孩子長大後會變成何種人，多半歸咎於三種因素：父母、環境和天性。
譬如艾莎，有伊蓮娜那種愛慕虛榮的母親，有樣學樣，她也成為一個愛慕虛榮的少女，成天只想找一個有錢又有身分的丈夫嫁，要找愛情，結婚後再說。
至於瑟荷和皮雅芙，雖然埃米爾特地聘請家庭教師教導她們，而她們也的確學習到上流社會的高尚仕女應該擁有的知識和禮儀，但她們的母親路易絲，一個性好招蜂引蝶的女人，卻也提供了一個最錯誤的樣範。
最可惡的是，路易絲還不時在女兒面前炫耀自己從男人那裡「賺」到了多少珠寶與金錢，可想而知，總有一天她們會效法母親的豐功偉業，成就一對高階娼妓可歌可泣的歷史。
而席勒畢竟是男孩子，埃米爾對他的干涉自然也比較多，然而一切都是枉然，席勒根本無法體會埃米爾的苦心。
送他去學校，一家又一家，總是一再因為行為不檢被學校趕回來，結果除了會寫字之外，他幾乎什麼也沒學到，無奈，埃米爾只好把席勒叫到他身邊去，也好親自教導堂侄，誰知不過兩天而已，席勒就說他受不了鄉間的生活，趁夜偷溜回巴黎，再也不肯到夜丘去了。
最後，埃米爾只好要席勒到公司去學習，他卻認定將來必然是由他繼承公司，他何必學習，有下面的夥計為他做牛做馬就行了，於是每天蹺班出去吃喝玩樂。
他就跟他祖父和父親一樣，天生就是個好逸惡勞的壞胚子。
「可惡！」
猛力甩上大門，二十一歲的席勒大步走入起居室，一邊大聲咒罵低下階層慣用的三字經，女僕盡責的跟在後面撿拾他丟下的帽子和手杖，然後一溜煙逃走，免得被席勒當作出氣筒。
這家人脾氣都不太好，如果不是貪圖薪水高，她早就不想幹了。
十九歲的艾莎從刺繡活兒上抬起頭來。「又怎麼了？」
由於一大早就開始下雨，出門不方便，難得所有女人都在起居室裡看書、刺繡，除了伊蓮娜，她兒子生病，被丈夫召回家去陪伴兒子，還有路易絲，她已經好幾天沒回來了，不曉得賴在哪個男人床上樂不思蜀。
「那些勢利眼的傢伙，又不給我簽帳了！」席勒怒罵。
「不奇怪，」艾莎低頭又回到她的刺繡上。「埃米爾叔叔正在痊癒當中，繼承不到他的財產，誰還會給你簽帳！」
「該死，他為什麼不死！」席勒憤慨的怒吼。「普通人中了兩槍就算不當場斃命，也活不過幾天，何況醫生也說了，他的發炎狀況相當嚴重，高燒好幾天，存活的機率十分渺小，明明應該死的，他為什麼不死？」
「是喔，真可惜喔，堂叔還是個男爵呢，」十八歲的瑟荷目光是嘲諷的，語氣也是嘲諷的。「如果能繼承到他的頭銜，你就更風光啦，有錢又有頭銜，追在你後面的女人肯定排到倫敦去了，嘖嘖，真是可惜啊，盼了半天卻一無所得！」
愈聽愈火大，「你閉嘴！」席勒一巴掌摑出去，卻只摑到一手風，還有一隻註定壽命該終結的蒼蠅，瑟荷早已先一步躲到艾莎後面去了。