清順治初年，由於有東南海上鄭成功抗清勢力的存在，清廷嚴行禁海令；直至康熙二十二年，清廷將臺灣納入版圖，二十三年即開放海禁，並指定廣州、漳州、寧波、雲臺山四個口岸對外國通商。
然而，到了康熙五十六年，清廷又因出海貿易者多滯留南洋不歸，故而復行南洋海禁，之後，本來一度繁榮的對外貿易又復萎頓，唯有仰賴葡萄牙、荷蘭、英、法等國商船繼續維持著中外互市的管道了。
荔枝灣，位於廣州城西的一大片遍植菱藕與荔枝佳果的水鄉湖國，風景如畫宛如世外桃源，不少文人士大夫索性在這兒築下一棟棟明園別苑，以便時時來此吟宴題詠，享受這一幕綺麗美景。
「沒有人知道你在這兒有別苑嗎？」
膝蓋上一碗荔枝，滿兒忙著又剝又吃，還要抽空問身邊的允祿問題。
「這是五王叔特地買給我的，」允祿認真地看著一冊薄薄的書本，邊漫不經心地回道。「所以沒有人知道。」
「是為了萬一有這種時候？」
「嗯！」
濃密如綠傘般的樹蔭下，兩人都坐在草地上，背靠著一株至少上萬年的大樹幹，體會前人種樹，後人享受的滋味。
「因為他也曾經這麼做，所以才讓你自己作選擇嗎？」
「倘若有必要，他會這麼做，但皇考很能體諒他對五嬸兒的執著，因此他不需要這麼做。」
執著嗎？
滿兒笑笑，剝了一顆最大最豐滿的荔枝塞進允祿櫻桃般的小嘴裡，瞧見那樣小的一張嘴差點塞不進那樣大一顆荔枝，她忍不住揶揄道：「老爺子，您的嘴兒還真是小呢！」
一顆荔枝換來兩粒白龍眼，滿兒大笑著朝對面的角亭叫過去，角亭裡兩大兩小同樣吃得不亦樂乎。
「別給他們吃太多呀！」
「知道了，夫人，」玉桂喊回來。「吃完這些，玉桂就帶他們睡午覺去。」
一來到廣州府，允祿就讓塔布、烏爾泰與玉桂、佟桂倆倆成了親，好教大家都各自有個伴。算算他們成親都有兩個多月了，不過因為這年閏四月，所以這會兒也只不過剛入五月而已。
把最後一顆荔枝丟進允祿口中，滿兒邊擦手邊問：「你到底在看什麼呀？」
「洋文書。」允祿依舊是心不在焉的。
「咦？洋文書？你懂洋文？」
「皇考當請多位傳教士教授三哥、十五哥和我有關天文、幾何算學、律呂、解剖、拉丁文、儀器結構製造等知識，當時我讓傳教士順便教我的。」
雖然聽不懂，但……
「真厲害，那，這書哪兒來的？」
「洋人商館。」
「哦！原來你每次出門都是跑到洋人商館去了，為什麼不帶人家去？」滿兒滿嘴抱怨。
「因為我不准你去！」
「哼，小氣！」她嘟嚷著翻身躺到允祿大腿上去看書皮，發現上面都是一隻只的蝌蚪。「好奇怪的字。」他沒反應，於是她側過臉去，瞧見玉桂、佟桂正要帶領兩個小鬼去睡午覺，又說：「他們要去睡午覺了呢！」
允祿還是不理會她，說不定他連聽都沒聽到，但是她仍然輕輕地吐出一聲滿足的嘆息。
「真好，這種日子，以前從沒想過我能過這般美好的日子，以為我只能在拚命尋求漢人的認同之下懵懵懂懂的過完一生，但是我碰見了你，這大概是我這輩子最幸運的事……」
允祿依然沒有任何反應，但他的手卻悄然摸上她的腦袋輕柔地撫掌著。
「……也許很多人都怕你，可在我心目中，你是世上最好最好的男人，雖然……咳咳！看起來有點小……啊！幹嘛打我？」她捂著額頭抗議。
允祿仍舊不出聲。
「允祿。」
「嗯？」
原來他還是有在聽。「這種日子我們能過多久？」
他終於放下書了，黑白分明的大眼睛圓溜溜地凝注她。
「為什麼這麼問？」
「人家擔心嘛！」滿兒小小聲地說。「皇上會就這樣放過你嗎？」
「……不會。」
「那他找得到你嗎？」
「如果有心的話，遲早會找到的。」
「那如果我們被他找到了呢？」
「再換個地兒。」
「哦！」放心了。
「你不怕這種流浪的日子？」
她笑了，然後往上爬呀爬的爬到了他懷裡，他攬臂抱住她。
「只要和你在一起，作乞丐都行。」
了……如果是到洋人的國家呢？」
輕輕合上眼，打了個呵欠，「那你要教我洋文。」滿兒睏倦地低喃。
允祿不再說話，靜靜的，直到滿兒均勻的呼吸聲隱隱傳來，他的神情才悄然掩上一片陰鬱的冷峻之色，並自言自語了一句話。
「恐怕不把我找回去，皇上是不會罷休的。」
他臆測的沒錯。
在北方的另一座城，就在允祿離京的翌日上推正再一次拍案怒吼不已。
「他竟敢背叛朕！」
允祥嘆氣。「皇上，請恕臣弟斗膽直言，十六弟沒有背叛皇上您，而是皇上背叛了十六弟對您的信任啊！」
雍正窒了窒。「朕……朕是皇帝，朕想如何就如何！」
「君無戲言，皇上，尤其是十六弟，他毫無怨言地為皇上您做了那麼多連臣弟我也不屑去做的骯髒事，皇上更不應該對他耍手段。」允祥坦言不諱。「倘若皇上也對臣弟我耍這種手段，雖然臣弟不至於像十六弟一樣拍拍屁股走人，但臣弟一定會很傷心、很失望，甚至心寒心冷。」
雍正無言以對。
「十六弟一直很相信臣弟，當他告訴臣弟他再也不相信臣弟時，皇上知道臣弟有多難過、多慚愧麼？雖說原先我也不知道皇上會在他回來之後立刻反悔，但終究臣弟也算是背叛了他對臣弟的信任。」允祥無奈地道。
「所以，皇上真正應該省思的是皇上您自己做的事，而不是他撒腿走人的結果，因為這結果是皇上逼他做出來的。」
雍正又沉默了好半晌後終於開口了，卻仍不願承認他的作法有何可議之處。
「可是不如此，朕又如何讓他娶阿敏濟？皇考仙逝滿百日時，已上七十高齡的皇姑端敏大長公主特地遠從漠南來為皇考祭奠，實則是要強迫皇太后允下阿敏濟的婚事，當時無人知道十六弟持有皇考的特旨，故而皇太后也就答應了下來，之後皇太后在仙逝之前又把這事扔給了朕，所以朕也不能不理會皇姑一再的催促呀！」
允祥張了張嘴，閉上，無奈地搖搖頭。
「皇上為何還如此說呢？」
「因為這是事實。」雍正強硬地大聲辯駁。「難道十三弟你會不知道端敏大長公主有多蠻橫跋扈，氣焰有多囂張麼？即使連皇考生前都相當含糊她，朕又能拿她如何？」
「這個臣弟明白，」允祥嘆著氣說。「由於阿敏濟的個性與皇姑一模一樣，所以皇姑也就特別喜愛阿敏濟，相對的，大家也格外厭惡阿敏濟。雖然阿敏濟如今似是已有所不同了，其實骨子裡仍不變，只不過她現在懂得要作作表面功夫罷了。可是皇上卻要十六弟娶這樣一個女人，豈不是存心要害十六弟日子難過麼？」
「當然不是，」雍正斷然否認。「朕知道十六弟應付得了她的！」
「所以皇上是要滿兒的日子難過？」
「這……」雍正突然背過身去。「這與那個女人無關。」
「皇上，」允祥不禁再次嘆氣了。「端敏皇姑的確不好應付，但充其量她也只不過是個相當棘手的問題而已，但皇上卻乘機把她拿來作藉口，一個正大光明的藉口，事實上，皇上您真正的用意還是要懲罰滿兒，要讓她日子雖過，要讓她後悔莫及，然而事到如今，倘若皇上仍要堅持下去，恐怕後悔莫及的會是皇上您吧！」
雍正又不出聲了。
「或許皇上您在意的不只是滿兒曾經威脅過皇上您，也是因為十六弟屢次為了滿兒而違逆皇上的意思，但皇上應該知道，在滿兒尚未出現之前，十六弟便已是這樣了不是麼？」允祥耐心地想勸服眼前頑固的人。
「對皇考，他是這樣，對密太妃，他也是這樣，對任何人，他都是這樣，只要他心裡頭不樂意，誰也強迫不了他，他一向就是這樣，並不是滿兒出現之後才如此的呀！」
雍正仍是無言。
「皇上，臣弟知道您是想如願以償地懲罰到滿兒，又能不負皇太后所託，甚至要讓大家瞧瞧皇上您說出口的話就一定會做到，沒有人可以抗拒，也沒有人可以違逆，可這樣一來，皇上您對十六弟應下的諾言……」
「夠了！」雍正怒喝。「你不要以為朕寵信你，你就可以如此放肆了！」
「臣弟不敢，」允祥忙低頭哈腰。「臣弟只是……」
「朕說夠了！」雍正不耐煩地揮揮手。「朕不想再聽了，總之，去找他，把他給朕找回來！」
允祥暗暗嘆息。「可即使找到了他，若是十六弟始終不肯回來呢？」
雍正背著手緘默片刻。
「屆時再說吧！」
無論如何，皇上就是不肯讓步嗎？
算了，眼下不管說什麼皇上也聽不進去，屆時再說就屆時再說吧！
「臣弟遵旨！」
幾十條龍首龍尾的龍船一塊兒擠在珠江競渡的盛況確實非常壯觀，那龍舟長的十餘丈，短的也有七、八丈，船上搭起牌樓雕刻著精緻的魚龍鳥獸，張著旗傘，飄著七色彩帶；橈手四、五十人，大船多達百人，還有揮旗者用打旗動作協調橈手之間的聯絡，擊鼓的節奏是划船的關鍵，拍板聲配合擊水聲是對橈手們的鼓勵，萬千群眾的喝采更是最有力的聲援。
驟然間，鼓聲三響，紅旗先動，數十條龍舟便宛如蛟龍一樣在水面上飛躍而出，寬闊的木槳也如飛舞著萬支利劍，在擊鼓聲中，龍舟劈浪前進，那聲響簡直比千雷轟鳴更震撼人。
「哇，好厲害！好厲害喔！」小日兒跨坐在烏爾泰肩頭上，興奮地拍打著烏爾泰的腦袋。「加油！加油！耶！」
「加油！耶！」梅兒也坐在塔布右肩上蹦蹦跳，盲目地跟著哥哥大喊大叫，同樣興奮得東倒西歪，如果不是佟桂在後頭扶著她，她早就不曉得跌到哪裡去了。
老實說，滿兒什麼也看不到，雖然他們站得相當前頭，但她委實不夠高，幾個一般高度的男人就足夠把她的視線遮擋得一絲不露光了，不過她還是很開心，一張笑臉燦爛得比朝陽更耀眼，一手緊緊挽住允祿，一手拉著玉桂不曉得在說什麼。
「爺，爺，」同玉桂說完，她便轉過來仰眸瞅著允祿，兩眼中盡是央求。「咱們待會兒上蘭元茶居喝茶去好不好？」
「你想去就去吧！」只要一齣門，允祿那張稚嫩的娃娃臉更是一片冷峻。「不過只得今兒一天。」
「是，只今天，只今天。」
滿兒笑呵呵地示意塔布和佟桂先去佔個桌位，免得待會兒客滿了。可是……
「哥哥！哥哥！」
梅兒揮舞著兩手哭叫著不肯走，她不纏阿瑪，不黏額娘，只跟定了阿哥；小日兒聞聲回過頭來，竟也揚出兩手朝妹妹伸過去。
「來，哥哥抱抱，哥哥抱抱！」
開什麼玩笑，他自己都坐在別人的肩頭上了，還想抱妹妹！
玉桂忙接手抱過去，兄妹倆便一高一低地牽著手，雖然梅兒已經瞧不見龍舟了，但她還是很高興，哥哥叫，她就跟著叫，哥哥跳，她也跟著跳。