「最可憐的是，因為娘身子不好，除了把我帶在身邊養之外，爹把哥哥和姊姊三個都交給杏姨帶，因為如此，他們反倒比較親近杏姨。有時候他們來探望娘，我向他們抱怨杏姨來看娘時總是一副趾高氣昂的姿態，他們卻反替杏姨責備娘，說娘應該感激杏姨替她照顧孩子，又替她擔下聶府主母的責任，不應該忘恩負義地在背後說杏姨的壞話……」
聶冬雁憤慨地越說越大聲。
「孃的眼睛都紅了，他們還一直說，怎麼也不肯停，等他們一離開，娘就拚命掉眼淚，不管我怎麼安慰，娘還是掉眼淚，我只好也跟著掉眼淚……」她咬住下唇。「那明明是我說的，娘根本沒吭半聲，他們卻還是怪到娘身上去，想也知道是杏姨搞的鬼。」
「岳母確實令人同情，」李慕白喃喃道。「非但夫婿的愛被搶去，連孩子的心也被奪走了。」
「因為我是娘帶大的，所以只有我瞭解娘有多悲傷，她對爹始終如一，爹卻中途變情，有時候娘會對我說……」聶冬雁頓住，眼眶紅了。「如果不是有我在，她就算不自殺，也早就發瘋了，因為對她而言，爹就好像已經死了一樣，心愛的人死了，她怎麼還活得下去呢？」
李慕白探臂將她攬入懷裡，如同安慰幼兒似的輕輕拍撫著。
「噓，別說了，或許岳母正看著你呢！你不想讓她瞧見你這麼傷心吧？來，還是讓我瞧瞧岳母留給你的首飾戴在你身上有多美吧！」
帶著淚，聶冬雁噗哧笑了。「你根本不在意女人美不美！」
「也許是因為我看習慣了吧！」李慕白淡然道。
聶冬雁楞了楞。「看習慣了？」
「先母……」李慕白低喟。「她也非常美。」
聶冬雁輕輕啊了一下，仰起嬌靨。「所以司空賢才沒有斬草除根，因為你孃的美貌使他下不了手？」
李慕白頷首。「確實如此，但對我而言，先母為了替先父留下一條血脈忍辱負重地活下來，又為了全節自縊而死，這才是女人真正的美，皮相的美會衰退，女人的堅貞至死不渝。」
盈盈的水眸眨也不眨地正視他，「總有一天，我也會讓你覺得我很美。」聶冬雁誓言般地說。