明蘭又轉頭瞧著王氏，笑道：「多日不見，太太瞧著可年輕許多呢？嗯，都說女兒是債是愁，把我們四個打發出去了，太太果然輕省了。
王氏緊繃的嘴角鬆了鬆，如蘭忽看見裡屋簾子掀開一角，劉昆家的拼命給自己打眼色，她估摸著盛紘的臉色，便也湊上笑著：「那是自然了，你是最後一個叫母親頭痛的呢。」
明蘭轉頭上下打量如蘭，恍然大悟道：「我忽想起來了，便是五姐姐一齣閣後，太太便立刻開始心寬神舒了呢。」如蘭嗔笑著去擰明蘭：「壞丫頭，你又來編派我！」
如此屋裡的緊張氣氛便消散了，劉昆家的暗暗稱奇，說來這六姑娘也是了得，面對盛紘和王氏從來就不拘謹，不論何時和老爺太太在一屋裡，都笑語嫣嫣，舉止自然大體。
尤其是對盛紘，明蘭從不曾因薄待而怨恨，也不曾因冷落而生疏，彷彿他真是一個慈父一般，見面就開開心心的，又會來事兒討喜，這些年來盛紘倒也頗疼愛她，但凡有些什麼好東西，也從不漏了明蘭。
說了幾句話，王氏便帶著一行人前去海氏屋裡，一路上王氏猶自沉著臉，簇擁著丫鬟婆子走在前頭，明蘭和如蘭挽著胳膊走在後頭，輕輕咬著耳朵。
「你怎麼啦？一回來就惹爹爹生氣？」明蘭瞥了瞥前頭的王氏，故意錯開幾步。
如蘭嘆了口氣：「翰林院清苦，最近有個外放的差事，我瞧著相公頗有意思，可那是川中乃富庶之地，我怕……」明蘭有些明瞭，拉著如蘭越走越慢：「所以你便來求爹爹和兄長？」
「不是的，我只不過與娘抱怨了幾句，誰知孃親自與爹爹提了，連累我也叫訓了一頓。」如蘭垮下小臉，頗有幾分埋怨王氏‘成事不足敗事有餘’的意思。
明蘭看了看前頭繃著雙肩的王氏，暗歎了一口氣，這女人真是……
如蘭心裡煩惱，扯著明蘭袖子道：「你說你說，爹爹也是，能幫就幫一把嘛，不能也算了，做什麼罵我？」明蘭是連自己半夜幽會都知道的姐妹，如蘭和她說話素來直白。
明蘭湊到如蘭耳邊：「五姐夫有說過希望爹爹和兄長幫忙麼？」
「沒有。」
「那他可有故意在你面前暗示什麼？比如長吁短嘆，比如煩惱給你看？」
「也沒有。」如蘭搖頭，「相公什麼都不瞞著我的，那一日他下值，不過與我談笑著說起這事？還笑道，不知同僚裡頭哪個能跑通這門路。」
「所以五姐姐做錯了。」明蘭點點頭：「一來，五姐夫未必有意叫妻家插手此事；二來，你沒經過他同意，便自來尋爹爹幫忙，沒準反叫五姐夫不快的，說不定五姐夫自有法子呢；三來，兄長和爹爹若覺得好，自會幫姐夫尋門路的，若覺得不好，你硬去說，反叫爹爹兄長覺著五姐夫無能，只想靠妻家出頭的呢。」
明蘭一口氣說出三點緣由，把如蘭給鎮住了，她喃喃道：「你……說的好像有理。」
明蘭看了看前頭的人似乎越走越遠，聲如蚊啼般提醒道：「我小時候曾聽老太太提起過，很久以前，太太和爹爹原是極好極好的，夫妻相敬，和樂美滿，就是因為太太老喜歡插手爹爹外頭的事兒，後來爹爹才與太太生分了，是以才叫林姨娘鑽了空子。」
其實內宅女眷插手丈夫兒子的公事並非罕例，問題在於插手的好不好，恰當不恰當，似王氏這般不懂大義只顧私利的，只怕當初給盛紘惹了不少麻煩。
這個案例太經典了，造成的結果也太慘痛了，如蘭自認是這件事故中最嚴重的受害者，她頓時如夢初醒，以拳錘掌心道：「這個我也隱約聽說過。那……六妹妹，我該如何呢？」
明蘭自己現在過的很好，所以真心希望如蘭也能過的好，便道：「先瞧著五姐夫如何，他若一提再提這事，你就去找大嫂子說，她是海家的女兒，最清楚裡頭的門道，然後她與兄長一通氣，能或不能幫忙，自有個說法。以後這樣的事，你都可如此。」
「這個法子好！」如蘭笑著連連點頭，對海氏這個大嫂，她還是很信服的，接著又問：「若相公不再提起呢？」
明蘭白了她一眼：「那就說明五姐夫並不很中意這差事，你就別多事了；別老想著翰林院清苦，你若是連五姐夫的仕途都要搶著拿主意，當心他不喜歡你了！」
如蘭很重視這份‘愛情’，相比之下，當個區區翰林夫人也無所謂了，聞言努力點頭。
過了會兒，如蘭忽然想到：「對了，我也可以找你幫忙的呀？都說六姑爺如今了得的很！喂，你會幫忙吧？」她斜著眼睛，叉著腰，口氣蠻橫起來，還是未嫁前的樣子。
明蘭挽起她的胳膊，笑呵呵道：「咱倆誰跟誰呀；你開口了，我自然會去說的。不過你可想清楚了，文官武將分管不同，同樣一件事，若叫爹爹兄長來辦，走齊了章程，那是風過水無痕，全不著痕跡的，若叫你妹夫來辦……呵呵，到時候盡人皆知了，你可別怪我噢。」
如蘭心下惴惴，文人最愛面子，受岳家提拔也就算了，還要連襟幫忙，要連襟幫忙也就算了，還要幫的人人都知道，這可就不好了。
明蘭微笑著看如蘭，在這個人人長了十八個水晶心肝的古代，能遇到如蘭這樣的直腸子，真是不容易呀不容易。
「六妹妹，我雖蠢笨，但不是不分好歹之人，你說的都是為我好的肺腑之言，你待我好，我知道的，我有時候脾氣壞，你別往心裡去。」如蘭忽然低低道，靜靜握著明蘭的手。
明蘭忽然心虛了一下，也握著她的手，溫言道：「自家姐妹說什麼生分話？對了，五姐夫待你可好？」說著便去打量如蘭的樣子，只見她一件是大紅百蝶穿花樣的刻絲褙子，雖有些過分隆重了，卻顯得人面桃花，氣色極好，想來過的不錯。
果然，如蘭驕傲的一仰脖子，粉面緋紅，羞澀道：「自是好的。相公待我好極了，一有空便與我寫詩做畫。」
「畫的是你麼？」
「自然是我！」如蘭兇狠的瞪眼，「敬哥哥說我面容爽朗，舉止自然，最好入畫的！」
「是是是，一點也沒錯。」明蘭連忙補救，「那……你婆婆呢？」
如蘭也很是得意：「那老婆子一和我打麻煩，相公就躲去翰林院，若是說的厲害了，他就說‘你既看不上人家閨女，如何好意思住著人家宅子，趕緊搬出罷’，婆婆便不大說了。」
明蘭當即笑了出聲，引的前頭王氏回身來看，她連忙斂住笑聲；這個時代女子多有不易，她真心為如蘭的幸福而高興，文炎敬到底是盛紘和長柏看中的，想來也不會太差。
唉……要是她所有的姊妹都像如蘭這樣，又好搞定，又幸福直爽，該多好呀；不過這是不可能的，明蘭很快見到了她另一個姐姐，墨蘭。
墨蘭坐在海氏房裡，和來賀喜的其他女眷搭著說話，清麗文秀的面龐顯得有些晦暗，一身紫紅纏枝牡丹團花褙子，貴重是夠貴重了，但卻映著她似老了幾歲，一支碩大的五鳳朝陽赤金大珠釵更是珠光四射，整個屋子都叫她耀花了眼。
如蘭看見她，立刻撇了撇嘴，故意湊到明蘭耳邊：「她裝什麼裝？全京城誰不知道如今永昌侯府的日子不好過，皇上申飭了好幾回，連她公公永昌侯爺的軍職都叫停了，四姐夫如今能保住原職便不錯了，升職是不用想了。」
墨蘭也看見她們了，只僵硬的頷了下首，似想上來和明蘭搭話，但叫如蘭不動聲色的隔開了，明蘭臉上不顯，只和屋裡一眾女眷說笑了幾句，便去看新生的女寶寶，只見她眉眼纖細，嘴巴微翹，頗像海氏。
夫家於大理寺任職的柳夫人看著小嬰兒，笑道：「這小丫頭生的好，像她母親，將來定是位知書達理的淑女。」
海氏腦袋上裹著布條子，斜靠在緋紫色壽山福海暗花絨墊上，微笑道：「像我有什麼好？像她幾個姑姑才好，個頂個都是美人坯子。」
另一位劉家太太笑道：「都好都好，你們姑嫂都是有福氣的。」她忍不住去看明蘭，大家都知道海氏是希望女兒像明蘭。
如蘭看著那小嬰兒，忽然想起一事，扯著明蘭低聲道：「過陣子大姐姐也要生孩子了，你可有做些小衣服小鞋子，呃……可有我的份？」
明蘭愕然回瞪過去，壓低聲音：「你都嫁人了，還來蹭我針線活兒？我告你婆婆去！」
如蘭撲過去，狠狠的低聲威脅道：「你敢？！我捏死你~！」
明蘭趕緊討饒：「備了，備了！……不過說好呀，就這一年了，明年沒了！」
墨蘭看她們姐倆笑鬧，手裡的帕子扯成一團，心裡暗恨。