第一眼見到那個楊太太指給她看的男人，方蕾著實意外得很，小嘴不由自主地微張，掩不住驚訝。
那樣優質的男人也需要相親嗎？
不，不對，楊太太說過，這回要見的男人是代替他表哥來相親的，並不是相親物件本人。
即使如此，她仍忍不住睜大眸子打量對方瘦長的個子，明明是黑髮、黑眼的中國人，五官卻隱隱透著洋人特有的輪廓，流暢優雅的舉止，成熟穩重的風範，十足西方貴族紳士的派頭。
與眼前的男人一比，之前她所見到的那些相親物件都變成臭水溝裡的蟑螂、老鼠了！
同樣的，靳文彥也對眼前見到的女孩感到非常訝異，也在仔細端詳她。
十六、七歲年紀，曲線姣好，但有點瘦，容貌清新秀氣，最吸引人的是她那雙清亮有神的大眼睛，開朗的眼神透著一絲無奈，堅強中隱藏著脆弱，看得出她有點緊張，可是依然勇敢的反過來打量他，最後還抬高下巴毫不迴避地直視他的眼。
既不像之前那些少女那般卑怯庸俗，自然不做作的神態也看不見時下一般少女的虛偽浮華，這女孩真是不一樣！
「她叫方蕾，滿十六虛十七，身高164，46公斤，」一側，介紹人楊太太開始詳細敘述女方的資料。「父親去世，母親再婚，有一個姊姊、一個妹妹和一個同母異父的弟弟，還有爺爺、奶奶、叔叔、伯伯、堂兄弟等……」
她瞥方蕾一眼。「事實上，相親完全是她自己的意思，與她家人無關，而她的意思是，她一塊錢聘金也不要，但有幾個條件……」
靳文彥突然舉起手來阻止楊太太再往下說。
「讓我自己跟她單獨談，可以嗎？」他問，雙眸仍盯住眼前這位特別的女孩。
楊太太有點意外──這是他頭一次提出這種要求，但仍馬上同意──以她的經驗來判斷，這是好現象。
「當然可以，那麼，我先走了。」
話落，楊太太即轉身離去，留下靳文彥與方蕾兩人在飯店餐廳門口無語相對片刻後……
「我叫靳文彥。」靳文彥輕輕道，彷彿擔心嚇到了她似的。
不過他的擔憂完全是多餘的，方蕾只是有點緊張，並不會害怕，她雖沒有熊心豹子膽，也絕不是螞蟻跳蚤膽。
「靳先生。」
「進去喝下午茶好嗎？」
「好。」
五分鐘後，兩人對坐在餐廳裡靠窗的雅座，方蕾面前一杯紅茶，兩眼瞪著那座精緻的三層銀盤，很懷疑那到底是給人吃的，還是給人欣賞的？
「對不起，我沒吃過這麼正式的下午茶，」她老實承認。「有什麼規矩嗎？」
「我想我們不需要如此拘束，不過如果-真想知道的話……」靳文彥指著銀盤，由下往上。「先吃三明治，再吃鬆餅，最後是甜點。」
「什麼道理？」
「味道。」靳文彥先取一份鮪魚三明治。「由淡而重，由鹹而甜。」
「原來如此，不過……」方蕾也跟著取了一份雞肉沙拉三明治。「有錢人真是會享受，還講究這一大堆。」
靳文彥停下食用的動作，兩眼專注的凝視她。「-家的經濟有困難嗎？」
方蕾哈哈一笑。「不用問得這麼含蓄，我沒有那麼容易受傷，不過……」她聳聳肩，咬一口三明治。「你猜錯了，我家雖然算不上是大富大貴，但也滿有錢的，不然我二伯也不可能移民到美國，我四叔也沒辦法到大陸開工廠，我姊姊更沒有機會到日本唸書。何況，你忘了嗎？楊太太說過了，我一毛錢聘金也不要。」
「我沒有忘，她說-不要聘金，但有幾個條件。」
「正確數目是十八個。」方蕾埋頭猛吃，好久沒吃到這麼精緻美味的食物了。
「哦？」靳文彥放下三明治，端起茶杯來輕啜一口，「我能請問是什麼條件嗎？」他問，不經意的語氣中帶有幾分謹慎戒忌，經驗豐富的人馬上可以猜出他的語氣含義。
他必然是在猜測方蕾的條件可能是屬於那種比較奢侈享受的內容，譬如一個月要給她多少零用錢之類的。
但是……
「首先，我希望結婚以後，夫妻雙方不管是誰出門，回家都要說一聲，而對方也要做適當的回應，一個說『我出門了！』，另一個就要說『路上小心！』，或者一個說『我回來了！』，另一個就要回應『辛苦了！』。」
這個條件好像……呃，也許重點在後面。
「然後？」
「還有，除非有要事，我希望夫妻兩人都能在一起吃早餐和晚飯，順便閒聊一些家常話……」
這個也……或許是在更後面。
「再來？」
「特別是過節的時候，無論如何我都希望兩人能一起度過……」
「……還有嗎？」
「無論是誰身體不舒服或心情不好，另一個必須盡心去關懷對方……」
「……」
「對了，不管怎樣，老公絕對不可以打老婆，這點很重要……」
「對不起，我需要抽根菸，可以嗎？」靳文彥喃喃道。
「請便。」
「謝謝。」靳文彥迫不及待的掏出煙來點燃一根，連吸了好幾口。「呃，請繼續。」
「我希望生三個孩子，最好都是女兒……」
方蕾一面吃她的下午茶，一面一項項往下說，由於之前已重複過多次了，所以她說得很流利，也不會不好意思，臉紅那種衝動在起初兩、三次時就用光了，現在說起來都有點麻痺。
靳文彥默不吭聲的聆聽，還猛抽菸，當她說完時，他的煙也抽完了，取出另一根再點燃，目光深沉地凝住她，後者兀自取用銀盤最上層的水果塔。
他預計會聽到一些比較苛刻而難以達成的條件，可是……
如她自己所說，她的條件是有近乎二十項那麼多，但仔細一想，其實半項條件也沒有，因為她所說的都是家人之間相處的最基本要求，就算她不提，任何人也應該做到，但她卻慎重其事的拿出來作為婚姻的條件，為什麼？
「啊啊，差點忘了一樣！」方蕾拍著胸口，差點噎著。「如果可以的話，我希望晚上能抽點時間一起看電視。」
一起看電視？
聽她提出這種平凡到幾近於可笑的條件，靳文彥先是怔楞了好一會兒，繼而恍然大悟，終於明白她為何提出那些條件。
她意圖塑造一份溫馨的親情，一份任何人本來就應該擁有的親情。
「為什麼？」一經想通，他反而更疑惑。
「呃？」方蕾抬眸，把注意力從糕點那邊轉移到靳文彥這邊，表情困惑。「什麼為什麼？」
「為什麼……」頓一下。「呃，-還年輕，家裡也不缺錢，為什麼……」
「為什麼要急著把自己送出去？」方蕾替他問出癥結。
靳文彥頷首。「對，為什麼？」
方蕾垂眸，慢條斯理的收回停在核桃蛋糕上面的手，端起茶來喝一口，沉思片刻，再將目光拉回到他臉上。
「我已經見過好幾個物件，這還是頭一回有人問我這個問題呢！」
「-不想提嗎？」
方蕾淡淡一笑。「我是不太想提，但是我想你們有權利知道，免得有人上門找麻煩時，你們會怪我沒有事先提這件事。」
靳文彥眉峰輕輕一挑。「麻煩？」
視線又掉落，定在自己的紅茶杯裡，方蕾又沉默好半晌後，方才啟唇開始她的敘述。
「這件事必須回溯到七年前，當時我十歲不到，我大伯跟朋友合夥到加拿大做生意，由於生意穩定，大伯專程回臺灣來接老婆、兒女去加拿大，他回來第三天，家裡人為他洗塵，請他到餐廳吃飯……
「一頓飯吃得興高采烈，還續攤，但老人家年紀大了熬不得夜，伯母們便開車先送兩位老人家和幾個小的孩子回去；其他人另外找地方喝酒，一直喝到半夜三、四點，有兩個人醉倒了，大家才盡興準備打道回府。
「我爸爸也喝醉了，」方蕾依然盯著紅茶。「所以我們坐大伯的車子回去，當時大伯也有點醉了……不，他確實喝醉了，車子開得不太穩，我妹妹和堂哥又一直和大伯說話，現在想起來真是驚險萬分，事實上也的確非常危險，如果是白天人車多的時候，那種情況不撞到人才怪，然後……」
方蕾飛快地瞟靳文彥一下，又垂下眼去望住紅茶。
「雖然是半夜，但，車子還是撞到人了，就在那條我很熟悉的路上──我們回家時一定會經過那條路，車子把一個夜行的路人撞飛出去，我們都嚇傻了，大伯急忙下車去察看，我趴在車窗上看到那人還在動，沒想到大伯彎腰看了一會兒後，竟然不管那人，慌忙跑回來開車逃走……」
方蕾的聲音充滿驚懼，話說到這裡驀然中斷，呼吸粗重的好像在壓抑什麼。
好半晌後，她才稍微平靜下來。「我還不滿十歲，本來是不看報紙的，但那兩天我拚命翻報紙，想知道那人究竟怎樣了。然後……」
她嚥了口唾沫。
「我看到了，報紙上清清楚楚的刊登著，就在那條路上被車撞死了一個人，穿的衣服跟我看見的那人一樣，報紙上還說那人拖著長長的血跡想求救，如果撞到他的人及時將他送醫，他應該會有救，但大伯卻跑了，任由他流血致死，他是臺大博士班的學生，還是獨生子，可想而知他父母有多傷心、多絕望……」
哽咽一聲，她的腦袋更低垂。
「我拿著報紙去找大伯，希望他能為自己犯下的錯誤作補償，沒想到大伯卻只滿不在乎地說了一句，『放心，警察抓不到我！』，然後繼續高高興興的準備要帶老婆、孩子到加拿大過好日子。而家裡其他人則嚴厲的警告我絕對不可以說出去，不然大伯要坐牢，家裡還要賠償死者家屬好多好多錢，太划不來了……」
靳文彥靜靜地把餐巾遞給她，她在嘴裡咕噥了一句謝謝，然後用餐巾拭去眼角的淚水。
「我不懂，真的不懂，死了一條人命，為什麼大家都能夠那樣不在意地當作沒什麼大不了，連拿出錢來賠償人家都不願意，又不是拿不出來，他們真的一點都不會感到不安嗎？」
她愈說愈大聲，憤慨地指責。
「他們不會，我會！忍耐了一個星期之後，我終於忍不下去了，偷偷跑去警察局告訴他們撞死人的是大伯，起初警察還不相信，以為是小孩子惡作劇，我費盡了唇舌才說服他們去查一下……」
說到這裡，她唇畔撩起一抹嘲諷的笑。
「結果警察去我家裡找大伯問話時，『恰好』大伯不在，警察留話說第二天會再來找人。那天晚上，爸爸就開車送大伯一家人去機場，他們成功的逃到加拿大，而我爸爸卻在回程途中出車禍死了，他……他向來就愛開快車，雖然只是擦撞到大卡車，但煞車不及……」
她抬高下巴，咬牙忍住哭出聲來的衝動。
「大家齊聲指責我，說我出賣家人，說爸爸是我害死的，從那天開始，每個人都當作我不存在，對我視若無睹，因為他們不再視我為家裡的一份子，沒有半個人認為我做的是對的，也沒有半個人同情我的處境，甚至大家還連帶責怪我媽媽沒把我教好，我才會做出那種無情無義的事……」
注視著靳文彥，她停了片刻，好像在等待他的評斷，但他只是目光深黝地凝住她，始終不發一語，於是她繼續說下去。
「我媽媽是個軟弱的人，由於受不了大家的責備，受不了那種惡劣的氣氛，爸爸去世半年後她就再婚了。而我姊姊，由於是第一個孫女，又是早產兒，所以她是爺爺、奶奶帶大的，一直跟他們住在一起，幾乎等於是他們的小女兒。二伯只生了兩個兒子，便領養我妹妹做他女兒。至於我……」
她聳聳肩。「沒人要，只好跟媽媽嫁過去做拖油瓶，五個月後，繼父趁媽媽去超市不在家時企圖強暴我……」
靳文彥雙眸猛睜，爆出驚駭的眼神。
「幸好媽媽忘了拿錢包半路折回來，我本來要去警察局告繼父意圖強暴我，但媽媽勸服我不要去，因為她懷孕了，不想失去現有的依靠，之後她再設法說服二伯讓我回方家去住，每個月給我三千元獨自一個人生活……」
方蕾泛起苦笑。
「告訴你，那真的很不容易，除了不用繳房租，水電要錢，瓦斯要錢，樣樣東西都要錢，電視壞了，洗衣機壞了，冰箱壞了，電鍋也壞了，我連請人來修理的錢都沒有。有時候跟同學去吃個冰，隔天就得餓一餐肚子，或者買兩本參考書，我就得去買條土司來啃四、五天，我想去打工補貼生活費，二伯卻堅持不可以，我想他是故意要我多吃點苦吧……」
她輕輕嘆息。
「其實生活苦一點倒還可以忍受，但是被所有家人視若無睹，必須獨自一人生活的感覺真的好寂寞，每當我難過得受不了時，我就會開始懷疑：是不是我做錯了？我是不是應該自私一點，不必管事情是對或錯，也不必管他人是死或活？」
困惑的眼神悄然迴向窗外。
「沒有人能夠給我正確答案，我只好繼續在疑惑中過日子。很不幸的，這種日子也快結束了，明年爺爺、奶奶要帶姊姊去日本唸書，二伯要移民到美國，四叔要到大陸開工廠，五叔調職到新加坡，大家都要離開臺灣了，我沒有地方可去，到時候只好再回到媽媽那裡……」
視線又轉回來望著靳文彥。
「當我打電話向媽媽求證這件事時，媽媽告訴我說二伯確實已和她聯絡過，而繼父在得知這件事之後，已經計劃好要把我賣給一個流氓做小老婆，因為繼父的鋼珠遊樂場需要一筆資金彌補虧損，不然就要宣佈倒店……」
她又聳肩，眼底是一片嘲弄。
「我估計要逃走並不太容易，就算能順利逃脫，後果可能更糟糕，八成會被騙、被強暴，最後說不定要出賣自己才能活下去，那倒不如現在就賣掉自己，起碼現在還能讓我自己做選擇；而媽媽也承諾在我找到物件之後，她會瞞著繼父向二伯要回我的身份證，並簽署結婚同意書，這，就是我急著結婚的原因。」
靳文彥往後靠向椅背，慢條斯理的點燃一根菸，目光幾乎沒有離開過她的臉。
「-母親打算任由-繼父把-賣給人家做小老婆，又願意瞞著-繼父偷偷幫助-？」
「我知道，聽起來很矛盾，我想是因為媽媽自己也很矛盾……」方蕾撇一撇嘴。「一方面她也認為是我害死了爸爸，使她失去幸福，所以她無法不怨我；但另一方面，畢竟我是她的親生女兒，只要我有辦法幫助自己，她也不是真的那麼狠心。」
她垂眸望住自己的手。「自從我開始自己住之後，每個月都會有人從門底下塞進來五百元，我想那應該是媽媽，她可能是因為沒辦法給我太多而不好意思當面交給我，你瞧，她還是關心我的。」
靳文彥頷首，明白了。「那麼，-所謂的麻煩是？」
「繼父啊，得不到賣我的錢，他多半會上門去鬧！」
靳文彥又點了點頭，不以為意，若無其事地轉移話題。
「-跟多少人見過面了？」
方蕾哈了一聲。「那可多了，楊太太還告訴我說他們都很中意我，不過我也早和楊太太說好了，我要儘量多看幾個，過年前再做選擇。」
「他們沒有找-出去吃飯嗎？」
「有啊，但我拒絕了。」
「為什麼？」
「沒興趣。」
靳文彥深深吸一口煙。「那麼，如果我想明天請-吃飯呢？」
方蕾非常意外地連眨了好幾下眼。「為什麼？」
「我想多瞭解-一點。」
「為什麼每個男人的理由都一樣，真是一點創意都沒有！」方蕾喃喃咕噥，看了他好一會兒後，搖頭。「很抱歉，我拒絕。」
「理由？」