滿兒居然是金硯竹的老婆，這事自然大出眾人意料之外，特別是那個錢如詩，簡直震驚得快恨死了──她盯了半年的肥羊居然早就有了主兒了！
不過恨歸恨，戲還是得唱下去，誠如班主所預言，打從第二天開始，戲園子裡就場場爆滿，有人要「看」，有人要聽。不過三、四天後，便有內城裡的人慕金硯竹的大名而來了。
自後臺往戲臺前偷覷，「他們死定了！」盯著正對戲臺的頭等座，滿兒咕噥著轉回後臺戲房。
「小桃玉，你還記得半年前咱們談過關於要讓我家老爺扮戲伶的話題嗎？」
想來想去只有這個可能，那日里，肯定是有某個無聊的傢伙躲在牆壁角偷聽，所以某人才會想不開的去當戲子，可恨的是，說的人早已忘得一乾二淨了，偷聽的人卻一個字也沒給她忘掉！
「當然記得呀！」正與小日兒玩得不亦樂乎的小桃玉漫不經心地回道。「而且記得很清楚。」自己的事她不一定記得牢，可他人的八卦她想忘也忘不了。
一聽，滿兒不由得精神一振，「真的？」連忙一步跳到她身邊去，順便把女兒丟到小床上交給兒子去陪她玩。「來，快告訴我，那天我們到底說了些什麼？特別是我，我到底說了些什麼？」
「呃？從頭至尾全部嗎？」這就要稍微想一下了。「嗯……我看看，好像……啊！對了，一開先是……」
待金硯竹這日的戲碼【琵琶記】將近尾聲時，滿兒已經弄明白，為什麼某人非得讓全京城的人都欣賞到他精湛的唱腔功力不可了。
她有點感動……不，是好感動！
難怪他會不惜丟進臉面做這種堅持，難怪他一個大男人會不辭辛勞地把女兒帶在身邊養著，難怪……
真可恨，為什麼他總要做到讓她想唏哩嘩啦地大哭一場的地步呢！
「我說，小滿……呃，不，滿兒姊，我記得你過年後就該是二十一？」
「沒錯。」
「那金老闆可不就比滿兒姊小-？看上去他頂多十八、九歲而已嘛！」
當再次獲得滿堂喝采的金硯竹被眾人簇擁著進戲房裡來時，恰恰好聽到滿兒囂張至極的狂笑聲。
「頂多十八、九歲？哇哈哈哈……老天，這話要是被他聽到，他肯定非氣爆不可，居然愈老愈回去了，真是太悲慘了……哈哈哈……告……告訴你，趕過完年，他……他老人家就已經是個年歲上三十的……高齡老頭子啦！」
「我聽到了。」
笑聲喀嚓一聲切斷，滿兒險些咬斷自己的舌頭，轉眸一瞧，冷冷的眼正冷冷地對著她，「啊！老……老頭子……呃？不對，老爺，咳咳，您下戲啦……」她尷尬地打著哈哈。「我……我來幫您下妝如何？」
「不必，我自個兒來。」冷冷的，老頭子拒絕了。
「哦！」滿兒吐了吐舌頭，趕緊躲到一旁去和兒女相依為命。
接下來，所有的角兒們都各自忙著下妝換衣服，沒戲分的人就幫忙收拾，戲房裡人擠人一團亂，唯有往常負責一切雜務的滿兒閒閒無事幹，因為金硯竹只許她伺候他一個人。
現下他是大牌名角兒，誰敢不聽他的？
「爹爹，抱抱！」
哎呀，小兵丁又叛變了！
滿兒抱著女兒瞅著打從有了爹爹就不要娘娘的兒子，心裡頭有那麼一絲小小的吃味兒。
「待爹下妝換過衣服後再抱。」
呀哈！這更難得，老爺子居然能如此平心靜氣地對待他最「痛恨」的兒子，真是實屬難能可貴也！
想也是那日里挖牆角偷聽的後遺症。
再見往常一刻也靜不住的兒子竟然乖乖站在一旁等候，滿兒更是感慨萬千。以往兒子收了叔叔伯伯阿姨們一文兩文的買糖錢總會交到她手裡，可這會兒他卻全數孝敬給了他老爹爹。
嗚嗚，害她少了一份外快！
金硯竹總習慣先至屏風後更衣，再卸髮套、頭飾，最後下妝，這會兒，他已經即將下妝完畢了，突然，戲房外傳來一陣喧擾聲。
「不讓見金老闆？娘兒們，你可知道爺兒們是打從哪裡來的麼？」
「對不起，各位，無論你們是誰，我忙金老闆一概不見。」這是錢如詩千篇一律強硬的回答。
「說的這甚麼話，我們是內城裡來的，他敢說不見？」
「內城？呃……」頭一回，錢如詩有點畏縮了。「這個……各位大爺，真的很抱歉，我們金老闆下戲後是從不見客的。」
「喝！你們金老闆可真大牌呀！要捧他還得瞧他的臉色？好，你去問問他，咱是內務府員外郎他見不見？若這還嫌不夠，當今皇上的皇弟二十爺，還有恆親王的世子他見不見？」
老天，是皇親貴胄！
下一刻，錢如詩便慌慌張張地撞進戲房裡來了。
「金大哥，他們……他們……」
冷冷的，「讓他們進來。」金硯竹連眼皮也不撩一下，繼續卸他的妝。
有這麼一句話，原已經夠擁擠的戲房裡又加進來好幾個人，當先兩個年輕人俱是一身貂皮馬褂厚呢長袍，後頭一個三十多歲的錦袍瘦漢子，還有四個侍衛大漢，僅只一個揮揮手，好幾個人便被他們趕了出去。
「哪一個？」瘦漢子一進來即趾高氣昂地吆喝著。「你們金老闆是哪一個？居然這般……」可惜沒有機會讓他威風個夠，就被那兩個年輕人比他更大聲的驚呼給打斷了。
「十六嫂（嬸兒）？！」
兩對錯愕的視線共聚於同一處，只見滿兒兩眼緊張兮兮地瞄著金硯竹，雙手則拚命甩手暗示他們趕快逃命，可惜他們沒一個懂，兀自驚訝地打量她。
「你怎地會在這兒，十六嬸兒？」
「不對，弘升，她已經不是十六嫂了。」不過三、四年過去，今年十九歲的允-卻已不再是當年那個單純爽朗的少年了。「忘了麼？四哥不但早已將她自宗譜中除名，而且只等十六哥回來，四哥便要讓十六哥與阿敏濟完婚了。」
「可是……」弘升猶豫著。「十六叔不也因為這事兒氣得把莊親王府燒了一大半麼？」老實說，以個人觀點而言，他還是比較喜歡滿兒。
「那又如何？四哥決定的事兒，十六哥難不成敢抗旨？何況這女人根本就配不上十六哥，」瞄著滿兒的眼神更是輕蔑。「你可知道，她不僅僅是個平民而已，阿敏濟還偷偷告訴我，這女人是她娘被賊人強暴之後所生的雜……」
話還沒說完，人影倏閃，一聲慘嚎，允-已然飛跌到牆壁角落裡砰然撞下好大一片牆灰，金硯竹則滿身殺氣地卓立在他跟前。瘦漢子與侍衛們一驚，正待上前救駕，不料又聽得弘升世子的驚叫。
「十六叔？！」
雙眸煞氣凜然，金硯竹居高臨下地俯視允-，「再說一次，」語聲裡更是透著說不盡的冷酷與殘佞。「允-，‘請’你再說一次，好讓我有‘正當的理由’殺了你！」
「不、不……十……十六哥……」允-兩頰腫得老高，外加滿嘴西瓜泡沫汁，驚恐地拚命搖著雙手往後瑟縮。「對……對不起，我……我錯了，請你……請你饒了我吧！十六哥……」
「饒了你？」金硯竹冷哼。「帶滿兒回京那一年，我便已慎重警告過你們了，你們儘可以嘲笑我，可若是膽敢說一句對滿兒不利的言詞，我絕饒不了你們，而你，剛剛……」
「我還沒說完！」允-驚懼地失聲大叫。「那不算，我還沒說完，我還沒說完呀！」
神情更冷厲。「對我來講，那已足夠了！」
一旁的弘升終於發現十六叔是真的想殺死二十叔，他不禁機伶一顫，「不要，十六叔，請您饒了二十叔吧！他……他還年輕不懂事，難免會說錯話，就這麼一回，請您恕過他吧！」說著，趕緊往滿兒那兒送過去求救的眼神。
滿兒嘆了口氣，把女兒交給張著大嘴直髮怔的小桃玉，悄然過去拉住金硯竹的手臂。
「爺，再怎麼說，他也是你弟弟嘛！不要因為我而真的殺了他，否則你教我何以自處？這樣一來，我就真的不好再待在你身邊了呀！」
金硯竹蹙眉瞄了她一眼，冷哼一聲後即回到梳妝檯前，滿兒連忙揮手要弘升趕快帶允-離開；忙不迭的，弘升立刻指揮幾個護衛扶掖著允-先行，他隨後也要逃之夭夭……
「弘升。」
甫一腳踏出門口的弘升渾身一震，膽戰心驚地回過半臉。「十……十六叔？」
「叫他們每一個都來看我的戲──內城裡的每一個，一個都不許漏，哪一個敢不來，我饒不了他！」
嗚嗚，怎麼每次都把這種爛差使丟到他頭上來？
「是，十六叔。」弘升沮喪著臉離去了。
瘦漢子遲疑半天，終究沒敢就這麼悶不吭聲地悄然離開。「奴才告退，十六王爺。」就算他再魯鈍、再愚蠢，光從他們的對話中也聽得出來跟前的金老闆到底是哪位主子了。
「你也想讓我殺了你麼？」
瘦漢子抽了口氣。
「不不，奴才不敢，奴才不敢，奴才……奴才告退，十六王爺、十六福晉。」
「滾！」
不過晃個眼，適才還氣焰囂張、不可一世的「閒雜人」等全都溜得一乾二淨，可戲房內卻依然毫無半點聲息，每個人都只呆呆的看著「金老闆」把妝卸乾淨，然後抱起始終乖乖等在一旁的小日兒，兩眼望向滿兒。
「回去了。」
「是，老爺。」
滿兒自小桃玉手裡抱回女兒，如同兒子一樣乖巧的伴同金硯竹離去了。而戲房內卻仍舊靜默得彷彿內無半人。
直至良久良久後，才有人啞著嗓子擠出聲音來。
「天天天……天哪！他他他……他是莊親王爺！」
「三慶園名旦角兒金硯竹便是堂堂莊親王爺，每個人都得去看他唱戲，否則腦袋不保。」
一句「傳言」，惹來北京城裡一片混亂，三慶園差點爆破，大家爭先恐後的去聽金硯竹唱戲，就怕沒來得及看腦袋便得搬家。
不過，聽完了戲，他們也不能不承認，金硯竹唱得還真是好得沒話說！
兩天後，金硯竹甫上戲，後臺裡來了個人，一個高高瘦瘦，滿臉親切和藹的笑容，那身高貴氣質卻不容小觀的中年人。
這一回，錢如詩的兩眼可就睜得夠大、夠亮了。「請問您是？」她小心翼翼地問。
高貴中年人倏地咧嘴一笑。「我排十三。」
十三？什麼十三？
錢如詩正自滿頭霧水，戲房裡的滿兒便驚訝地迎上前來。
「十三爺？」怎麼看起來比皇帝還要老？是因為他蓄了鬍鬚嗎？
高貴中年人──允祥笑咪咪地頷首。
「十六弟妹，咱們沒見過，你可認得準呢！」
滿兒聳聳肩，趕忙往裡肅客，邊暗自咕噥著，「這位不曉得是來損我的，還是來嘲笑我的？」
她的聲音夠細，但允祥還是聽見了，深深注視她一眼後才向小日兒瞧過眼去。
「喲！這位可愛得不得了的小傢伙肯定是十六弟的小阿哥弘普了，嘻嘻！跟十六弟小時候一模一樣呢！呃，還有那位，是梅兒小格格麼？」
「是梅兒。」滿兒朝戲房裡其他人使了個眼色，那些人立刻默默地退離戲房，她這才轉身跟允祥面與面對上。「十三爺，我猜您今兒個不是來聽戲，也不是來看爺，而是來找我的吧？」
允祥仍是笑咪咪的。「哦！十六弟妹為何這麼說？」
過去抱起梅兒坐下，「我也在內城裡待過，有些事就算我不想知道，還是會有人告訴我，譬如皇上與十三爺的關係……」滿兒抬眸直視允祥。「請問十三爺，您是來勸我離開爺，還是來殺我的呢？」
聞言，允祥不禁哈哈大笑。「十六弟妹，我要說，你知道的不夠頂真。」
「怎麼個不頂真法？」
允祥停下笑聲，低頭，瞧見小日兒正在拉扯掛在他腰帶上的玉佩，「你喜歡麼？」小日兒拚命點頭，他毫不猶豫地解下來遞給小日兒。「那就送你，當是十三伯的見面禮兒吧！」
「十三伯？」小日兒似乎有點困惑。
「嗯！真乖。」允祥也抱起小日兒坐到一旁去，依舊那般親切隨和地對滿兒笑著。「十六弟妹，我今兒個來只有一個目的。」
「十三爺請說。」
「我想知道十六弟究竟為什麼會跑來唱戲？而且還逼著大家一定要來看他唱戲？」允祥嘆了口氣。「你可知道，現在內城裡已亂成了一片，來了怕四哥生氣，不來怕十六弟生氣，那些王公貝勒爺兒們還真是左右為難呢！」
一聽，滿兒不禁浮起滿面尷尬。「呃，這個嘛……老實說，應該要怪我吧？唔……不對，這也不能完全怪我……」