由來征戰地，
不見有人還。
戍客望邊色，
思婦多苦顏。
高樓當此夜，
嘆息未應閒。
──李白．關山月
原想趕到三塘湖去助陣，沒想到半途上就撞上了戰場，這實在是相當出人意料之外，因為當時阿部娜猶在得意洋洋地炫耀著，自從在沙鳴山出了一回醜之後，烏裴羅就特別去敦請一對聽說在中原武林極有名的高手來西域，並拜他們為師父。
「……那兩位又高大又魁梧，看著就像個高人，耍起刀來更是虎虎生風、威風凜凜。這一回，那兩位也跟著上戰場來了，有他們兩人，約莫可抵上千百人。所以，你們看著好了，這一仗，咱們畏兀兒族是非勝不可的。而這位墨公子呢！你小心著別軟腳就成了，咱們可不需要你去扯後腿……」
言猶在耳，遠方猝然傳來一陣殺喊聲，六個人同時一愕，而後面面相覷。
不會吧？已經殺到這邊來了？
隨即，不約而同的，六騎同時加快了馬步，飛快地朝殺喊聲的方向賓士而去。不一會兒，越過一座草丘後，廝殺地獄赫然出現眼前，那狀況之悲壯激烈，血肉橫飛之殘酷，雙方死傷之慘重，看得紫乃夜尖叫一聲，差點跌下馬去，墨勁竹適時地一把扶正她，同時冷靜又迅速地觀察戰況。
「不……不是吧？」阿部娜目瞪口呆，慘澹地低喃。「我們……輸了？可是……那兩位師父呢？他們沒下戰場嗎？」
沈君陶突然伸手一指，「在那兒！」他很「好心」的指示她。
「啊！」阿部娜更是張口結舌地瞪著那對被圍殺得動彈不得的「偉大級」師父，不要說抵上千百人了，連要抵上三個人都勉強得很。「他們怎麼那麼……那麼……」
「那麼沒用？」沈君陶又「好意」地替她說完。
已經沒空理會他的嘲諷了，阿部娜忙又尋找著她最關心的人。「王兄呢？」
「哪！不就在那兒嗎？」沈君陶依然是那麼「好心好意」地提點她。「差不多快完蛋的那一個不就是妳的王兄了！」
話剛說完，墨勁竹驀地一聲沉喝。「君陶，保護大夫人！」聲落，人便已飛身離鞍，宛如一隻大鵬鳥般撲向戰場而去了。
「咦？他會飛？」阿部娜頓時驚愕不已地看傻了眼。
「何止會飛，」沈君陶悄悄地接近紫乃夜以便保護她。「我們大爺還會變戲法呢！」
的確是會變戲法，只見金光一閃，圍在烏裴羅身邊的那十幾個瓦剌兵便倒成了一堆；青龍一飛揚，幾十個瓦剌兵齊聲慘嚎，矯健的身形有如行雲流水般地掠飛，周圍的瓦剌兵便也如風吹草彎般紛紛倒地。
驚叫著、哀嚎著，墨勁竹宛若入無人之境般直闖向對方的主將。忽見對方主將似有意逃脫，墨勁竹立刻輕點足尖，瘦削的身形頓時沖天而起，半空中一個怪異的轉折，青龍便朝對方主將撲卷而去了。
不消片刻，這場仗就結束了。主將都被俘虜了，還打什麼呢？更何況，主將是瓦剌王最寵愛的兒子，不投降還能任他被殺嗎？不過，這場仗結束的還真叫窩囊，明眼看著就是贏了，怎麼眨個眼便輸了呢？
真是莫名其妙！
墨勁竹一回到紫乃夜身邊，她就立刻纏住了他的手臂，仰著滿滿是崇拜的嬌靨，讚歎地道：「夫君，你好厲害喔！」
墨勁竹並無得意之色，僅是淡淡微笑著。「我說過不會讓妳義父吃虧的。」
螓首猛點，「我相信你！」紫乃夜毫不懷疑地說。
至於阿部娜則是美眸中異采連閃，起初的輕視之色早已飛到天山上去涼快了，看她的樣子，好像恨不得纏住墨勁竹另一條手臂似的。
而隨後跟來的烏裴羅卻是滿心的窩囊與尷尬，他拜師原是想將來有一天可以羞辱墨勁竹一番，沒想到卻反過來被墨勁竹給救了，真不知道是該大哭一場，還是該自嘲地笑一笑？
「王兄，那兩位師父呢？」話是對烏裴羅說的，可阿部娜的眼睛卻依然盯住墨勁竹。
「走了。」烏裴羅苦笑，「他們說……」他也注視著墨勁竹。「如果他們沒認錯你那把劍的話，那麼你就是中原武林道上七大高手之一的玉面青龍，他們根本連你的邊也沾不上，留著也是丟臉，所以就走了。」
「無所謂什麼高手不高手，」墨勁竹依然淡淡地道。「只不過使起劍來，我比他們俐落一些而已。」
烏裴羅深深地看他一眼。「現在我真的相信你能夠好好保護紫乃夜了。」
「而且，我也要幫你們打贏這場仗！」墨勁竹鄭重地說。
愣了愣，「不是已經打贏了嗎？」烏裴羅詫異地問。
墨勁竹微一搖頭。「不，不是這樣就結束了，他們還會增派兵馬再來！」
「可是……」烏裴羅瞟一眼被束縛住的瑪哈它。「瓦剌王不管他兒子了嗎？」
「瓦剌王可不只一個兒子。」
「這可是他最寵愛的一個呀！」
「再寵愛也比不上瓦剌王對擴充套件領土的野心。」
烏裴羅頓時憂慮地蹙起了眉宇。「你確定嗎？」
「我確定！」墨勁竹語氣肯定地回道。「因為瓦剌王正逐漸往漠南聚兵，很明顯可以看出他的意圖。我想，他們原來只打算先佔領天山以北，作為侵略天山以南的根據地，所以僅派幾千兵馬過來，卻沒料到會殺出我這個程咬金。但瓦剌王既然出兵了，就不可能因為一戰敗北就輕易放棄，所以必定會增派更多的人馬過來，這是可以確定的。」
「那我們該怎麼辦？」烏裴羅很自然地問起意見來了。「也讓我父王增派援兵過來嗎？」
墨勁竹略一思索。「不，目前這樣就夠了，但我們必須退回北口前的那片大草原去。」
「什麼？又退？」烏裴羅驚呼。「而且還一退就退到那兒？」
「沒錯，再退。」墨勁竹冷靜地頷首道。「在這兒地勢對我們不利，若是瓦剌兵馬比我們多的話，很容易就會被他們給包圍住了；可若是那片寬闊平坦的大草原，背有天山為靠，只要我們陣式得宜，他們的兵馬再多也圍不住我們，即使炮轟也不容易被擊中，那才是適宜駐守之地。只要我們死守住那片大草原，等時機一到，隨時可以把他們趕回老爺廟(畏兀兒與瓦剌的分界)對面去。」
「駐守？」烏裴羅滿面狐疑。「為什麼要駐守？」
「因為這一回他們必定會派遣兩三倍，甚至不只的兵馬過來，屆時，我們只能駐守，然後等待。」
「等待什麼？」
墨勁竹與沈君陶對視一眼，而後懷有深意地一笑。
「等待我的幫手到來。」
☆☆☆
一聲殺雞般的尖叫，嚇得剛褪下外衫，正待換一件長衫的墨勁竹踉蹌一步衝出氈房，迎面恰好接住滿臉驚恐之色的紫乃夜一頭逃進他懷裡，撞得他退了好幾步，而她後方則是呆若木雞的烏裴羅，他一隻手還舉在半空中作拍搭狀。
墨勁竹忙問：「怎麼了？」
臉蛋埋在墨勁竹懷裡，紫乃夜只敢拿手往後指著。「有……有人……」
墨勁竹哭笑不得地嘆了口氣。「是烏裴羅王子呀！」
停了停，紫乃夜才猛然仰起詫異的嬌顏，「欸？是王兄？」隨即扭過頭去。「哎呀！真的是王兄耶！」
墨勁竹再嘆，「是啊！是妳王兄，瞧妳把他給嚇得。」他說著，邊替她把掉了一邊的面紗戴好。
小嘴兒一噘，「是他先嚇到人家的嘛！」紫乃夜不依地嬌嗔道。「人家老早就告訴過他，而且說過不只一次了，儘量不要碰我的嘛！如果真要碰，就得先警告我一聲啊！」
「警告？」墨勁竹更是啼笑皆非。「那我呢？為什麼我就不必？」
「人家早說過不怕你的嘛！」
「我要是在妳後頭，妳就不知道是我了呀！」
「知道！」紫乃夜得意地咧開一嘴笑。「只要是你，我都感覺得出來，你的那股子溫柔都會先淌進我心裡，讓我知道是你，真的，百試不爽喔！」
溫柔？他很溫柔嗎？
嗯！也許是因為她太容易受驚了，所以他總是不知不覺的讓自己溫和一點，以免嚇到她。
「我信、我信！」墨勁竹瞧了烏裴羅一眼，真覺得有點同情他。「好吧！那妳現在該去跟妳王兄道個歉吧？妳真的嚇著他了。」
「哦！」
不過那一頭，「好心好意」的沈君陶已經先行在那兒給予「良心的建議」了。
「……瞧我，我都嘛先量好距離，整整十步遠時就會停下來，先吆喝一下公主，讓她知道我是人不是鬼，之後再慢之又慢的接近她，記得喔！臉上一定要掛滿燦爛的笑容，表示我們這邊一點惡意也沒有。
「然後，在相距三步遠時再止步，看看公主有沒有殺雞宰羊的先兆。若是沒有，你還可以再進一步，若是有，你最好趕緊退到原位。最重要的是，你絕對不能碰到公主，要是不小心碰著了，麻煩你立刻砍了那隻手，免得它以後再犯……」
「你在胡扯些什麼呀？」遠遠的，墨勁竹就聽到沈君陶在那邊妖言惑眾了。「太閒了是不是你？該做的事呢？」
「早辦好啦！大爺，二爺閒閒沒事幹在家捧娃娃，四姑爺也辦完案回京了，左林和右保日日盼君早歸呢！」沈君陶依舊是滿滿的笑容。
「碎嘴！」墨勁竹笑罵。「那就是三個囉？」
「是三個，大爺。」沈君陶的笑容倏地轉為諂媚之顏。「那麼，大爺，屬下能不能上天山去採幾顆雪蓮子(注1)呢？」
墨勁竹搖搖頭嘆了口氣。「去吧！不過頂多半天。」
沈君陶聞言，不禁大喜過望。就知道大爺好講話！「夠了，大爺，屬下會多挖幾個來讓公主養養膽子。」語畢，一個倒翻，幾個起落，他已消失在眾人眼前了。
不遠處，正朝這兒走來的阿部娜看了驚奇不已。「怎麼他也會飛？」
僅著內衫的墨勁竹忙俯首在紫乃夜耳邊低語，「我進去加件外袍，馬上出來。」
紫乃夜頷首，看著他進氈房裡去後，她才轉向烏裴羅道歉。
「王兄，對不起啊！剛剛我不是故意嚇你的，我是被你嚇到，所以才叫得那麼大聲的。」
烏裴羅苦笑。「不打緊，是我不好，而且我也已經習慣了。」其實，他是看紫乃夜似乎一點也不怕墨勁竹，所以有意試試他是不是也能有「特殊待遇」，結果卻讓自己顯得很難堪。
剛來到他們身邊的阿部娜先朝氈房瞄了一眼，才對烏裴羅說：「王兄，瑪哈它王子又在那邊鬼叫鬼叫了，你去應付一下吧！要是我去的話，肯定非先揍他一頓不可！」
就在烏裴羅離去的同時，墨勁竹也出來了。
「咦？烏裴羅王子要上哪兒去？」
「他去瞧瞧瑪哈它王子。」回答的是紫乃夜。
「這樣……嗯！」墨勁竹忽地牽起紫乃夜的柔荑隨在烏裴羅後頭。「那我們也跟去看看好了。」
「去看他幹什麼呀？」抗議的人是跟在一旁的阿部娜。「他不是罵就是吼，有什麼好看的？」
「套訊息。」墨勁竹簡單的回道。
阿部娜還想抗議，紫乃夜卻先問了。
「朵兒坎呢？他傷得怎麼樣？」
聳聳肩，「往回送了，而且……」阿部娜有意無意地朝墨勁竹瞥去一眼。「我已經和他解除婚約了。」
這話不曉得是說給誰聽的？
「為什麼？」紫乃夜驚訝地問。
阿部娜不屑地從鼻子裡哼了哼。「他配不上我！」
更詫異了。「可是他是妳自己中意的呀！」
「我自己中意的又怎樣？」阿部娜兩隻美眸又瞟向墨勁竹那邊，可恨的是，墨勁竹卻仍然看都不看她一眼。「什麼畏兀兒第一勇士啊！根本是蒙來的嘛！隨隨便便打場仗，他就傷得七零八落的，那副壯魁的身架子骨都是長假的嗎？我中意的是英雄，可不是軟弱的綿羊！」
「但是……」
「拜託，妳別再蛋呀卵呀的了！」阿部娜不耐煩了。「那是我的事，不用妳管，可以了吧？」
紫乃夜小嘴兒蠕動了幾下，最後無奈地嘆了口氣，墨勁竹這才斜過眼來看了一下，可看的是紫乃夜，而不是阿部娜。
「你說對吧！墨公子？」阿部娜連忙抓緊機會搶來他的注意力。「男人就要像你這般才像個英雄，對吧？」
「這話在下可不敢苟同，」墨勁竹依舊直視著前方。「這世上多的是英雄，只不過，有的是擺在眾人面前，大部分卻都隱身在幕後。幕前的是英雄，幕後的也是英雄，傷得七零八落的朵兒坎更是個英雄，如果不是許許多多像他那種捨生忘死，護衛家園的人站在最前方，畏兀兒族人能安安穩穩地活到今天嗎？」
阿部娜一時語塞。
「沒有那些辛辛苦苦種莊稼的農夫，沒有那些辛辛苦苦牧牛羊的牧人，沒有那些辛辛苦苦伺候妳的人，阿部娜公主能有現在這種好日子過嗎？」
阿部娜臉色開始難看了。
「阿部娜公主，請不要看不起那些默默耕耘的人，他們才是真正的英雄！」
墨勁竹說完，前方的烏裴羅倏地回過頭來深深看了他一眼，並且趕在阿部娜開口之前，招呼墨勁竹上前。「墨公子，來，我們一道走。」看得出來，他對墨勁竹的印象已然大大改觀了。
「墨公子要套瑪哈它的話？」
「是，我想知道瓦剌王對畏兀兒的野心究竟大到何種程度。」
「知不知道有分別嗎？」
「當然有，」墨勁竹道。「雖然我能確定瓦剌王必定會增兵再攻，但他的野心不僅僅是畏兀兒的領地而已，所以，他也必定會經過再三考量之後再派兵，甚至還必須說服其他反對者也說不定，因此，在人數和時間上，我們都不容易掌握。倘若我們能瞭解他對畏兀兒的野心究竟大到什麼程度，至少可以以此判斷出他對長兀兒的攻擊底線在哪裡，如此一來，我們在思考對策時，才能有個大略的方向。」
「唔……」烏裴羅沉吟。「說得也是，那麼，天朝打算如何應付？」
驀地朝身傍的紫乃夜飛去一眼，「皇上絕不會坐視不理的，」墨勁竹慢吞吞地說。「從瓦剌出兵攻擊畏兀兒的第一天，就註定了要承受皇上怒氣的後果。」
烏裴羅恍然。「你所說的幫手就是皇上派遣來的軍隊嗎？」
「不是。」
「咦？不是？」烏裴羅愕然地又不解了。「怎麼不是？」
「派遣軍隊需要時間，等他們趕到這兒就來不及了。」墨勁竹解釋。
「那是小隊人馬？」
「不，只有三個人。」
「才三個？」烏裴羅驚呼。「難不成是跟你同般厲害的人物嗎？」
墨勁竹淡淡一笑。「屆時烏裴羅王子自然會知道。」這時，已來到關禁瑪哈它的氈房前，他驀地停下腳步，並問紫乃夜，「妳不是很怕瑪哈它嗎？要不要在外面等著？」
拚命搖著螓首，紫乃夜更抓緊了墨勁竹。「不要，我要跟你在一起，有你在，我就不怕！」
搖頭輕嘆，墨勁竹只好拉開她緊抓住他的手，然後把她護在懷裡。「好，那我們進去吧！」
就在這當兒，因為阿部娜搶著要和他們一起進去，不小心從後頭碰到了紫乃夜的臀部，於是，緊接著一聲殺豬般的尖叫後，紫乃夜居然整個人都跳到墨勁竹身上去了。烏裴羅頓時嚇得鏘一聲拔出刀來，阿部娜花容失色地登登登連退三大步，唯有墨勁竹抱著紫乃夜無語望蒼天。
天哪！難道他下半輩子都得生活在這種尖叫聲中嗎？
☆☆☆
終於注意到那些畏兀兒族兵在面對紫乃夜時，雖然總是滿面真誠的笑容，可也小心翼翼地保持三步的安全距離，而且打死不會去碰到她，即使是要遞東西給她，也是戰戰兢兢的如履薄冰。至於紫乃夜自己，當然更是避開人們遠遠的。
對於這種狀況，墨勁竹還真是相當頭大。他不曉得勸過她多少回了，可她卻依然故我，人家就是碰不得她、驚不得她，否則，她肯定會馬上反過來嚇得人家三魂七魄先去了一半。
之前上西寧行婚禮時，她當然也是尖叫連連，可當時他還以為她不過是太過膽怯，極怕生人而已。爾後，當他通盤知曉八年前那件事的經過，他終於瞭解到，她究竟有多麼害怕與人之間的接觸。