「不勞各位大哥費心，小妹雖然腳小，但是走三步路應該不礙事。」想沾我？不怕死因不明。
有危險才有刺激，莫迎歡不吃眼前虧，做人要懂得識時務，有退才有進，貓抓老鼠需要的是耐心。
她走得不徐小緩，跟著牛雄和張五郎的腳步離去。
一群押著莫迎歡的土匪剛一走遠，張大嬸手拿著一封已寫好的勒索信，準備折回莫府去扮演驚惶失措的忠心僕從。
但才一回身，一道美麗的情影擋住了她。
「為什麼要出賣她？」
張大嬸一瞧微露愕色。「你怎麼會在這裡？」
「回答我的問題。」沈靜依抽出腰中劍指著她。
「還不是為了你的幸福著想。」
「我的幸福？休要胡說。」她的幸福和此有何關聯？
沈靜依的內心是矛盾的。
正如張大嬸所言，她因為師兄娶妻在即，心中苦悶到城外山丘散心、練劍，不意發覺兩人行蹤怪異，因此好奇地尾隨其後。
當莫迎歡被一群陰狠、猥瑣的土匪圍住時，她原本可以及時出手相救。
只是她猶豫了一下，不知該不該救，在自私的心態下她錯過最佳的搭救時機，眼看莫迎歡被帶走，手中的劍卻始終出不了手。
她知道會為了這個錯，終身良心不安，受盡世人的責難，尤其是來自師兄的恨意。
問她後悔嗎？答案是——無解。
「沈姑娘，這世上若沒有莫家小姐，你和心上人就可以長相廝守，永結同心，我是在幫你呵！」
幫我？是陷我於萬劫不復之地步。沈靜依苦笑。
「這個忙我受不起，你是受何人指使？」
張大嬸是過來人，看見她眼底的掙扎。「你真的忍心將心上人供手讓人？」
「我……」她持劍的手竟然有些不穩。
「想想看，他懷中抱的是誰，你願意看人家在紅鸞被裡恩愛，獨留你在冷清窗邊空悲泣？」
「師兄愛的並不是……我。」沈靜依苦澀地道，心中痛則刀割。
這是她心頭的缺，怎麼補都留下參差不齊的醜陋疤痕，不再美麗。
「傻孩子，你何必急著放棄。」張大嬸當她是自個女兒，不怕她會出手傷害。
「不放棄又能如何呢？強求不來的愛到頭來是一場空。」沈靜依語氣沉重，十分無助。
張大嬸輕易地撥開眼前利器。「只要莫大小姐不存在，你便有機會。」
「你要……殺了她？」她握劍的手變得無力，愕然地往下垂。
「雖然她的死會讓你師兄失意一陣子，可這卻是你趁隙而入的大好途徑，你想白白浪費嗎？」
「我……我不知道，她不一定得死。」沈靜依很迷惑，無法做出抉樣。
生或死？失望和希望？她不願見人死亡，亦不願眼見心上人別娶，旁煌的心找不到平衡點，在茫然的空間中摸索。
她真能狠下心去當個人人唾棄的壞女人嗎？
「她不死，你永遠得不到心上人的心。」張大嬸提醒她不能心軟。
沈靜依的理智與情感兩相拉扯。「我能怎麼做呢？」
「沈姑娘，你什麼都不用做，我只是借用你的名議，說你被毒蛇蟄傷，要莫小姐來救你而且，今日所見你就當一場夢，夢醒就記不得一切。」
張大嬸不想拖她下水，純粹要成就她的痴心。
她相信男人不會太專情，日子久了便會淡戀舊創傷，重新接受新感情。
「就算我什麼都不做，師兄還是會懷疑到我頭上。」沈靜依很無奈地笑笑。
從她放棄救人那一刻，已成了名副其實的幫兇，即便別人口中不說，眼中懷疑的神色絕移不開她，因為她是有和能使壞的人。
她的收手便是背叛，沒有藉口和退路。
沈靜依一咬牙，在手臂和大腿各劃了幾個口，鮮血像池中水一般冒了出來，染紅她一身翠綠衣衫。
「哎呀！傻孩子，你怎麼自殘呢！」張大嬸連忙為她止血。
她笑得悵惘。「這樣我才能配合你的理由，圓一個合理的謊。」
血在流，心在哭泣，她已豁出去了，為成全自己的心盡最後的努力，不惜任何代價。
是的，她是自私的女人，如他所言。
沈靜依放聲狂笑。
「該死！陰風寨的土匪竟敢動我的女人。」應嘲風往桌面一擊。
破裂的木片四飛，顯示在咆哮的地怒氣有多狂暴，人畜難幸。
張大嬸和沈靜依瑟縮地戰慄一下，她們沒料到他竟會如此憤怒，暴戾的神色是她們前所未見，內心不由得起了懼意，有些後悔錯惹。
「大哥，你別心急，生氣無濟於事，現在最要緊的是把事情問清楚。」應批風勸他要冷靜判斷。
事不關己，關己則亂。
深吸了口氣，應嘲風試著平息翻攪不已的紊亂心緒，他不敢想像落入土匪手中的佳人，將會面對什麼樣殘酷的煉獄。
光想到她身處土匪窩，他整顆心就擰痛，恨不得背上突生羽翅疾飛向她，殺光所有該下地獄的惡徒，緊緊地抱住她。
「師妹，你把當時的情況說個分明。」
當時？沈靜依心虛地說道：「我不小心被蛇螫了小腿踝，莫小姐特地為我送解藥，誰知竟衝出一群土匪，我因毒性未清敵不過，才叫人奪了她。」
「中了蛇毒能撐那麼久？」應批風十分懷疑地問道。
「我先制住穴道，再饅慢把毒血逼出，等莫小姐到時，我體內的毒已經請了大半。」
沈靜依在回來的路上，已和張大嬸套好招，編了個天衣無縫的完美藉口，任誰也找不出疑點。
「噢！是這樣嗎？」
怕沈靜依露出馬腳，張大嬸先聲奪人地嚷嚷。
「公子爺莫非疑心我們把人給藏起來，你好心點看看沈姑娘一身的傷，難道會是假的？」
應批風一凜。「那你呢？毫髮未傷。」不是他生性多疑，而是總覺事有蹊蹺。
哪那麼剛好，就在婚期將近之日，莫名其妙地竄出一群土匪擄人，而且不偏不倚的是新娘子。
若以土匪的行為作風，應該連師妹也抓，畢竟她的容貌堪稱絕色，豈有男人會錯放這塊上等的肥肉，單純地只為贖金？
「好吧！我認了，我是貪生怕死，一見到一大群舞刀弄槍的大漢就膽小的裝死，你怪我護主無力扣我薪吧！」張大嬸嚎啕大哭地自認「罪狀」。
她這一招者實高明，用得巧。
「夠了，你這是添亂嗎？等救回歡歡再論你的失職之罪。」應嘲風慌得六神無主，無所依從。
「呃！是。」張大嬸抽抽噎噎地回答。心中暗自輕籲，瞞天過海。
應嘲風兩眼無神地來回蜇步，臉上的憂慮使原本冷肅的氣息更加森寒。
莫笑痴看應嘲風面色凝重，於是出聲安慰，「姐……姐夫，你不要擔心，我大姐不會有事的。」他倒是為那群土匪默哀。
他苦笑地眉深鎖。「笑痴，我竟要你來安慰。」全怪他保護不周全。
「我不是安慰，大姐她是禍害，絕不會出事。」他是這麼認為。
「禍害？！」
莫笑痴一本正經地解釋。「好人不長命，禍害遺千年，我娘者說大姐是揚州城大禍害，只會帶難波及旁人，不會害己。」
幸好莫夫人尚不知女兒遭劫不在場，不然她一定不好意思地敲他腦袋。
畢竟私底下教訓女兒的笑語，怎好搬上臺面逗人發噱呢？
大家如是想，不過都笑不出來，只好苦中作樂地扯扯臉皮。
「說得好，姓莫的女人是大禍害，我心有慼慼焉。」遭報應了吧！這貪心的小財神。
「誰？」
這時門口走進一位高大挺俊的紫衣男子，神色自若地如入自家庭院，身後跟著兩位護衛，一持擎天錘，一握朝天筆，笑得和他主人一樣令人嫌。
「在下恨天堡的尉天栩。」
恨天堡？「閣下來此有何貴事，」應嘲風問道。
「本是來討杯喜酒喝喝，現在則是看笑話。」來得早不如來得巧，他是恭逢盛會。
這女人都要嫁人還不安份，她連張喜帖都懶得發，直接喚個丐幫弟子來通個口訊，叫他禮到人不用到沒關係，她可以省一桌酒席錢。
也不想想她從恨天堡挖走多少銀兩，吃她一頓不過份吧！何況他娘子包的禮可大了，一箱箱銀子完全投她所愛，絕對物超所值。
「閣下是來鬧場的？」應嘲風眼一沉。
尉天栩一臉嘲色，不待人招呼自行落坐，絲毫不把一屋子的人放在眼中。
「那個小氣的女人雖然不討人喜歡，但是看在我娘子的份上，我勉強算她是朋友。」
「尊夫人是……」
尉天栩笑了笑。「她也是揚州名勝之一，閨名丫丫。」這沒良心的娘子，一到揚州就撇下他。
說是和朋友敘敘舊，他看是找亂子，以免太久沒人揚州機百姓會忘了他這名勝。
「丫丫姐？你就是大姐口中那個瞎了眼的壞心堡主呀！」莫笑痴興奮地跳到他跟前。
尉天栩當場臉色變得很難看，咬咬牙齦低咒。他身後的兩人忍笑得辛苦。
「你大姐也不是什麼好東西，她活該被人綁入土匪窩。」他惱羞成怒地揚四大嗤。
「閣下未免有失風度，壞你一堡之主的威名。」應嘲風相當不快地橫瞄他。
「不用閣下來閣下去，我是友非故，就算我想剝她的皮也得先幫你把她弄出來。」好生吞入腹。
應嘲風微微收斂脾氣。「她現在落入歹人手中，投鼠忌器，救人並非易事。」
「有何困難？只要找群乞丐來即可。」他想起當日被乞丐圍堡一事。
一、兩個乞丐是屬平常，但是一口氣來上萬名乞者，那聲勢夠駭人了。
「乞丐？」
尉天栩斜睨他，「姓莫的難道沒告訴你，她和丐幫的交情好得可以過命？」
「她沒說過。」應嘲風悶悶地從鼻孔撥出一句。
這小妮子瞞他的事可多著，他會慢慢算。
「對了，贖金要多少？要是有問題，恨天堡自當出力。」她人雖然可惡，但帳沒清不可溜。
「我還付得起，對方要一百萬兩黃金。」
「一百萬兩？」尉大栩突然大笑。「太好了，這下莫大小姐非氣炸不成。」
他們大小看莫家財勢，光她從恨天堡挖走的銀子就不只這個數。
只是他一直想不通，她到底把銀子用在哪裡？她帶走的數目似乎不少。