「你……你少威脅我，以為我不靠你就沒有活路了嗎？本小姐不屑你的裝模作樣，少在我面前擺出一副施恩的嘴臉。」嗓音越來越低，嘴上雖不饒人，實則心裡發涼。
「小姐？沒有我湯府，你在外敢自稱小姐嗎？」人無知真可悲。
「誰稀罕……」席玉奴仗著有爹有娘嬌慣著，一點也不將同父異母的姊姊放在眼裡，驕縱任性，脾性甚大。
「是嗎？難得我們有共識，既然你不稀罕我也不強人所難，寫翠，吩咐下去，從今日起取消二小姐的月銀，任何開銷不得支帳，也不許她以湯府名義在外買物添金，無所節制地花我湯府銀兩。」
「是的，小姐，奴婢一定叮囑刑管事，徹底執行小姐的話。」寫翠笑應，拿了只描金海棠軟枕墊在半起身的小姐身後，讓她輕靠。
湯府早年也是農戶，只因祖上一有餘錢便買地置田，逐漸由小農戶變成了大地主，富甲一方，為其耕作的佃戶少說有上百戶。
湯府祖先富裕後並未忘記當時的幸苦，對待底下人從不苛刻，若收成不好便會減少稻糧的收取和租金，遭逢災害時也會施糧施米，在地方上頗受人尊敬。
不過湯府也印證了一句古話有財無丁，子嗣十分單薄，不但多年皆是一脈單傳，連女娃兒也少得可憐。
到了湯負心的祖父湯富貴這一代，他納了十六名側室、通房，日也拼夜也拼的，就是希望能夠開枝散葉、瓜瓞綿綿，只可惜天不從人願，他僅有一名嫡女湯繡婉，兒子連個影兒都沒見著。
湯富貴雖然無奈，但也不能不為唯一的女兒打算，偌大的家業和祖先牌位總要有人打理和祭拜，因此他千挑萬選，挑了個手無縛雞之力的窮秀才郭敬文當贅婿，讓湯府不致絕後。
而席玉奴雖與湯負心是同父所出，但是郭敬文曾答應岳父絕不負其女，除非夫妻倆十年後未有子嗣，否則不得納妾。
誰知湯富貴過世不到一年，夫妻倆結璃不到三年，此時湯繡婉已有七、八月的身孕，某天竟有一名女子上門尋夫，還懷有三個月身孕。
原來這名孕婦名為席豔娘，是郭敬文的外室，家裡開的是酒鋪子，以賣酒維生。
一日郭敬文路過，被席豔娘瞧上了眼，加上他湯府女婿的身份，她便慫恿貪財的孃親和父兄將人拉進鋪子買酒，以試酒為由將沒有酒量的郭敬文灌醉。
郭敬文醒來發現身邊躺了個全身光裸的女子，而且似與他有過魚水之歡，對方還哭哭啼啼要他負責，聲稱他是強來毀了姑娘家的清白，尋死覓活地要個名分，否則她寧可一頭撞死在酒罈上。
不知遭人設計的郭敬文以為真是自己酒後亂性毀人貞操，苦惱了大半個月後才在城外接了座莊子，把人養在外頭，並言明他願意負起照顧的責任，但名分他給不了，只能衣食無缺。
席豔娘表面含淚應允，其實另有打算，她多次引誘郭敬文揹著妻子偷歡，成功珠胎暗結。
她步步算計，既要男人也要過好日子，湯府的財富讓人眼紅，當家主母的位置更是令人垂涎，想著如果有朝一日這些都成為她的該有多好。
她四下打聽湯府小姐的為人，得知她性情剛烈，因此趁她快要生產時挺著肚子上門尋事，想把人逼得氣血攻心，最好一命嗚呼，一屍兩命，她好坐擁湯府的一切。
湯秀婉確實被丈夫的背叛氣得動了胎氣，孩子因此早產，不足月的嬰孩天生帶病來到人世，自此離不開湯藥。
湯秀婉為孩子取名湯負心，意在表示她對丈夫的憤怒和決裂，以此控訴丈夫的負心和背叛。
不過想藉此機會入湯府的席豔娘可沒得到半絲好處，反而處處看人臉色，地位比妾還不如。性烈如火的湯秀婉不只不接納她，還以死相逼，讓郭敬文同意席豔娘所生子女不得冠郭性，亦非湯家人，她們是外姓人，與湯府無關。
所以湯負心才是湯府名正言順的主子，而席玉奴是湯秀婉死後才允許住進湯府的二小姐，但條件是不得改回父姓或湯姓，一生以奴為其名。
至於席豔娘始終住在城外的莊子，一步也不得踏入湯府，這是湯秀婉死前的要求，也是悔恨萬分的郭敬文對她的承諾，因此即使席豔娘對外自稱是郭敬文的側室，可他也從未承認過，更不曾帶她參加湯、郭兩府的家宴。
「湯負心，你不可以這麼做，那是我爹的錢，你憑什麼斷我的銀根？」席玉奴面色青紫，忿忿地推開擋路的畫眉，衝入繡樓。
一句二小姐讓她忘記了自己的出身，席豔娘不時的灌輸也是一大原因，從小有人伺候著，要什麼有什麼，她根本分不清嫡出和庶出有何差別，認為爹既然是湯府的老爺，她自然是人人捧在手心的千金小姐，湯府的錢等同她的銀兩，她拿自己的錢有何不對。
「你爹的錢？」湯負心眼露憐憫，語若冰珠。「你是傻子嗎？爹入贅湯家二十餘年，他拜的是湯家的祖先，用的是湯家的銀兩，即使死也是葬入我湯家祖墳，我姓湯，你姓席，與我湯家一不帶親，二不帶故，我有何理由要養個酒販的孩子？」
「你……」席玉奴咬著牙，不敢相信她竟然不把自己放在眼裡。