「咳、咳、咳……」
一位形體佝僂的老人猛咳著，乾癟的手牽著一位瘦弱的小女娃。
「三叔公，你好一點沒？」小女娃抬著小臉蛋，清澈的大眼中充滿關心和早熟。
老人擠出一絲安慰的笑容，「叔公沒事，袖兒不要擔心。」接著又掩口重咳了數聲。
老人咳紅了眼，虛弱不堪的身子如柳絮搖晃，隨時有倒下的可能，但為了這個惹人疼愛的小女娃，他硬是撐起日漸西山的身子，領著她往前行。
這小女娃也命苦得很，母親原本是大富之家的千金小姐，可惜愛上家中長工，在不得家人諒解之下，只得雙雙離傢俬奔而去。
在走投無路之際便投靠長工惟一的親人，也就是他老邁孤獨的三叔，在小鎮上擺了個小攤子度日。
好景不常，小倆口在獨生女滿週歲那年，正逢鬧大旱，自幼嬌生慣養的千金小姐哪禁得起苦，不久即虛弱的與世長辭。
而長工在悲痛之餘，也跟著愛妻長眠於地下相聚，留下無所怙恃的稚兒嗷嗷待哺。
而長工的三叔一肩挑起養育小女娃的責任，把屎把尿地帶了她四年，但因身子骨不比往常，稍一受寒就撐不住，再加上沒有餘錢可看病抓藥，身體也就愈來愈差。
老人交代著，「袖兒，到老爺家要聽話，千萬別惹小姐少爺們生氣。」他聽說這家主子挺和善。
小女娃的小腦袋瓜似乎聽得懂地點點頭，「知道。」
一老一少互相扶持蹣跚地來到一戶朱門前，有位一臉嚴肅的中年漢子沉著臉，等候他們走近。
「就這小娃兒？」看這小女娃渾身上下沒三兩肉，能吃得了苦嗎？中年漢子不屑地睨了一眼。
「是的，楊管家，咳……咳……就是她。」老人如皮包骨般的枯瘦老手把她往前一推。
楊管家左瞧右瞧，再想到自家那位小小姐，不由得嘆了口氣，「唉，也罷！跟我進來吧。」
小女娃突然拉住楊管家的衣角說道：「大叔，你忘了一件很重要的事。」
「什麼事？」他不解地問。
「銀兩呀！賣身為婢本該就給銀子，三叔公需要錢看病。」她的臉上有著早熟的精明。
這時，楊管家十分詫異地想，這小女娃不若她的小臉蛋上髒兮兮地令人生厭，反有一股難以言喻的純淨。「你說得對，是我太急切而忘記了這點。」