流了一身汗的苗秀芝只覺得渾身溼黏，她把最後一口礦泉水都喝光了卻還是止不住口渴，一邊擦汗，一邊觀察附近的環境，忍住快虛脫的疲累感。
雖然入秋了，但頭頂上的大太陽仍逼得人猛飆汗，似要將人蒸發在空氣中。
「李魔頭說那戶人家的房子是紅色的屋頂……有了，就是這裡……見鬼，這是住家？！」她瞪著眼前唯美得足以充當偶像劇場景的三樓透天厝，驚訝的嘴巴都闔不攏。
建築物採歐式風格，外頭是日式庭院，灰白色的圍牆爬滿開得正豔的各色玫瑰，上頭有著一根根尖銳的刺，誰想爬進去就會被刺得鮮血淋漓，是最天然的防賊植物。
不過只看一眼，苗秀芝就感到有些奇怪，這種刺多且粗的品種並不多見，而她以前只對一個人說過這必備的防小偷秘招。
她想起昨天作的夢，不曉得怎麼會突然夢見小時候的事，當初年紀小做了不少讓大人頭痛的頑皮事，現在想來實在可笑，不解當時她怎麼那麼好動，一刻也靜不下來。
當年那個任勞任怨的小男生不知道怎麼樣了，他搬走之後兩人還通過一陣子信，不久信慢慢少了，後來還聽說他出國了，她忙著當大姊頭，也就沒再往來。
「一百零八號，獨棟透天厝，應該是這裡沒錯。」苗秀芝搖搖頭，將思緒拉回來，準備按下電鈴時卻停頓了一下，找了一根不導電的枯樹枝代替手指，不是她疑心病重，防人之心不可無呀！
「誰？」對講機那頭傳來低沉的男聲。
「保母。」她回答。
「……你遲到了。」足足耽誤了他一小時。
「走錯路了，我彎到一百零七巷。」謊話說得很溜，絕口不提是自己找不到。「進來。」
咔噠一聲，苗秀芝輕輕往內一推，兩公尺高的鏤空黃銅大鐵門順勢滑開，應該是長年有專人定期上油保養，竟聽不見鐵器慣有的笨重聲響。
一走進去，門內的景緻與外頭截然不同，花木扶疏，幾株山櫻花不合時節的綻放，松柏巍巍而立，紫的、紅的、黃的，花團錦簾。
圔中有座綠意盎然的假山，一道水瀑流淌而下，底下是石砌池塘，雖不見花卻有細長蓮蓬抽水而出，幾尾錦鯉優遊其中，蔚為一方平靜天地。
但如果她沒看錯的話，裡頭居然還有吳郭魚？這……似乎有點破壞風景耶。這時一隻裂紋烏龜爬到石頭上曬太陽，小腦袋舒服的伸出。
不得不說這家主人的品味有些獨特，明明聽好友說他年收入以億計算，是位赫赫有名的房地產大亨，算是上流社會的名人，照理來說應該是重享受才對。
可是看了他居家的環境，她開始懷疑自己的觀念是錯的，有錢人不見得都是崇尚顯擺奢華，也有這樣低調的人。
「我是保母苗秀芝，我進……」站定在黃楊木門前，她先在門板上敲了幾下以示禮貌，而後推門而入。
苗秀芝以為門後會是李文雅的老闆祈先生，因此沒有任何防備，殊不知如此篤定反讓她成為落湯雞，迎面而來是連發的水球攻擊，瞬間溼了一身。
第一球是意外，接下來的水球以她的身手不難躲開，甚至能反手一接丟回去，但她卻一動也不動的面帶微笑，似乎十分享受水球的洗禮，消暑解熱。
樓梯轉角的平臺上站著笑得很甜的祈筱涵，腳邊的紅色小水桶裝了滿滿的水球，因為太重而放在地上，左手丟一顆，右手擲一球，玩得十分開心。
但漸漸地，她笑不出來了，小嘴抿成一直線，投擲水球的力道越來越大，速度也越來越快。
她很生氣，這個保母和以前的不一樣，不僅沒有尖叫閃躲，還張開雙臂對她笑，任由她砸個痛快，讓她感覺自己輸了。
苗秀芝越是平靜，祈筱涵就砸得越狠，她氣呼呼地張大眼瞪人，不甘心被砸的人居然面不改色，還指著身體部位要她砸準點。
不過畢竟只有五歲，砸了幾球后就沒了力氣，十球有七球是落在苗秀芝面前，三球稍稍碰到而已，完全沒有實質性的傷害。
「你為什麼不躲開？」二祈筱涵怒問。
「因為我很熱呀，正想涼快涼快，你的『天降甘霖』讓我舒服多了。」苗秀芝甩甩身後的馬尾，臉上沒有一絲懊惱和不快。
這全無做作的自然讓祈筱涵微露羨慕，但更多的是外人入侵的危機感，小小年紀已有敵我之分。