屈爹爹就是三閭大夫屈原，據說屈原被楚王流放之後，「身絕郢闕，跡遍湘幹」，走遍了沅湘之地，甚至表示即便是死都「寧赴湘流，葬於江魚之腹」，所以他死了之後，沅湘之地民眾都尊稱他為屈爹爹，還廣建屈子祠，端午賽龍舟、撒米粽，祭祀不絕。
「只有山戶，想進就進，想出就出。大家都說，山戶是拜了那個女妖精山鬼當祖師奶奶，才得了這進出的庇佑，所以，也習慣稱他們叫山鬼。」
聽上去也沒什麼特別的，江煉換了一邊臉滾雞蛋：「我要是跟他們過不去會怎麼樣？」
老噶沒立刻回答：韋彪和況美盈都被帶走了，用腳趾頭想也知道，江煉不可能聽之任之——別看他現在在火塘邊老實坐著，下一秒就追過去尋機報復也說不定。
他拿木勺攪了攪鍋裡的菜：「你不會想有山鬼這種敵人的。」
江煉來了興致：「怎麼說？」
「凡事都有個地盤，放蠱是苗區的，走腳是湘贛川黔這一帶的，落洞只限大湘西，正宗的辰州符，人家只認古辰州郡，也就是現在懷化沅陵那一塊，但是山鬼呢？」
「煉小爺，有叫得上字號的山頭的地方，大多有山鬼。全國得有多少山？我老噶也是見過花花世蓋（界）的人，往大了說，東北有老雪嶺，西北有天山，中間崑崙連著秦嶺，南北大縱橫是橫斷山，往小了說，光咱們湘西，就有武陵山脈和雪峰山脈——你算算，他們得有多少人？從屈爹爹寫山鬼那年往下順，人家傳了多少代了？」
江煉沒吭聲，只是納悶著老嘎的地理怎麼突然這麼好了。
「只要皮子厚、骨頭硬、勾起腦殼攢勁逮，能爬好高爬好高，哪個都能跟他們過不去，但你心裡算算賬，值不值得？給自己樹了多少對手？造了多少麻煩？就怕死了都米得人抬你。」
老嘎說得興起，一不留神就蹦出了幾句土話。
江煉失笑，抬眼看遠處一重迭一重的山：這不止是拿雞蛋碰石頭了，是去磕大山啊。
惹不起。
「他們會不會為難美盈她們？」
老噶給江煉盛飯：「這你倒用不著擔心，山鬼一向以和為貴、和氣生財，你想，他們是過江龍，在各地結交坐地虎，不和氣不講理，能相安無事這麼多年嗎？山鬼最要面子，落人口舌的事，不會做的。」
湘西土話裡，把過路豪強叫過江龍，本土勢力叫坐地虎，過江龍再強硬，坐地虎都未必買賬，兩方一照面，十有**是龍爭虎鬥——能交長久朋友，過江龍的態度作派是個關鍵，須知強鋒三年鈍，流水一萬年呢。
江煉的心略安了些，想想還是可氣：「那女人可真兇。」
老嘎把盛滿了飯的碗遞給他：「孟千姿？」
原來她叫孟千姿，江煉接過碗，狠刨了幾口，又從鍋子裡夾了幾口菜，嚼得分外用力。
老嘎說：「她手底下管著人呢，不兇點能行？整天笑嘻嘻的，能辦好事？」
原來是個小頭頭，怪不得前呼後擁頤指氣使的，江煉覺得午陵山頭的男人可真不爭氣：「午陵這麼大的山頭，怎麼讓一個女人管？」
老嘎往碗裡舀湯：「午陵的山鬼是柳冠國管，就是剛剛在下頭忙來忙去的那個男的。」
慢著，江煉停了筷子：「孟千姿的資輩還在柳冠國上頭？」
他舔了下嘴唇，自己不至於這麼點背吧，一惹就惹了個大的：「該不是湘西的山鬼都歸她管吧？」
老嘎仰頭看天，筷頭朝上戳了戳：「不止。」
「湖南？」
老嘎的筷頭又往上戳了點，那意思是，還要大。
「兩湖？」
筷頭繼續往上戳。
「不是全國吧？」
老嘎那仰著的下巴終於落下來了，呲溜啜了一大口酒：「哎，對嘍！人家坐的是山尖尖上、頂高頂高那把交椅，所以我同你說，莫跟她對著幹。」
江煉把空筷頭伸進嘴裡，腦子裡像跑馬，踢踏踢踏、砂石亂滾、塵土飛揚，他這是什麼運氣啊，一惹惹了個國字頭的。
老嘎兀自說個不停：「她讓你做什麼，你就做嘛，做了就米得事了，再說了，事情也不是跟你全沒關係……」
他咂了一大口酒，又夾了一大筷子牛羊肚送進嘴裡，嚼得吧唧吧唧：「我也聽說了，你要是沒分辯清楚，山鬼是不是就認定是你們下的手了？那殺人的沒安好心，故意把禍水往你身上引，好讓你們鬥——叫人這麼擺弄，你氣不氣？」
江煉斜乜了他一眼：「你是不是拿了山鬼的好處，過來做說客的？」
老噶含糊其辭：「差不多吧。」
不對，當說客這說法太委婉了：「是監視我吧？」
老噶還是那話：「差不多差不多，你就說，你氣不氣？」
這招矛頭旁引、借刀殺人的確是挺狠的，江煉伸手去抓酒罈子，眼睛裡鋒芒閃過，語氣卻還慵懶：「氣，那還有不氣的麼。」
「哎，對嘍，」老嘎一喝多了酒，人就有點飄，一改往日的沉默寡言，握著酒罈子的手向上一揚，酒水都灑了出來，「氣了，就逮（dai，去聲）！」
江煉失笑。
「逮」算得上這兒的萬能動詞了，吃飯叫「逮飯」，喝酒叫「逮酒」，掙錢叫「逮錢」，照相都叫「給我逮一張」。
江煉初聽時還有點不習慣，聽多了就覺得這字眼特親切，透著一股子狠勁和蠻氣，說著特別爽。
他端起酒罈子：「行，那就逮。」
說完了，本想大口開灌的，酒罈子送到了嘴邊又停下，前後看了看，問老嘎：「出事的時候，你在哪？」
老嘎打了個酒嗝，臉膛赤紅，伸手前指：「那呢。」
「一直看著這頭？」
「看著呢。」
「孟千姿她們進屋之後，沒人從門口出來？」
「莫得。」
那就是從屋後門開溜的了，江煉從鍋子底下拽出一根燃得正旺的柴棍，又摸了把鑿刀在手，起身就往屋後走。
老嘎喊他：「哎，飯沒吃完呢，你去哪啊？」
「吃飽了，後山遛遛。」
「不用去看了，山鬼去找過了……」
話沒說完，江煉已經走得不見人了。