「不是說他受傷極重，目前下落不明，極有可能慘遭不幸？」死了一個皇子算什麼，他少了一分阻力。
夏侯禕沒把四皇弟當是爭位的對手，即便他近來一改過去的庸碌無能，但生母出身低賤的他難有作為，他一腳就能踩扁他。
何況他明查暗訪河南節度使段文義的貪瀆案，誤打誤撞的敲下黃蜂窩，同時得罪諸位皇子，如今是死是活還不確定，但是以當時刀劍交擊的兇險，八成凶多吉少。
「據手下的回報，四爺的確被一劍刺向心窩，墜入江中，打撈多時仍不見蹤影。」他親眼目睹噴出的鮮紅，以及四皇子往江面倒去的那幕。
「人死了就算了，用不著費心，過兩日本皇子上奏父皇，追封他一個諡號，設靈堂供眾人祭拜。」如此老四也算走得風光了。
「但是四爺知道我們不少事，手中還握有涉案名單和銀錢往來密件，要是他大難不死……」他們就麻煩了。
夏侯禕不耐煩的揮揮手。「把二皇子盯緊了，他才是我們的心頭大患，老四的事不用理會，難道他還能從地府爬起來不成。」
夏侯禕最大的缺點就是目中無人，自大又無自省能力，向來搞不懂真正的對手是誰，把自己擺在高位，看不起不如他的「下等人」。
「是的，三爺，屬下馬上派人到二皇子處盯梢。」
身著五品官服的官員一退下，一陣濃郁花香由內室飄出，頭插赤金鑲紅寶石九珠連串鳳釵，額前垂飾金鳳展翅末墜，一身雍容華貴的美豔女子翩然而至，膚白勝雪，皓腕上掛著一粒粒大如鴿卵串起的東珠手鍊，明媚得光采奪目。
「禕兒何必為了一點小事氣壞身子，老四沒了就沒了，還怕他化為幽鬼回到皇都嗎？」不就是一條賤命，死不足惜。
「母妃怎麼出宮了？」一見到親孃佟貴妃，夏侯禕陰鬱的臉色稍微好轉，勉強露出薄笑。
「還不是為了你這個討債的小子，我在你父皇耳邊磨了老半天，他才同意我出宮散散心。」皇宮那地方烏煙瘴氣，煩心的事可不少，尤其是看到日漸得寵的雲昭儀，她就心煩。
佟貴妃雖然聖寵不衰，可後宮的女人不只她一人，容貌不下於她的大有其人，年年新人入，個個青春洋溢，如花兒般鮮嫩，近來年歲漸長的皇上對她們稚嫩的身軀起了莫大興趣。
外人看來她是獨受聖寵，二十多年來皇上對她的喜愛始終不減。一個月內總會留宿三五日，比起皇后的逢一留寢是天差地遠，這風光讓人又嫉又羨，堪稱後宮第一人。
可事實上皇上已經少到她的月華宮，與往昔的寵愛相比判若雲泥，近年來他偏好十五、六歲的妃嬪，藉由她們生澀的嬌軀找回往日雄風，流連其中。
「母妃，趁著父皇還為你著迷之際，你多為禕兒說幾句好話，吹吹枕頭風，讓父皇早日立禕兒為太子，別被老二搶了鋒頭。」一旦立下名位，老二還能在他手掌翻天嗎？
「母妃用不著你叮囑，皇上也是屬意你的，只是礙於公孫宰相不點頭以及皇甫家的不表態才遲遲未果，你要多拉攏其他皇子的勢力為左臂右膀，尤其是老五他母妃童婕妤在宮中勢力不小，與玉妃、蘭妃交好。」而老六娶了公孫止二房的嫡次女為側妃，與老二早已是一條繩上的螞蚱。
「禕兒曉得了，母妃，禕兒自會極力拉攏五皇弟，讓他為我所用。」五弟喜美色，那就多送美人到他府上。
在夏侯禕與佟貴妃商討之際，不遠處的二皇子府邸正陷入不安與惶恐中，大廳四周佈滿面色凝重的灰衣人，凝窒的氣流彷若流不出去的死水，陰冷腐敗。
沒人敢說話，靜如碧潭無波般死寂，站著的、坐著的，無人面露歡色，繃得宛如張弓的弦。
「四皇子死了？」彷彿來自幽冥的冷沉聲音，令聞者打骨子裡發顫，寒入心窩。
「……是的，屬下趁其不備長劍一送，他左胸吃了一劍。」看那樣子絕無活命的機會。
「為什麼殺他？」留著他還有用處，一把躲在暗處的劍，善加利用即可立下大功。