床上面容乾癟的白髮老者真是他記憶中永不倒下的強者嗎？
淡淡的酸澀模糊了他的眼，難以置信的玄漠俯望著瘦骨嶙峋的病榻中人，凹陷的雙頰不見一絲血色，高聳的顴骨像具路邊骷髏，沉靜地像在等待死亡到來。
或許，死才是他唯一的解脫。
為二弟解了毒，迅速恢復的體力證明藥丸無誤；而喵喵由憐兒口中探知的秘密是多麼叫人心酸，一宮之主竟然被枕畔人所害，淪落成神智不清的垂危老人。
想必三弟一定不知三娘為幫他鋪路而謀害親夫吧！若是他得知定不肯接受她為他安排的未來。
一夜夫妻百日恩是笑話，席慕秋那女人下起手毫不心軟，一天一點地噬心散整整七年，慢慢腐蝕掉人腦變成痴憨，最後四肢僵硬直到腦被掏空為止。
原來，當年他拒絕三孃的求歡導致她惱羞成怒，趁著五娘欲與初戀情人私奔之際迷昏她，然後將人搬至他房內脫得一絲不著。
那天他喝了一杯桂花釀之後頭昏沉沉的，心想他真醉了嗎？怎麼全身像著火似需要找個人抱，跌跌撞撞回到房裡立即鎖上門，怕自己做出人神共憤的事。
可是實在熱得受不了，他索性光著身子上床睡一覺，心裡暗忖著也許是酒的後勁太強了。
只是他碰觸到的不是平時慣用的涼被，而是柔軟細嫩的女人身體，一時血氣方剛的控制不住自己—雙手自有意識地爬上白玉胴體。
他幾乎是像頭野獸般急於宣洩，美麗而白皙的女體就在眼前，那股火熱直往下腹燒，恨不得立刻衝入美妙的溼地。
這時，身下的女子嚶嚶醒來，當她發現覆在身上的人是他時，倏地尖叫喚醒他僅存的理智，勉強要離開她的身體，然而那股強烈的需求讓他幾乎想一刀了結自己。
正當他打算自點穴道以維護五娘貞節的那一刻，聞聲而到的父親看到兩人肌膚相親的一幕，頓時失了理智地罵了一句「孽子」，狂性大發的朝他胸前擊上一記足以致命的旋風掌。
「爹，你那一掌差點要了孩兒的命，你真那麼喜愛五娘嗎？為了她不惜手刃親兒。」
那一刻他真寒了心，為何向來信任他的父親不肯聽他辯解、查明真相，反而狠心的痛下殺手要他一命歸陰。
擁有五名妻妾的男子有可能為了女子而弒子嗎？爹這麼一個明理、正直的強者，一向以他為此生最大的驕傲，豈會自毀一手栽培的親生兒？！
這一掌的結果是自誤誤人，眾叛親離，不知誰比較痛心。
唉！天命難違。
「別再在我耳邊咳聲嘆氣好不好？他沒救了可不是我無能，命數到了就該走。」救活了也是半個廢人，何必費心思。
「逆天向來是你的拿手把戲，難道你不能努力一次？」至少讓他得回應有的清白。
曲喵喵生氣地往他硬胸一捶，「你知不知道逆天會折壽，我已經摺了二十年的壽，你打算讓我活不過半百嗎？」
「你從來沒說過……」他愕然地看著她，驚訝她此刻的憤怒言語。
「因為你從來沒問過，像根木頭地只等著別人對你好而不付出，你甚至連我的生辰都沒問，難不成你只想記我的忌日？」
她不高興，非常的不高興，今日是七月十五，她出生的時辰，可是她卻得為一位垂死之人折壽，想想都覺得不值。
姑娘家的脾氣就是來得古怪，老是由她順著他真是太不公平了，偶爾也該順她一次心意，可他什麼也不說，木頭似地以為冰雪聰明的她自會了解他的真心。
哼！心在哪裡，她怎麼感受不到，一頭熱的火遇著冰也會冷卻，要她猛吃暗虧只有三個字——
辦、不、到。
「喵喵……」他不豫地板起臉，神情緊繃地不准她詛咒自己。
「別叫我，是我自已笨、自己蠢，愛上根木頭有什麼辦法，除了自認倒楣還能畫符避邪嗎？你……你真是我的報應。」她是陰陽師不是道士，不畫符。
瞧她氣到手指發顫，玄漠輕輕的擁住她，「我是愛你的，聰慧如你豈有不知之理。」
「要不是我曉得你心裡有我，早八百年前我就燒了你這塊爛木頭。」瞧她多沒志氣，人家一句甜言蜜語就消了她的氣。
嗟！她就是愛聽嘛！他早說不就沒事了，害她氣得又老了一分。
「委屈你了，貓兒。」他是不善詞令，無法時時刻刻地說出心底的話。
她拿喬的噘著香菱小口，「你要對我好一點，不要老是使喚我。」
「抱歉，我是根愣木頭，不懂得逗你開心。」不管何時何地見她總髮現她美得驚人。
「你？！」她發出不齒的嗤音。「免了、免了，靠你我還不如早點投胎，木頭的責任是當好木頭，別害我變醜就好。」
他很想笑。「相信我，你是世上最美的女子，沒人及得上你的一半。」
「真的？！」她巧顏媚笑地撫撫光滑如脂的瞼蛋，神采因他這番話而顯得亮麗動人。
「真的。」
「即使我活到五十歲，在棺材邊爬呀爬的也一樣美？」反正她活不過六十是事實。
「我保證你的棺材邊一定有我。」他會與她生死與共，不離不棄。
曲喵喵樂了，撒嬌的玩著他衣襟。「漠哥哥，你愛我有多深？」
「很深。」深不見底，無法量。
「你以前愛過多少個女人？」女人的傻氣就愛問，其實心裡有數。
「一個。」
「一個？！」貓兒眼眯成一條線，她狠狠地揪起他的前襟。
「你。」同樣的話老要他重複，真是愛玩的小娘子。
她笑嘻嘻的鬆開手，一副不小心弄髒衣服似地輕拍。「漠哥哥好壞哦！你調戲我。」
「我調戲……」她說了算。「我不只要調戲你，我還要吻你。」
一俯身，他吻住她嬌媚朱唇，無視一旁手指微動的老父流下動容的淚，直滴入竹枕不見溼痕。
須臾，密合的唇瓣才緩緩分開。
「其實要救你父親並不難，頂多我折二十五年壽，活三十來歲算是夠本了……」一根指頭點住她的唇。
「我不要你犧牲一命，若我知道逆天會折壽絕不會任你妄為。」人的命運不該由旁人左右。
一方面希望她能傾全力救助父親，不惜一切地想讓父親多活幾年，即使痴傻一生亦無妨，這是為人子女的私心。
但是，身為男人豈能讓心愛女子為父折壽，一想到紅顏無法與他白頭到老便心痛如絞，他怎捨得下她獨活男人的自私。
命運無法逆轉他只能從中擇一，而每一個決定都令他椎心刺股、疼痛萬分。
愛她也算是個劫吧？可他甘願承受。
「人活在這世上不求長久只求認真的活過，你真不要我救他？」死並不可怕，生才是一門學問。
「貓兒娘子，你甘心只當我二十年不到的妻子？」他愛憐地反問她。
這根木頭太討厭了。「時候到了我拖你一起下地獄，咱們閻王面前做對快活夫妻。」
「嗯，我陪你……」同行。
「折我的壽吧，讓我替他承受一切。」無怨無尤的聲音驀然響起。
兩人回頭一瞧，玄漠怔愣了一下，隨即眼神一暖地低喚。
「娘！」
☆☆☆
曲喵喵難得貼心一次，悄然的退出門外為他們母子倆守門，分離了十二年自有說不完的話，她何必杵著當另一根木頭。
門內的兩人可說是淚眼相對，感慨萬千。
咚地一聲，玄漠雙膝著地。「娘，孩兒累你操心了，真是不孝。」
「不，是孃的錯，娘沒及時顧全你。」冷夫人身一彎的扶兒子起身。
「娘，你老了。」四十出頭的她竟有一頭白髮，臉上盡是滄桑，而全身看得見的肌膚無一處完好，滿是抓傷過癒合的疤痕。
「傻孩子，你都這麼大了，娘能不老嗎？」拭著淚，她貪心地看著他。
他更高了，也變強壯，她盼了十二年的兒子終於回到她面前，她此生已足，了無牽掛。
「娘這些年可好，沒人為難你吧？」他指的是三孃的惡意陷害。
「沒什麼不好，吃得好、睡得好，就是想你想得緊，你呢？沒吃苦吧？」她碰碰他的手、他的瞼，清清楚楚地看了一遍。
「還好，孩兒承受得住。」過去的事不值得再提，他不想母親自責。
冷夫人口氣微重的道：「都怪你爹不分青紅皂白地打了你一拳，那個老不修只重女色而不顧兒子死活。」
一想到此事她就氣憤不已，為兒子蒙受的不白之冤感到痛心，一個小妾而已難道及不上兒子的重要嗎？
要不是那一天她正好出門上香，闕兒也不會被他父親一掌打成重傷，丟棄至索魂林？害她一回來遍尋不著他的蹤影，以為被狼群叼走哭得死去活來，從此不再理會懊惱後悔的丈夫。
「爹都奄奄一息的躺在床上，過往的事就當風雲散去吧，」為人子不言父之過。
「他呀！是報應，小妾一個接一個娶，如今才落得這般地步，他活該。」能不怨嗎？
丈夫納妾，妻子永遠是最後一個知情，昔日的恩愛已隨一個個入門的小妾而消逝，雖然他口口聲聲說最愛的人是她，可她對他已心灰意冷，不存一絲愛意。
看他無語的躺著是心痛也是幸災樂禍，畢竟夫妻一場她無法做到無動於衷，但是又怨他薄倖多情，有了嬌妻還要美妾。
女人是園中花，栽了牡丹要芍藥，嫌紫薇顏色太深又要種芙蓉，不栽滿一園子的花總嚷著春色不足。
惱了夫君，怨了夫君，恨了夫君，到頭來發覺愛的人還是夫君。
「娘，你的病好了嗎？」他關心的一問。
她摸摸自己的手苦笑，「好得差不多了，不礙事，是讓蟲蟻螫了。」
「你怎麼知道我回來了，宮中只有天威知道此事。」他很意外孃親的到來。
她眼含慈母的笑意。「這些年來我一直派人打聽你的下落，你的一舉一動都有人回報。」
「莫非連著兩年的書信都是孃的主意？」最不可能的人往往是最有可能的人。
「嗯。」她點了點頭，「自從你爹病倒以後我就察覺不對勁，席慕秋暗地裡老是和些外人來往引起我的疑心，所以我查了一下。
「或許她認為我不成氣候，因此沒像殺你二孃那樣地殺了我，畢竟我的兒子不在身邊，威脅性不大。」
「娘，你查到什麼？」二孃是受子所累，三娘擔心她以子為貴成為當家主母，故先下手為強。