他們為什麼要把他的妻子帶離開他身邊？他們究竟想幹什麼？
帳外突然傳來一陣尖銳的爭執聲。
「紫乃夜不在，我替她來照顧你們大爺也不行嗎？」
「對不起，阿部娜公主，大爺已經睡了，他吩咐過不許任何人騷擾他。」
「喂！你是白痴是不是啊你？就跟你說我不是要騷擾他，而是要照顧他，你聽不懂嗎？」
「很抱歉，阿部娜公主，我……咳咳！的確聽不太懂，-的漢語實在不怎麼……順暢，恐怕這軍營裡聽得懂的人也沒幾個呢！」
「你……」
「總之，晚一些再說吧！阿部娜公主，等大爺醒來之後，我再派人通知-，這樣可以吧？」
「我聽你在說！每次都用這種說詞打發我，我才不……」
真是個花痴！如果他不是這樣溫和穩重又成熟練達的男人，他肯定會先去打昏那個女人，再大吼一聲──
他xxx！
厭煩地抓起薄被來矇住腦袋，墨勁竹焦躁地暗暗詛咒不已。可不過一會兒之後，他又沮喪地洩了氣。
為何會如此思念她呢？
思念竟是如此沉重痛苦的事嗎？竟能沉重痛苦到令他不再溫和、不再穩重，更磨光了他的耐性嗎？
☆☆☆
「怎麼樣？怎麼樣？味道怎麼樣？」
不理會那雙急切的眼神，饒逸風兀自仔細地品-一番後，他才微笑著對紫乃夜伸出大拇指。「好極了！大嫂子，簡直跟香凝不相上下！」繼而轉向姬香凝笑道：「我說夫人，大嫂子文的不行，女紅中饋倒是挺巧手的嘛！」
姬香凝頷首。「的確，大師嫂對這方面心思挺靈巧的，一點就通，妾身幾乎不必費什麼心思。」
又夾起一塊魚片放進口中斯文地慢慢咀嚼著，「好，味道好極了，又滑嫩順口，的確是一流手藝！」饒逸風讚歎道。「宮二兄、二嫂子、四妹夫、水仙，你們應該也是如此認為……哇～～蝗蟲過境啊？」
饒逸風錯愕地瞪著樂樂和水仙，兩個女人宛似和滿桌菜餚拚上了命似的埋頭苦吃，簡直就像是三天三夜沒吃過東西的乞丐一般。就算她們是客人，也不用吃得這麼「捧場」呀！
一旁的陽雁儒看得張口結舌，已經倒盡胃口了；宮震羽則是眼觀鼻、鼻觀心，眼不見為淨。
「我餓了，不行多吃點嗎？」樂樂含糊不明地嘟嚷。
「我要記住這味道，回去好煮給狀元爺吃。」水仙也口齒不清地咕噥。
「-四小姐要煮出這種味道？」饒逸風嘲諷地哈一聲。「下輩子吧！」
水仙橫他一眼，沒空理會他。
饒逸風搖搖頭，隨即又轉向姬香凝，「那麼其他的呢？」他另有所指地問。
看紫乃夜又回到廚房裡忙其他的菜，水仙和樂樂又淨顧著大吃特吃，宮震羽索性端了兩盤菜和陽雁儒躲到一邊去喝酒，姬香凝這才壓低了聲音在饒逸風耳邊悄悄低語。
「相公沒注意到嗎？雖然大師嫂看似很開朗，每天忙著學這學那的沒時間想到其他，可每天一早起來，她的眼眶都是腫的，可見她夜裡還是會想念大師兄想到忍不住哭泣。」
「我當然注意到了，可是……」饒逸風啜了口酒。「她自己知道嗎？」
姬香凝沉默片刻。
「相公，以妾身看來，妾身倒是覺得大師嫂並不一定需要懂，因為，任何人都可以從她身上、她的言語裡感受到她對大師兄的愛意，而她自己也很快樂，這樣就足夠了，不是嗎？」
饒逸風聞言認真地考慮了一下。「唔！說得也是，那麼，問題就只剩下大師兄那邊了？」
「是。」
饒逸風有趣地瞥過眼去。「那麼，-認為結果會如何呢？」
姬香凝笑笑。「相公，大師兄並不笨。」
「是啊！只是需要有人敲敲他的腦袋而已。」饒逸風喃喃道。
「相公，妾身以為大師兄只不過是被自己的責任心困住了而已，」姬香凝低低道。「他把自己必須做的事和他自己想做的事弄混淆了，只要他能分清楚這兩點的差別，他就能明白自己的感情了。」
「那倒是，不過……」饒逸風的眼神忽地掠過一絲興奮。「要是他還是不能明白呢？是不是需要我更用力地敲破他的腦袋呢？」
「敲破他的腦袋？」
「呃！我是說，用更激烈的手段？」
姬香凝不禁失笑。「相公，你到底是認真的，還是在玩呢？」
懶洋洋地，饒逸風露出一抹狡猾的笑容。
「-說呢？」
☆☆☆
六月初，北征大軍於撒裡怯兒(今克魯倫河上游)擊退瓦剌軍一部；翌日，墨勁竹偵知距瓦剌主力僅百餘里，皇帝遂率部兼程趕至忽蘭忽失溫(今蒙古國烏蘭巴托東南)，遭瓦剌軍的依山阻抗。
墨勁竹便以精騎引誘瓦剌軍離開山勢出戰，另外部署神機炮及時炮擊，自己親率鐵騎衝入敵陣，殺敵無數，瓦剌軍難以抵禦，全線潰退。墨勁竹再率騎趁勢追至土拉河，又斬瓦剌王子等十餘名，殲其部眾數千人，瓦剌王趁夜倉皇北遁。
然而，瓦剌雖受重創，北征大軍亦頗有死傷，於是，皇帝便下令班師；六月底，皇帝以敗瓦剌詔天下。
七月，樂樂再為宮震羽產下另一子。
八月，墨勁竹終於隨著皇上回到京城了。
從來不知道少了一個人對他的影響會有這麼大，連皇上都感覺得到他的耐性已經到了底線，所以，一點也不敢留難地放他一回京就逕自離開了。
墨勁竹繃緊了臉，直接奔向饒府。
「不好了！不好了！」
左林跌跌撞撞地衝進饒府，想通知不知死活的人趕緊逃命，可饒逸風卻還是悠哉悠哉地在那邊搖扇子。
「啊！你們回來了。」
「什麼我們回來了？」左林氣急敗壞地叫道。「您還不趕快逃命，三姑爺，跟隨大爺這麼久了，我可從來沒瞧見大爺的臉色有那麼糟糕過，難道您真的想跟大爺一分高下？」
饒逸風雙眸一亮，「真的嗎？」唰一聲闔上了摺扇。「他很生氣嗎？」
「何止生氣，他是很火大！」
笑了，饒逸風往旁邊瞄了一眼。「夫人，聽見沒有，大師兄很火大呢！」
姬香凝驚訝地點點頭。「聽見了，相公，真是教人意外，妾身可從沒見大師兄生氣過呢！」
「那麼，-認為他是否想通了？」
「這個……」
就在這時，廳外忽地如箭矢般射進一人，而且劈手一掌就掃向饒逸風。「饒逸風，你到底在搞什麼鬼？」
「哇～～他真的很火大耶！」饒逸風咕噥著飄身側挪。
幸好墨勁竹只劈出一掌就收手了。「我的妻子呢？」
但他依然怒火未熄，聲音非常嚴厲，看得出來若是有半句話不對，搞不好他還會拔出劍來也說不定。可沒想到都這種時候了，饒逸風竟然還若無其事地又刷開扇子吊兒郎當地搖了起來。
「大嫂子嗎……嘿嘿！待我請教大師兄一個問題後，妹夫我自然會立刻奉上大嫂子的去處。」
一聽，墨勁竹怒火又起。「你……」
「大師兄！」姬香凝忙喚了一聲。「請聽相公一言。」
墨勁竹詫異地看過來。若只是饒逸風，有八成是在惡作劇，可姬香凝絕對不會這樣對待他，於是，他只得又按下了性子。
「什麼問題？」
饒逸風曖昧地擠了擠眼。「大師兄想通了嗎？」
墨勁竹愣了愣。「呃？」想通什麼？
笑得更曖昧了，「忘了嗎？大師兄，當日你在大草原上問我的問題，」饒逸風慢吞吞地提醒他。「我告訴你，我會讓你自己去體會、自己去了解。現在，你體會到、瞭解到了嗎？」
乍聞之下，墨勁竹仍是一臉茫然的表情，可之後，他逐漸露出若有所悟的神情，於是，他皺眉想了好一會兒，最後，終於變成滿面的哭笑不得。
「三妹夫，你……」
摺扇驀地收起，並敲在手心上，「很好，大師兄總算想通了，」饒逸風笑道：「那麼，請大師兄馬上回你自己的居處去，大嫂子已經在那兒恭候許久了呢！為了大師兄你，大嫂子可是拚了老命去學習如何做能抓住男人心的女人，你可不要拒絕她，否則，她會很傷心又失望的喲！」
墨勁竹沒再說什麼，只是深深地注視他一眼，隨即轉身離去。可在廳口處，他還是停了下來，但沒有轉過身來。
「三妹夫，你也太會整人了吧？」
「嘿嘿！不過，整得好，不是嗎？」
沉默了一下。
「謝謝。」低低一句後，墨勁竹即飛身離去了。
墨勁竹一離去，饒逸風再也忍不住哈哈大笑了起來。
「夫人，你家相公厲害吧？」
姬香凝又好氣又好笑地直搖頭。
「是啊！果然厲害，普天之下，大概也只有你整到了人還能得到人家一句謝謝的！」
☆☆☆
當墨勁竹回到他那遠離俗世的松梅竹舍時，他才注意到一向緊隨在他身邊的左林和右保都沒有跟來。而當他推開竹門時，竟也發現屋裡空無一人，可是桌上卻擺滿了各式精緻菜餚，還有兩壺酒。
他來到主房門口，看見床上整整齊齊地放著一疊衣物，小玉鼎內檀香嫋嫋；再往後走去，經過澡間時，裡面亦早已備好熱水；繼續往後，他終於聽見某種聲響了，悄悄的來到廚房口，他靜靜地凝視著正小心翼翼舀著湯的紫乃夜。
焦躁的心頓時沉靜了下來。
她已換上漢人的衣裙，髮髻上插著一支小巧的玉玲瓏，搖搖晃晃的看上去好不俏皮，完完全全看不出她曾是畏兀兒族少女的痕跡。
雖然煮了許多菜，廚房內卻不顯得凌亂，她的動作也很嫻熟俐落。唇邊噙著一抹既喜悅又期待的微笑，她在湯上細細灑上蔥花、麻油，繼而又轉過去掀開蒸籠，看看裡面的魚蒸好了沒有。
墨勁竹可以很清楚的感覺到，在見到她的那一剎那，以前那個溫和穩重的他又回來了。
是的，他早該明白了，對她的溫柔包涵，對她的憐愛疼惜，對她的眷戀不捨，以及對她的保護欲、佔有慾，那非關義務，也早已脫離責任的範疇，而是他打從心底對她的那分感情的自然付出。
近半年的痛苦思念，再經饒逸風的提醒，這才讓他了解到這點，究竟是他太遲鈍，抑或是太固執呢？
他自問著，悄然地又轉身退了回去，到主房內取了衣物進入澡間。然而，才剛褪下衣服，他就感覺到有其他人也進來了，他扭頭一看，發現紫乃夜正含著驚喜的淚水，赧紅著臉站在門口。
「夫君，紫乃夜來服侍你入浴。」她的聲音微微顫抖著，但不是害怕或羞赧，而是太過喜悅的激動。
原想婉拒，可一思及饒逸風的話，墨勁竹改口了。「好。」他轉回頭，任由她服侍他洗浴。然後，當她替他洗背時，他聽到她的低喃。
「夫君，我好想你喔！」
輕嘆著，「我也是，紫乃夜，我也很想。」墨勁竹輕聲道。
「不過，我覺得很值得，因為三師妹教了我好多好多。」紫乃夜又說：「雖然我的膽子仍舊很小，可能還是會很依賴夫君你，但我也可以為夫君做很多事了。三師妹說這樣就夠了，夫君一定會覺得我是個好妻子，再也不會去看別的女人了。」
「縱使-什麼都不會，我還是覺得-是個好妻子呀！紫乃夜。更何況，我從來沒看過其他女人，-有什麼好擔心的呢？」墨勁竹哭笑不得地說。
紫乃夜靜默了一會兒。
「可是三妹夫說，有好多位王公大臣的千金都曾經向你求過親呢！」
那個大嘴巴！
「紫乃夜，我說過我不會喜歡別的女人，也不會不要-，-不相信我嗎？」墨勁竹無奈地問。
洗背的手停了一下。「不是不信啊！夫君，人家只是希望能讓你覺得我是個好妻子嘛！」
墨勁竹不禁又嘆氣，心裡明白拗不了她這個想法了。「好，我瞭解了，-想怎麼做就怎麼做，可是我不許-勉強。」
「才不勉強呢，夫君！」紫乃夜大聲否認。「我很喜歡做那些事，很有趣啊！特別是一想到那是為夫君做的，我就更來勁兒了，真的！原以為會很難的，其實一點也不難，所以我就叫三師妹多教我一點，只要能讓夫君喜歡，我希望能學更多一點，你瞧……」
她好似越說越興奮了。「雖然那些琴棋書畫我還是不怎麼靈光，但我知道漢人妻子該如何服侍丈夫，也知道漢人女子該如何安排自己，還有漢人的習慣、漢人的飲食，這些我統統都知道了喔！三妹夫還說我好厲害，他說我的手藝跟三師妹不相上下，又說……說……說……」
興奮地說著說著，紫乃夜卻突然停住，旋即失聲哭了出來，「夫君啊！我好想你啊！」墨勁竹立刻回身將她擁入懷中，她索性靠在他胸前嚎啕大哭，鼻涕淚水一大堆。「我好想好想你啊！我真的好想好想你啊！」最初的自制早已消逝無蹤，忍到這會兒已經是她的極限了。
「我也很想-呀！」墨勁竹憐惜地低喃，旋即一把抱她起身，快步走出澡間往主房而去。「紫乃夜，-會餓嗎？」感覺到懷中的人兒輕搖螓首，他便在她唇上輕啄了一下。
「既是如此，-就先來慰藉一下為夫的思念之情，之後為夫再來品——的手藝如何吧！」
「可……可是我的魚……」還在蒸籠裡喘氣呢！
「-的魚啊？嗯！讓-再多等一會兒，我保證-不會抱怨，也不會逃走的！」