「鎮江府的方天戟曹雄，他下了帖子來！他老父八十大壽，雖然岳父與他不過是點頭之交罷了，但他們父子倆在江湖上也算是有點名聲，岳父不能不理睬，所以呢……」獨孤笑愚拎給他一個包袱。「麻煩你順路將這份禮送去可好？」
「方天戟曹雄？」慕容羽段似是有些愣怔，但馬上就回過神來。「當然好。」
「很好，那之後你們就直接到金陵去，我會在那裡和你們會合的。」
「是。」很高興慕容羽段如此「聽話」，獨孤笑愚十分滿意地點了點頭，忽又對默硯心招招手，將她喚到一旁去耳語了好一陣子，然後雙方相互道別、分道揚鑣，一往西、一往北。慕容羽段將走上截然不同的人生道路。
而獨孤笑愚將為他鋪路……
北行官道上，一騎駿馬不疾不徐地往前賓士，馬背上，慕容羽段一手控韁，另一臂小心翼翼地圈緊了身前的妻子。
雖然聽爹孃提起過，默硯心擁有一身駭人的武功，但也許是因為沒有親眼見識，容羽段壓根兒沒把這件事實放到心裡頭去過，在他心目中，默硯心依然是個柔弱的小女子，因此，當他們要上路時，他還特別要默硯心與他共騎。免得她不小心摔下馬去了。
「硯心。」原以為她又魂游到天外天去了，沒想到懷裡的妻子聞聲立刻仰起嬌靨來，彷佛早已準備好要響應他的呼喚了。
「那位方天戟曹雄……」慕容羽段猶豫一下。「呃，記得爹曾提起過，當年爺爺曾經想過要把妻兒交託給至交好友，以便能全心去幫助默家逃過劫難，卻沒料到，那些平日與他稱兄道弟的至交好友，在危難之際，竟沒有半個願意伸出援手來，那位方天戟曹雄他父親……便是其中之一……」
默硯心眨了一下眼。
「我並非對曹爺爺有所怨恨，只是……」慕容羽段又頓了頓。「默家遭劫三年後，慕容家的琉璃窯開始遭人惡意破壞，雖然苦撐了數年，但最後終於完全無法接單談生意，生活陷入困境之中，當時爺爺也曾經再次去尋找他那些至交好友幫忙，但是……」
默硯心搖搖頭。
慕容羽段露出苦澀的神色。「妳‘說’對了，他們依然不願意伸伸手幫個忙，即使如此，爺爺也不曾埋怨過他們，他說他們沒有義務一定要幫我們。然而，大約是十二年前！當時我們已搬到蘇州將近二十年了，爺爺尚未去世，清明時，他帶我們回鄉掃墓，途中巧遇曹爺爺一家人，爺爺熱切地和他打招呼，他卻……」
默硯心又搖頭。慕容羽段嘆氣。「人情冷暖，當時我確實體會到萬分，曹爺爺不但假作沒聽到爺爺的招呼，甚至假作沒看見爺爺，就那樣視若無睹地從爺爺面前大步走過去，不過爺爺還是沒有生氣，他說我們必須體諒人家的苦衷……」
默硯心既不點頭，也不搖頭，但頭一次，慕容羽段在她淡漠的眼底瞧見了不以為然的神色。
「所以，令我困擾的是……」他低語。「此番前去，我該用何種態度面對曹爺爺，是以世交晚輩的身分前去拜望，順便送禮呢？或是以陌生人代宮伯父送禮過去的身分呢？」
默硯心先是搖頭，然後又點頭。
「妳的意思是，」慕容羽段以遲疑的語氣猜測道。「不要用世交晚輩的身分，用陌生人的身分即可？」
默硯心點頭。
慕容羽段略一思索。「說得也是，既然曹爺爺不想與慕容家有任何牽扯，我也不好勉強他。」
默硯心又眨了眨眼。慕容羽段怔了一下。
「妳是說，以往曾經拒絕伸出援手，或者當面假作不認識爺爺的人，我也都要假作不認識他們？」
默硯心再點頭。