他怒意頓消，有幾分委屈的咕噥。「麥子不是女人，牠還沒長大，只是只小不拉幾的靈獸。」
「我長大了，我長大了，我是漂亮的小姑娘，只不過修煉的時間不夠，再給我三十年，我會跟主人一樣好看。」靈貂從轎子內跳出，腳一落地化身七歲小女童，身上的一副變成杏色上衣，小魚裙。
石磊小大人似的仰頭一哼。「三十年後我都老了，你變成好看的女人有何用，要當我女兒嗎？」
麥子是當年曲款兒從青陽縣城門口救下的小貂，在她的幫助下以靈丹餵食，原本要百年才能幻化的貂兒提早三、四十年化成人形，牠也比一般靈獸活潑好動，如同淘氣的小孩。
和人相處久了，有時牠會忘記自己是一隻貂，老以為自己是人，動不動就趾高氣昂的和石頭鬥嘴。
「你……你……嗚！主人，他欺負人，石頭好壞，打他！」麥子嗚嗚地哭了起來，牠不要當石頭的女兒啦。
兩個孩子的吵嘴倒讓在一旁休息的侍衛、丫頭們發笑，站在樹蔭下的暗色、疏影、錦色、月落護著一輛素青色繪流雲紋馬車，看似隨意地分站馬車前後，實則是在護衛，同時也在警戒。
即便五年過去了，貌若桃李，體態嬌美的錦色、月落也沒被她們家爺兒收房，反而人盡其用的當起暗衛隨侍左右，她們也興不起任何與君常伴、願與之比翼雙飛的念頭。
因為不管是誰見到長成後的曲款兒都會自慚形穢，媚眼如絲，眼波流轉，那雙媚人的眼兒一勾動，天地八方無顏色，瞬間奪走所有人的目光和呼吸。
她是天生的美人兒，眼兒媚，柳眉彎彎，不點而朱的唇散發著光澤，膚色白皙，一點點小暈紅從雪透的肌膚中透出，瑩瑩玉潤，風情萬種，睞人一眼能令人從骨子裡酥到體外。
「盡會胡鬧，沒一刻安靜，就不知那頭馬車裡的人怎麼靜得下心。」居然連吭都不吭一聲。
「心無掛礙自然心平氣和。」馬車內傳來溫潤如玉的男聲，甚是悅耳動人。
「呋！下你的棋去，少來摻合，耳朵那麼尖幹麼，半夜好做賊嗎？」耳聰目明的傢伙真討厭，稍有風吹草動都瞞不過他的耳目，把她看得死緊，害她少了很多樂趣。
一道低沉的笑聲溢位。「偷香嗎？佳人相邀，卻之不恭，小師妹備好水酒，三更時分赴約。」
「我說你呀，都從七品縣令升任三品代天巡撫御史大人，怎麼一張嘴還是那麼賤，見著良家婦人就想調戲兩句，你丟不丟人。」玉筍般小腳跨下轎，足踝處那刻著百獸圖的銀色鈴鐺叮噹作響。
一落地，亭亭玉立，不及盈握的細腰讓人羨慕，雪嫩藕臂一抬，輕風揚起，青絲飛揚，活脫脫畫一般的美景。
但那媚人的眼眸下蒙上一層薄紗，遮住了她的綺麗面容，髮髻間的壓花銀鈿補托出華貴之美。
「你是良家婦人？」
「怎麼，宮大人對小女子有什麼意見？咱們是斯文人，不動手動腳，用話說清楚。」
若是真功夫對陣，懶得勤練武藝的她遠遠不及，像吃錯藥似的宮仲秋進步神速，沒有一天落下的勤奮習武，不管再忙也會練上早、晚各一個時辰，人又長高了不少。
兩年前青陽縣縣令任期屆滿，原要內調回京升四品入戶部做事，管天下錢糧和稅收，誰知聖旨一下，改為代天巡撫，以御史身分走訪各地府衙，專查貪贓枉法，揪出害群之馬予以正法，還大寒皇朝一個清朗。
而那時邊關正在打仗，大皇子率領的五十萬兵馬和南契大軍在太平鎮打起來了，災難四起，流民流竄，因戰亂而離鄉背井的百姓往溫暖的南方移去，造成物價哄抬等亂象，他們便沿路巡視，控制情況。
「小師妹，你是能講道理的人嗎？這天要變了。」宮仲秋調侃，語氣不乏一絲帶著柔意的寵溺。
「哼！天早就變了，你沒瞧見皇城上空有一團黑氣嗎？」帝星將滅，群魔蠢動，紫微星未升。
紫微星代表人間帝君，它未升表示帝王之氣並不明顯，新君為何人未有定論，仍有變數。
「皇城上空有黑氣？！」訝然老聲驚起。
睫羽如蝶又黑又翹，長而卷地一掀一撲，曲款兒語氣還算溫順的問候。「老爺子，你的「病」也該好了吧？京城那頭沒你老人家鎮住不成，趕緊挪回窩去，顯顯威風。」
被稱為老爺子的老人氣血佳，活力足，臉色紅潤，呼吸緩而綿長，一點也不像「重病在身」的瀕危病人。
「趕人啦，小丫頭。」活了大半輩子都沒輕鬆過，重責大任壓得他快喘不過氣來，好不容易偷得浮生半日閒，能鬆快鬆快……唉，人老了就惹人嫌，走到哪兒都讓小輩嫌棄……
「少在那長吁短嘆，故作傷春悲秋的糟老頭子樣，老爺子自個兒摸摸胸口的良心，打從你向皇上告病求醫後的這幾個月，你拿走我多少靈丹妙藥，把你養得紅光滿面，你給過我一兩銀子嗎？」他是吃白食的。
原來曲款兒是計較有人將她的私貨洗劫一空，難怪氣憤難當。
老爺子不以為然的揮揮手，再下一子。「欠著，欠著，叫我孫子慢慢還你。」
「他還我？」她不滿的冷哼以對，再度揚起的低笑聲讓她火冒三丈。「他自個兒都還欠我五十六八千六百兩沒還，加上老爺子你的欠款，剛好是一百萬兩，請問何時要還？」
給個日期，好讓她心裡有個底，不要像個冤大頭似的替人賣命，到頭來什麼好處也沒擺著，賠了夫人又折兵。