「別急嘛，真是，慢慢來，慢慢來！」
伊德一邊嘀咕，一邊扶著埃米爾徐緩地走向落地窗前，在那兒有一張舒適的高背扶手椅，埃米爾一坐下，他就把毯子往埃米爾大腿上蓋。
「好了，想喝點什麼嗎？肉湯？」
「不用了。」埃米爾婉拒了，目光第n萬次瞟向房門。
「幹嘛，怕她不回來了？」伊德雙臂抱胸，靠在落地窗門框上。「放心啦，她說要帶雅克來，就一定會帶雅克來的啦！不過，她說什麼雅克放春假，可以在這裡待上半個月，那個春假是什麼，你知道嗎？」
「不知道。」
伊德聳聳肩，認為那應該不是什麼值得費神去追究的重要名詞，另一個問題才值得追根究柢。
「那麼，能否請問雪儂夫人為何總是出現得那麼奇怪？有時候從房門出現，很正常，但有時候又從書房進來，這也還好，但從浴室出現？更有一回居然從更衣室裡跑出來，而且從沒見她出過門，她卻不曉得從哪裡拿了許多東西來，請問那究竟是怎麼一回事？難不成這棟宅邸內你也建了密道，有必要嗎？」
「不要問，也不許再說出來！」
「好吧，好吧，那，雪儂還說要給你一個驚喜呢，你猜可能是什麼？」
「猜不出來。」
伊德兩眼往上翻了一下。「既然在等人，你就不能猜一下嗎？我……」
砰！
不用猜了，要等的人已經到了，從浴室出現，雅克又像四分衛似的一頭撞進來直接撲向埃米爾準備達陣。
「爸爸！」
「上帝！」伊德慌忙一把攔住他。「慢著，慢著，你爸爸的傷口才剛癒合，你別害他傷口又裂開了！」
雅克驚詫的拉住腳，仔細打量埃米爾。
「爸爸，你瘦好多喔，臉色也很難看，你傷得很重嗎？」
「我沒事了。」埃米爾先向伊德橫去一眼，意謂某人大多話，再探臂急切地將兒子拉近前，「好久不見了，爸爸好想你，讓我好好看看你！」先親親他的額頭，再凝目端詳他。「嗯，你又長高了，看上去果然大了一點！」
雅克依舊滿臉憂慮。「爸爸，你傷得很重對不對？」
埃米爾揉揉雅克的小腦袋，「別擔心，我快好了！」說著，他忍不住又親親兒子，再緊緊的摟住兒子。「該死，我真的好想你！」
雅克仰起小臉來嘻開嘴。「以後爸爸就不會只想我一個人了！」
埃米爾一怔，旋即瞥見雪儂出現在門口，懷裡還抱著一個小娃兒！
「來，見見你另一個兒子，迪亞尼。」雪儂笑吟吟的把孩子放入他懷裡。
埃米爾瞠圓了眼瞪住懷裡的孩子，吃驚得完全無法做出任何反應，連嘴巴都張開了。
他的自制力在這種時候好像一點用處也沒有。
見他那副呆相，雪儂不禁失笑。「他稍微有點小，因為早產，不過我保證他跟雅克一樣正常、健康。」
「上帝！」終於出現兩個字的反應了。
「哈哈哈……」雅克突然大笑起來。「爸爸，你知道媽咪怎會早產嗎？」
「閉嘴！」不知為何，雪儂的臉紅豔豔的赧了起來。
「她呀，挺著大肚子還想……」
「閉嘴！閉嘴！」
「學人家……」
「我掐死你！」
雪儂霍地一個虎跳過去掐住雅克的小頸子，用力搖啊甩啊，雅克的小腦袋好像彈簧頭娃娃一樣搖來晃去，不用太久，一旦彈簧的彈性疲乏之後，保證腦袋立刻掉下來滿地滾。
「爸爸，救我啊！」
但埃米爾好像聾了似的，沒聽見大兒子的求救，兀自驚歎的、崇敬的凝睇懷裡的小兒子，小心翼翼的用一根手指頭輕觸小娃娃呵呵笑的小嘴兒。
「他好漂亮！」
「爸爸，我快死了啦！」
「他在吸我的手指頭，我該怎麼辦？」
「爸爸，我的頭真的快掉了啦！」
「他餓了嗎？」
「爸爸……」
小兒子上場，大兒子就可以退場去哭了！
「你跟外公怎麼說？」
「說我要到同學家住，他們要到山上度兩個星期假，我也會一起去。你呢？」
「住卡爾卡松的大學同學也生了寶寶，我要去跟她比比誰的寶寶比較漂亮。」
「好詐喔，媽咪！」
「你也不差呀！」
母子倆相互「吹捧」，一邊推門進入主臥室，埃米爾靠在床頭，一手臂彎中沉睡著小兒子，一手拿著伊德交給他的單據檢視，雪儂一進門，他的目光就抬起來投向她。
「如何，那位保母，可以嗎？」
「可以了，」兩天裡面試了七、八個，總算給她找到滿意的了。「我叫她回去整理行李，午餐過後就來上班，呃，上工。」
埃米爾點點頭，扶一下小兒子的腦袋，再看回單據，繼續和伊德討論。
「不是早已告訴過他們，這種帳我不會付嗎，他們為何還要讓席勒簽帳？」
「之前他們是不讓他籤，可是席勒自己到處去說你已立他為繼承人了，你受傷之後，大家又都以為你沒救了——醫生替你宣傳出去的，只要你一死，席勒自然就能夠付清欠款，有什麼理由不讓他籤？」
「但大家都知道我結婚了，還有個兒子。」埃米爾反駁。
「如果沒有人見過你的老婆、兒子，」伊德一邊說一邊瞄向雪儂母子倆。「你想有多少人會相信你的自我宣傳呢？」
「胡說，當然有人見過！」
「十年前？去年？見過她的人也不知道她就是你老婆，別忘了，你們一結婚她就離開了，之後，有多少人邀請你和你老婆去參加宴會被你拒絕了？想見見你可愛的兒子也沒機會……」
「但報紙上也說了，我已婚又去追求卡帕娜夫人……」
「報紙只想製造新聞吸引更多讀者，誰會管你事實究竟是什麼。」伊德嗤之以鼻地道。「再說，官方出面澄清事實之後，報紙立刻改變說詞，甚至言之鑿鑿地解釋說你是為了接近卡帕娜夫人才謊稱已婚，以免你尚未探查到任何訊息，她就要求你娶她，如此一來，之前有點相信的人也不信了。」
埃米爾下顎繃緊了，眼下有一根肌肉抽了一下。「沒有人相信？」
伊德翻了一下眼。「沒見到你老婆、兒子，誰信你！」
埃米爾不吭聲了，看完這張單據又看另一張單據，再看另一張單據……
不過一個多月，席勒簽下的帳單數目已足夠他下半輩子不愁吃喝了，還可以養老婆兒子、情婦情夫和女婿媳婦、孫子孫女。
雪儂與雅克相對一眼，後者點點頭，雪儂當即上前沒收所有簽帳單。
「這個問題交給我和雅克去處理吧！」
「你想如何？」埃米爾挑著眉問。
「就說我會去找席勒來上一段良性溝通吧！」
埃米爾若有所思地注視她片刻，頷首。
「好吧，就交給你，什麼時候？」他問。「我叫伊德去通知他來。」
「不不不，我去找他，順便……」雪儂咳了咳。「呃，我也要和其他人認識一下。啊，對了，路易絲那幾個孩子的監護人是你嗎？」
「不，是他們的叔叔。」
「咦？他不是逃到英國去了？」
「但他並沒有死。」
「也許他死了。」
「不，他沒有死，他只是不想回來而已。」
「為什麼？追賭債的不可能追到現在吧！」
埃米爾與伊德相對一眼，「與賭債無關，他……」略微一頓。「跟一位寡居的伯爵夫人，嗯，就說關係不錯吧！」
雪儂怔了一下，繼而恍然，「又是一個小白臉！」她輕蔑的咕噥。
「總之，他沒有死，路易絲那三個孩子的監護人一直是他。」
「可惡！」雪儂懊惱地嘟嚷。「那我們就沒有權利把那幾個小鬼丫頭關到地下酒窖裡虐待了，譬如拳打腳踢，用蠟燭燒他們，用針刺他們的手指頭，或者餓他們一個月不給飯吃……」
「你說什麼請再說一次好嗎？」埃米爾很客氣的問，耳朵偏過來想聽清楚。
伊德和雅克前俯後仰笑得像一對瘋子。
「沒什麼，沒什麼！」雪儂嬉皮笑臉的打個哈哈。「我是說，明天我就去找他們。」
「不要明天，等找齊僕人之後吧，你出門需要貼身女僕伺候你。」
「喔，天！」笑臉崩潰了，雪儂呻吟。「不需要吧？」
「當然需要，還有亨利，他也會陪你去。」
雪儂用力閉閉眼，突然很想再給他一槍，在腦袋瓜子上。
「隨你！」忍耐，她想，忍耐！
埃米爾又看了她一會兒，表情逐漸又回到受傷前那種看不透的深沉。
「那麼……」他慢條斯理地說。「如果我請你陪我去參加宴會呢？當然，是在我傷愈之後。」
雪儂眯一下眼。「隨便。」忍耐，忍耐，想殺死他，等他完全痊癒之後再殺。
「很好，我會請裁縫師來幫你測量尺寸縫製禮服。」
「隨……」雪儂霍地雙眼一亮，突然興奮起來。「好好好，請沃斯來！」
查爾斯．弗雷德里．沃斯，被譽為時裝之父，是時裝世界的開拓者，世界服裝史上無可爭辯的巨人，因為他，女人才能夠從母雞籠裡逃脫出來，既然有機會，怎能不見識一下他究竟有多巨大。
如果她沒記錯的話，今年他會與人合夥開設服飾店，不曉得開了沒有？
在主人尚未住進來之前，埃米爾的宅邸內只有管家、廚師各一位和兩位雜務女僕，埃米爾住進來之後，又多僱請了男女僕人各兩位和馬車伕，但對上流階層的大宅邸來說，這寥寥幾人簡直寒酸得不像話，然而埃米爾始終不同意補足所需要的僕人——包括女管家在內至少要三十人以上，他認為不必要。
只為了面子問題而浪費金錢、人力是無意義的，他這麼認為。
直到這回雪儂來照顧受傷的他，他可以下床後頭一件事就是吩咐總管補足所有需要的男女僕人，因為……
「你還沒睡啊！」
探視過兩個孩子後，雪儂方才躡手躡腳的回到主臥室，擔心會吵醒埃米爾，沒想到埃米爾還靠在床頭上看檔案。
「工作累積愈多愈難處理。」
「先生，」雪儂不以為然地硬抽走他的檔案丟到一旁的五斗櫃上，「請別忘了你的傷口才剛癒合而己，離完全痊癒還有一段時間呢！」再褪下睡袍爬上床，小心翼翼地避開他的傷處，偎入他伸長的手臂裡。
埃米爾也小心翼翼地側過身來摟住她，看得出傷口雖然癒合了，但依然使他感到不太方便。
「很高興還能這樣抱著你。」
「所以說你做那種事真是愚蠢！」
「女人，我已經承諾不會了，為何還嘮叨個不停呢！」
「因為男人特別容易罹患健忘症，還得勞累女人不時去提醒他，我們女人很可憐耶！」
埃米爾眼簾半闔，決定在這種話題上跟女人辯論是愚蠢的行為。
「我永遠都說不過你。」
雪儂咧嘴笑了，十分得意。「知道就好。」雖然嘴裡這麼說，不過她心裡很清楚，是埃米爾讓她、包容她，她才能夠老是佔上風，不然要是他真板起臉來，她還是會怕怕的。
現在的他就是有那種足以震懾住她的魄力。
輕輕的，埃米爾將下巴抵在她頭頂上。「雅克告訴我，這回你會先留下來三個月，如果你，唔，感到滿意的話，會繼續再留三個月，然後再……」
「那小子真長舌！」雪儂沒好氣的嘟囔。「所以你才會請那麼多傭人？」
「我不希望聽到你對住在我這邊有任何不滿。」
「那也不必請那麼多人嘛，真浪費，」雪儂嘀嘀咕咕的。「我家也只請了一位管家耶！」
「這是必要的，」埃米爾沉聲強調。「你們那裡與我們這邊的習俗不同，我們這裡的禮儀規矩你可能不太熟悉，以後亨利和桑娜——她也是由索瓦叔叔那邊調過來的，他們會隨時陪在你身邊，提醒你應該注意些什麼，一段時間過後，你應該就能夠了解了。」
雪儂嘆氣。「好好好，隨便你，隨便你！」
埃米爾靜了一下，稍稍退後，抬手扶起她的下巴，俯眸仔細端詳她的表情。
「你不高興了？」
「不是不高興，只是有點不耐煩。」她拿下他的手放平，再察看他肩膀上的傷疤，剛癒合，還透著紅嫩嫩的脆弱，看上去好像隨時都可能再迸開似的。「我知道你的左手還不太方便使力，還是儘量不要用，讓它多休息吧！」
肩膀受傷總是會影響到整條手臂的。
「別管我的肩膀了，告訴我，雪儂，你要如何才會決定永遠留在我身邊？」
「還有你的胸口。」視線往下溜，她盯住他右胸下方的傷疤。
「也別管我的胸，告訴我，雪儂。」
他很有耐心的一再詢問，她卻好像沒聽見似的自顧自研究自己的疑問。
「唔嗯，現在就拆下繃帶到底有沒有問題呢？」
好像要證實自己的話似的，她的手指悄悄爬向他胸部的傷口，才剛碰觸到，他馬上畏縮了一下，旋即俯唇重重吻住她，彷佛在懲罰她觸痛了他的傷，又好像在證明他的傷已痊癒了，只要他想要，隨時都可以讓她臣服。
他的舌尖滑入她口中，她也自然而然隨著他進入彼此熟悉的親密遊戲裡，完全沉浸在令人神魂顛倒的熱情中，她甜蜜的融化了，他也深深的被喚起，他想點燃她的慾火，自己卻也燃燒了起來，可是當她的手爬上他的胸膛時，不經意間又碰到了他的傷，他不由自主地又瑟縮了一下。
她立刻退開，雙頰嫣紅，氣喘吁吁地拒絕他再把她拉回遊戲裡。
「現在還不行！」
埃米爾挫敗地閉上眼，努力壓抑激動的喚起，雖然不甘心，但她說得沒錯，他們太久沒有親熱了，久違後的第一次一定會像天崩地裂似的瘋狂，完事後說不定真會滿床血，他可不想在累得只想睡覺時聽到有人叫救命。
沒關係，不急在這一時，他有的是耐心，一步一步慢慢來，先搞定三個月，然後再三個月，接著再三個月……最後，她會留在他身邊的。
然後，他就有一輩子的時間跟她糾纏在一起了。
孩子長大後會變成何種人，多半歸咎於三種因素：父母、環境和天性。
譬如艾莎，有伊蓮娜那種愛慕虛榮的母親，有樣學樣，她也成為一個愛慕虛榮的少女，成天只想找一個有錢又有身分的丈夫嫁，要找愛情，結婚後再說。
至於瑟荷和皮雅芙，雖然埃米爾特地聘請家庭教師教導她們，而她們也的確學習到上流社會的高尚仕女應該擁有的知識和禮儀，但她們的母親路易絲，一個性好招蜂引蝶的女人，卻也提供了一個最錯誤的樣範。
最可惡的是，路易絲還不時在女兒面前炫耀自己從男人那裡「賺」到了多少珠寶與金錢，可想而知，總有一天她們會效法母親的豐功偉業，成就一對高階娼妓可歌可泣的歷史。
而席勒畢竟是男孩子，埃米爾對他的干涉自然也比較多，然而一切都是枉然，席勒根本無法體會埃米爾的苦心。
送他去學校，一家又一家，總是一再因為行為不檢被學校趕回來，結果除了會寫字之外，他幾乎什麼也沒學到，無奈，埃米爾只好把席勒叫到他身邊去，也好親自教導堂侄，誰知不過兩天而已，席勒就說他受不了鄉間的生活，趁夜偷溜回巴黎，再也不肯到夜丘去了。
最後，埃米爾只好要席勒到公司去學習，他卻認定將來必然是由他繼承公司，他何必學習，有下面的夥計為他做牛做馬就行了，於是每天蹺班出去吃喝玩樂。
他就跟他祖父和父親一樣，天生就是個好逸惡勞的壞胚子。
「可惡！」
猛力甩上大門，二十一歲的席勒大步走入起居室，一邊大聲咒罵低下階層慣用的三字經，女僕盡責的跟在後面撿拾他丟下的帽子和手杖，然後一溜煙逃走，免得被席勒當作出氣筒。
這家人脾氣都不太好，如果不是貪圖薪水高，她早就不想幹了。
十九歲的艾莎從刺繡活兒上抬起頭來。「又怎麼了？」
由於一大早就開始下雨，出門不方便，難得所有女人都在起居室裡看書、刺繡，除了伊蓮娜，她兒子生病，被丈夫召回家去陪伴兒子，還有路易絲，她已經好幾天沒回來了，不曉得賴在哪個男人床上樂不思蜀。
「那些勢利眼的傢伙，又不給我簽帳了！」席勒怒罵。
「不奇怪，」艾莎低頭又回到她的刺繡上。「埃米爾叔叔正在痊癒當中，繼承不到他的財產，誰還會給你簽帳！」
「該死，他為什麼不死！」席勒憤慨的怒吼。「普通人中了兩槍就算不當場斃命，也活不過幾天，何況醫生也說了，他的發炎狀況相當嚴重，高燒好幾天，存活的機率十分渺小，明明應該死的，他為什麼不死？」
「是喔，真可惜喔，堂叔還是個男爵呢，」十八歲的瑟荷目光是嘲諷的，語氣也是嘲諷的。「如果能繼承到他的頭銜，你就更風光啦，有錢又有頭銜，追在你後面的女人肯定排到倫敦去了，嘖嘖，真是可惜啊，盼了半天卻一無所得！」
愈聽愈火大，「你閉嘴！」席勒一巴掌摑出去，卻只摑到一手風，還有一隻註定壽命該終結的蒼蠅，瑟荷早已先一步躲到艾莎後面去了。
「如果你肯花一點功夫在公司裡好好表現一下給埃米爾堂叔看的話，」躲在小說後面，十六歲的皮雅芙細聲細氣地提出建議。「也許堂叔就不會再限制我們的開銷或簽帳了。」
看來雖然她最年輕，卻是他們之中最聰明的一個，包括席勒在內都比不上她。
席勒的眼睛眯了起來，「你是說要我到公司工作？」自眼縫中射出陰森森的光芒，今人毛骨悚然的盯住皮雅芙，「我？未來的男爵，工作？」不等皮雅芙表示是或否，他就開始咆哮山河。「狗屁！裘雷歐瓦家的財產總有一天會變成我的，我為什麼要工作？」
依舊躲在小說後頭，「你確定嗎？」仍然是細聲細氣的聲音。「聽說埃米爾堂叔已結婚了喲！」
「才沒有！」席勒擺擺手。「那只是欺騙卡帕娜夫人的藉口而已！」