明蘭按著指頭算了下，照送信的日程看來，沈從興應是大勝不久即遭伏擊，與此同時薄老帥墜馬重傷，她親愛的夫君大人的確切訊息繼續雲裡霧裡。
訊息傳來，皇帝震怒，既驚又憂，照盛老爹傳來的說法，與當初張顧兵敗訊息傳來時相比，此刻倒像是真真的著急了。皇后和小沈氏雙雙哭至暈厥，張氏慢了半拍，為照顧群眾情緒，於半日後也‘憂心致病’。
薄老夫人表示傷心的不行，為怕一命嗚呼，決意到京郊莊子上去養病——聽到這裡，明蘭忍不住吐槽：話說你都當了五十多年軍嫂了，不是早麻木了麼，傷心個毛呀傷心。
那年薄老帥染了厲害風寒，太醫都說兇險了，薄老夫人很鎮定的拍拍丈夫被褥：「你先走一步，不用等我，我找得著你。」
薄老帥大怒，嘶吼著‘沒良心的臭婆娘老子就是不死’，一頓脾氣發過，病倒好了。
——顧廷燁講這故事時，居然一臉神往。
武官各個請奏援軍上前陣，唯恐落於人後；文官奏疏如雨，或有參奏幾位大將輕忽失責，請皇帝重罰，或請調傷重的薄沈回京，徐徐再議；茶館酒肆中也滿是議論聲，或罵沈張顧幾位無能，或輕聲議論當今用人不明，用兵草率——京城頓時陷入一種奇特的吵雜中。
明蘭沉默不語。
接下來幾日，身體倦怠的厲害，連逗兒子頑都提不起勁兒來，只能坐著看嫻姐兒耐心溫柔的教小胖子說話，蓉姐兒坐在一旁安靜看著，眼中又是失落又是渴望。
這日醒來，小桃扶她慢慢坐起，翠微端著熱氣騰騰的銅盆進來，笑著打溼巾子道：「今早我去瞧若眉了，神氣好多了，哥兒又胖又結實，兩個奶媽子還不夠吃呢。」
明蘭艱難的撐著床沿站起來，披一件彈墨送花夾棉襖子緩緩走到窗前，微開一線探手出去，手背上落了些細細的雨絲，夾著倒春寒的微風，沁涼沁涼的。
「今兒外頭有些涼，夫人多穿些。」翠微絞乾巾子。
明蘭嘟囔著：「我討厭下雨天。」眼珠一轉，厚著臉皮道，「索性再睡會子。」說著便挪動臃腫的身子，胖企鵝般扭著外八字捱到床邊去。
翠微好氣又好笑，將溼熱的巾子覆到她手上：「夫人想多睡會兒也成，好歹先淨面洗手，用些粥湯再睡。您不餓，肚裡的小哥兒可要吃呢。」
明蘭慢慢擦著手，交還巾子，正想說‘今日想吃奶香餑餑’，綠枝忽從外頭惶急慌忙的奔進來——「夫人，夫人，宮裡來人了，說要宣夫人進宮呢！」
只聽啪嗒一聲，翠微手中的巾子掉入盆中，濺出幾朵小小的水花，落在猩紅色的厚絨地毯上，染出點點暗沉如墨漬般的不詳。
還是小桃最鎮定，因她根本沒反應過來這事有什麼不妥。明蘭沉聲道：「給我更衣。」
綠枝湊上一步：「夫人，那外頭……」
明蘭定定神，先問：「宣的是明旨還是口諭？」
綠枝有些迷茫，側頭一想，立刻道：「應是口諭，因為廖嫂子沒叫擺香案。」顧府接旨或接賞賜多次，幾個大丫鬟都清楚內中門道。
明蘭已不見適才迷濛慵懶，簡潔明快道：「吩咐郝管事，招待眾位天使到前廳吃茶暫等，就說我近日身子不適，尚未起身，正梳洗穿衣呢。」
綠枝應聲，正要出去，又被明蘭叫回，只聽她吩咐道：「你和夏荷幾個眼神好，都到前頭去認認，這回來宣旨的，是皇后娘娘身邊的那幾位女官宮人，還是小夏公公他們。」
綠枝機敏伶俐，覺出事情緊急，應聲後忙飛奔出去。
明蘭深吸一口氣，直直站穩身子，張開手臂讓人服侍自己穿衣梳頭；小桃費力的想往明蘭腳上套鞋子，翠微邊系中衣帶子，邊顫聲道：「夫人都這個月份了，說不準下一刻就要生的，宮裡怎偏偏這會兒宣您入宮呢？這要是有個什麼不好……」難道把孩子生在宮裡？
她額頭上沁出細細的汗，「難道是侯爺……」兵敗要抄家？
明蘭緩緩搖頭：「先別自己嚇唬自己。」
皇后此人，雖有種種不靠譜，但確是心地仁厚溫良，上回因她懷著胖糰子，便主動免了她新年元月初一的入宮謝恩，若無要緊事，皇后斷不會此時宣她入宮。
可若有什麼要事，小沈氏也該事先透個風不是？
除非是要問罪。
可這種軍國大事，皇后摻和什麼，兵敗抄家，一道旨意即可，又幹嘛使宮廷儀仗來宣口諭；何況劉正傑那邊半點訊息也無。那麼，除非是皇帝……
穿戴好誥命霞帔，小桃扶著明蘭在鏡前轉了轉，翠微小心翼翼的端出珠冠來，正想給明蘭戴上，明蘭輕輕一擺手：「這東西怪重的，你先端著罷。」
這時外頭一陣鼓點般的跑步聲，綠枝和夏荷氣喘吁吁的奔進來：「郝管事已將天使們穩住了，我和夏荷兩個隔著屏風細細看了。領頭的是一位公公和一位女官，說是奉皇后的旨意，可他們和後頭那些人，咱們一個都不認識！」
明蘭緊鎖眉頭。這事情透著邪乎，皇后身邊有頭臉的女官和內宦她大多都認識。
崔媽媽從外頭進來，低聲道：「軟轎子備好了，夫人，您……」
見老婦滿面憂心，明蘭寬慰道：「媽媽別急，長這麼大，你幾曾見我吃過虧。」
崔媽媽略略寬心，便服侍明蘭緩緩走出嘉禧居，絲坐上軟轎，迎著涼涼的細雨，一行人往外院前廳走去，輕悄悄的繞過正堂大門，明蘭下轎走側道，扶著綠枝小桃從後頭靜靜走入正廳，隔著十六架硃紅槅扇，隱隱可見前頭郝管事不住恭維那幾位天使，勸茶水點心。
照綠枝說的，郝管事先前已塞了不少銀兩，是以才能這麼穩當。
明蘭湊近槅扇，透著格子細細看了，從那方面大耳的宦官，到中年枯瘦的女官，甚至後頭站的一排小宮人，的確沒一個認識的——難道有人假傳聖旨？
正苦思無果之時，崔媽媽輕手輕腳的過來，在她耳邊道：「我領幾個針線婆子看了，這些人身上穿的，戴的，還有打的依仗，確是宮中無疑。」
明蘭再次皺起眉頭，沉思片刻，招小桃過來低語幾句，然後抬頭低聲道：「就這麼說，郝管事就明白了。」
小桃立刻奔出去，過不多時，只見顧全快步走入前廳，到郝大成耳邊輕道：「夫人在槅扇後頭。這夥宮人有假，試探之，問皇后身邊的韓尚宮咳嗽可好了。」
郝大成何等精明，不動聲色的掃了後頭一眼，然後笑著拱手道：「陳公公，黃司侍，這幾年娘娘到府裡宣旨賞賜的也多了，卻從未見過二位，想是宮裡貴人眾多，咱們識不過來，也是有的。」
那宦官面色一變，隨即笑道：「宮裡使喚人手多了，今兒這個，明兒那個。你們寧遠侯府素來大方，來宣旨是個肥差，多少人想著來呢。」
郝大成連連稱不敢，朝那女官堆笑道：「黃司侍，小的有個不情之請，趁咱們夫人還沒來，託您跟娘娘跟前的韓宮令遞個話，說小的這回新弄了上好的枇杷膏，不知什麼時候能送進去；如今天日乍寒乍暖的，若宮令大人的咳嗽又犯了，可怎麼好。」
那女官紋絲不動，目光冷電般掃過去，道：「娘娘跟前統共兩位宮令，一個姓劉，一個姓吳，何曾有姓韓的宮令？！你少給我使花樣，趕緊叫顧侯夫人出來，耽誤了大事，你們顧家滿門還要命麼！」
這句話一齣，明蘭緊繃的神經便如鬆了綁般，，腿腳一軟，險些站不住，她扶著小桃緩緩走開槅扇，坐下後揩了把冷汗，長長出了一口氣。
皇后身邊的確沒有韓姓宮令，但卻有位頗受信重的韓掌事，那位劉宮令如今愈發老邁，眼見要退下了，皇后屬意韓氏頂上，是以自年前起，小宮女小宦官們已早早叫上韓宮令了。
當然，這種事自來是對下卻不對上的，下頭人知道，上頭主子卻未必知道；這黃氏小小從五品的司侍怎會不知，怎敢不敬？
除非，她根本不是皇后宮裡的！那麼就是……明蘭微微眯起眼睛。