比起江南的秋，北京的秋來得可早，也深濃得多，舉目是遠山金澄澄，腳底下落葉幾許，棗子鴿蛋般大，雄蟬的啼唱撩起秋的意味兒，一點點沁涼，半醉般的清靜，幾分蕭瑟，幾絲愁緒。
同翠袖一樣，宋巧佳也沒來過京城，一進外城，兩人就不住好奇的東張西望，頻頻發出驚奇的低呼。
不過一踏入內城，宋巧佳便逐漸失去聲音，心神不定、眼神忐忑，彷彿擔著什麼心似的，在翠袖問了她一句話之後，她的臉色即刻變樣，有點像悶透的棗兒幹，瑟瑟的，快發黴了。
「巧佳，要我們送你上王大人宅邸嗎?」
宋巧佳咬住下唇。「不用，我……我自己去吧!」
「那……」翠袖遲疑地偷覷著金日。「如果……如果……」
金日輕哂，上前來。「倘若宋姑娘要找翠袖，可以先到天橋萬明寺對面那家飯莊找小七，他自然會帶你來見翠袖。」
於是，他們在缸瓦市分開，宋巧佳要轉左走半盛衚衕，翠袖他們要繼續往前。
「夫君，額娘說他們住的跟我們很近呢!」
「是，只隔了一條衚衕，貝子府的大門正對阿瑪府邸的左便門。」
「真的好近!」翠袖驚歎。「那我們先上哪兒?」
「直接回貝子府，」金日不假思索地說。「我可不想回阿瑪那兒讓我那些碎嘴碎舌的弟妹們纏著我又掰又扯!」
他這話可不是隨便說說的，一回到莊親王府前，翠袖正在讚歎王府的恢弘廣博，金日就急急忙忙把她扯進貝子府內，再下令僕人一一鎖上大門、便門、後門，又喚來鐵保、何倫泰和貝子府的康總管。
「我可警告你們，隔壁那座府裡不管誰來都不準開門!」
三人相對一眼。
「可若是王爺和福晉要見呢?」
「不見!」
三人一聽，差點當場哭出眼淚來。
「貝子爺，您別為難奴才了吧!」
金日失笑。「好好好，就他們兩位可以，其它位阿哥或格格都不成!」
「是，貝子爺。」能保住老命最要緊，得罪人沒關係!
「好，人都齊了?」
「都齊了，貝子爺。」
金日滿意的點個頭，轉向翠袖。
「進府頭一天，來見見府裡所有的下人們吧!」
接下來，自成親後一心做個好妻子的翠袖，終於開始自覺到她不只妻子一個身分，還有另一個她沒去想過，不，她根本已經忘記的身分——
貝子夫人。
這怎能怪她?成親一年來，她一直都只是金日的妻子，最多再加上是阿瑪、額孃的媳婦兒，是鐵保、何倫泰的少夫人，除此之外，他們過得也是一般人家的平凡夫妻生活，誰會閒來無事就提醒自己還有另一個身分，也沒人來告訴她，貝子夫人該怎樣怎樣啊!
對她而言，貝子夫人只不過是一個遙遠的名詞罷了。
直到現在，她才驚覺，這個名詞不但不遙遠，根本就扛在她背上，而且還不是普通的沉重。
首先，這座貝子府就比建昌總兵府大上兩倍不止，天知道到底有多深，更別提府裡的奴才、婢女、侍衛，嬤嬤幾十人，眼花撩亂一整片，還有一些連聽都沒聽清楚的規炬，最可怕的是……
「……以上，就是夫人的職責。」
以上?
什麼以上?
金日說了落落長一大串，結果她只聽到最後一句，其它時間都處在愈來愈惶恐的失神狀態當中，擰在五指裡的手絹兒差點被她扯成破抹布。
見她半聲不吭，一臉茫然和惶惑，金日當即揮手屏退所有下人。
「別緊張，」他溫柔地牽起她的柔荑，將她帶向府後。「康總管是我親自去挑的，老實又能幹，府裡大小事兒全交給他就行了，不用你操心。至於其它……」
他往後瞄一下。
「香萍和香月是鐵保和何倫泰的妹妹，原是額娘那邊的人，額娘一得知我成親，立馬兒送她們來這邊，好讓她們伺候你。告訴你，她們可精伶了，有什麼問題都可以幫到你，儘管放一百二十個心吧!」
「可是……可是……」翠袖戰戰兢兢的嚥著唾沫。「要是我做錯了什麼……」
金日嘆氣，放開她的柔荑，伸長手臂攬她過來。
「我說了不用擔心不是?有什麼該知道的、該學的，香萍和香月都會教你；要出門，額娘會陪你，她沒空也會讓我妹妹或弟妹陪你；有人來訪，只要差個人到隔壁府裡吆喝一聲，立刻會有人來幫你應付；久而久之，你自己也就會了，凡事習慣就好，不是麼?」
翠袖非常專心的聽他說，之後又認真的想了好半晌，那份惶恐終於逐漸淡化。
「我知道了，我一定會好好學，可是……」翠袖仰起臉兒瞅著眸子，仍有幾分憂心。「你知道我是很遲鈍的，萬一在無意中惹出了什麼麻煩，怎麼辦?」
金日哈哈一笑。「交給我辦!」
「夫君!」翠袖不依的捶他一下。
「好好好，」他握住她的柔荑親一下，「我想有些事是該讓你知道了。」回身，面對一直緊跟在他們身後的婢女。「來，先見見香萍和香月。」
那是兩個相當俏皮的少女，一高一矮，一瘦一豐滿，但嘴邊都掛著同樣甜爽的笑容，十分討喜。
「奴婢香萍、香月見過夫人。」
「你們，一個去泡壺茶、弄點糕餅來，可別挑那種甜不拉嘰的；另一個幫夫人把衣物箱子送進寢室裡頭去，其它拉拉雜雜的先給放到繡房去。」視線再往後。「鐵保，去通知富良一聲，說我回來了。」
富良是鑲藍旗滿洲副都統，每回金日離京，總是把一切都丟給富良去頭痛，可憐他一個人幹兩人工，薪餉也沒多半文。
「是，貝子爺。」
那三人先後離去，只餘下何倫泰仍舊跟在他們身後，當金日和翠袖進入暖閣之後，他便伺候在門外。如果現在有人瞧見他，一定萬分驚訝，因為——
他在笑。
小主子沒有趕他和鐵保回莊親王府，表示他們可以留在貝子府，留在小主子身邊了。
盼了十年，終於給他們盼到了!
暖閣內，西窗下的炕榻上，金日與翠袖親親熱熱地依偎而坐，連腳都抬上去了，她靠在他肩窩上，他還是一樣，撫摸著她圓圓的肚子，好像他多摸幾下，孩子就會給他愈摸愈大似的。
「你要告訴我什麼事嗎?」
金日頷首，「首先，我要告訴你，出京我才用金日這個名字，至於我的本名是……」他頓了一下。「愛新覺羅?弘普。」
「愛新覺羅?」翠袖大叫，猛一下坐正，「我就知道!」她不但不意外，還興奮的大聲嚷嚷起來。「大家都在猜說貝子是宗室爵位，那你一定是姓愛新覺羅，果然沒錯!」
見她像個小孩子似的得意，還一副想討獎品的模樣，金日不禁莞爾而笑。
「至於阿瑪……呃，我想先問問你，對京城裡的宗室，你知道多少?」
「兩個!」翠袖想都沒想就舉起兩根手指頭比給他看。「爹跟我提過兩個，一再的提，所以我印象很深。」
「哦，哪兩個?」
「恂郡王允-，當年軍功赫赫的撫遠大將軍，是我爹生平最敬佩的人之一!」
「的確，他是個名副其實的英雄豪傑。」金日贊同道。「岳父大人是武將，自然會敬佩他。」
「另一位是莊親王允祿。」翠袖再說出另一個人。
「他?」金日意外地睜了睜眸子。「為什麼?他可沒什麼軍功啊!」至少阿瑪立的軍功應該都是沒人知道的。
「當然有!」翠袖狠狠地點了一下腦袋。
「有?」金日攢眉用力想。「什麼時候?」
「雍正十三年。」
「雍正十三年?」金日更是茫然。「有嗎?」難道他這個兒子真是如此不孝，連老爹立了什麼偉大的軍功他都不知道?
「那年貴州苗民叛亂，朝廷派兵征剿半年多毫無成果，反倒使叛亂更蔓延至內地，後來乾隆皇帝改派張廣泗將軍去統一指揮作戰，結果幾個月內就平定了這場亂事……」
「請等一下，現下你到底在說誰?」金日困惑地問。「莊親王?張廣泗?」
「哎呀，」翠袖白他一眼。「你聽人家說下去就知道了嘛!」
「好好好，」金日舉手投降。「你說!你說!」
「嗯，剛剛講到哪裡了?」翠袖自言自語。「啊，對了，當年我爹也參加了那場戰事，才有機會親眼目睹那場決定性的一戰，他說叛兵的巢穴牛皮大箐是個形勢極為險惡之處，之前朝廷派去的將軍都在那裡吃了敗仗，一說要進攻牛皮大箐，將士們各個都苦起臉來……」
她咧咧嘴。「我爹也是。」
金日失笑。
「將士若是畏懼，準打敗仗，我爹說的。」翠袖嚴肅地頷首強調。「於是張將軍只好用最笨拙的方式，圍困，想要逼他們自行投降。可是那兒煙瘴冪冪，霧雨冥冥，半個月後，士兵們開始生病了……」
「這可慘了!」金日嘟囔。「那種環境，總是一個接一個病倒的。」
「那可不!」翠袖用力點了一下腦袋。「所以張將軍開始焦急了，可是又無計可施，正想不顧一切攻進去，就在這時，他出現了……」
「他?」張廣泗?還是她爹?
「莊親王嘛!」翠袖嬌嗔的橫他一眼，怪他不仔細聽她說。
主角終於上場了!
「啊，是是是，請繼續。」
「莊親王一個人，真的只有他單獨一個人喔，他就這樣一個人攻進那座危崖如削，峻嶺橫空的牛皮大箐裡去了!」