自從上一任的武林盟主於十年前在睡夢中被他老婆給宰了之後，江湖中就再也沒有第二個人能坐得上那個寶座了。
因為，所有具有足夠能力的人幾乎都是勢均力敵，誰也不服誰，卻又誰也不敢先動手搶位子，怕還沒搞出個名堂來，在一旁虎視耽眺的第三、第四者，或第五、六、七、八者就先偷摸上去坐個過癮了。
然而，不管各大世家或各大幫派有多大的勢力、多高強的功夫，在這武林中，最令人畏懼的始終是那個人——厲劍南宮絕玉。
傳聞他武功高絕，劍法天下第一，然而，這並不是他之所以教人畏懼害怕的緣故。
傳聞他本質自私乖戾、狂傲暴烈，性格冷酷無情、強橫無理又自大專斷、冥頑不靈，但這些也不是他令人退避三尺……不！三百尺的原因。
他之所以可怕，不在於他的武功，也不在於他的個性，而是在於他的兇暴。
其實，說兇暴還算好聽的了，事實上，他根本就是瘋的，雖然不是時時刻刻都是瘋的，但卻不時地發作，而只要他一發作，身邊的人畜立刻一溜煙地逃得精光，因為不知道他是什麼時候會開始拔劍砍人，而且，是不論遠近親疏地見人就砍！
在他發作的當兒，黑白對他來講根本就沒什麼分別，是非對錯也是毫無意義的，其實是非黑白對他而言，本來就沒什麼道理，但在他發瘋的那一刻裡，他沒人性得最徹底，只要他雙眼一發紅，被他看到的人就活該必須死無全屍！
所以，能夠待在他身邊的，大概只有三種人。一種是忠心耿耿不怕死的人、另一種是存心要死的人，最後一種是懵懵懂懂不知死的人。
戰修和葉天濤就是屬於忠心耿耿、不怕死的那一類人，他們原是南宮絕玉的義父身邊的心腹，義父去世後，南宮絕玉不但繼承了義父所有的財產，也繼承了義父所有屬下的忠心，而他們兩個更是不怕死的誓言要追隨南宮絕玉到底。
可是，當南宮絕玉發瘋時，他們還不是照樣逃第一個！
這……這不能怪他們吧？要是他們就這樣被砍死了，還有誰去誓死追隨南宮絕玉，對吧？
「呃……阿濤，不會……」戰修膽戰心驚地吞了一口口水。「不會是又要開始了吧？」
「唔……好像……」葉天濤也跟著嚥了一口唾沫。「是耶！」
兩個高大的傢伙畏畏縮縮地躲在樹叢後面，小心翼翼地觀察那個把額頭靠在樹幹上的人，心裡頭不由得越來越恐慌了。
別看那個人高高瘦瘦的活像是風一吹就要飄到山的那一頭去，臉色蒼白得宛如長年臥病不起的肺癆患者，長相五官雖然不醜陋也不俊美，倒是清清秀秀、斯斯文文的彷彿寒窗苦讀十年的讀書人。
可這真是騙死人不償命哪！
無論他看起來有多蒼白瘦弱、有多清秀斯文，他瘋狂的時候可是恍魔鬼還恐怖，他砍人的時候也恍切西瓜還俐落呢！
「怎……怎麼辦？要溜了嗎？」
「這……還不確……」葉天濤觸目所及，猛然心頭一驚，倏地噤聲，隨即迅速道：「你去通知後面的人，我去通知前面的人。」不用懷疑了，當那人像此刻這般開始乾嘔的時候，還是趕快腳底抹油落跑恍較安全。
不再猶豫，兩人立刻飛身前後離去，不到一刻鐘後，他們便已熟練的把下屬和奴僕婢女們領到安全地帶了。再過一盞茶功夫，當山莊內果然如他們所料的傳出陣陣淒厲的狂嘯時，兩人便不由自主地往身後奴僕那邊瞄了一下……
完了，至少又會有好幾個人不幹了，再這樣下去的話，搞不好不久之後，他們不但要自己煮飯洗衣，甚至還得打掃兼清洗尿壺呢！
兩人不約而同地苦著臉嘆了一口長氣。
這回又要上哪兒去找不知情的奴僕呢？
☆☆☆
八月烈日豔陽下，右手拿著一包胭脂水粉，腋下還夾著一塊花布，左手則提著廚房大廚吩咐的配菜佐料和茶葉，十六歲的小芽滿頭大汗地匆匆走在回歐陽府的路上，四周俱是散發著陣陣汗臭味的行人。
但是，她身上卻飄出淡淡的甜香。
雖然她剛剛不小心被酒樓裡的店小二潑了一身餿水，還沾上豬肉攤的血腥味，又踩了一腳狗屎。
她身上依然飄出淡淡的甜香！
沒有人知道那是什麼香味，只知道從她來到洛陽城的那一天開始，這香味就緊跟著她，從未間斷過，若有人問她，她總說那是她爹孃的香味，再追問下去，她就笑而不答了。
其實，姑娘家身上有香味並不稀奇，而且，她身上的香味也不是很特別，至少不像玫瑰那般濃郁，也沒有丁香的沁心和百合的高貴：奇特的是，那種香味若是聞久了，不管多麼緊繃的神經，或是多麼煩躁的情緒，都會不由自主地鬆懈下來。
所以，心情不好的人總喜歡跑到她身邊待著。若是捱了罵，她就會泡一杯那種帶有甜甜香味的茶給你喝，讓你忘卻一切憂鬱；若是晚上睡不著，她就會為你準備一桶帶著淡雅香味的熱水，洗後包準讓你一覺到天明。
說起來，就跟她身上的香味一樣，她並不特別漂亮，也不算高貴，但她卻是整個歐陽府裡最受歡迎的人，有一半的原因就是因為她身上的香味，就連舅媽杜吟秋也自覺到從小芽來了之後，她好像沒那麼愛發飆了。
然而，不管小芽有多麼好，在杜吟秋自私狹隘的觀念中，小芽終究還是個外人，而外人呢，自然是越早滾蛋越好，免得老是在她面前出現，礙她的眼，因為，即使她不把小芽當親人看，還拿小芽當奴婢使喚，但她心裡明白，在她背後說閒話的人可不只一籮筐。
所以，自小芽及芨開始，杜吟秋就忙著為她找親事，當然，物件絕對不能好到哪裡去，因為再怎麼說，小芽也只是個婢女，不是嗎？
於是這一天，杜吟秋終於為小芽談妥了一門「最恰當」的親事，而且馬上急著去通知小芽這個「好訊息」。杜吟秋踩著粗重的步伐來到廚房後門口，一如所料，小芽正坐在小凳子上低頭撿菜葉。
「小芽！」
經由長年累月的「訓練」，杜吟秋的嗓門早就拉高了八度，平常就算沒有河東獅吼，聽起來也像在打雷，讓人想故意裝作聽不見都很難。
但是，小芽沒聽到。
「小芽！」
杜吟秋很自然的又扯高了八度音。這下子，除非小芽是個聾子，否則總該聽見了吧？
但她還是沒聽到。
奇怪的是，杜吟秋並沒有再拉高八度大吼：也許是因為拉不上去了，也沒有生氣，而只是翻翻白眼，然後伸手出去用力的推推小芽。
「小芽！」
小芽立刻驚跳了一下，淬然轉過頭來。
「咦？舅媽，你什麼時候來的？」
千萬別誤會，小芽不是聾子，也不是故意裝佯，她只是太專心了。這是她的獨特性格之一：一旦她認真做起事來，她就會很專注，非常專注，專注到即使有人在她身後喊救命，甚至被強姦、被殺害，她都不會有任何反應。
不過，如果說穿了的話，其實剛好相反，她是根本一點兒也不專心，而且是非常非常的不專心。
事實上，當她在做那種單調、無聊、乏味的工作時，通常都會在腦子裡天馬行空的亂想，而一旦讓她找到一個「適當的題目」後，她就會開始將思緒專注在那個題目上頭，努力的為自己創造出一個美好的世界來。
譬如，如果她爹孃沒死的話……
或者，她爹孃雖然去世了，但她卻是被最疼愛她的江叔叔收養了的話……
抑或者，她將來若是能嫁給一個好丈夫的話……
甚至是，如果舅舅、舅媽都很疼她的話……
寄人籬下的日子確實不好過，剛開始，她也只是用這種方法來暫時滿足一下自己，讓自己能夠繼續開朗快活的生存下去，但多年下來，這已經變成她的自然習性了。
「咦什麼咦？做事認真是很好，可是也不用認真到聽不到別人的叫喚吧？」
小芽懶得做任何反駁，反正辯駁了也沒啥路用。
「舅媽找我有事？」一提到這件事，杜吟秋立刻奇蹟般的對她展露出慈祥和藹的笑容來，雖然很假，甚至還憐惜地，還是很假——撫撫她的腦袋。
「小芽啊！你今年也滿十六歲了吧？」
一瞧見她那個模樣，小芽的警戒心立刻升起，還不自覺地跳起來往後退兩步，只差沒擺出防禦姿勢了。
「是沒錯，舅媽。」
杜吟秋的臉笑得更像一團麵糊了。
「那就該嫁人了，小芽。」
果然……「我還不想嫁，舅媽。」
「那怎麼行，年歲到了不嫁人，人家可是會在我背後說話的，何況……」那張笑臉陡然陰沉了些。「我已經幫你定下一門親事，你不嫁也不行！」
小芽咬了咬牙。「不知道舅媽是把我許給了誰家？」
杜吟秋眼中的惡毒光芒一閃而逝。「很不錯喲！是城西王大員外的繼室喔！」
就算小芽心裡早有準備，可一聽到這名字，她還是忍不住倒抽了一口氣，還打了好幾個寒顫。
王……王大員外？
那個又老又癱，差不多要去向西天報到的老頭子？！
不會吧？嫁給他做繼室不過是好聽的說法而已！誰都嘛知道其實是嫁過去做他那兩個兒子，甚至是孫子的玩物，等他們玩膩了、厭了，恰恰好做老頭子的免費陪葬「物」！
天底下哪有那麼好康的事！
雖然這邊的人不是什麼鮮花！頂多就是雜草一棵，可也不是活該任人踐踏那麼卑賤吧？
她不過十六歲，未來還長遠得很，她也答應過孃親，即使再孤獨、再無助，她也要自立自強，讓自己活得仰不愧於天，俯不作於地……咦？等等、等等，這個……好像是爹說的吧？
管他的，誰說的都好，最重要的是，她或許常常心不在焉、漫不經心，可這並不表示她很笨，別拿她當白痴看好不好？
於是……
「我不嫁！」小芽斬釘截鐵地拒絕了。
杜吟秋冷冷一笑。「你以為你有拒絕的權利嗎？」
就知道她會這麼說。「我知道舅媽不喜歡我待在歐陽府，那我馬上離開總行了吧？」
「不！」杜吟秋笑吟吟地搖了兩下西瓜腦袋。「我要你和燕玲同一天出嫁，我要看到燕玲被人用八人大轎風風光光的嫁到潯陽去，而你就給我自己走到王府的後門，這樣你明白了吧？」
小芽和幸災樂禍的杜吟秋互視片刻之後，倏地，小芽身子一矮，又坐回小凳子上去撿她的菜葉了。
哼！誰理你啊！
而杜吟秋卻以為小芽不得不認命，不自覺地得意的呵出勝利的笑聲來。
好恐怖的鬼哭！
當晚三更時刻，一條小小的人影背著一個簡陋的包袱，雙手還吃力地抱著一箇中型盆栽，悄悄的從歐陽府後門摸黑離去了。
◇◇◇
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中。
下臨茫茫九派，上接冥冥蒼穹，重山疊嶺，雲霧繚繞，秀麗多姿的廬山充滿了大山大水的氣魄，盪漾著令人神往的靈氣；古往今來，吸引了不知多少文人墨客，興之所發，詩文便就。
而南麓秀峰的飛瀑流雲、古木參天，更是廬山最靈秀之處。特別是在這盛夏時分裡，在那秀峰山腳下、那幽谷清泉間，那一座全以大白石堆砌而成的大莊院，悠然恬適、靜謐淡雅，將這芙蓉山水處襯托得更加靈秀非凡。
然而，卻沒有幾個人敢靠近這兒，連住在裡頭的人也不太想靠近這兒，因為，每當山莊裡的可怕狂嘯聲響起之前，他們就得像逃難似的離開那座山莊，而且，這種情況不是偶爾一次發生，而是一次又一次，逃得他們自己也都快發瘋了！
所以，在這座山莊裡工作的奴僕都待不久，事實上，所有的婢女都嘛早就跑光光了。
因此，可憐的戰修和葉天濤便得輪流出去拐騙年幼無知的良家奴僕回來，就算只來頂上一、兩個月也好。
唉——他們實在很想……叫救命哪！
「這次換誰了？」敢問這句話的人就一定不是他，事實上，他只是在提醒對方——該準備出發了。
「咦？」戰修粉無辜地指著自己的鼻子。「不是吧？又換我了嗎？」
「少來，就是你沒錯！」葉天濤也很慷慨地貢獻出一根食指幫戰修指著他的鼻子。
「是這樣嗎？」戰修還想做垂死的掙扎，讓一切變成夢。「你沒有記錯嗎？」
「你放心，下次我一定會很用力的給他記錯的！」這叫順應民眾要求。
「這就不必了，」戰修忙道：「下次還是我自己來記就好了。」
「你不必客氣嘛！咱們是好兄弟，我很樂意幫忙的呀！」葉天濤露出一副赴湯蹈火、在所不辭的模樣。
「不、不、不！您才真的是太客氣了，我自己的事當然要由我自個兒來，否則，哪天我要是懶得連爬都爬不動了，那可就糟了，你說對吧？」戰修更是假笑連連。
「隨便你。」葉天濤聳聳肩。「這次你要到哪兒去找？」
戰修的笑容驀地消失了！換上一聲苦惱的長嘆。
「這鄰縣附近都不行了，我想更往南去。」
「南昌？」
「不，南昌去過了，我要去蘆陵。」
「蘆陵啊？！那可以多找幾個人嘛！」
「我盡力羅！」戰修不抱任何希望地說：「那接下來的這段日子就麻煩你羅！」
「沒問題、沒問題，包在我身上！」只要不叫他去拐騙人口，要他做什麼都行。
戰修突然覺得有趣地笑了。「阿濤啊！別忘了少爺不喜歡吃鹿肉喔！」
葉天濤頓時一愣。「呃？」