「你真不肯讓我們帶走年大將軍？」
「除非本王死！」
「好，那你這條清狗就先死吧！」
聲落，八條人影彷彿八條虎似的撲向孤立在牢房前的人。
盯著允祿那張冷漠的臉，那雙大眼睛裡盈滿一切無所謂的淡然，滿兒不禁心兒一緊，脫口狂撥出她的心痛。
「允祿！」
聞聲，允祿身形一震，臉驀轉，一瞧果真是她，冷漠的淡然瞬即消失於無形，烏亮的瞳眸中猝然閃現出一片狂喜的光彩。
「娘子！」他又驚又喜地大喊。
只這麼一聲，眼看著那八人的兵器都已碰觸到允祿的衣衫了，不過眨個眼，所有的兵器突然全都失去了攻擊目標，鏘鏘鏘鏘數聲亂響，夾雜著一連串怒吼咒罵，那八人好不容易才狼狽地避開錯傷自己人的窘況，氣得差點沒昏倒一地。
「娘子！」金祿一掠身過來便雙手一攬緊緊地抱住她，也不管是在眾目睽睽之下。「你怎地現在才回來嘛！」
「人家迷路了，只好在山裡借住一宿呀！」
「這樣啊……」金祿靦腆地笑了。「我還以為你離開我不回來了。」
吸了吸酸澀的鼻頭，滿兒下狠了心說：「放心，我永遠不會離開你的！」
金祿兩眼一亮。「真的？」
滿兒狠狠地點了一下腦袋。「真的！」
「你發誓？」
「我發誓！」
「好極了！」金祿喜出望外地放出爽朗的大笑聲，同時旋身將她帶到陸虎臣身邊，「陸虎臣，幫我看好我家娘子，她若是少根寒毛，我要你的腦袋！」轉個頭又對她綻出滿面絢爛的笑容。「娘子，等我一下，為夫馬上就好！」
再回身，他已然抽出隨身攜帶的軟劍，「各位，我不想讓我家娘子等太久，所以……」他笑吟吟地比出一根手指頭。「一招就解決，如何？」
那八人頗為訝異他的驀然轉變，正自大惑不解，可是一聽他說的話太也侮辱人了，所以個個不假思索，氣憤填膺地大吼。
「好，一招定生死！」
一招後──
「陸虎臣，剩下的交給你了……啊！娘子，累你久等了，咱們走吧！」
「走？走到哪兒去？瞧瞧你這一身傷，你還想到哪兒去？」
「呃……咳咳，這個是……咳咳，不小、心……」
「幹嘛，你還有內傷？」
「-？不是，不是，為夫哪有內傷，為夫是……是……咳咳，啊！不對，我沒有咳，沒有咳……」
望著那對夫妻漸行漸遠去，陸虎臣有點茫然。
剛剛究竟是什麼狀況？
「恭迎王爺回府！」
「嗯！待會兒本王要進宮一趟，若是皇上派人來問，你便這麼回。」
塔布甫始一愣，再見垂頭喪氣地跟在允祿身後進府裡來的福晉，已是瞭然於胸，他不禁竊笑不已。
「恭迎福晉回府。」
「嗚嗚，塔布，我錯了！」
塔布只能回以同情的目光。
「阿瑪，阿瑪，幫弘普摘水果！」
「……阿瑪會找個師傅來教你念書。」
「呃？」
「阿瑪，陪梅兒玩娃娃！」
「阿瑪不玩布娃娃，你額娘在後頭，叫她陪你玩兒。」
「嗄？」
呆望著阿瑪冷漠的臉、冷漠的回答，兄妹倆都傻住了，一見額娘，忙問：「額娘，額娘，阿瑪不生病了麼？」
「嗚嗚，對不起，孩子們，額娘錯了！」
嗚嗚，一切都是她的錯！
她實在不應該那麼早說出那句話的！
她應該再等個三年、五年……不，五年、十年之後再說出那句話……不，不，也許十年、二十年……或者二十年、三十年、四十年後再……
雍正三年十二月，年羹堯賜死，其子年富立斬，餘子充軍。
雍正四年一月，雍正集廷臣宣詔罪狀皇八弟允-與皇九弟允-；二月，削奪允-王爵，革除宗室籍，交宗人府圈禁於高牆之內；五月，皇十四弟允-及其子白起被禁錮於景山壽皇殿側；六月，允-革除宗室籍，禁錮於保定；八月，允-卒於保定；九月，允-卒于禁所……
「允祿～～～～」滿兒好像叫小狗小貓似的扯著喉嚨一路從西跨院叫向後殿。「允祿、允祿、允祿，允祿……」
「啊！福晉，奴婢瞧見王爺正要出府去呢！」
「-？他不是才剛回來嗎？」
「拿個東西又要出去了。」
一聽，滿兒立刻快馬加鞭飛奔向前殿，幸好在殿前大院半途截到了人，一把硬扯住某人的馬褂。
「給我等一下！」
允祿回過頭來，依然稚嫩如昔的容顏──看上去絕不超過二十歲，還有冷漠不變的表情，以及冷漠的「問候」，「做什麼？」
「做什麼？」滿兒不可思議地重複道：「老爺，你知道你有多久沒有回府裡頭睡了嗎？」
允祿慢條斯理地把頭轉正看向前方。「不知道。」
「不知道？」滿兒咬牙切齒地猛吹氣。「那我告訴你，四個月了，你整整四個多月沒有回府裡睡了，老爺！」
「我很忙。」
「忙你個頭！」狠狠地踢他一腳，滿兒還是死抓住他不放。「我是你老婆，難不成要跟你說句話還得寫信給你？」
「你要說什麼？」
「哎呀！你居然敢問我要說什麼？難道你不知道五月那時候皇上晉封十五哥為貝勒爺了？」
「那又如何？」
「所以他們一家子要搬出宮來啦！」
「……」
滿兒很誇張地嘆了口氣。
「我是說，皇上不是想要咱們梅兒嗎？哪，可以把梅兒給他啦！」
允祿略一沉默，再次回過頭來，眼神有些詫異。
「你願意把梅兒給皇上了？」
「對啊！不過我有條件。」
「……什麼條件？」
「我要給住永和宮裡的娘娘撫養她。」
「為什麼？」
「笨蛋，因為那兒最近寧壽宮嘛！這樣密太妃娘娘若是寂寞的話，就可以隨時去看看孫女兒了不是嗎？」
允祿深深凝視她半晌後，又一次將腦袋擺正。
「我必須先問問住永和宮的是哪些位娘娘。」
「為什麼？」
「宮中規矩，包括嬪以上的妃嬪始有資格撫養皇子女。」
「這樣啊……好吧！反正找那種住寧壽宮近一點的妃嬪就是了。」
「我知道。」
「哦！還有，弘普要我問你，你能不能教他武功？」
「現下猶嫌太早，不過我會找時間先教他吐納打坐。」
「好，那就行了。」滿兒滿意地放開手，待允祿走前兩步後，她忽又想起什麼似地啊了一聲。「對了，對了，十五哥的貝勒府修建好了，他放帖子要我們去參加他的遷居喜宴，在……」
允祿繼續往前走。
「沒空。」
「那五哥的生……」
「沒空。」
「七哥的……」
「沒空。」
「二十二……」
「沒空。」
「皇……」
「沒空。」
「……」
就在允祿臨出大門前一步，滿兒突然飛奔過來凌空一躍，像只猴子似的扒在允祿背上。
「你敢說沒空！你敢說沒空！」她憤怒地大叫。「你敢再說沒空試試看，我這輩子就黏在你背上不下來了！」
允祿靜默了會兒，慢條斯理地迴轉身，背著滿兒慢吞吞地走回頭路，經過前殿、後殿，最後進入寢樓，沿途不知引起多少悶笑聲，男男女女，老老少少，還有小鬼頭……
雍正五年十月，國舅隆科多以大不韙、欺罔、紊亂朝政等罪四十一款，被禁錮於暢春園外，至此，雍正與政敵及功臣間的鬥爭終告落幕。
雍正七年五月，寧遠大將軍嶽鍾琪疏言有湖南人張熙投遞逆書，訊由其師曾靜所使，命提曾靜、張熙至京，九卿會訊，曾靜供因讀已故呂留良所著書，至是，明詔斥責呂留良，並在浙江大興獄案……
同年八月底，內城莊親王府前來了一對老少，一個二十剛出頭的年輕人攙扶著一個七十多歲白髮蒼蒼的老人家。
年輕人似乎常上莊親王府來，守門親兵一見著他便咧嘴親熱地打招呼。
「小七兒，怎地這麼久沒來？」
「店裡頭忙嘛！」年輕人──小七兒爽朗的笑道。「福晉在麼？」
「探十三爺的病去了。」
「這樣……」小七兒蹙眉。「那你們王爺呢？」
「上養心殿去見皇上了。」
「嗄？那……大阿哥總在吧？」
「三天前密太妃娘娘就派人來將格格和三位阿哥接到寧壽宮裡去，這會兒還沒回來呢！」
「耶？全都不在？這……」小七兒瞄一眼老人家。「福總管不會也不在吧？」
「在，當然在。」
「太好了！」小七兒鬆了一大口氣。「那讓我們進去吧！我們要見福總管。」
親兵只瞥了老人家一眼，便點頭說：「好。」
片刻後，小七兒把老人家交給福總管後就離去了。
「福總管，這位老人家說是福晉的親戚，就交給您了，我店裡頭還忙著，得先走了。」
福總管很訝異，從沒聽說過福晉有親戚，怎麼突然蹦出來一個老人家了？
「這位老人家，請問您是福晉的？」
老人家苦笑。「只是普通親戚。」
福總管人老實，可也很會看臉色，否則哪伺候得了現在的主子，一見老人家的苦笑，馬上了悟人家有說不出口的苦衷，於是便很客氣的將老人家招待到偏廳裡去等候。
「老人家，您請喝杯茶吃個點心，我們福晉應該就快回來了。」
果然，一杯茶尚未喝完，老人家就聽得外頭傳來一個開朗愉快的女人聲音。
「有沒有人回來？」
「回福晉的話，沒有，格格阿哥們都還在宮裡，王爺也上養心殿去見皇上了。」
「太好了，我又可以溜到外城去玩兒了！」
「呃，稟福晉，您有客人呢！」
「客人？是哪位爺兒或福晉？」
「回福晉的話，都不是，是小七兒特地送來的一位老人家，說是福晉您的親戚。」
「老人家？我的親戚？怪了，怎會有……我去瞧瞧！」
然後，老人家就聽得一個旗人婦女踩寸子的聲音迅速接近過來，他顫巍巍地起身，把視線移向偏廳門口，恰好迎上出現在那兒的旗裝女人吃驚的目光。
老人家更是苦笑。「滿兒。」
「外……外公！怎……」滿兒結結巴巴地叫道。「怎會是您？」
老人家──柳元祥有點難堪地垂下臉，滿兒驚覺，馬上快步過來攙扶他坐下。
「外公，我的意思是說沒想到您會來找我，真的好意外啊！」
「我……」柳元祥仍低著頭。「有事想請你幫忙。」
滿兒蹙眉，旋即在另一旁坐下。「外公先說說看。」
柳元祥咳了咳，滿兒忙把茶杯遞給他，他喝了兩口後才沙啞地開口了。
「曾靜的事，你……知道嗎？」
「知道啊！」滿兒不假思索地說。「為了那事兒，皇上火大得很呢！所以才會搞得浙江那邊……啊！是家裡頭哪位牽扯上這事兒了麼？」
「我們是無辜的！」柳元祥突然激動地抬起老臉。「只是你大表哥一個朋友寄放在家裡一個箱子，可我們怎麼也沒想到那裡頭都是呂留良所寫的書，後來你大表哥的朋友被抓了，還供出他所私藏的書都在柳家，結果衙們裡二話不說就派人來將柳家上下抓的一個不留，如果不是當時我正好回富陽縣去為你外婆掃墓，我……我也逃不掉！」
「哇，這事兒倒滿嚴重的，」滿兒兩道黛眉鎖得更緊了，「沒有我家老爺子出馬，恐怕我也沒轍，可是他……」忽地雙目一凝。「外公，柳家真是冤枉的？」
「我發誓！」柳元祥更激動了。「滿兒，你也知道柳家的人沒一個愛看書，怎會特地去私藏呂留良的書呢？」
「說的也是，那……」滿兒沉吟了會兒，驀地往廳外揚聲大喊，「婉蓉！」
婉蓉立刻出現。「福晉有何吩咐？」
「去叫福總管、塔布和烏爾泰來一下。」
「奴婢遵命。」
然而，婉蓉才剛出得廳去，一大堆蘿蔔頭就先哇啦哇啦的一路嚷嚷進來了。
「額娘，額娘，我們回來啦！」
「額娘，額娘，宮裡頭好好玩兒喔！」
大大小小四個蘿蔔頭一下子全湧進偏廳裡來，又叫又跳的好不吵人。
「你們統統給我閉嘴！」滿兒一聲怒喝，所有聲音瞬間消失不見。「站好！」四個蘿蔔頭馬上乖乖排成一列。「叫祖爺爺！」
「祖爺爺！」四個蘿蔔頭齊聲大喊。
滿兒這才對柳元祥笑道：「外公，這些都是我的孩子們，最大的九歲，兩個六歲，最小的三歲，還有一個七歲的女兒被皇上抱去宮裡養不在這兒。」
柳元祥仔細看去，驚異地發現四張臉不但五官都很相似，而且看上去都差不多年紀大小，唯有從個子高低上才分得出來年齡不一樣。
「他們……很可愛。」
滿兒噗哧笑了，「跟他們的阿瑪一樣嘛！」說著又拍拍自己微隆的小腹。「希望這個能多像我一點。」
說到這兒，不但福總管、塔布與烏爾泰都來了，連佟桂、玉桂也跟著來了，再加上玉蓉、婉蓉，偏廳裡簡直快擠滿了人。
「啊！你們幾個……」轉個眼，又瞄向自己的孩子們，滿兒忽地揚起一朵頑皮的笑容。「還有你們四個，我有點事想找你們研究研究。」
「什麼事，福晉？」
「什麼事，額娘？」
「那個……嘿嘿，是……」
在這同時，紫禁城內養心殿中，允祿依然冷著一張娃娃臉與雍正及允禮討論八旗事務，渾然不知他的老婆、孩子、護衛、總管與下人們，正興致勃勃地合夥湊在一塊兒嘰哩咕嚕地討論如何設計他……