這是水鴨棲息的小池塘，原本佈滿雜亂的水草和枯枝，讓它猶如一潭死水，不再清澈，惡臭的氣息足以令人掩鼻。
但是在短短的時日內，它不僅水清見底，還有七彩鯉魚在池中游來游去，浮動的青蓮給人帶來一絲涼意，讓失去活力的池塘再現往日的風情。
池子旁應該是昔日主人的書房吧！舊時的痕跡依舊在，卻已是煥然一新的風貌，古樸的竹屋取代原有的泥牆紅瓦，一串悅耳的花風鈴垂掛廊下叮噹作響，為寧靜的四周譜曲成歌。
「時間快到了，你還不想回去？」哈～微風暖，真是曬太陽的好天氣。
「怎麼，嫌煩了，後悔跟我一起出來了？」清冷的聲音不重不輕，微帶嘲意。
「是有點不太滿意，人間不若想象的好玩。」尤其是跟著一位無趣的主子。
早知道就留在暖園裡睡覺，好過無頭蒼蠅似的東奔西走，沒個安穩。
「誰跟你好玩來著，是不是日子過得太舒適了，忘了自己只是一隻小小的畜生？」敢跟她抱怨。
「畜生也有想活動活動筋骨的時候，老是悶著會施展不開一身雄風。」如果能咬幾個人，撕扯幾具帶血的臭皮囊，也許它會開心些。
一道慵懶的身影趴伏在紫金色錦榻上，渾身沒勁地張大嘴打哈欠，一副窮極無聊的模樣，以舌輕舔前掌毛髮。
「是嗎？」絕美的女子丟出一團毛球，滾向它毛絨絨的腳邊。「玩吧！別說我虧待你。」
一雙圓滾滾的黑眼頓時一眯，十分不悅。「我是三大神獸之一的辟邪，不是家貓。」
「你現在和貓有什麼兩樣？」吃飽睡、睡飽吃，無所事事。
軟榻上躺的不是人，而是一頭四肢有著火焰圖樣的成獸，辟邪原有雙角和雙翼，是天上神仙的座騎，不過為了配合主人的需要，目前的它是威風八面的萬獸之王——獅子。
麒麟、辟邪、天鹿是天界中少見的神獸，並非想擁有便能擁有，辟邪的母親生下它不久後便體虛而亡，因此太白金星將小辟邪轉送給觀音大士，希望能藉她的力量護佑小小生命。
誰知當年剛長成人形的青蓮很喜歡這隻「小貓」，硬是從太白金星手中要來，如主如僕的相處四百年後，才發現它其實不是一隻貓。
生性冷傲、幽靜無爭的青蓮對人世間的情感相當淡薄，她不相信以人短短數十年的壽命能有什麼真情真性。身為仙子的她都悟不出情為何物，凡人又能有多少見解？
不能說是輕蔑，而是她的性情真的薄得不如一張紙，心清如水，不生波瀾，所謂的七情六慾鮮少能影響她分毫，淡漠得彷彿天空飄過的浮雲，不為誰駐留，也不帶走落日下的繽紛霞色。
一切隨虛無而淡去，不必刻意強求，她的心是一片菩提，植滿朵朵蓮花，安置在菩薩座前，聆聽來自空靈的佛謁。
辟邪很不甘願地一瞪，繼而垂首。「找些事讓我做吧！我可不想當只沒用的小貓。」
它一伸懶腰，身長竟有成年男子的體形，宛如人形巨獸，體態、身形與人幾乎無異，除了佈滿深色毛髮和多了張獸面，誰敢說它不是人？
其實它有能力化為人身人面，但是它太驕傲自己是頭叫人聞風喪膽的神獸，不屑當個什麼都不會、混吃等死的人類。
辟邪的壽命長達三千六百歲，若無意外，通常它們能活到壽終正寢，以蜷伏的卵化狀態靜待一萬年，然後再破殼而出，長成新的辟邪。
當然，這是在它們沒有伴侶的情況下獲得重生的方式，一旦它們選擇以交尾的方法誕下新生命，那麼年老的辟邪會如人類一般死亡，重入六道輪迴。
「安安份份地等待時機到來不好嗎？我們能待在人間的時間不長了。」頂多再一年，他們都得返回天庭。
「你要放棄了？」說實在的，雖然烏煙瘴氣的塵世佈滿了汙濁，不過食物可口美味，讓一向吃素的它也能大飽口福。
「不是放棄，而是時機未到。」看似淡泊的青蓮嘴邊隱隱浮現一朵玄奧的笑意，讓她平靜的面容更顯動人。
低哼一聲的辟邪懶散地以前足為枕，輕伏側臥。「聽不懂。」
「悟性不足。」獸就是獸，靈性有限。
「哼！故弄玄虛。」不說就不說，反正遺珠之罪罰不到它頭上，它大可高枕無憂。
辟邪初來到凡間是以小獸的模樣出現，在眾人眼中它是隻無害的「貓」，但是隨著時光推移，它不得不和小主人一同成長，以適應這個險惡的環境。
畢竟十歲的小女童年幼可欺，任誰都可以恣意欺凌，因應局勢的需要，青蓮被迫成長，即使她現在的處境不比童稚面容好上多少。
出色的容顏也是一種必然的災難，無論走到哪裡，那張比花還嬌豔的芙蓉面始終擺脫不掉自命風流的男子追逐。
因為厭倦了無謂的紛擾，所以她挑了這處幽靜的空屋，一來它正好給了她清靜的靈脩地，二來也不怕會有人上門打擾，畏鬼的天性讓人們退避三舍，不敢輕易涉足。
不過最主要的原因是……
青蓮斜眸睇向那些徘徊不走的幽魂，她會來此的理由很簡單，荒廢的大宅裡殘存的寶珠靈氣，可能會將它帶回這個有歸屬感的地方。
「辟邪，你腳掌抬太高了，不像頭獸。」她冷言，指間把玩著新摘的蘆葦花。
辟邪一怔，不解其意。「青蓮主子，你要我回復人的模樣嗎？」
「不。」
「不？」
它更不懂了，黑幽的獸瞳透著迷惑，不太瞭解她古怪的想法。
應該說，它從來就不想去理解，它認為她腦中長了怪東西，思考的方向永遠和它不同，所以它只盡「寵物」的責任，不用費心討她歡心。
辟邪不去揣測她的用意，身子一翻，規規矩矩地像頭享受嬌寵的大獸伏臥著，不時以鼻磨蹭地面，自得其樂地玩著它自覺有趣的小把戲。
一陣急促的腳步聲在損毀的迴廊快步奔跑，不時發出碰撞到異物而跌跤的聲響，以及呼疼又怕人知曉的低吟。
「小……小……小姐，有……有人闖……闖進了我們……我們的……呼！呼！地盤……」
「有話慢慢說，不急。」青蓮看著急喘不已的小丫頭，遞給她一杯茶，清冷的性子有幾分暖意。
穿著鵝黃色秋裳、梳著笨拙的包頭雙髻，小臉圓如滿月的小香接過了茶，憨憨地笑著，露出兩排貝齒，略帶傻氣的模樣總讓她想起某人。
對人沒什麼感覺的青蓮，唯一的破例是收留無父無母的小香，也為了她改變自己一向我行我素的生活習慣，儘量融入一般人的相處模式。
青蓮不是四仙婢中最年長的一位，但性格卻是最沉穩的，面對淨水的迷糊莽撞，以及綠柳的溫柔婉約，她自然而然擔起為首的職責。
尤其是最叫她們擔心的瓶兒，過於天真的個性難有長進，在分離的這些日子裡，她最不放心她，不時吩咐老土地去打探她近況。
而小香的性情和瓶兒十分相近，讓她忍不住對她多付出關心，將她帶在身邊照顧，免得她不到三天就把自己賣了，還幫人家數銀兩。
「怎……怎麼可以不急？有個像閻羅王的男人在我們家裡東瞧西瞧，還走來走去的亂摸，他一定是賊啦！你快叫小邪去咬他。」壞人不能輕饒，有手有腳不去做事偏當賊禿子。
青蓮失笑，眼角一瞄猛打哈欠的辟邪。「你看過閻羅王不成？」
她要真見了閻羅老爺，此時也不會在此了。
「戲臺上都這麼演嘛！那個人一副冷冰冰的樣子，讓人一看就由心底發寒，不是閻羅王還會是什麼？」她一瞧，腿都軟了。
「那你的小命怎麼還在，沒被閻羅索去？」戲是假的，當不得真。
小香很得意的仰起下巴。「那是因為我跑得快，他沒看到我。」
就憑她那雙走三步跌兩步的小短腿？鼻子癢的辟邪輕輕一哼，眼一閉繼續睡它的大頭覺。
「是拘魄、勾魂兩使者沒瞧見你才是，瞧你白白嫩嫩像個肉包……」
「人家不是肉包啦！小姐不要再捏我的臉，會痛……」哭喪著臉的小香哇哇大叫，怕疼地往後一跳。
十三、四歲的小丫鬟是數年前淮河水患下的災民，她一家五口全被洪流沖走了，只剩下她一個人孤零零地躺在樹底下，睜大茫然空洞的眼等死。
路過的青蓮本無意相救，天道執行自有一定的道理，人的生死由天定，她一個小仙婢無權插手人間事。
但是在看到她眼角流下的一滴淚後，她動了惻隱之心，在她嚥下最後一口氣前改變了她的命運。
原本她是打算為小丫頭找一戶好人家安頓下來，誰知小香的腦子不知被哪顆石子堵住，竟非要跟她一起走不可，還死腦筋的自貶為奴，甘為小侍女。
「別跳了，跳得我眼花。」唉！自找麻煩。
小香著急的喳呼著，「小姐，壞人都上門了，你怎能無動於衷，萬一他心懷不軌，先搶財物再殺人滅口，我們可怎麼辦才好？」
家徒四壁，還有什麼好搶的？青蓮在心裡暗笑她的大驚小怪。