「聽什麼聽，全是一堆渾話，你別看他長得好看就當他是好人，包藏禍心的衣冠禽獸多得是，你不要上當。」她絕不允許他們再碰面。
風嬤嬤暗忖著，該不該將這個姓年的傢伙除掉，他似乎知曉一些他不該知道的事，將會破壞她多年苦心策劃的安排。
「那就由我自己判斷，我……噗──」一口鮮紅的血由喉間噴出，眼前一黑的畫兒跌落一雙厚實的臂膀中，昏迷前在她眼中晃動的是一雙充滿關心的眸子。
而她竟覺得溫暖，好像浮在軟綿綿的雲層裡。
夜，是迷離的。
綴著月暈的月光下出現一道衣裾飄飄的紫色身影，曳長的暗影踩著月色而來，在寂靜無聲的夜裡，他的足尖是浮空的，不著地。
像是在月下漫步，又似揹著手賞著星空中美景，悠哉而不急迫，徐徐緩緩地凌空而起，足點紅色燈籠輕輕飛躍，不理喧鬧的淫笑打破夜的寂靜。
他來到一處僻靜角落，它如同被人遺忘一般，冷冷清清地位於冷風之中，一盞忽明忽暗的油燈照出房內主人淒冷神情。
她已睡下，卻睡得極不安寧，兩眼緊閉蹙著眉，下唇咬緊，彷彿作著被惡鬼追逐的夢，她拚命地想逃，卻怎麼也逃不開。
累，大概是在睡夢中唯一的感覺，身體異常沉重，好像遭到某種重物壓住，四肢僵硬無法動彈，一直墜、一直墜、一直墜……墜到最陰森無邊的黑暗裡。
「叫你別再碰琴了，為什麼不肯聽呢？！」
幽然的嘆息聲如雲霧飄起，月般清華的修長食指落在不染纖塵的眉心上，淡淡的紫光透出，原本少了血色的豐潤雙頰忽地生輝，桃腮抹暈多了豔色。
立於床頭的人影確定床上的人兒已不再受惡夢侵擾，一個轉身便走向放在梳妝檯旁的琵琶，以指輕撥絃絲三下，喚出血玉精魄。
「玉之魂，石之魄，你本該在深山修行，怎會輾轉流落人間，成了惡人為惡之物呢？」
琵琶無人彈奏，兀自發出低鳴聲響，似在回應黑影問話。
「嗯！嗯！我瞭解你的苦處，劫數難逃我也無能為力……什麼？！幫你……不，我不能這麼做，你已染上人血，恐怕得靠自己，再過個幾百年或許……唉！別激動，你敢說你沒有樂在其中，以吸食人的精氣增加自身的魔性……」
看似自言自語，語輕而不帶責備，無言的樂器不住地輕搖玉身，像是在為自身的遭遇抱不平，認為自己被錯待了。
但是白玉的身體已遭血染成豔紅，早就由精入魔，如果不循正道修練，墮落魔道是遲早的事，任誰也救不了它。
本該無瑕卻遭劫難，這是它的命，所謂的考驗也等於磨練，能脫離魔障方可修成正果。
「……至於被封在琵琶裡的人魂，請恕我無法幫你們脫困，封弦的血用的是你們至親的鮮血，除非你的後代子孫願意以血償血破除血咒，否則你們只能永遠困在裡面。」
悲憐世間的苦，垂憫人世的離難，細不可聞的嘆息聲再度揚起，看著人間的紛紛擾擾而感到惋惜，衝不過七情六慾的塵俗註定要永世沉淪。
竹有心，卻中空，欲振乏力，天道執行自有定數，他一名小小竹仙又豈能亂了天綱，那可是比私下凡塵更大的罪愆。
月光照出清朗如霽的俊美面容，懷抱著濟世救人胸懷的紫竹看也不看床上清豔的女子，衣袖一拂定往窗邊，準備再趁著月色而去。
「你就這麼走了嗎？不用向主人家打聲招呼。」
黃鶯出谷般的軟膩嗓音由床鋪位置傳來，掀被而起的人兒正坐床頭，翦水美目透著盈盈波光，似睞似凝地望著正欲離去的背影。
「咦，你沒睡？」微訝的紫竹並未回身，礙於禮教而始終揹著凌波佳人。
「我向來淺眠，不易入睡，一有聲響便會驚醒。」她瞅了一眼不遠處的琵琶，弦絲一動時她便清醒。
「其實你只要少碰那把樂器，夜裡驚醒的情形便可改善。」她年歲尚幼，此時調養生息還來得及。
對修行數百年才化為人形的紫竹而言，年僅十五的畫兒就像剛冒出泥土的小嫩筍，懵懂無知地一如幼兒，即使以人間來說她的年齡已可為人妻、人母。
「它有什麼不對嗎？打我有記憶以來它便陪伴在我身邊，從不離身。」她已將它視同最親近的親人，一日不可或缺。
可笑的矛盾，憎惡它，又離不開它，日日夜夜地彈奏，彷彿它是身體的一部分，割捨不了，卻又痛恨它的存在。
她像是必須仰賴某物才能得到慰藉的孩童，無法遏止失去的恐懼，縱使親生孃親就在左右，她仍覺得害怕，感覺她就是將自己推入火坑的魔手。
紫竹對月嘆了一口氣。「我只能說送你琵琶的人對你必有著極深的恨意，恨到不願你死，要你生不如死的活受折磨。」
「我不懂……」誰會害她？她與人無冤又無仇。
娘嗎？
不，她還得靠她賺錢，賺足一生不虞匱乏的銀兩，傷了她反而吃虧。
但是，又會是誰呢？在她還沒出生前便恨著她，希望她受苦。
「琵琶是由上古白玉所製成，它本身就有成形的山精在，若無意外它會修成半仙，以人的姿態繼續修行。」
但是它染上人氣，又被浸包在溫熱的人血當中，山林精華所彙集的靈氣蕩然無存，本就純善的靈性也因此遭到破壞。
「精怪一旦入了魔便會貪而無饜，它會一直貪求不需要付出努力的成果，藉由他人的生命力來增加自身的力量，你就是被選上的犧牲者，用來餵養血琴。」
「我是食物？！」畫兒驚訝地瞠大眼，難以置信世上竟有如此離奇的事。
「食物……」形容得真貼切。「你近來是不是常有胸悶，心悸的毛病？」
「嗄？你怎麼知道，你是大夫？」她確實感到胸口悶悶的，有時會莫名地心跳加快。
「睡過一覺後反而更累，太快起身會突然頭暈目眩，似乎四周的擺設在眼前旋轉、扭曲，幾乎昏厥。」
她訝異地捂著胸。「你到底是誰？為什麼會比我還清楚自己的症狀？」
他說得一點也沒錯，睡醒後的她比平時更疲累，人也較提不起勁，慵慵散散地什麼也不想做，就這麼癱平，望著床頂垂下的紗穗。
所以她不像織女坊裡其他姊妹每日都得接客，她身子骨柔弱得僅能三天見客一回，因此才受到排擠，認為她故意裝病好抬高身價。
「不用問我是誰，我是真心為你好的人，想要健康起來就絕對不要碰琴。」否則她會日漸衰弱，血枯而亡。
不碰琴？她苦笑地自嘲，「身為青樓女子又豈能說不？我們的命運是由人擺佈，沒有自己。」
不彈琵琶以娛嘉賓，恐怕她娘會第一個跳起來大叫，用著欲將她撕裂的眼神將她千刀萬剮，氣急敗壞地逼著她繼續彈，即使彈到指破流血也不許停止。
「其實你可以跳脫命運，我大概瞄了一眼，你的命相屬福厚之人，備受兄長疼愛。」她該是富貴中人，一生衣食無缺。
螓首倏地一抬，她露出極其震驚的神色。「我有……哥哥？」
「嗯，應該不只一個，你是排行最小的麼妹。」他沒細看，但八九不離十。
「親……親生兄妹嗎？」丹唇輕顫，囁嚅地蠕動。
「是親生兄妹。」若無血緣何需提及。
「同父同母……」她咬了咬下唇，十分艱澀的問出，「所出嗎？」
紫竹聽出她話中的壓抑，不忍的安慰，「是一母所出的至親，你們爹孃的情感甚篤，至死不離──」
「等等，你說至死不離？」她越聽越不對勁，低聲一喊。
「他們都死了，你和父母的緣分不深。」但手足緣卻深又長，一輩子將會在他們的庇護之下。
「死了……死了……」怎麼是死了……
不對，她的孃親不是活得好好的，每日裝扮得風姿綽約，華衣美服，珠釵銀簪不少地讓自己光鮮亮麗，渾身散發徐娘半老的風情招呼著尋歡客。
像是背後長了一雙眼，看出她的懷疑，紫竹語重心長地說了一句，「親生母親不會忍心以自身骨肉的血喂魔。」
「不，不是這樣的，我娘她說是爹不要我們，他拋棄了我們母女倆別娶他人，我有爹卻沒爹，娘不會騙我，我會賺很多銀子奉養她到天年，娘對我是用了心……」
「她不能生育。」
「嗄？！」
兩眼圓睜的畫兒僵如木人，四肢冷得幾乎無法動彈，彷彿一陣風吹來便能將她凝結為一塊沒有知覺的冰。
他清清喉嚨，清俊的臉龐浮上一絲不自在。「不是不能生，而是她根本無法懷胎十月，因為……因為……」
欸！叫他怎麼啟齒，下凡十五載頭一回碰上，還真是難以解釋。
「因為什麼？」娘她有難言之隱嗎？
「你該休息了，記得不要碰琴。」他說得太多了，對她絕非好事。
「你想走了？」驀地，畫兒的胸口隱隱作疼，不願他的背影就此消失。
「是該走了。」天快亮了。
「那麼告訴我為何不能彈琴？」她想知道原因。
頓了頓，紫竹壓下風撩起的長髮。「封在玉身的兩條魂魄是你的親人，你每撥一次弦就像用力割了他們一下，他們的魂魄會痛，也會受傷，甚至流血。
「而你與他們血脈相連，他們痛，你也會跟著痛，他們受傷、流血，你同樣得承受，傷他們的人不是別人而是你，琵琶上的魔會吞蝕、會反噬，你們陰陽兩方都在受苦。」
「如果我一直彈下去，最後我會變成怎樣？」她得再忍受多少折磨？
心太軟的他再也受不了她語氣中厭世的悵然，倏地一回身，「外表不會改變，但心會慢慢枯萎，心痛的毛病越來越嚴重，稍一受刺激便會血霧衝喉，你會像今日一樣不斷吐血，直到血竭而亡。」