她似是心緒甚喜，邊吃還邊誇：「妹子家裡吃的就是考究，嘖嘖，這糯米羹熬得香喲…裡頭都擱了些啥呀，哎喲喂，妹子生得俊，家裡這油果子炸得也俊……」
明蘭對這個比喻感到絕望，扯動嘴角乾笑道：「哪裡，哪裡，都是先前傳下來的食譜。」鐘鳴鼎食之家，連廚娘的手藝都是代代相傳的，哪家不有幾道壓門面的獨門菜，「姐姐若喜歡，趕明兒我使人抄幾份送去，」
「別介別介。」劉夫人連忙擺手，咧嘴笑道，「說實在的，家裡老小都不慣京城的吃食，年前特特從蜀中請了個廚子過來。我就那麼一說，妹子別往心裡去……打小，老人就說，去人家家裡，一定要多誇誇。」又自說自話的絮叨了半天。
明蘭張了張嘴，又閉上。
劉夫人也非一味嘮叨，吃完飯，抹嘴淨手，不待明蘭發問，她已十分自覺地說起來意：「昨兒半夜他爹回來，喲喲喂，身上都是血…哎喲，這個不說了，怕嚇著妹子…他爹吩咐了我好些話。叫我今兒來說個明白，好叫妹子寬心，別愁壞了身子…嗯，這個…從哪兒說起呢？我說妹子，你最想先問啥呀。」
當然是顧廷煒死了沒侯府安全了沒太夫人那老妖婆完蛋了沒啊啊啊——可惜不行！這是古代，她是朝廷欽封的一品誥命夫人！
明蘭活活把話憋死在嗓子眼裡，乾笑幾聲，道：「自然是皇上皇后現下安好否？我們做臣子的，最惦記的就是這個了。」
劉夫人彷彿十分感動，「妹子果然忠君愛國。」
感動完，為表示自己的政治覺悟也不遑多讓，她開始給皇帝唱讚歌。
「……那群跳樑小醜，平日鬼祟行事，暗中勾連，還當自己多高明呢，殊不知當咱們皇上乃曠古…那個…不多見的明君，添上星宿下凡，對這些早就瞧得明明的。不過看在先帝的份上，想給聖德太后和睿王母子留些情面，誰知……」
明蘭忍著被酸倒的牙，插嘴道：「當真與聖德太后睿王有關？」
「可不是？妹子以為，是哪個吃了雄心豹子膽的，敢假傳聖旨騙大臣家眷進宮。」劉夫人抹抹乾燥的眼眶，好像鄉下哭喪隊的主唱，「哎喲喂，我們皇上呀，那是多厚道的天子，那聖德太后，一不是皇上親媽，二沒有晉位過皇后，為著先帝爺的一句話，我們皇上是晨昏定省，千依百順，二十四孝，體貼入微呀……」
明蘭深深認為後三個成語恕不合適，不過眼見人家情緒正爆發，不好提醒。
「……把人捧著供著，卻還不知足，非要謀了聖上的皇位才罷休！還有那容妃，真真一夥的狼心狗肺喲…虧得鄭大將軍赤膽忠心，不然咱們皇上豈非糟了暗算…」
接下來，劉夫人足說了大半個時辰——其中一半是歌功頌德，小桃換了兩壺茶水，綠枝添了三次點心，才堪堪將此次變亂的經過說了個大概。
其實照明蘭判斷，聖德太后那夥人固然居心叵測，然眾人森森熱愛的，忠孝雙全的，敬天愛民的皇帝大人，也未必純潔無辜如小羊羔。
這幾年來，隨著帝派勢力壯大（張沈顧鄭段劉等），皇帝行事愈見凌厲，不遺餘力的削弱聖德太后一系人馬。文官重臣中，要麼是以姚閣老為首的死忠皇帝派，要麼是像已致仕的鄒閣老那樣和稀泥裝傻派。
當年在先帝榻前顧命的幾位老臣中，那些死命鼓吹皇帝要孝順聖德太后的，早在這幾年裡，不知不覺地被架空或是‘被告老’了。
至於三四品及以下的……睿王畢竟年幼，到底要說他有多正統也不見得，青壯閣臣中就沒幾個願蹚這爭位的渾水。
眼見今上的帝位愈來愈穩固，膝下幾位皇子也漸漸大了，聖德太后一系急得跟貓撓心似的，另一方面，皇帝每每見了聰明靈秀的睿王，也跟喉頭裡卡著根刺般不舒服。
聖德太后一系想動手，但沒尋著好機會，不敢動；皇帝明知他們有不軌之心，但不能主動出擊，怕招個不奉養妃母不照拂子侄的惡名。
兩派如此僵住了——好比文明社會中，兩國都想開片，但誰也不願揹負挑起戰爭的爛名聲，所以就不斷互相挑逗，求神拜佛希望對方趕緊開第一槍。
到了去年，皇帝自覺具備了壓倒性的優勢，開始耐不住了。
於是，他布了個一箭n雕的局。
猶記得數年前，羯奴趁新帝繼位之際，大肆南下劫掠，最後雖被打退，但仍舊佔去數座西北邊鎮。皇帝厲兵秣馬數年，終於齊整大軍討伐，找回這口氣——這是第一隻鳥。
大軍西進，京城空虛，絕妙的謀反‘好機會’，不軌之徒蠢蠢欲動，恰能引蛇出洞——這是第二隻鳥。
聖德太后出身西北望族，數十年來其家族在地方盤根錯節，姻親遍地，動輒把持西北軍政（積極傳遞張顧大軍兵敗訊息的，就是這幫人）。皇帝暗中吩咐薄老將軍，徵敵次之，主為剿平地方；倘若聖德太后按捺不住了最好，倘若對方忍了下來，那就趁機一舉去了這個西北大患——這是第三隻鳥。
據說，還有幾隻別的小鳥，但劉夫人說不清，明蘭自也猜不到。
「皇上也忒險了，大軍盡出，倘有個萬一…這，這可怎麼好…？」押得大，固然贏得多，可若賭神菩薩不保佑，卻也容易連底褲都lose掉。
「咱們皇上是什麼人？那是真龍天子下凡……」劉夫人再度熱情謳歌了一遍皇帝的英明神武，才道出真相——皇帝早密旨鄭大將軍為間，與劉正傑裡外呼應，可定大局。
京城的兵權分三，一為劉正傑的禁軍，二為鄭大將軍與另一武將共執的詔衛，三為五城兵馬司。要造反，至少得策反三中其一。
三路人馬中，除了鄭大將軍外，其餘幾個指揮使俱是皇帝親自拔擢的寒門武將，當同為世家子弟的睿王親信去遊說時，鄭大將軍假作答允，預備待事發後一舉成擒，好人贓並獲。
應該說，鄭大將軍的任務完成得很好——通常老成持重的人裝起相來，更有說服力，事情進行到這裡，還是十分順利。
不過沒曾料到，不光皇帝知道安插細作進敵營，對方也知道，還一下安了倆。
變亂那日上午，皇帝照常下朝後，忽得一個倒栽蔥，就此暈迷不醒，聖安太后和皇后六神無主，只知啼哭；宮中亂作一團，聖德太后趁機發難。
「是容妃下的手？！」明蘭聽得眼如銅鈴，「皇上多寵愛她呀！」帝后的夫妻情分本來還不錯，為了她，皇后不知鬧過幾次彆扭了。
劉夫人恨恨道：「就是這狐媚子！」天底下的小老婆都不是好人。；
「他爹說，是聖德太后誆容妃，說除大皇子和二皇子，容妃之子最年長；等皇帝駕崩後——呸呸，可不是我說皇帝駕崩的，是他爹說的，咳咳咳，也不是他爹說的，是聖德太后說的——把謀害皇帝的罪名往皇后母子身上一推，三皇子就能登大寶了！」
「這種鬼話容妃也信？！」明蘭覺得匪夷所思，往日進宮覲見，她還覺得容妃智商蠻高的呀，「聖德太后好好的自己有孫子，幹嘛要立容妃之子為帝呀！」
劉夫人大聲譏諷：「那種以色…以色，呃，伺候男人的狐媚子有什麼腦子了，聖德太后連哄帶騙，說反正睿王也不是她親孫子，只逢年過節見個幾面，情分薄的很。倒是三皇子時常在她跟前孝敬，很是喜歡…再說了，容妃不是跟皇后不對付麼，等大皇子即位，還能有她們母子的好果子吃？」
明蘭默然。皇后雖然寬厚，卻不是個會做戲扮賢惠的人，容妃生性高傲，出身又高，這些年來聖寵不斷，兼之三皇子出息，風頭直逼前頭兩位皇子；后妃之間常是針尖對麥芒，一言不合，有時還要太后去說合。
恐懼和貪念，是最簡單，也是最有效的誘餌。