一定是因為在內心深處，他一直還在期待著什麼吧……
期待著那不可能屬於他的東西……
棣棠花渲染漸濃春意。
執筆眺望的少女凝腮不語。
「大人，你知道內親王在想什麼嗎？她這個姿勢已經保持半個時辰了耶！」
「這還用猜？當然是橘逸勢啦。在踏歌會上當著那麼多人的面被人家甩掉，這對公主而言是多麼大的心裡創傷啊！」
「喔——我知道了，這就叫落花有意流水無情吧！」
「你們……」智子肩膀僵硬地握緊手中的筆，為什麼她只是思考一下問題，他們就能自動編排出這麼多話？
「公主！」小楓眨眨閃閃發亮的大眼，「我們是你堅強的後援！你無需對我們掩飾你的心情。這是個開花的季節，萬物復甦，草木豐渥，任何人都有自由平等追求幸福的權力！」
「住嘴。」智子不勝煩擾地按住額角，「有空在這裡說些有的沒的，不如去把我讓你調查的事做好吧！」
「我早就做好了啊。」小楓一臉誠摯，「公主和我情如姐妹，公主的事就是我的事，為了公主，我便是上刀山下火海，都無怨無悔！請看我這兩個大黑眼圈，這都是為了公主的委託而展開連夜調查所花費的名為青春的代價啊！」
「再廢話我就把今後午餐中的雙份甜瓜全部取消，快點給我！」智子拿出殺手鐧，一舉攻克小野彌楓的命門。
「哇——那可不行！李李，快點給我！」小楓急忙向身後伸手，取消甜點的人生還有什麼樂趣可言呢？
頂著一對熊貓眼的李李不甘心地瞪她一眼，從懷裡掏出自己奉令代筆連夜彙總出的檔案。
「喏，都在這裡。」小楓討好地遞了過去，小心翼翼地問，「那……甜瓜……」
「嗯，謝謝你，李李。」智子面無表情地接過檔案，衝李李點頭道謝。
「嗚——」小楓咬住衣角，「明明是我做的調查計劃……」
「但執行人卻是我啊。」李李咬牙切齒。還好智子公主心明眼亮，主持公道。為什麼他這麼倒霉！攤上這種百年難得一任的秀逗首領啊！
「檔案名稱：橘逸勢？」智子翻動紙頁的手猛地一滯，眼皮也隨之跳了起來，「身高178，體重55kg，喜歡山茶花，星座不詳、年齡不詳、特長書法……小楓！你調查的這些都是什麼和什麼啊?!」
「有關橘逸勢能否成為公主夫婿的考評啊，為了這個我費了多少力氣啊。」小楓可憐兮兮地觀察著智子越來越青的臉色，奇怪，難道不是讓她調查這個嗎？
智子緊攥雙拳，額角青筋暴動，「我、我是讓你去查這個嗎?!你到底都有沒有認真聽過我講話呀——」
「那、那是李李去查的，我不知道！」小楓連忙縮到帳子後面，努力擠出兩滴眼淚以示清白。
李李瞪她一眼，嚥下一口怨氣，終於沒說什麼。
「你少在那裡狡辯！剛剛你明明說過是你做的調查計劃！休想把事情推到別人頭上！是你！就是你——小野彌楓！我告訴你！今天、明天，以及這一整個月裡，你都休想在飯桌上再看到任何甜食！」
「哇啊——」嬌小的少女伏在地上大哭起來，她這麼認真為什麼還要受罰嘛！
「哭、哭也沒有用！」智子氣到爆炸，她分明是讓小楓去調查恆貞親王和行刺一事有無瓜葛，這和橘逸勢有什麼關係?!真不知道小楓的腦袋都在想什麼！
「哈哈，難得看到大人也會有哭泣的時候啊。」曇華蹲在一旁笑得很愉快。
「對了，你從剛才開始就蹲在這裡到底有什麼事？」智子蹙眉望著這個笑起來顯得更加奸詐的男子，他的綱領不是無所不在外加時刻隱形嗎？會這麼大大方方地現身？
「啊！差點忘了，」曇華慢吞吞地搔搔頭，「滋野大人陪著嵯峨院前來探望智子公主，屬下特來通報……」
「什麼？」智子大驚，「他們在哪？」這小子蹲在這裡看熱鬧好像已經有半個時辰了耶！
「在門口吧，這兩位不愧為我朝頗有名望的詩人哩，相當懂得禮貌嘛。」瞧，這半天都沒見他們自己進來，有耐心，加五分！
智子聞言直覺一陣昏眩，手中的筆差點折斷，「你、你讓我父皇和滋野貞主站在門口?!」
「屬下最近接下了護衛內親王府的職責哩，沒有內親王的允許，我怎麼可能放別人隨便進入呢？」曇華大義凜然。
「小、小野彌楓！你下個月也不用吃甜食了——」
「為什麼嘛！」小楓淚眼婆娑地抗爭，「曇華不對，為什麼罰我？」
智子陰惻惻地笑了笑，「是誰說過，有什麼樣的主人就有什麼樣的下屬，所以曇華的不對，就是你小楓的不對呀。」
「哇啊——」小楓哭得更大聲了。
與此同時，站在門口的秀雅男子抬頭看了看陡然驚飛的鳥雀，無限疑惑地望向身側的中年男人，「嵯峨上皇，您有沒有聽到什麼聲音？」
「啊，」男人笑了笑，「那大概是智子內親王府的特產吧。」
「實在是太失禮了。」隔著帷屏，智子深深地伏下身，向另一側的客人道歉。若是其他人也就算了，偏偏是自己素來敬重的滋野貞主和一向疼愛自己的父皇。想到這兒，她不由得更加光火，哪有一朝上皇來訪，卻被擱在門口納涼的事，真是豈有此理！
「算啦，」嵯峨院捧起茶杯，「是我們微服出行在先，沒上過殿的下人又不知道我們的身份，不知者，不為罪。」
問題是那傢伙是明知故犯才可氣啊。智子咬了咬唇，嚥下攻心怒火。
「不管怎麼說，也是太輕慢了，滋野大人特意陪父皇前來，一定有什麼要事吧。」嘴上如此說，心裡也不免嘀咕，連護衛也沒有帶，這兩個人還真是隨便。
「哪裡，內親王府花木蔥蘢，很是賞心悅目。」滋野貞主笑容可掬，瞄了眼身側的嵯峨，笑了笑道，「公主若真覺得過意不去，不妨作首詩作為懲罰吧。」
「作詩？在本朝有名的兩位詩人面前？滋野大人，您的提議也太令智子難堪了。」智子笑著婉拒。
「哈哈，我的女兒還是這樣謙虛哪。本朝第一女詩人不正是智子你嗎？」
「傳聞太過有才華的女子眼界便高不可攀，但是智子公主還是很有女子柔媚的性情。」
正逢小楓上來添茶，聽了滋野貞主的話幾欲嘔吐。柔媚？啊啊，智子公主真是騙死人不償命啊。
手中的扇子一敲，嵯峨把話接了過去：「說起傳聞……現在平安京有個傳說哪……」
「傳說？」智子蹙了蹙眉，怎麼覺得這兩個人一唱一搭，似乎話裡有話……
嵯峨露出促狹的笑容，「傳說智子內親王迷上了橘逸勢……」
「噗！」智子才喝下的一口水當場噴出。不會吧?流言的速度比閃電還要快啊！
「父、父皇！您這是從哪裡聽來的流言啊?!」
「有什麼關係哪，花鳥風月均為風雅之事，年輕人嘛。」
問題不在那裡吧。智子握緊雙拳。和橘逸勢在踏歌會上說的幾句話，不知道被捕風捉影之輩是怎樣繪聲繪色予以流傳的……就算是事實，她也一點都不想成為別人茶餘飯後的談話材料！
掙扎地恢復端莊的坐姿，智子端起茶碗力圖定下心神，「父皇不會是為了要證實這種事，才特意來智子這裡的吧。」
「我哪有那樣無聊，」嵯峨攏了攏兩鬢的頭髮，悠然開口，「實際上最近我接到了皇弟的請求哪。」
「大伴叔叔？啊，我是說今上，」智子有種不妙的預感，「他向您請求什麼？」
「他希望我能送你入宮……」
「噗！」第二口水噴出，智子的臉色連同被濺到水的生絹一齊變成了青白色，「他、他可是和父皇同歲的人哪！想要娶我？」簡直太不知羞恥了！
「哈哈，別這樣刻薄嘛，他是好意啊。」
「後宮佳麗如雲，他還妄想染指我這個侄女？還是好意？」智子的聲調不覺微微提高。
「他現在並沒有身份高貴的中宮，如果你入宮，有可能被冊封為皇后。他會有這層考慮也是因為你弟弟正良，作為東宮缺乏有力的後援人的緣故。」
「原來如此，」智子高高地揚起眉毛，「沒想到大伴叔叔還很為正良著想嘛。」
「不過那些事智子你都不用太過考慮，」嵯峨露出風輕雲淡的笑容，「正良想要什麼，讓他自己去爭取。我只是將這件事轉告給你，僅此而已。」
「我明白了，謝謝父皇。」智子暗中舒了口氣，總比最後一個知道要好。既然淳和對她有這種心思，那以後就不能隨便進宮去了。
「這裡面其實也有我作為父親的私心……」嵯峨敲了敲手指，似乎不知如何措辭，「智子，總讓你孤獨一人生活的話……」
「沒關係。」智子挺直背脊，將紙扇橫放膝頭，露出冷靜豔麗的一笑，「皇女不下嫁，智子生活得很好。並沒有過所謂的孤獨呢。「
「是嗎？」嵯峨別有深意地笑了笑，「那我就放心了……還有啊，智子，」他把身體向前探去，饒有興趣地問道，「皇女不下嫁那種陳詞濫調，你真的會被它限制嗎？呵呵……」
「父皇，您這是在挑撥女兒嗎？」智子微笑以問代答。
「哪裡，我的意思是說，每個人都有自由地追求真愛的權力哦。橘逸勢是個美男子不是嗎？嘿嘿……」
果然！透過屏帷縫隙看到不懷好意的笑臉，智子額上佈滿黑線，父皇他根本就是為了證實這種無聊的小道訊息才特意來的嘛！