「怎麼是蘇先生認識的人嗎？」夏冬看了看梅長蘇的表情問道。
「不算是認識吧只是見過。那是靖王府的人雖然我只登門拜訪過靖王爺一次但卻對這位仁兄有些印象。」
夏冬略略感到有些訝異「一個百夫長居然會給蘇先生留下印象想來應該有些過人之處吧？」
梅長蘇點點頭「不知他的過人之處現在改好一點沒有……」
這話聽著奇怪夏冬挑了挑眉正想再問那百夫長已經蹬蹬蹬大踏步走了過來沒有理會梅長蘇只是向夏冬抱拳施了一禮道：「在下靖郡王麾下百夫長戚猛請問夏大人可是從山上下來的？」
夏冬打量了他一眼微微頷：「不錯。」
「兩位在山上時可曾見過什麼怪獸？」
「怪獸？」夏冬皺了皺眉「這裡可是京都轄區怎麼會有怪獸？」
「有是隻長著褐毛的怪獸攪擾得山民不寧我們才奉命來圍捕。」
梅長蘇插言問道：「我記得你們也行動了有一陣子了吧怎麼還沒有捉到？」
戚猛本是四品參將可血戰得來的軍銜卻因為梅長蘇幾句冷言便被降成了百夫長要說心裡對他沒有疙瘩那是假的不過靖王府中也頗有慧眼明達之士那日他捱了軍棍後至少有三個人過來解勸將道理講得絲絲分明讓他甚覺理虧汗顏。此時再見到梅長蘇儘管心裡仍有些不舒服不願意主動理他但他既然開口相問也沒有甩臉子不答的道理。
「東郊山多林密那怪獸又極是狡猾我們總不能日日守在這裡只是山民有報才來一趟但每次來卻連影子都看不到也不知那些山民是不是看錯了……。」
梅長蘇展目看了看四野想到這東郊山勢連綿範圍極廣想要有針對性地捉一隻獸類只怕確如大海撈針難怪總是勞而無功。
「這裡的山民報案不是該京兆尹衙門管的嗎？」夏冬又問道。
「那怪獸厲害著呢京兆衙門的捕快們圍過一次五十個人傷了一半最終也沒捉住。高府尹沒了辦法才求到我們王爺面前。這種幹了也沒什麼大功勞的閒事也只有我們王爺肯管。」
夏冬心裡明白這個百夫長所言不虛但她與靖王素有心結不願多加評論哼了一聲轉向梅長蘇：「我這就回城了。改日再會。」
「夏大人慢走。」梅長蘇欠身為禮一直目送夏冬去茶寮旁取了寄放的坐騎揚鞭催馬去後方徐徐回身看了戚猛一眼。
「幹什麼？」戚猛被他這一眼看的有些心虛腦子飛快地轉著回憶自己剛才有沒有哪句話說錯。
見他一副緊張的樣子梅長蘇不禁破頤一笑「不錯不錯幾日不見你學會自我反省了。看來靖王殿下確實有調教部屬。你剛才那番話在夏冬面前說沒什麼不妥只是以後能不說就不說罷。靖王殿下現在要多做事少說話這個道理他都明白你們當手下的就更應該明白。」
梅長蘇只不過是一介平民並非靖王身邊的謀臣與戚猛又多少有些樑子按道理講是沒有半點資格來教訓人的但不知為什麼他素淡文弱地立在那裡卻別有一種服人的氣勢令戚猛不知不覺間竟點了點頭說了一聲「我知道了」。
這時黎綱已命人將馬車趕了過來放下腳凳攙扶梅長蘇登車。就在馬車即將啟動之時梅長蘇突然掀起車簾象是想起什麼似的探出半個身子對戚猛：「你向山民打聽一下那怪獸喜歡吃什麼設個陷阱引它好了。」
戚猛一怔之下還未反應車簾又再次放下馬車伕鞭稍脆響晃悠悠地去了。
當晚梅長蘇回府得知譽王果然曾親自上門相邀因為不相信他真的不在還堅持進了後院四處看過後來大概由於家中已是賓客盈門終究不能多等方才怏怏地走了。
過了初十京城各處便開始6續扎掛起花燈為元宵大年做準備。宮中也不例外上至皇后下至彩嬪各宮各院都各出奇思爭相趕製新巧的花燈以備十五那天皇帝賞玩博得歡心讚譽。
不過對於某些人而言這一派歡樂祥和的氣氛只是表面。禁軍大統領蒙摯在加緊調查內監被殺案的同時大力改進宮防設定密集排班加重巡視力度很快就取得了成效一連阻止住兩起太監蓄意在宮中縱火的事件。可惜被捕的疑犯當場自盡而死沒有問出口供但根據屍體調查出的身份這些疑犯確是在冊的內務太監並非從外面混入的。言皇后因此被梁帝當眾斥責被迫脫簪請罪。她明白宮中出任何的亂子負責任的都是自己這個東宮之主而非其他的妃嬪越妃更是不擔一點兒罪責因此只能加倍的小心在意嚴管各宮的人員走動。皇后是先朝太傅之女十六歲嫁與當時還是郡王的梁帝為正妃因梁帝登基而受封皇后執掌六宮至今。雖然早已恩淡愛馳也沒有生子但這麼些年的正宮娘娘畢竟不是白當的管束後宮自有她的獨到之處以越氏當年皇貴妃之寵也未能翻出什麼大浪如今下了狠心整飭還算能控住局面。
與宮中的陰霾密佈相比梅長蘇在宮外的行動似乎清閒許多。查出了目前在京中與卓鼎風有聯絡的幾名江湖高手後這位江左盟宗主不聲不響地急調了一個無名劍客進京按江湖規矩挨個兒挑戰全都打得半個月下不了床解決得乾淨利落。而這位無名劍客在迅引起一片風潮後又悄然而去不知所蹤惹得一時傳言四起大家都在紛紛猜測此人到底是何來頭明年的琅琊高手榜上會不會有他……
沒了幫手卓鼎風又敏感地察覺到周圍總似有眼線跟隨而且探看的方法極是老辣雖然感覺不對但又抓拿不出。在這種情況下他也只好按兵不動與對手這樣耗著。謝玉是謹慎小心的人行事務求不留證據因為擔心是懸鏡使已有所行動故而也未敢催卓鼎風貿然動手這樣僵持多日京內自然是一片平靜。
除夕的傳統是守歲元宵節的傳統則是呼朋喚友挈婦將雛出門看花燈。雖然暗中宮裡宮外都加強了戒備但對隱於幕後的梅長蘇而言該有的娛樂那是一樣也不能少尤其是在飛流天沒黑便自己換好漂亮衣服綁好新帶準備跟著出門看燈的時候。