第一章
鄧縣位在豫境邊，是個不算小的城鎮，雖然沒什麼特別的物產名勝，但因為處於鄂境到豫境時的必經官道上，所以來往的旅客商賈眾多，城內生意大多為大小飯館、客棧，和鏢局、錢莊等。
其中比較特殊的是，鄧縣內的勾欄院和賭場都設在樓船裡．一問花舫在右，一問賭舫在左，皆停泊在流經鄧縣城外的湍河沿岸。
湍河之水在這秋日的季節裡雖枯竭了一些，卻不影響它的美麗，碧綠色的水流悠悠東流，襯著兩岸的煙籠林陌，隱約重疊，並點綴著幾隻翱翔在河面的飛鳥，有著令人神往的幽靜清雅。沿著湍河，經過花舫往下游走，就在岸邊兒不遠處，有一座小巧玲瓏的仙蹟山，這座山不大，也不雄偉，但卻有著另一股靈秀的味道。
在山邊兒有兩座相連的青磚瓦房，舍旁幾方小菜圃，數只母雞帶領著小雞仔到處啄食嬉戲。此刻，一名中年婦人正在屋前晾曬衣物，一身的粗布衣裙卻掩不住她天生的秀美氣質，她身旁還有一個小小的胖男娃，正拿著小竹枝猛往地下挖。
"胖胖，又在挖什麼啦？"
"蟲蟲，蟲蟲。"
胖胖仰起小臉蛋，開心地咧嘴笑著，中年婦人也回望著他笑，同往常一般忍不住在心中暗贊著：好漂亮的小娃兒！白裡透紅的臉蛋上是張如粉雕玉琢般的俊俏五官，濃黑人鬢的雙眉，搭配著大而澄澈的雙眸，挺直的鼻樑、小巧微嘟的紅唇，尤其是額心那顆豆大的紅痣更是顯目懾人。人見人愛的俏模樣兒和頑皮可愛的性子，總讓見著他的人忍不住要把抱他、親親他，再積極一點的還想認他做乾兒子呢！所以，到現在為止，胖胖己有六個乾娘了呢！
"挖蟲幹什麼啊？胖胖，要是搞得一身髒，待會兒你娘回來又要罵人了！"
胖胖用小手指著雞群。"給小雞雞吃，小雞雞要吃。"
中年婦人搖頭笑道："它們自己會找吃的，不用你忙活了。去洗洗手吧！你娘該回來了。"
胖胖天不怕、地不怕，就怕他孃親，所以，儘管他滿心的不情願，還是嘟著小嘴兒去洗手了。
望著他搖搖擺擺的小身軀，中年婦人忍不住又笑了，唉！在是讓人愛極了的小東西。
中年婦人晾完衣服，拿起空籃子，才一轉身，便看見自遠處走來的窈窕身影，她回頭瞧瞧那洗手洗著洗著便開始玩起水來的胖胖。
"胖胖，甭洗了，你娘回來羅。"
頂著一身溼，胖胖跳起來歡呼一聲，便向孃親跑去，"娘，娘……"搖搖晃晃的小身子在半路還摔了一墳，但他連哼都沒哼一聲，爬起來就繼續往前衝，"糖葫蘆，糖葫蘆！"
那是一個俏麗迷人的年輕姑娘，約莫十八、九歲，粉綠絲帶扎著側梳的墜馬髻，相當俏皮可愛，粉綠色的勁裝裡在嬌小玲瓏的身軀上，更顯得英氣逼人、活力十足。只見她踩著兩隻小蠻靴，快走兩步後，雙手一撈，便高高的舉起胖胖，讓他騰空飛旋。
"胖胖，想不想娘呀？"
"想，想！"胖胖咯咯大笑著。"想娘，好想，好想嘎！"