「你不能派人去找她嗎？」滿兒脫口問。
允祿搖頭。
「啊，對，你是不能。」滿兒嘆氣。「唉，二姊真是麻煩，都三十多歲的人了，為可還那般任性呢？」
允祿又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神異常嚴厲地對上她的眸子。
「滿兒。」
「幹嘛這麼嚴肅，老爺子？」
「在未得我允許之前，不準-出府半步！」
原來他是認為二姊打算對她不利嗎？
「知道了，老爺子。」
但竹月仙並沒有出現在京城裡，王文懷與白慕天的人也一直找不到她，她，就這樣失蹤了……
雍正十三年八月，允祿甫自貴州趕回京裡，翌日便上圓明園去向雍正作報告。
「確然屬實？」
「確然屬實。」
「真是該死！」雍正低咒。「好吧，朕明白了，你回去休息幾天陪陪你的福晉吧。」
「臣告退。」
一退出澹寧居，允祿便直奔出口而去，但在半途上卻被兩位宮女喚住。
「王爺吉祥。」
「什麼事？」
「寧嬪娘娘有請王爺上茹園一會。」
「寧嬪？」允祿皺了一下眉。「不便。」
「娘娘說王爺若是不肯，要奴婢提醒王爺一聲，說娘娘與王爺是青海舊識。」
「青海舊識？」眸中忽地寒光電閃，允祿徐徐-起眼來。「寧嬪娘娘是何時進宮的？」
「兩個月前。」
「如何進宮？」
「奴婢不知。」
允祿下顎緊繃。「帶路。」
「是，王爺。」
茹園的臨水小亭裡，靜坐著一位清麗高雅的旗裝女人，雙眸凝望著水波盈盈，看似痴了。
「娘娘，奴婢已將王爺請至。」
「退下。」
「是，娘娘。」
兩位宮女悄然退去，然後……靜默。
一個坐著，一個負手佇立；她不言，他也不語；她幽靜，他冷然；她看水，他闔眼，兩個人好像在比賽誰最有耐力，時間，悄悄逝去。
終於……
「金祿。」她先開口了，但仍望著水面，她輸了，又不甘心認輸。
「-如何進宮來的？」允祿的聲音比正月裡的冰雪更冷。
「我花了半年時間在膝下無子亦無女的老花匠夫婦身上，好不容易終於讓他們收我做義女，」寧嬪幽幽道。「又花了三個月時間隨老花匠到圓明園來修剪花草，然後，雍正來了，一眼便看中了我，他說不管我年紀多大，就愛我身上的寧靜味道，那能給他帶來平和的心境，於是便留下我在他身邊。」
「-待如何？」
寧嬪終於回過頭來看他，目光充滿祈求。「帶我走，否則我就一直待在雍正身邊，你永遠不知道何時我會禁不住痛苦，憤而將滿兒的身世背景全盤告訴雍正，寧願同歸於盡，不甘心我一人受苦，你將會因此而寢食難安，會……」
允祿雙眸威稜暴閃，冷哼。「-以為如此便能威脅得了本王麼？」
「不，我不是想威脅你，我只是……是……」寧嬪咬了一下唇瓣。「倘若你真舍不下滿兒，沒關係，我願意同她一起服侍你，只要你肯……」
允祿沒那耐心聽她說完。「奈何本王不想要-！」
寧嬪雙目漸紅，「你……你可以不要我，只要讓我陪在你身邊就好。」她幾近於低聲下氣地再央求。
「本王根本不想見到-！」
「我可以……」
「夠了！」允祿暴喝，「竹月仙，聰明的話，-最好儘快離開，否則休怪本王棘手無情！」語畢即轉身大踏步離去。
「不，我不會離開的，我絕不會離開，除非你來帶我走！」
隨著哀怨的叫聲，淚水串串灑落。
「為什麼？為什麼？為什麼你就是不能明白我的心？」
滿兒疑惑地凝望著允祿的背影，卓立在悽燦的夕陽下，他的身形是那樣僵直，那樣冷厲，散發著幾乎凝聚成形的邪惡氣息，狂猛的，悍野的，充斥在四周的空氣中，幾乎令人窒息。
自他從圓明園回來後便是這樣了，負手站在那裡動也不動，想靠近去問他，卻被他那股凜酷森然的氣勢擋在三尺之外。
好吧，那就換個方式，大聲問他，這總可以吧？
也不行，一瞧見他那張兇殘狠毒的臉色，娃娃臉板得跟棺材板一樣，她就什麼聲音也擠不出喉嚨來了。
他到底是怎麼了？
「滿兒。」
一點心理準備也沒有，突然聽見他出聲，駭得滿兒差點掉頭落跑，幸好身子轉一半及時回過神來，猶豫一下，戰戰兢兢地趨向前。
「老……老爺子？」
「我給-兩個選擇。」
「嗄？」滿兒一頭霧水。
「一個是殺了-二姊，一個是隨我一起離開京裡，選擇吧！」
耶？殺人或落跑？
現在是怎樣啊？
滿兒猛搔腦袋，又敲敲頭，想讓自己的腦筋清楚一點，但再清楚，腦子裡也只有兩條紋路而已。
「那個……老爺子，我能不能……能不能先搞清楚究竟是怎麼一回事呢？」
「……-二姊，」他依然背對著她。「我在圓明園見到她……」
「耶？！」
「眼下她是皇上的嬪妃……」
「不……不會吧？」
「她說……」
片刻後，允祿語畢，滿兒果然，像根石柱似的傻了好半晌後，她才摸到旁邊的石凳子坐下，無措地拚命揉太陽穴。
「怎麼會這樣？二姊……怎麼會這樣？」
允祿緩緩回過身來，徐步走到她身前。
「-必須作抉擇，否則就由我來決定。」
又過了好一會兒，滿兒才慢吞吞地抬起苦惱的臉兒。
「我隨時都可以隨你到天涯海角，任何地方都可以，但二姊，我們也不能放她在皇上身邊不管，她會闖大禍的！」
「那麼就殺了她！」
「不！」滿兒扯嗓門尖叫。「你……你……既然你可以殺了她，為什麼不能偷偷把她帶出來？對，你設法把她帶出來，我會通知爹來把她帶回雲南去，然後，隨你怎樣決定都好，繼續留在京裡，或者到任何地方，都可以，地獄我也會緊跟著，不，貼著，我跟走你了！」
允祿凝眸注視她，許久。
「去通知-爹！」
深夜，二更。
墨黑的黯空中，忽地掠過一抹陰影，飛快，瞳孔尚來不及接收映象即已逝去，似真，似幻，圓明園裡禁衛重重，卻沒有半隻眼睛注意到，各個人高馬大都是擺著好看的。
片刻後，黑影出現在茹園，依然沒有人注意到，他悄無聲音地附在窗檻外，彷彿黑夜的一部分，窺視向屋裡。
「安公公，你說娘娘今兒夜裡會回來嗎？」宮女的聲音。
「這兩天皇上身子不太舒坦，或許會讓娘娘多伺候一些時候。」太監的聲音。「-知道的，皇上就喜歡讓娘娘唸詩啊詞的給他聽，老說那會讓他心情平靜下來，心情一平靜，身子自然也就舒坦多了。」
「多伺候一些時候？多伺候多少時候？咱們要等到何時才能休息去？」
「起碼過三更再說吧，也或許娘娘今兒夜裡不回來了也未可知。」
「唉，好吧，誰教咱們是奴才呢！」
聽到這裡，黑影一閃而逝，離開了。
圓明園的寢宮四周禁衛更多，卻同樣沒有人注意到絲毫異樣，任由黑影悄然落在寢殿屋頂上，凝神靜聽。
「-說的是真的？」雍正的聲音，震驚，難以置信。
「臣妾句句實言。」寧嬪的聲音，怨恨，不顧一切。
「為何要告訴朕？」
「寧願同歸於盡，不甘心我一人受苦，我要他們兩個陪我一起死！」
「-要他們兩個陪-一起死？嗯，朕懂了。」
「皇上不信？」
「傾心於十六弟的女人會做出何等荒唐的事來報復十六弟，朕清楚得很，還有那女人因得不到十六弟而要殺他呢！況且-剛剛那句話就說得很清楚了，-要不擇手段來報復十六弟和他所愛的女人，要他們陪-一起死，這的確是一個非常惡毒的方法，朕倒真看不出似-這般溫柔嫻靜的女人竟會如此狠毒，真是知人知面不知心，是朕瞎了眼！」
「皇上……」
「不過，為了大清江山千秋基業，朕寧可信其有，不可信其無，-的話，朕會派人去查證……」
黑影冷芒一閃，陰鷙得駭人。
「……若朕查到是-造謠陷害十六弟，-最好要有心理準備，朕不會讓-死得太輕鬆！但若朕查到-所言俱皆屬實，朕也不會放過十六弟妹，定然會將-們一起圈禁起來……」
「圈禁？為什麼不殺了我們？」
「不，對朕而言，圈禁-們更好，如此一來，為了十六弟妹的安全，十六弟將會更死心塌地、全心全意地為朕辦事……」
「他會帶著滿兒逃走！」
「若然如此，朕也會全力追緝他們，不能怪朕心狠，為了大清江山，前朝皇室後裔朕一個也不能放過，即便情勢所逼非得殺了十六弟妹不可，朕也寧可與十六弟翻臉，絕不能放過她！」
「也就是說，有必要時皇上還是會殺了滿兒？」
「那是當然，朕寧可對不起十六弟，也不能對不起祖宗！」
話聽到這裡，黑影雙眸煞光暴射，霍然長身而起，一頓，忽又伏下，-著眼眺向左方。
不過一會兒功夫，一陣衣袂飄動聲迅速傳來，三條黑影聯袂飛掠而至，一路上所遇大內禁衛吭也沒吭半聲便頹然倒地，不是他們點穴功夫太厲害，就是使用了卑劣的偏門手法。
然後，三條黑影同時落在寢宮前，原來是呂四娘、魚娘與虯髯公-
影中，屋頂上的黑影眼神漠然地看著他們進入寢宮內，毫無攔阻之意，驀而微一晃身，悄然遁入夜色之中。