「我早就想明白了。」明蘭滿腔悲憤，「按著父親素來息事寧人的性子，為了幾家人的臉面，這事必然又會大事化小小事化了。旁的事，我依了老爺也未嘗不可，可此事斷斷不可！」
盛紘冷笑連連：「看不出，我倒生了個能耐的女兒，如此忤逆生父。我也沒你這個女兒！」
明蘭抑制不住眼淚往外流，「我知道。過了這回，父親興許再不願認我，大哥哥與我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更別說大嫂嫂和五姐姐。便是侯爺，怕也會怪我不懂事。我是將所有人都得罪乾淨了。將來再無孃家可依靠，我今日說句明白話罷——」
她狠起心腸，嘶著嗓子道，「為了給祖母討回公道。我父親，兄弟，姊妹，乃至如今富貴尊榮的安逸日子，都可以不要！」
說出這句話，就什麼都豁出去了，明蘭傲然道：「此事只兩條路。要麼，太太把事情都交代了；要麼，我去順天府尹擊鼓鳴冤！老爺看著辦罷。」
盛紘氣得渾身發抖，手腳冰涼，瞪著女兒的目光憤憤不已，可事已至此，只能退而求其次，他轉頭去瞪王氏，「到了這個田地，我也顧不得臉面了。你若還犟嘴，我只得休書一封，大不了得罪王家，從此不再往來就是。」此事若能捂住還好，可一旦鬧將出來，立時就是大事；小則受貶，大則丟官，甚至吃上官司。
王氏也被嚇住了。
這十幾年的印象中，明蘭從來都是小聰明，小乖巧，知情識趣，懂得見好就收，從不與人為難；可今日她卻如瘋了般，咬死了不肯放手，還敢跟生父作對，說這麼狂悖的話。她抖著手指道，「你敢…竟敢忤逆尊長…」
「待這回事了了，太太儘管去告我忤逆。」明蘭淡淡道，「倘若那會兒太太還無恙的話。」
王氏噎住了，轉頭去看盛紘，目露祈求道，「老爺……」
盛紘懶得理她，指著明蘭身後的綠枝道：「去取筆墨來，我立刻就寫休書。」
王氏傻了眼，捂臉大哭：「我怎麼命這麼苦，在盛家門裡熬了這麼久……」
盛紘轉頭冷笑道：「你這蠢婦！也不看看現下情形如何。有太醫給老太太的診斷，有這下了毒的糕餅，這糕餅又是你買來的——有這三樣，這丫頭早攥住了你的性命。」
人證物證俱全，外加她們婆媳不和外人知道的也不少，恰構成一條完整的證據鏈，若真鬧到公堂上，王氏是鐵板釘釘的死路一條，自己趕緊跟她做了切割才是正理。
他再補上一句，「你害婆母性命，說破了天，我也休得了你！」
王氏呆，暫時停住了哭，這時旁邊一聲輕叫傳來——「太太！」
眾人轉頭，只見劉昆家的掀起側屋的竹簾，低頭走進來，輕輕跪在王氏跟前，「太太，事到如今。您就別倔了，再不說實話，柏哥兒和兩個姐兒，都得叫連累了！」
她抬起頭，盯著王氏：「您若有個好歹，兩個姐兒將來如何在夫家立足，還有大少爺，如今他可仕途正好呀！」
王氏悚然打了個寒顫，倘若自己被休了，兩個女兒可怎麼做人，還有兒子……
明蘭看著劉昆家的，輕輕冷笑：「我倒忘了你劉媽媽，如此要事，怎麼少得了你。」
劉昆家的跪著轉向明蘭：「當年老太太吩咐不許康家姨太太再上門，我做奴婢的雖不敢置喙，可也覺著極對。我原是王家來的，可今日也要說一句，如今姨太太是愈來愈不成樣子了。偏我們太太耳根子軟，受不得攛掇，容易做錯事。我也時常勸說太太，別再與姨太太來往了，可太太念著姐妹情分，總不肯聽，每每和姨太太說話，總打發我出去。」
「這麼說，劉媽媽是全不知情了？」明蘭站的腿發軟，緩緩走到椅邊坐下。
劉昆家的道：「雖不知情。可適才聽了姑奶奶的話，我也能猜個七八。」她抬頭看明蘭，「姑奶奶不也是心存疑惑，才一個勁的叫太太說實話麼？否則，憑著太醫的說法和這碟子點心，姑奶奶昨夜就該發作起來，如今已和老爺商議如何處罰太太了。」
明蘭生出幾分敬佩：「王家老夫人把你送過來，真是用心良苦。」
劉昆家的又磕了個頭，恭恭敬敬道：「適才姑奶奶說的什麼銀杏芽汁，什麼提煉濃了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不過，她雖性急了些，可卻是個老實人，哪裡想得到這種陰毒算計人的法子。」
盛紘見女兒態度緩和許多，也不急著寫休書了，氣呼呼的坐著。聞聽此言，不由得點頭，自家婆娘連字都不識，就算知道銀杏芽有毒，又怎麼知道芽汁是可以提煉成濃汁的。這得是認字會看書的人才會能想到高階技術——他心頭一動，聯絡劉昆家的話，已想到一人。
劉昆家的又轉回去，握著王氏的手，柔聲勸慰：「太太，您就說了罷。不為著旁人，也得為著幾個哥兒姐兒呀。」
王氏終忍不住，哭道：「是…是我那姐姐…她，她說，我叫老太太治得死死的，動輒斥責處罰，如今連兒媳婦也能踩到我臉上了，實是活得窩囊。偏…偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年馬月，所以，所以…」
「所以你們姐妹就合夥要毒死老太太？！」盛紘也怒了。
「不是不是！」王氏連忙擺手，哭的更大聲了，「…她說，只要叫老太太身子虛弱些，三不五時的纏綿病榻，沒力氣管這管那，那家裡還不是我做主了麼…」
「糊塗糊塗！」盛紘懊惱的罵道，適才和女兒對罵，氣急攻心，也沒時間想這麼多，總以為事有旁的蹊蹺，沒想到真是王氏起了歹念。
王氏哭的愈發厲害：「姐姐說那點心沒什麼大事的。昨夜那太醫不也說老太太情形穩住了麼？我怎麼知道……」
劉昆家的道：「太太你好糊塗！你也不想想，全哥兒養在老太太處，倘若老太太一時起意，掰了一塊點心叫小孩子嚐嚐，那豈非糟糕？！」
王氏驟然醒悟，掛著滿臉涕淚：「…天哪…她怎麼敢？」
「那是太太的孫子，又不是姨太太的？她哪裡會放在心上。就算全哥兒出了事，難道太太還能去與她對質不成？只有姨太太拿捏您的份。」劉昆家的連連搖頭。
盛紘還想到更深一層——待老太太亡故後，王氏全面執掌盛府內事，而康姨媽拿捏著這把柄，時不時要挾一番，不論是人，是錢，怕王氏什麼都得答應了。
他切齒怒道：「這賤婦！我待康家不薄，她居然敢這般算計我家！」
王氏抱著劉昆家的胳膊大哭，盛紘拍腿大怒，綠枝已端來了筆墨另一壺新茶，明蘭站起身來，在屋裡緩緩踱步，思量著：康家庶女入了王府為妾，王家又回來了，正直強勢的長孫長柏還沒回來，自己又和顧廷燁吵翻了（康姨媽這麼認為）——還有比此時更好的時機嗎？
白果芽汁本非砒霜類毒，銀針驗不出來。只消老太太嚥了氣，屍身僵硬，如手腳抽搐，腹瀉，嘔吐等症狀俱無從可查。到時候，她和王氏把持諸事，把剩下搜乾淨然後毀了，哪怕自己再懷疑，也是死無對證。就算出了什麼岔子，所有疑點都落在王氏頭上，康姨媽只要一口咬死，自可撇的乾淨。明蘭心頭冷笑：好歹毒涼薄的婦人！
過了片刻，外頭一陣吵擾聲傳來，眾人轉頭去看，只見一個面貌猙獰的漢子把個披頭散髮的婆子一把推了進來，自己立在門廊上，後頭跟進的是小桃，她進門就叫道：「夫人，錢媽媽適才偷偷給小廝塞錢，叫他鑽狗洞溜出去呢！」
明蘭朝那大漢微微點頭：「屠二爺，辛苦了。」
王氏一見屠虎那可怖的相貌，已是抖的厲害；盛紘還好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家護院，這屠家兄弟便是其中兩個領頭。
他衝地上跪著的錢媽媽道：「你要出去作甚？」
錢媽媽滿臉泥痕，哭天搶地：「老爺，我冤枉呀！我家中有急事，這才叫人回去呀！」
盛紘道：「你家中何事？」
「…我那八十老孃病了…」錢媽媽嚎啕大哭。
小桃立刻指出錯誤：「你老孃不是早沒了麼！那年我還送過份子錢呢。」
「是…是我乾孃，她身子不好…」錢媽媽繼續狡辯。
綠枝連忙道：「適才我去拿筆墨，見她不住往屋裡張望偷聽呢。」事實上，王氏屋裡的媳婦婆子都有這個習慣，她本也沒在意，但別人沒要出去報信。
盛紘大怒：「你這狗奴才！還不說實話！」
錢媽媽趴在地上，只又哭又嚎的說自己冤枉。
盛紘一時也問不出來，又擔心此事外洩，不敢叫家丁來施板子。
明蘭皺眉：「我可沒這許多功夫。」她朝門外微一頷首，「有勞屠二爺了。」
屠虎豪氣的笑道：「這有何難。」
他大步邁進屋裡，從腰間扯下一塊汗巾，一捏錢媽媽的下顎，塞進她嘴裡，然後左膝頂住她的背脊，左手扣住她的肩，右手捏她一掌，不知他手上如何使力，只聽一聲沉沉的骨頭碎裂聲，錢媽媽發出殺豬般的叫聲，只是被堵住了嘴，叫不大聲。