聽周彩兒說，她的嫁妝清單早已列出來了，不但有一楝富麗堂皇的大宅子，三大箱珠寶古董玉器、無數綾羅網緞和陪嫁的丫鬟僕人等等，甚至還有一家鋪子，如此豐厚的嫁妝，無論如何不能讓給堂哥，可是，該死的二叔就是不肯點頭……
他究竟該怎麼做，才能讓二叔同意由他代替堂哥來娶周彩兒呢？
一灶香後，那抹在周彩兒閨房外閃現的人影，轉而出現在慕容羽段房外，倩影纖纖悄立於窗外，默默注視著屋內端坐於書案前的慕容羽段。同樣的，慕容羽段也不曾察覺到有人在窺視，兀自專心地看他的書。不知過了多久，突然，慕容羽段抬起頭來望向房門，不一會兒，門上便響起兩下輕細的敲門聲。
「小妹，是妳？」
慕容羽段開啟門，發現門外是他唯一的妹妹慕容雪，有點意外，又不是很意外，他聽得出是妹妹的腳步聲，卻又不解妹妹為何這麼晚了還來找他。
「有事嗎？」
慕容雪跟哥哥一樣，容貌十分尋常，但她的個性與哥哥截然不同，活潑俏皮又不失溫純，十分討喜，雖然偶爾有點頑皮，但都是無傷大雅的小頑皮，只會讓人莞爾一笑，絕不會令人不悅。
慕容羽段與父親同樣最擔心的是她的親事，她已經十九歲了，卻沒有適合的物件上門來求過親。因為現在的慕容家只是平凡的漁家。其實慕容問天的要求也不多，只要勤勞誠懇又識字即可，可是，打魚的漁夫又有誰會特別去看書學字？
「我聽娘說，要是周家再來詢問，哥就會和他們定下婚期了，是不是真的？」
「嗯。」慕容羽段點頭。「有什麼不對嗎？，」
「我不要！」慕容雪小嘴兒獗高了。「我不要又來一個像伯母那樣驕蠻跋扈的女人做大嫂！」
雖然心裡也很無奈，但慕容羽段仍安撫地摸摸妹妹的頭。
「或許她並不像伯母那樣，給她一個機會，嗯？」
「可是城裡人都說，周家小姐都是一個比一個漂亮，可也是一個比一個刁蠻、
一個比一個霸道，說不定比伯母更可怕呢！」
「道聽途說不一定真。」
「那如果她真的就是跟伯母一個樣兒呢？」
慕容羽段沉默片刻。
「小妹，婚約已訂，我們不能毀婚，妳應該懂的。」
「可惡，都是伯母害的啦！」慕容雪不甘心的嘟嚷。「要是再來一個像伯母那樣成天尖酸刻薄地嘮叨個不停的大嫂，那我還寧願大哥你娶一個啞巴呢！」
「小妹……」慕容羽段欲言又止地輕輕一嘆。
「真的沒辦法了嗎？」慕容雪不甘心地問，兩眼期待地啾著哥哥。
「好嘛，好嘛，我會先給自己做好心理準備，然後忍耐，可以了吧？」又說了幾句後，慕容雪便離開了，留下慕容羽段獨自仰望星辰閃爍的夜空，深深嘆了口氣，無言，良久、良久……
而那抹纖影也靜立於暗影中，良久、良久……
春後銀魚霜下鱸，每年五月到七月是太湖銀魚和白蝦的盛產期，在這時期裡，漁民們都特別忙碌，總是早早出門、晚晚歸航，回到家裡用過晚膳後就直接回房上床睡覺，免得翌日清晨爬不起來。
不過這日早膳過後，慕容問天和慕容羽段誰也出不了門，因為慕容大夫人不讓他們出門，他們只好讓杜嘯風、杜嘯雲先去準備漁船，然後暗自希望今天的慕容大夫人，舌頭不會太長。銀魚白蝦不會自己從湖裡爬上岸來讓他們檢，是要使勞力去撈捕的。
「昨晚周府管家來做什麼？」慕容大夫人頭一句丟出來的就是質問句。
「來問婚期。」慕容問天鎮定地回道。
「婚期？」慕容大夫人陡然拔高了嗓門，透著明顯的驚慌。「你你你你……定了？」
「尚未，他要先去請算命先生看幾個日子，今晚再送來讓我挑一個。」
幸好！
慕容大夫人暗暗鬆了口氣，「那好，」差點被嚇死。「今晚順便跟他說一聲，新郎是月楓。」不說不行，不然成親時，周大富要是不給她兒子迎親，大家就白玩一場了。
「不，大嫂，當初訂婚約時談的是羽段，就得由羽段成親。」
「我訂的婚約，自然是由我兒子成親！」明明是歪理，慕容大夫人卻是一臉的理直氣壯。
她說的就是天理！
慕容問天有點啼笑皆非。
「大嫂，婚約上的名字是羽段啊！」
慕容大夫人窒了一下，「所以……所以要你今晚跟他說一聲啊！」現在，不是理直氣壯，而是耍賴了。
慕容問天搖搖頭。「不，這種出爾反爾的事，我們慕容家不能做。」慕容大夫人臉色一沉。「不能做也得做！」
耍賴不成，又改成發飆了。
「不！」
「長嫂如母，你敢件逆我？」
又來了！
「大嫂，任何事我都能聽妳的，可就是不能做這種背信違約之事！」
「說到底，你就是不肯？」
「非不肯，是不能。」
「你……」
眼看慕容問天打死不肯應允，而今晚就要訂下婚期了，慕容大夫人一時又氣又急，甩手一巴掌又揮出去了，慕容羽段見勢不對，正待上前代父承受那巴掌，就在這當兒……
「爹！爹！爹！」早膳後就跟著孃親到前頭飯鋪子裡做準備的慕容雪，拉著尖嗓門一路叫到後頭來，身後還跟著又是好幾天沒回家的慕容月楓。慕容大夫人那一巴掌停在半空中，慕容問天與慕容羽段疑惑地回頭望。
「爹！爹！前頭來了一位好美好美的啞巴姑娘，她……她……」慕容雪似是不知該如何解釋才好，便直接把纖手伸出去，張指露出躺在掌心上的東西。「她給我這個，您瞧，是不是……是不是……」
「蒼龍佩！」才一眼，慕容問天便驚呼著搶過來凝眼仔細看。「沒錯，這確是慕容家的傳家至寶，蒼龍佩！」
「那……那……那個啞巴姑娘不就是……」不知為何，慕容雪很是興奮。
「妳堂哥的未婚妻，默家小姐默硯心。」慕容問天嚴肅地點了點頭，「快，還不快去請她進……」忽地一頓。「等等，妳說她是……」
「啞巴，她是個啞巴。」慕容雪說，語氣愉快得令人懷疑。「她一直沒吭過半聲，害我跟娘問了老半天都問不出個所以然來，直到她拿出蒼龍佩，我才猜到她可能是誰。」
慕容問天怔愣了一下，旋又命令道：「無論如何，先去請人家進來再說！」
就在慕容問天與慕容羽段的目光跟著慕容雪移往屋外之際，慕容月楓反倒急步往裡走，迅速來到慕容大夫人身邊，俯唇在慕容大夫人耳際不住低語，不一會兒，慕容大夫人便雙眼放光，眉開眼笑地直點頭。很快的，慕容雪領著一位十七、八歲的少女來到眾人面前，而慕容問天父子甫一看清那位姑娘，當即異口同聲的叫了出來。
「是她？」慕容問天。
「是妳？」慕容羽段。
出現在他們眼前的，竟是那位老是像根柱子一樣佇立在太湖畔，慕容問天曾懷疑她是否要輕生的清麗少女。
原來她就是默硯心！
「姑娘妳……」慕容問天謹慎地問。「是默家小姐默硯心？」
清麗少女淡漠地瞟他一眼，點頭。
「那麼姑娘是來履行婚約的？」慕容問天再問。
清麗少女冷淡如故，再點頭。
「真是辛苦姑娘了，不過很抱歉，」慕容問天歉然道。「我那大侄子在四年前業已過……」
「慢著！」慕容大夫人忽地大叫一聲。
慕容問天皺眉，回眸。「大嫂？」她又想幹嘛了？」
慕容大夫人慢吞吞地來到慕容問天身邊，慢吞吞的把一支通體墨黑，黑到發亮的鐲子塞到慕容問天手裡。「這早該交給你們了！」
「夜鳳鐲？」慕容問天錯愕地瞪著手裡的鐲子。「但這是……」
「別急，先讓我來問問你，」慕容大夫人一副胸有成竹的模樣。「當初公公是為誰訂下的婚約？」
「大哥，或是慕容家的長孫。」
「若是慕容家的長孫，可有指名道姓？」
連個屁都還沒蹦出來，如何指名道姓？
「沒有。」
「那麼，我那短命的大兒子『曾』是慕容家的長孫，這也沒錯吧？」
「的確，所以這支……」慕容問天低頭看手中的鐲子。「訂親信物夜鳳鐲才會在大嫂手裡。」
「但我那短命的大兒子死了，所以，請問現在慕容家的長孫是誰？」
慕容問天呆了呆，下意識轉頭望向自己的兒子。「是……」
慕容大夫人滿意的笑了。「沒錯，是羽段。」
慕容問天頓時啞然。
「對啊，爹，」慕容雪也興奮的附和道。「既然沒有指名道姓，現在大哥才是慕容家的長孫，不該由大哥來履行婚約嗎？」
只要不是周家的刁蠻千金、霸道小姐嫁過來做她嫂子，別說是啞巴了，就算默硯心還兼了聾子又瘸了腿，還是個醜得翻江倒海的無鹽，她都會高高興興的叫默硯心一聲大嫂。
「該！」慕容問天脫口道，隨又皺眉。「但周家……」
「爹啊，」慕容雪不耐煩地翻了翻眼。「默家的婚約在前，周家的婚約在後，您說，是誰的婚約優先？」
「自然是默家。」慕容問天再次衝口而出。「那周家……」
「就交給我吧！」慕容大夫人迫不及待地攬下這個「責任」。「周員外也明說了，結下這門親事，他只要求女婿能夠保護他出門查帳，或是在有人找周家的麻煩時出面護盤，既然如此，月楓也行的呀！」
之前，缺少一個說得出去的藉口，她實在沒有把握能夠說服周大富，只好強迫慕容問天去賴婚，但此刻，既然有個名正言順的理由了，她就有十分把握了。要慕容羽段做女婿？可惜人家早有婚約了。要女婿保護他？保證她兒子的武功比慕容羽段更高強。
「周家會同意嗎？」
「不同意也不行，畢竟，羽段早就有婚約了呀！」
慕容問天並沒有考慮很久，很快就點頭同意了。「好吧，就交給大嫂了。」既然是大嫂說定的婚約，就由她去解決吧！
然後，他轉註慕容羽段，父子倆同時在對方眼中瞧見釋然的神色，慕容雪更是忍不住跳起來歡呼，慕容大夫人已經在開始夢想未來的奢華享受了，慕容月楓一嘴放肆的笑，還有幾分詭譎。
若是平常時候，眼見默硯心那樣傾國傾城的絕色美女，打死他都不會放過的，但此時此刻，在美女與財富之間，他不得不先選擇財富，有了財富，他才能夠為所欲為、予取予求。
最後，哼哼哼，默硯心依舊會是屬於他的！
想到這裡，慕容月楓不由笑得更猖狂，但不過片刻，他忽又想起什麼似的收斂起得意忘形的笑，又開始對慕容大夫人耳語。慕容大夫人一邊聽一邊點頭，聽罷後即大聲咳了好幾下，以引來眾人的注意。「對了，問天，既然你、我的兒子都要成親了，那麼……」她又咳了咳。「就趁這個機會，咱們分家吧！」
分家？
慕容問天遲疑一下。「一定要嗎？」要分家，就意謂著慕容大夫人要搬出這個家了，這麼一來，慕容大夫人或慕容月楓若是出了什麼事，他就不是那麼容易照應得到了。
「一定要！」以為慕容問天不願意分家，是有意分享周家小姐的嫁妝，慕容大夫人的口氣馬上變得很兇狠，好像隨時都可能一口咬出去。
慕容問天立刻聽出來了，「好吧，既然大嫂堅持，就分家吧―！」他無奈地道。
慕容大夫人這才拉開滿意的笑。「口說無憑，我們立下憑證吧，將來誰也不能後悔！」
一會兒後，慕容問天面前便已準備好筆墨與兩張白紙。
「好，我說，你寫。首先……」慕容大夫人飛快地瞥一下慕容月楓。「你、我兩房分家之後，無論哪一方有任何麻煩或困難，請自行設法解決，彼此都不許去騷擾對方，平日裡也沒有必要相互往來，就算路上碰見了，打招呼也是多餘的……」
慕容問天皺了皺眉，暗暗嘆了口氣，再按照慕容大夫人的意思落筆揮毫。
「第二……」接下來，慕容大夫人拉拉雜雜說了一長串黑玉葡萄，可重點卻只有一項：分家之後，彼此最好老死不相往來了。
於是，慕容問天終於明白大嫂的用意了，她不許他們去分享周家小姐的嫁妝。
「至於如何分家……」慕容大夫人抬眼厭惡地環視一圈斑剝陳舊的屋子。「你有多少積蓄全給我，房子、飯鋪子和漁船就歸你了！」
慕容問天又嘆了口氣，然後嚮慕容羽段使了個眼色，後者會意，馬上回房去取出一支鐵盒子放到慕容大夫人面前，那是他偷鑽起來以備不時之需的，不然要是誰有個急病什麼的，連請大夫的錢都沒有，就只好等死了。
慕容大夫人開啟一看，裡面只有一百多兩，塞牙縫都不夠，不過，比沒有好，於是便拿走一百兩整數，剩下不到五兩的碎銀留在鐵盒子裡，推回慕容問天那邊。
「剩下的就給你吧！」她以施捨的語氣說。
「那麼……」慕容問天遲疑一下。「金陵的祖屋呢？」
一想到那楝歷經數代，小得只有前門貼後牆的破爛老磚屋，慕容大夫人忍不住又厭惡地皺了皺眉。「既然長孫是羽段，就給羽段吧！」慕容問天暗暗鬆了口氣，幸好是給羽段，不是給慕容月楓，不然那楝祖屋只會有一種後果：被賣掉。
一切既已說定，並白紙黑字寫下來，慕容問天與慕容羽段，慕容大夫人與慕容月楓，雙方便分別在兩張分家憑證上籤下名字，捺下指印，兩方各持一張。
至此，分家大典完滿結束。
當日午後，慕容大夫人便親自上週府去談妥變更新郎的問題，並議定婚期！就在十天後，翌日，慕容大夫人便迫不及待地和慕容月楓搬到新宅子裡去了。
「感恩啊，他們終於走了！」慕容雪以最誇張的表情感謝上天的恩惠。
「天下終於太平了！」杜嘯風兄弟倆一個抹眼淚、一個擦鼻涕，感激涕零。
「那麼，接下來該準備羽兒的婚事了？」慕容問天的妻子杜琴娘也很開心，特別是當她看著未來的媳婦兒時。
雖然默硯心是個啞巴，又冷冷淡淡的不愛搭理人，纖細柔弱的模樣看上去也幹不了哈活兒，最多端碗拿筷子吃飯而已，怎麼看都不會是個勤勞肯幹的好媳婦兒，就連邊兒也沾不上。可是，就因為她是個啞巴，所以絕不會尖酸刻薄的罵人，雖然她那一身衣裙是沒幾個錢絕對穿不起的上等質料，卻不戴任何珠寶首飾，連最簡單的耳環都沒有，應該不是個愛慕虛榮、貪好享受的女人，只這兩點，杜琴娘就很滿意了。
她對媳婦的要求不多，只要不像慕容大夫人就行了。
「這個嘛……」慕容問天轉註默硯心。「呃，默姑娘，妳可願意？」由於默硯心的態度實在太冷淡了，他不得不問。
雖然已有婚約，但慕容家絕不做勉強人的事。
靜默了好一會兒，默硯心才徐徐拉高視線移向慕容羽段，再一次，在四目相交的那一剎那，淡漠的嬌靨掠過一抹飄忽的神色，片刻後，她垂下眸子，點頭。
「但，嫁到我家來可是很辛苦的……」
再點頭。
「吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布衣裳……」
又點頭。
「還得幹活兒……」
繼續點頭。「除了過年時節，都沒得休息的……」
還是點頭。
「……」
果然是啞巴。