「馬彪子，這絕對是撞上了馬彪子。」
江煉手上不停：「那是什麼？」
「就是豺狗啊，又叫苗狼，老虎都怕它，老話說得好，山裡有馬彪子在，老虎都不敢稱王。」
苗狼……
想起來了，幹爺提起過這兇畜，說是體型不大，跟狗差不多，黃毛，長了個馬臉，叫起來幽幽咽咽像鬼哭，特別瘮人。
單隻苗狼其實並不可怕，可怕的是它們群體活動、協同作戰，行動極敏捷、爪牙鋒利且堪稱多智，五六隻馬彪子就敢圍攻老虎，而且講究戰術：通常都是幾隻圍咬，其中一隻覷空跳上虎背，把老虎的眼睛抓瞎，然後咬老虎屁股、從肛-門裡往外扥腸子、吃內臟，幾分鐘的功夫，就能吃得只剩下骨皮。
想想多荒誕，虎嘯山林，那麼威風的百獸之王，遇到馬彪子，會嚇得瑟瑟發抖。
這祖宗不止敢惹老虎，也常剿殺野豬，搞死牛、馬、家狗更是不在話下，襲擊人的事倒是沒聽說過，不過也說不好，畢竟是肉食性的兇獸——舊時代，湘西山裡捕到虎都不算難，但再有經驗的獵手都沒捕到過馬彪子，說是「行動太快」、「詭詐近妖」。
怪不得她會在樹上，遇到成群的馬彪子，不上樹，那真是死路一條了。
老嘎感嘆：「厲害，能從馬彪子牙口裡逃掉，太厲害了，這女人是個人物。」
江煉沒吭聲。
她身上有刀傷，馬彪子再厲害，也不可能揮刀傷人吧。
她在短暫清醒的那幾秒裡拼命求饒，還苦苦分辯自己只是個「路過的」。
會是什麼人，連個路過的女人都不放過？這事跟劉盛被殺有關聯嗎？想得更大膽點：傷她的和殺劉盛的，會不會是……同一個人？
有手機鈴聲響起，還伴了震動，老噶四下看了看，目光停在江煉的屁股後兜上：「煉小爺，你有電話。」
***
江煉推說要出去接電話，把善後的雜事交給老嘎處理。
其實不是電話，是設好的鬧鈴，提醒他該和幹爺通個氣了。
江煉爬上屋頂，背倚著那口衛星鍋，點了視訊通話申請，遲遲未獲通過，江煉並不著急，他看向對面山頭緩緩流轉的乳白夜霧，默算著那頭的程式。
手機在護工手裡，護工會先進房間叫醒幹爺，都說年紀越大睡眠越少，幹爺恰恰相反，過了百歲之後，一天的絕大部分時間都在昏睡，江煉絲毫不懷疑，幹爺會在某一天永遠睡去，走得安詳而又寧靜。
叫醒幹爺之後，護工會告訴他煉小爺的電話過來了，然後把接通的手機在立式支架上固定好，挪到幹爺面前，調整好最佳可視角度，最後退出房間，給通話雙方都留出私密的對話空間。
果然，等了一會之後，螢幕上出畫面了。
和往常一樣，映入眼簾的是幹爺那張極度蒼老的臉，地心引力把他的眼眉、鼻翼及唇角兩側都拉出了極深的下八字形，眼皮下耷得遮住了大半個眼睛，只在縫隙間漏出渾濁的一點光，全臉唯一向上的皺紋是眼袋線，一左一右，像鉤子，兜住臃腫下垂的眼肉。
每次看到幹爺的臉，江煉都會對長命百歲這種事少幾分熱衷，覺得自己如果死在盛時，也挺好的。
況同勝褶皺層疊的厚重眼皮略略掀起，含糊地說了句：「煉子啊……」
小時候，況同勝叫他「小煉子」，大了就叫「煉子」，雖然有點彆扭，聽習慣了也就好了——況同勝就愛這麼叫人，比如叫況美盈「盈子」，叫韋彪「彪子」。
但今天，「煉子」這稱呼讓他很是不自在，江煉想了一會，才反應過來是被孟千姿幾次三番朝他要「鏈子」給鬧的。
嗯，「孟千姿朝煉子要鏈子」，真是絕佳上聯，就是不知道下聯該怎麼對。
江煉想笑。
他把臉偏了偏，不想讓況同勝看到他的傷處。
其實況同勝這老眼昏花的，根本也看不見，他只是儘量擺出個「睜眼」和「看」的姿態：「呦，黢黑黢黑的。」
「山裡就這樣，黑得早。」
普普通通一句話，突然就勾帶起了況同勝早年的回憶：「山窩窩裡，黢黑黢黑，我師父問我，是不是紅花童子，還說，墳山上放了只女人的繡還還（鞋），我能拿回磕，證明自己膽子大，就收我……」
「天麻麻亮，師父讓我去找店，找喜神房，米得門檻，米得窗戶，喜神打店，老闆要發財的……」
江煉一直聽著，間或嗯一聲，況同勝太老了，說話老飄野火，上句還在說這個，下一句就離題萬里，你不能提醒他，提醒了他會卡殼，像電腦當機，半天緩不過來——老實聽著就好，聽著聽著，他就會跳回來了。
「師父就說，壞嘍壞嘍，女人最不乾淨，叫女人破了童身，身上的火種就米得了……」
況同勝大聲咳嗽起來，耷掛著的臉肉抖得厲害，咳完怔了一會兒，已經把方才那番話忘到了腦後，像是尋摸著該從何說起，好在這一回，終於接上了：「盈子她們，都還好吧？」
「挺好。」
「順利嗎？」
人都在，沒缺胳膊沒少腿的，算順利吧，說不順利還得解釋——這麼長的故事，剛起個頭，幹爺就該又睡著了。
「順利。」
「那……那口箱子，有眉目了嗎？」
江煉笑了笑：「快了。」
剛說完這話，漫山遍野、前後左近，漸次響起了細細密密的聲音，如注如線，頗類黃沙打簷。
又落雨了。