盛府佔地雖不足百畝，然人口更少，自三個女兒出嫁，長子外放，統共盛紘夫婦和數個姨娘所居的正院，長楓夫婦所居院落，及壽安堂一處，三個嬰孩均附居親長。
便是因長棟年齒漸長，盛紘將墨蘭原先所居小院撥給了他（要動如蘭和明蘭的院子，得看老太太和王氏臉色），空落房屋依舊許多。是以明蘭欲尋個人跡少至的僻靜地方做審問之用，倒是不難。
康姨媽被兩個婆子叉著拖行了好一段路，頭昏眼花間到了一處排屋，依稀記得這兒原是堆放雜物的。兩個婆子提著她轉了幾個彎，然後縮在屋裡一處小槅間。康王氏直恨不得破口大罵，痛打這兩個婆子一頓，可下顎脫臼半身痠軟，既喊不出也掙脫不出。正滿心怨毒之際，只聽一陣響動，她抬頭一看，只見她的死對頭步履悠然的進了屋來。
小桃端了把杌子放在空地上，明蘭緩緩坐下，幾個彪形大漢拖著四個僕婦從外頭進來，並押著她們並排跪在明蘭跟前。這些僕婦衣衫凌亂，手上臉上頗有幾處傷痕，顯是之前掙扎過，當前一個口氣潑辣的婆子被制住了手腳，憤憤嚷道：「我們是康家的人，姑奶奶不知什麼意思，便是我家太太不和，也沒的道理拿我們出氣……」
屠虎啪的一記耳光扇過去，吼道：「叫你說話才許開口！」
那婆子面孔立刻腫起半邊高，嘴裡咯了一聲，吐出半口血，其中還雜了幾枚牙齒，她眼淚都出來了，旁邊三個僕婦噤若寒蟬，縮著不敢掙扎。
明蘭抬頭道：「有勞屠二爺了。」這個下馬威甚好，他果懂審問訣竅。
屠虎沉色一抱拳。
明蘭轉回頭，直截了當道：「我家老太太病了，是你們太太下的毒。今日請幾位來，便是說說這事。」
這四人一齊面色大變，兩個驚的真些，兩個驚的假些，眼珠轉了幾圈，在裡頭小隔間的康姨媽也是面色大變，這四個僕婦俱是她的心腹，其中兩個的確知道下毒之事，另外兩個想來也影影綽綽能摸到些梗概。
四人面面相覷了半響，一個面目和善的婆子受到同伴的眼色鼓勵，便強笑著：「我的佛祖，親家姑奶奶別是弄錯了罷。這麼天大的事，我們太太怎麼會……」
屠虎又是一個重重的耳光下去，那婆子立時滿口是血，捂著臉嗚嗚低泣。屋裡門窗都關的嚴實，只透了幾束光線進來，幽暗中，映的屠虎一張臉猶若鬼怪般可怖，只聽他冷冷道：「聽不懂麼？叫你說話，才許開口。」
四個婦人嚇白了臉，身子抖如篩糠，再無人敢隨意開口。
明蘭心如鐵石，半點不為所動：「盛家將要與你們太太對質，是以麻煩眾位了。但凡與此事有關的，一針一線也好，都請說出來。回頭我重重有賞。」
四人一片安靜，過了半響，一個年輕媳婦子慢慢挺起腰桿——至今為止四人中最鎮定的，她傲然道：「太太待我們恩重如山粉身難報！你要我們貪圖銀子誣陷太太，卻是萬萬不能！」
明蘭輕輕鼓掌，笑道：「好好，好一個忠僕！」然後提高聲音，「來人，帶上來。」
兩個侍衛提著半死不活的錢媽媽進了來，隨手摔在地上，四個僕婦一齊去看，只見錢媽媽兩手各有幾個指頭血肉模糊，頓時心頭撲撲亂跳。
屠虎指著錢媽媽道：「拔了四片指甲，什麼都說了。」
明蘭冷聲道：「盛家叫人欺負到頭上來了，我老實說一句，你們太太是別想再回去了……」聽到這句話，裡面的康姨媽重重一驚。
「你們倘若肯好好說了，我叫你們全須全尾的回去，另有銀子贈賞，也算壓驚。倘若不然……」明蘭語調一變，轉頭道，「屠二爺，別弄太粗手，拎出去不好看。」
屠虎咧嘴大笑：「夫人放心，不傷皮肉，俺也有的是法子叫她們死不成活不了。」
四個僕婦怕的癱軟。
——這時，外頭忽傳來個低低的男聲：「夫人，我等回來了。」
明蘭認出是屠龍的聲音，趕緊讓人開門，只見屠龍另幾個侍衛扛著三個不住扭動的麻袋進來。他們將麻袋往地上重重一摜，然後彎腰去解捆在袋口的繩索，慢慢露出麻袋裡面的人，屋裡眾人去看，只見這三個人俱被捆的結實，嘴裡塞了布頭。
那年輕媳婦子驚呼：「祁管事！祁二管事……宋管事……」
明蘭笑道：「屠爺好身手，這麼快就回來了。」
屠龍指著那個宋管事道：「我打聽了兩句，這廝在康家太太跟前，也是數一數二的紅人，索性一道捉了回來。」
按著明蘭的吩咐，劉昆家的前去行詐，直接去門房尋祁媽媽的兩個兒子，只說王氏已昏死過去，盛家如今亂作一團，康姨媽可信的人手不夠使喚，特叫她來叫祁家兄弟去幫忙。
盛家豐厚殷實，混亂之際，隨意揩一把油也是美差，眾人俱是心動，劉昆家的卻道康姨媽只要最信得過的，加上屠龍幾個假扮盛家家丁做戲扮假，便哄了他們相信。
祁家兄弟並這個宋管事剛出了門口，就叫一口麻袋當頭罩下，然後運上馬車。
明蘭指著這三個人，對她們四個道：「你們不說，他們也定然會說。」當下便有兩個婆子相互看了眼，面色轉閃不定。
「成了，你們去忙罷。」明蘭神色淡淡的，又轉頭對屠龍道，「一日可夠了？」
屠龍瞥了眼縮在地上的幾個人，笑道：「三兩個時辰就得了，管保他們什麼都吐出來！」
明蘭指著適才那傲氣的年輕媳婦子，對屠虎道：「這個忠心的，就請二爺親自動手罷。」越是忠心，大約知道的越多。
屠虎哈哈一笑，一把提起那媳婦子：「為著自己個兒的黑心肝，毒害良善老人，我呸，貪官汙吏的狗腿子還忠心呢！成！我倒要瞧瞧，是我老屠的手段硬，還是她的骨頭硬！」
那媳婦子面如死灰，滿面痛楚，死死的咬著嘴唇。地上幾人都是驚懼交加，有個媳婦已是兩眼一翻，嚇暈過去，然後侍衛們陸陸續續將人拖出門去。
待人走乾淨，康姨媽才被那兩個婆子從小隔間裡拉出來。一個婆子伸手將康姨媽的下顎託上去，另一個幫著活血鬆動幾下，明蘭起身笑吟吟的看著。
康姨媽倚著椅子，半張臉都疼麻了，半響才嘶啞道：「好，我算是小瞧你了！沒想到盛家門裡還有你這麼號人物？這回算我栽了！」她做夢也想不到，明明是上門來驗收勝利果實的，卻成了肉包子打狗有去無回。
明蘭恨她入骨，掌心裡摳著指甲：「早在姨媽送表妹來侯府那會子，就該想到了。」
康王氏氣的渾身發抖，心中又恨又悔，恨的是此人如此難纏，悔的是自己為何不多小心些。其實她也不是沒料過若叫人察覺後會如何，不過她算著時間，應先是王氏受疑，再是牽連到自己，接著一通質問扯皮……怎麼也該至少一兩日才發作起來。