第二天五祖私下來到碓坊見惠能腰間掛著石頭舂米說道：「求道之人為法忘軀就應當象你這個樣子」並問道：「米舂熟了嗎」惠能回答道：「米熟久矣猶欠篩在」
五祖於是用拄杖在碓頭上敲了三下便離開了惠能領會了五祖的意思便於當天晚上三更的時候偷偷地來到五祖的丈室五祖用袈裟將惠能圍起來以免他人發現並且給他講解《金剛經》當講到「應無所住而生其心」的時候惠能豁然大悟原來一切萬法不離自性惠能一連說了五個「何其」以表達自己悟道時的驚喜和見地：
「何其自性本自清淨何其自性本不生滅何其自性本自具足何其自性本無動搖何其自效能生萬法」
五祖知道惠能已經大悟便將頓教法門以及祖師衣缽傳付給惠能說道：「諸佛出世為一大事故隨機大小而引導之遂有十地、三乘、頓漸等旨以為教門然以無上微妙、秘密圓明、真實正法眼藏付於上首大迦葉尊者展轉傳授二十八世至達摩屆於此土得可大師承襲以至於今今以法寶及所傳袈裟用付於汝善自保護無令斷絕聽吾偈曰：有情來下種因地果還生無情既無種無性亦無生」
惠能禪師跪受衣法之後問道：「法則既受衣付何人」
意思就是法我已經受了將來這祖衣該交付給誰呢
五祖回答說：「昔達摩大師初來此土人未之信故傳此衣以為信體代代相承法則以心傳心皆令自悟自解自古佛佛惟傳本體師師密付本心衣為爭端止汝勿傳若傳此衣命若懸絲汝須速去恐人害汝」
惠能禪師又問：「當隱何所」
五祖答道：「逢懷即止遇會且藏」
說完五祖便親自把惠能連夜送到九江驛臨行前五祖又囑咐惠能：「以後佛法將通過你而大興你離開黃梅後三年我將入寂你趕快往南方走好自為之不要急於出來弘法這當中你會有劫難」
惠能禪師再一次頂禮五祖然後發足南行不到兩個月就到了大庾嶺
五祖送走惠能後連續好幾天沒有上堂眾人都很疑惑老和尚是不是生病了於是紛紛前去問安五祖告訴他們說：「我沒有病祖師的衣缽和法脈已經傳到南方去了」眾人大驚問道：「誰得到了衣缽」五祖回答說：「能者得之」
眾人這才恍然大悟此後便有了數百人前往南方追殺惠能禪師欲奪取衣缽的一連驚心動魄的故事為了避免不測惠能禪師一度在獵人隊混了長達十五年之久此後因緣成熟了惠能禪師才來到廣州法性寺在印宗法師的座下剃度開始了他輝煌的弘法生涯
這就惠能大師的故事但他在南行的時候也建立過一些小的寺廟想來這方釋能所在的南華寺便是當初惠能大師所建而這禪杖應該就是佛教六祖惠能大師所留下的佛器