他們需要一個不傷顏面的轉捩點，能把話說開重修舊好，但如今宮內朝廷黨派之爭漸浮上臺面，身有沉痾的太子漸落下風，各方勢力蠢蠢欲動，看準風向壓寶，扶持各自屬意的皇子。
朝廷上暗潮洶湧，皇子們也不安分的等候時機，戰爭一觸即發，寧王、燕王手握的兵力正是他們想拉攏的，能為己所用是助力，不能為己所用便滅之，奪嫡的路上難容阻礙。
「王爺！」根本是不成體統，恣意妄為！惱意掃過面上的周盈雲心中有怨。
「王爺……」你這是在幫我還是想我死得快，我已經不做出頭鳥，你還推我上風尖浪口刀，真要逼死我不成？小女兒嬌態微現的周盈瑞委屈一睇，暗暗埋怨王爺不厚道。
兩個女人，兩種面貌，同父異母的姐妹，在性情上截然不同，一個精於算計，老想著讓自己攀上高位，榮華富貴集於一身仍不知足，妄想爬得更高。一個不忮不求，心境平和，若不攸關性命絕不去爭，安逸過活是她小小的奢望，反求諸己不傷人。
兩名女子的神情落在陸定淵眼裡，既喜且憂，喜的是他沒看走眼，表面懦弱無能，只能一味聽從嫡姐吩咐做事的小瑞兒也有剛強的一面，以前沒察覺，是她隱藏得深，未被挖掘出來。
憂的是小瑞兒目前的處境還是太弱了，手邊沒人便落了下風，比起王妃有孃家嫡母為靠山，她背後的夏姨娘反而成為她不得不低頭的軟肋，未較勁先輸了一截。該怎麼讓她紮穩根基呢？他思忖著。
「本王說了算，再有異議，各罰抄經一百遍。」
一說到抄經，周盈雲暗暗微皺眉，她纖纖十指為此受了不少活罪。「小瑞兒，喝藥。」
以為他忘了這件事的周盈瑞面色發苦，在丫鬟們取笑的眼神中，鼻頭一捏，一碗苦藥飲得涓滴不剩。
「仙楂。」
一片仙楂塞入口裡，發皺的包子臉稍稍撫平，一臉欲言又止地偷覷神情和氣的周盈雲。
「王爺，那件事……」
「什麼事？」故意捉弄她的陸定淵板著臉，故作聽不懂地瞧她急得快跳腳，玉額香汗微沁。
「那個……呃！粽子，王爺想吃什麼內餡，妾……妾身手藝尚可。」當著王妃的面她不好明言，只好以粽子暗示。
「都好，本王不挑嘴，順便做幾個五毒香囊，你調的香本王十分中意。」
周盈瑞小臉微垮。繞來繞去，調香的差事還是落在她頭上。
兩人的親密對話，令看得有氣無處發洩的周盈雲恨到銀牙快咬碎了。
【第三章】
「妹妹留步，姐姐有話要說。」
春天的日頭雖不曬人，但大病初癒的周盈瑞裡子還虛得很，即使只在園子裡走動一會兒也香汗淋漓、氣喘吁吁地兩腿發顫。
好在這些時日湯湯水水的進補，氣色好些了，不若剛落水那幾日慵懨的，小臉發白，本就不豐腴的小臉瘦了一大圈，既憔悴、又無神，活似那逃離烽火的枯痩難民。
不過精氣養足了，消下去的肉也補回來了，紅潤雙腮像抹了胭脂似的楚楚動人，我見猶憐惹人疼愛，相對的，必定會發生的麻煩也會找上門，逼得她不得不面對。
望著不遠處浩浩蕩蕩走近的一群人，二姐身後有嬤嬤、有婆子、有丫頭，一細數不下二十餘人，個個高傲地抬起下巴，趾高氣昂的對她投以鄙夷目光。