不知道為什麼，眼見那中年人那麼激動，滿兒卻一點也提不起興致來，只是意態闌珊地冷眼看著他。
「你恨我，是嗎？」中年人注意到了。「我不怪你，是我不好，一切都是我不好，是我……」
「爹，先坐下來再說吧！」竹月蓮扶著愈來愈顯激動的父親坐下，再招呼滿兒在一側落坐，然後喚人送上熱茶。「爹，既然妹妹找了來，您也不用太急，無論是誰對誰錯，先緩口氣上來再慢慢說吧！」
好半天后，中年人終於平靜下來了，他深深凝視住滿兒。
「我叫竹承明，康熙四十二年春天和婉儀邂逅於江南西湖畔，第一眼我就知道我們彼此是相屬的，我是那麼深愛她，而她也深愛我，所以兩個月後，我就上門去求親了……」
「你上門求過親？」滿兒失聲驚呼。「外公怎麼沒提過？」
「上柳家提親的人沒有上百也有好幾十，柳老太爺不可能一一告訴你。不過當時老太爺一口就回絕了我……」
「為什麼？」滿兒再次脫口問。
竹承明苦笑。「雖然婉儀不介意作妾室，但老太爺可不願意讓愛女受到任何委屈，有那許多條件比我好的人上門求親，為何要讓愛女屈就妾室？可是我實在舍不下婉儀，所以一次次上門，一次次被回絕，我始終沒有氣餒，直到……」
他眼眸落下，泛起更苦澀的笑，神情既不甘心，也是不得已。
「家裡派人來找我，這才提醒了我自己是什麼身分，為了她著想，我不能不放棄她，單獨回到這裡。可是……」猛然抬眸。「倘若我知道她已懷有我的孩子，我一定會不顧一切把她帶走……」
「也許娘是在你離開之後才發現自己有了身孕，」滿兒冷淡地說：「所以向來堅拒其他人求親的她才會突然答應親事，且急著要成親。而後，在成親前一個月，我娘帶著丫鬟上桐君山燒香，就在那裡，她被七個滿人輪暴……」
幾聲驚呼，所有人全嚇呆了。