
“嗯。一時忘了……我給小阿哥送長命鎖來。”我低頭囁嚅。
皇太極伸出手來，才觸到我的臂膀，忽聽邊上老嬤嬤喜滋滋的喚道：“爺不抱抱小阿哥麼？”
皇太極聞言一愣，低頭看著襁褓中的嬰兒，過了半晌，冰雪般冷冽的眸光漸漸放柔，猶豫了下，終於還是從乳孃遞出的手中將豪格接了過來。
我心裡一痛，再掠目看向一旁暖炕上溫柔似水，眼底蘊笑，一臉幸福的葛戴，忽然感覺呼吸一窒。
他們……他們這才是一家子啊！
我站在這裡……顯得那麼的格格不入！
悄悄的退出門去，裡面的人正圍著小豪格晏晏笑語，沒人會注意到我的離去與否。
到得門外，候著的音吉雅打起紙傘，我搖頭，裹緊身上的鼠貂斗篷，直接踏入雪裡。
也許是時候離開了……離開這裡！
我回眸又望了一眼，狠狠心扭過頭加快腳步。院子裡停著軟轎，我鑽了進去，音吉雅幫我放下厚厚的轎簾。在出大門後沒多久，忽聽隔著窗簾子，音吉雅小聲的說：“格格，奴婢方才瞧見八爺出了屋子，在雪裡轉悠著像是在找什麼，很急的樣子……”
“不幹咱們的事！閒事少管！”我冷冷的說，“往後的日子還想過得舒坦，便切記多看少講，多嘴不是件好事！”
“是……”她怯怯的消了尾音。
皇太極……皇太極……心裡默默將這個名字唸了千百遍，潸然淚下時，已覺肝腸寸斷。
明萬曆三十八年春。
很意外的收到一封署名布喜婭瑪拉的書函。
當這封未曾啟封過的書函由努爾哈赤遞交到我手裡時，我滿腹疑惑。努爾哈赤平淡無痕的面色下隱忍著一絲令我心驚肉跳的懼意。
“什麼東西？”我明知故問，卻並不急於撕開信封。
“信，一封截自葉赫探子身上的書信。”
“誰的？”
“你哥哥——布揚古！據說是寫給你的……”
我眉頭略略一蹙，想也不想便將書函扔回他手裡：“爺拆看即是，給我做什麼？”
努爾哈赤眉稍一挑，冷冷的露出一抹笑意：“他是寫給你的……”
“我不知道，而且我也不識字！”我毫無猶疑的斷然否決。
不清楚布揚古到底搞的什麼鬼把戲，難道弄故佈疑陣，弄得我跟間諜似的，想借努爾哈赤的手殺死我這個親妹？
混球！不知道他又想到什麼餿主意要來擺弄我了！
努爾哈赤呵呵笑了兩聲，隨手將書函擱置手邊：“你不用那麼緊張，信裡無非也就是一些問候的話……”
老狐狸，原來他明明已經看過了！那還來問個什麼，想試探我？
我冷笑。
“布揚古問你，可願回葉赫定居，如若願意，他可派人來接。”
我一怔。這是什麼意思？讓我回葉赫？！
抬頭看了眼努爾哈赤，他臉上雖然掛著淡淡的笑容，可是眼底卻閃爍著一種複雜的眼神。我略一思量，已然明白，雙手緊緊握拳，身子僵硬的呆站了三十秒後，終於放開手，膝蓋微微彎曲，行了個禮：“如此……謝爺成全！”
他陡然面色大變，砰地一拳擊在案桌上，身子彈跳著從椅子上站了起來，怒氣洶洶的高聲喝道：“你怎知我就一定會放你回去！你就那麼迫不及待的想從我這裡逃開麼？”
這一次，面對他的怒吼，我反倒不再感到有絲毫的害怕了，含笑迎上他的怒火，直顏面對：“爺說笑了！爺將東哥收留至今，照拂有加，不就為了等這一天麼？”
“你……”
“爺縱容東哥為所欲為，等的不就是這一天麼？”我不徐不疾的笑說，可眼角卻酸澀的泛起了淚花，我昂起頭，不讓眼淚掉下來，“東哥已是色衰老女，若是再任由歲月蹉跎下去，怕是要教爺失望了，如今這大好機會平白送上門來，爺如何能使之……”
一句話未講完，忽然臂上一緊，我竟踉蹌著被他拖入懷裡。
“你可以反悔的！你可以……你從一開始就可以反悔的，我給了你多沙次機會……”
“不……”
“不許說不！”他猛地低下頭，噙住我的嘴唇，瘋狂而霸道的吻住了我。
我感到一陣驚慌，身子使勁掙扎，可他只是圈住我牢牢不放。我想也不想，牙齒用力一咬，只聽他悶哼一聲，用手壓住我的腦後，仍是毫無放棄之意。
口中除了他抵死糾纏的舌尖外，還有滿嘴的濃濃血腥味。我滿面通紅，只覺得這一口氣憋得太久，耗盡胸腔內的所有空氣，即將令我窒息。
就在我大腦缺氧開始眼冒金星時，他突然放開我，喘著粗氣，啞聲說：“最後一次！我給你最後一次機會，你想清楚自己的選擇！”
我用力大口吸氣，腳下退開兩步，急促的試圖平復下方才的激動，抬頭看向他。
老了！
這是我心底驀然冒出的驚歎！
原來這麼多年過去，他竟也老了！與初遇時相比，此時的他威嚴之中已夾雜了一種難以描述的滄桑，他的髮辮垂在胸前，我竟驚異的從辮梢中看到了點點銀絲。
“謝爺……成全！”
“東哥——”他怒吼，渾身顫抖，邊上的丫頭奴才嚇得面如土色。
我咬牙，硬生生將苦澀嚥下肚。
不能回頭！箭已發，又如何回頭？
我若選擇留下，以努爾哈赤的心性，必然容不得皇太極！皇太極以一個側室所出的阿哥，憑著他的精明，苦熬至今，若非因我，想必早和褚英、代善一般手握兵權——努爾哈赤打去年起便罷了皇太極的職務，竟是任由他閒置在家裡。這不像是努爾哈赤的作風，他能放手提拔褚英和代善，為何獨獨扼制皇太極？
絕對不能因為我，而毀了皇太極的夢想和抱負！他打小的努力，我一一看在眼裡，怎麼能夠因為我而功虧一簣？
“與爺的約定，這一次怕是最後一回了！”我緩緩的展開笑容，眼淚順著臉頰滑落，“東哥老矣，當年若是早早嫁作人婦，只怕兒女都可各自成家。所以……爺也不必抱太大希望，東哥唯有傾力一試，以報貝勒爺十八年的眷顧之恩！”說完，我再次行禮，不卑不亢的轉身退下。
我不清楚身後的努爾哈赤到底是何表情，事實上我也毋須再知道。他是悔、是恨、是悲、是喜、是怒、是狂都已與我無關。
從這一刻起，我將撇開這十數年的牽牽絆絆，走上一條未知過程，卻已知結局的不歸之路。
1582－1616，萬曆十年至四十四年，短暫的三十四年生命，我已走過大半！
握了握拳，屋外陽光明媚，鳥語花香，我長嘆口氣，將胸口鬱悶的濁氣全部排除，隨手擦乾眼淚。
還有……六年……