鄧縣位在豫境邊，是個不算小的城鎮，雖然沒什麼特別的物產名勝，但因為處於鄂境到豫境時的必經官道上，所以來往的旅客商賈眾多，城內生意大多為大小飯館、客棧，和鏢局、錢莊等。
其中比較特殊的是，鄧縣內的勾欄院和賭場都設在樓船裡．一問花舫在右，一問賭舫在左，皆停泊在流經鄧縣城外的湍河沿岸。
湍河之水在這秋日的季節裡雖枯竭了一些，卻不影響它的美麗，碧綠色的水流悠悠東流，襯著兩岸的煙籠林陌，隱約重疊，並點綴著幾隻翱翔在河面的飛鳥，有著令人神往的幽靜清雅。沿著湍河，經過花舫往下游走，就在岸邊兒不遠處，有一座小巧玲瓏的仙蹟山，這座山不大，也不雄偉，但卻有著另一股靈秀的味道。
在山邊兒有兩座相連的青磚瓦房，舍旁幾方小菜圃，數只母雞帶領著小雞仔到處啄食嬉戲。此刻，一名中年婦人正在屋前晾曬衣物，一身的粗布衣裙卻掩不住她天生的秀美氣質，她身旁還有一個小小的胖男娃，正拿著小竹枝猛往地下挖。
"胖胖，又在挖什麼啦？"
"蟲蟲，蟲蟲。"
胖胖仰起小臉蛋，開心地咧嘴笑著，中年婦人也回望著他笑，同往常一般忍不住在心中暗贊著：好漂亮的小娃兒！白裡透紅的臉蛋上是張如粉雕玉琢般的俊俏五官，濃黑人鬢的雙眉，搭配著大而澄澈的雙眸，挺直的鼻樑、小巧微嘟的紅唇，尤其是額心那顆豆大的紅痣更是顯目懾人。人見人愛的俏模樣兒和頑皮可愛的性子，總讓見著他的人忍不住要把抱他、親親他，再積極一點的還想認他做乾兒子呢！所以，到現在為止，胖胖己有六個乾娘了呢！
"挖蟲幹什麼啊？胖胖，要是搞得一身髒，待會兒你娘回來又要罵人了！"
胖胖用小手指著雞群。"給小雞雞吃，小雞雞要吃。"
中年婦人搖頭笑道："它們自己會找吃的，不用你忙活了。去洗洗手吧！你娘該回來了。"
胖胖天不怕、地不怕，就怕他孃親，所以，儘管他滿心的不情願，還是嘟著小嘴兒去洗手了。
望著他搖搖擺擺的小身軀，中年婦人忍不住又笑了，唉！在是讓人愛極了的小東西。
中年婦人晾完衣服，拿起空籃子，才一轉身，便看見自遠處走來的窈窕身影，她回頭瞧瞧那洗手洗著洗著便開始玩起水來的胖胖。
"胖胖，甭洗了，你娘回來羅。"
頂著一身溼，胖胖跳起來歡呼一聲，便向孃親跑去，"娘，娘……"搖搖晃晃的小身子在半路還摔了一墳，但他連哼都沒哼一聲，爬起來就繼續往前衝，"糖葫蘆，糖葫蘆！"
那是一個俏麗迷人的年輕姑娘，約莫十八、九歲，粉綠絲帶扎著側梳的墜馬髻，相當俏皮可愛，粉綠色的勁裝裡在嬌小玲瓏的身軀上，更顯得英氣逼人、活力十足。只見她踩著兩隻小蠻靴，快走兩步後，雙手一撈，便高高的舉起胖胖，讓他騰空飛旋。
"胖胖，想不想娘呀？"
"想，想！"胖胖咯咯大笑著。"想娘，好想，好想嘎！"
冷水心笑著收回手，摟住那胖嘟嘟的小身軀，繼而在那張惹人疼愛的小臉蛋上印下好幾個香吻。
"你這張小嘴兒就會哄人！"她說著，解下系在腰邊的袋子，從裡頭掏出一個紙袋兒。"哪！你的糖葫蘆，娘可沒忘喔！"
胖胖又是一蘆歡呼，他搶過紙袋便迫不及待的將手往裡伸。水心輕笑著將他放到地上，向中年婦人笑問："霜姨，我不在時，這胖小子有沒有惹什麼麻煩？有就趕快說，我得在他吃糖葫蘆前先揍他一頓。"
"行啦！這乖小子只曾搞笑，哪會惹什麼禍！"中年婦人司徒霜笑道："倒是你．這回又上哪兒去啦？"
水心在屋前的小凳子上坐下，託著雙腮注視著舔食糖葫蘆的兒子。"還不是老套．到廟裡頭燒燒香啦！再上街去買些胭脂花粉什麼的。"
司徒霜也坐在另一張小凳子上，問："沒碰上什麼麻煩吧？"
水心嗤了一聲。"開玩笑！有我在會有什麼麻煩？那些會惹麻煩的人早幾百年前就被我教訓過了，剩下的都是些老老實實的人，所以，誰還敢找本姑娘的麻煩啊！"
司徒霜瞧她那副囂張模樣，不由得深深嘆息。"水心哪！不是我愛說你，一個姑娘家實在不應該去做這種事．找個規規矩矩的人家嫁了才是正事啊！"
水心斜睨著司徒霜，"霜姨，你又不是不知道我的志向，成為一個遊走江湖，行俠仗義的俠女才是我最想做的事，嫁人？"她嗤哼一聲，"下輩子吧！我才不要沒事找個丈夫來管我呢！"
"就像我爹，前後的妻妾加起來也有五個，哪一個他不管到底的？那個不準、這個不許的，又說什麼女孩子家，只能乖乖的待在閨房裡做個賢妻良母，不能隨便出門……"她翻了翻白眼。
"算了吧！都什麼時代了？江湖上有那麼多的俠女，為什麼我就不可以當俠女？"司徒霜搖搖頭。"瞧你說的，畢竟你們冷家莊還算有些名氣嘛！妹夫的規矩自然就多了些呀！你好好的跟他說，或許……"
"門兒都沒有！"水心輕哼。"我都央求過許多回了，可他仍是連一絲武功都不肯教我，要不是我自己這邊偷學一點，那邊又求哥哥們暗暗教我一些，才有了這身功夫。告訴你喔！大嫂嫁過來前也是個俠女耶！可她嫁過來之後，爹就不准她動武了，真沒趣。"
司徒霜又嘆了口氣。"可你也不用為了要當俠女，這麼不擇手段吧？"
水心聳聳肩。"沒辦法，被逼上了嘛！"
司徒霜不知道該再說些什麼才好，所以只能嘆氣。
當今武林黑白兩道之中，冷家莊的聲勢威信尚稱響亮．而個性剛正古板的莊主冷蒼雄，也相當愛惜這得來不易的名聲．行事作為皆極為謹慎小心，只可惜他有一點根深蒂固的小毛病——重男輕女。
男主外、女主內是他所堅持的主張，因此，在冷家莊內，不能有隨意動武的女人，尤其當三女水心向他要求學武時，他更是一口便回絕了。
一向仰慕俠女之流的水心，當然不可能就這樣放棄，以致活潑好動的她便偷偷學、暗暗練；然而，這樣她還不滿意，從她及笄之後，她便開始天天纏著冷蒼雄要出門闖蕩江湖，立誓做個俠女。
但常常她話還沒完，冷蒼雄便會噼哩啪啦的亂吼一氣，不過，她只當它是耳邊風般由右耳進左耳出，心中則暗忖著，若她滿十六歲時爹親還不肯答應，她便要逃出家門，自行歷練去也。怎知，她的說服工作才開始進行沒多久，大禍便突然臨頭了！
話說冷家二女冷玉心，原是許配給烈日堡的少堡主，誰知還沒過門，冷玉心使與她的大師兄日久生情，不但互許終身．還將生米煮成熟飯了。
所以，當烈日堡表示要將媳婦迎娶過門時，冷玉心只好將事實真相告知父親。
震怒冒火、暴跳如雷都是另一回事，最主要的，是以冷蒼雄的正直個性，當然不可能將已姓殘花敗柳的女兒嫁過去，更別提烈日堡的聲望地位皆高於冷家莊．哪可能接受這種欺騙和侮辱。景後，冷蒼雄在元配的建議下，無奈的決定要三女水心代嫁。不過，這對立誓要做個濟弱扶傾、行俠仗義的女俠的水心而言，可真是青天霹虜，如同自天外飛來橫禍！
她才不要嫁人哩。還沒嫁人，爹親就管她管得要死，要是嫁了人，夫君外加公婆三個人，就等於二倍的嚴管了耶！到時候，她的俠女志向可就真的要玩完兒了！
她寧願一輩子不嫁人！她寧願享受孤身遊走天涯的自由！而且，她決定要儘快付諸實行！或許，只要她像二姊一樣成了殘花敗柳，那爹親可能就不會要她嫁人了吧！
"到底是誰教你那麼做的？"司徒霜好奇的問。
"沒有人啊！我自己想的嘛！"水心回答。"瞧二姊，爹不是沒強迫她嫁了？"
"可是。她後來還是許配給你大師兄了呀。"
"所以羅！"水心得意地說："我才會找個彼此都不認識的過路人，這樣一來，不要說爹了，就連我自己都不知追我該嫁給誰呢！那我也就永遠不必嫁人啦。"
當初，水心一得知爹親的決定，頭一個反應便是逃跑，可惜運氣不佳，剛好被半夜趕回家來的大哥逮個正著，然後就被看得死死的，想逃也逃不了！也因為如此，她才會有那樁釜底抽薪的計劃產生。
她纏著大娘一起上鄧縣的觀音廟燒香，夜裡在客棧下榻時，一眼便瞧見對面最尾端的那間，正好有個白衣書生進入，頎長的個子、瀟灑的背影，她當下便決定就是他了。她知道看守她的人都守在客棧外頭，所以，她就放心大膽的摸到白衣書生的房間，順利的執行了她的計劃。
"你真笨！"司徒霜罵道："你爹還是可以將你許配給鰥夫，或乾脆讓你嫁出去做妾，那不是更慘？"
水心俏皮的吐吐舌頭。"我那時候方剛及笄沒多久，孃親又過世得早。沒人教我，我哪會知道那麼多嘛！"她心虛地低下頭。
"不過，結果還是沒有啊！"
"是喔！"司徒霜翻了個白眼。沒好氣的說："還不是胖小子幫了你……"她陡地皺眉低語。"真不知道他是幫了你，還是害了你？"
"當然是幫了我羅！"水心招來胖胖，親暱地抱住他。"你不知道，當時爹不但逼我一定要把孩子打掉，還準備要把我嫁給白牛鎮的金鋪老闆做三房哩！"
司徒霜以"你看吧"的眼神睨著她，水心以噘噘嘴回應。
"就算爹不逼我嫁，我也不會把孩子打掉。"水心臉色怪異地沉思了一會兒。"很奇怪，我當時一直覺得這孩子是上天賜給我的，是……不能不要的。"
司徒霜凝視她片刻，又轉向胖胖，立刻露出笑容。"那麼令人疼惜的孩子．還真得是上天賞賜的才能生得那麼可愛漂亮喔！"
水心也捧著胖胖的臉蛋仔細端詳。"他一點兒也不像我。肯定是像他爹，可惜我壓根兒沒見到他爹的長相。"
司徒霜又開始為這件荒唐事搖頭嘆息了。"真不知道你是怎麼想的，你怎麼會認為隨便找個人，人家便願意？"
水心放開兒子，讓他假扮老鷹去抓小雞。
"我聽來的嘛？她不好意思地笑笑。"有一回，我躲在廚房裡偷吃雞腿，剛好小翠和小紅到那兒幫大娘燉補藥，她們不知道我躲在米缸後頭，所以就聊了一些……呃……閒話。"水心嘿嘿笑兩聲。"她們說男人都是來者不拒的，管你認不認識，只要不太老又不太醜，他們向來是多多益善，對於自動上門的女人，更會認為是飛來豔福。"
司徒霜猛搖頭。
"後來她們又說，現在有些男人也像妓女一樣，要收銀子的哩！那些丈夫常常出門傲生意的妻子，和那些不想再嫁的富有寡婦，還有富商的姨太太們，都會固定去找那些男人喔！"
"吃軟飯的傢伙！"司徒霜冷哼一聲。"所以，你才會拿銀子去給那個書生？"