轉眼到了秋天。
這天，亞平麗鵑正在家裡一起打遊戲，突然接到東北父母的電話。亞平父母平時從不主動打電話過來，都是亞平到了週末打過去。麗鵑一聽亞平在電話裡喊媽，心就「咯噔」一下，第一反應是：「壞了，錢沒了！」
「不會吧?不可能！別急！不就是個陰影嗎?仔細查查，不行去我姐那兒複查一下，哈爾濱是個大城市，比牡丹江的技術好。哎！哎！隨時保持聯絡。先放寬心。」
麗鵑問：「怎麼了，你媽?」
「我媽沒事兒。說的是我爸。前一段不是說咳嗽得厲害嗎?都咳血了，老喊心口疼，一查，胸腔積水，懷疑是肺癌。」
「確診沒有?」
「沒呢！我想讓他們去姐那裡看看，大醫院查得仔細些。」
「你爸爸知道嗎?」
「光知道胸積水，不知道有可能是癌。」
「那現在怎麼辦?」
「只有老天保佑了。」
半個月後，冠華電話過來了：「確診。肺癌，中晚期。」
「還有救沒有?」
「這邊醫生說是手術不行，位置太靠心臟。只能化療。」
「別忙別忙！你給爸媽買兩張機票，我看他們到上海來最後確診一下比較好，你們那兒的醫生，我信不過，啥都沒瞧就放棄了。我在這邊聯絡醫院。」
放下電話，亞平面色哀傷。麗鵑摸摸亞平的頭說：「這是沒辦法的事，人年紀一大，遲早這種問題都會來的。別難過了，看有沒有可能治吧！」
「你知道上海哪家醫院治療肺癌最好嗎?」
「不知道呀！家裡人都好好的，誰沒事打聽這些?」
開啟網頁一看，有關肺癌的上海醫院，出現的是上海腫瘤專科醫院，上海胸科醫院這樣的醫院。
「這些好像都沒名氣啊?沒聽說過啊！」亞平不相信地說。
「廢話，以前又沒人生癌，你怎麼會有這方面的資訊?」
「我怎麼覺得一提醫院就是水金醫院牌子最響呢?你認識誰在水金醫院嗎?」
「不認識。」
「你上海長大的，又在報社工作，人脈廣，多少有點了解的嘛！你別是因為是我爸，不上心啊！」
「你這人怎麼這樣講話?動不動就懷疑人家，不相信人家。你爸就算不是我親爸，好歹現在也是一家人了，我有必要害他嗎?我的確不認識啊！」麗鵑腦子裡快速搜尋隱藏資訊，「但翻牆打洞想一想，好像有同學的媽是水金醫院總務處工作的，好久不聯絡了，我得去找找電話。」
「快去，這事就交給你了。」亞平催促。
「我爸媽馬上要來了。這次來不比以前，我希望你表現好一點，能主動噓寒問暖的，讓我爸高興點兒。」
「知道了。」
「你要懂事點，不要惹他老人家生氣。」
「你說話真不憑良心，我什麼時候不懂事了?他們上次來，我不都讓著他們，儘量不說話不惹他們，你還要我怎麼樣?」
「你不說話，成天板著臉給他們臉色看，老人也不舒服啊！我爸這次來是看病的，我媽得照顧他，你能不能早點回家幫著做做飯，乾點事兒?我一有空也會趕緊回來幫忙的。主要是減輕我媽的負擔。」
「不能。我有工作要做，其他的事情一定要排在工作之後。不然工作丟了，吃什麼喝什麼?還有，我早說過我不排斥做事，但我做，你得讓他們按我的方法，不要我做，他們跟在後面跟盯梢一樣地看，防我像防外來保姆一樣，這樣大家都不開心。」
「你看你！都這時候了，你還不曉得收斂點兒！還要講條件！我爸他沒多少日子了，你就不能讓老人高興些?」
麗鵑瞪了亞平一眼。有些話咽回去了。她怕一張嘴，就進入吵架局面。老頭老太只聞聲要來，就已經開始在家裡波瀾再現。
過了一會兒，麗鵑轉回頭輕聲跟亞平說：「亞平，你爸爸生病，我也覺得很遺憾，我盡力讓他高興。但你不能為了讓你爸舒心，就把我送到地獄去。你爸爸生病不是我造成的，你看他那煙抽的，來兩個月把我家新裝修的牆都燻黃了，你自己想想，他的肺幾十年下來得黑成什麼樣?因為是你爸，我從沒說過，要是我自己爸，我早發火了。順他不見得是愛他。現在說這個已經遲了，你說要接他來，我沒說二話。這次特殊情況，但我也希望我們倆能約法三章：我盡我的能力做事，希望他們不要老挑我毛病。他年紀大了，心眼放寬些，對病也好。你說呢?」