基本上來說，比利時大學的學制分為三階段，第一階段為學士課程，至少三年；第二階段為碩士課程，一至兩年；第三階段博士課程，至少三年。而且荷語區的大學在研究所以上仍保有過去所謂師徒制的傳統，有些科目學生必須自己找教授指導，不然就得到其他大學上課來補學分。
但由於教授指導學生基本上是無利可圖又耗費心力的工作，因此尋找有意願收弟子的教授並不是一件很容易的事，計劃升上第二階段的學生幾乎都是在三年級的時候就開始到處詢問了。
「嗨，蓮恩，這麼巧！」方蕾歡喜地向一位金髮的女孩子打招呼。
「還有我！」另一位褐發的女孩子莉絲。
「哈，今天真是巧，大家一起到齊了呢！」一個特別喜歡笑的比利時年輕人泰曼。
方蕾倒是很容易便找到了願意指導她的教授，因為她確實有語言方面的天分，所以她幾乎沒有經過任何考慮就決定進入語言學系，這四年來她總共學了五種語言，而且在半年前就找到指導教授，開學後便可順利升至第二階段的碩士課程。
跟她一起在同一位教授指導下學習的還有這三位同學，原來他們並不熟識，但在他們陸續確定是由同一位教授指導之後，四個人很快便熟絡起來。
「今天教授好像有特別的事要找我們呢！」蓮恩說。
「我知道、我知道，教授要到美國參加國際語言學研討會，」泰曼舉手搶答。「但他的研究助理臨時有事，所以他必須另外找兩個學生陪他去，可是旅費要自己負責。」
四人一邊說一邊走向教授的辦公室。
「該死，我想去，但我得打工！」蓮恩滿臉沮喪。
「我跟馬克約好要到法國，臨時說不去，他會殺了我的！」莉絲懊惱地道。
「那就只剩下我們兩個了，」泰曼對方蕾說。「妳能去嗎？」
「我問問看。」方蕾掏出手機，用中文說了片刻，關機。「可以。」
他們三個都知道方蕾已婚，看她手上的婚戒就知道了，她自己也從不諱言自己已婚還有兩個孩子，不過他們最多隻看見開車送她來上課的轎車，從沒見過司機，有時候還挺好奇的。
「妳丈夫肯幫妳出旅費？」蓮恩問。
「對啊，他還說我可以順便到紐約買一些流行時裝什麼的。」
「真大方！」對莉絲而言，打扮自己是比呼吸更重要的事。