如懿大吃一驚，旋即道：「這樣的大事，難怪張廷玉要反對了。」
李玉搓著手道：「可不是。所以皇上動怒了，斥責兩位大人沒心肝！兩位大人早了斥責也罷了，皇上氣傷了身子可怎麼好。」
為著孝賢皇后的喪事，皇上連日來動怒，如懿心下也有些吃緊，便趕緊吩咐了轎輦隨著李玉去了。
養心殿中極安靜，宮女太監們都伺候在外，一個個鴉雀無聲地垂手侍立著，生怕皇帝的雷霆之怒牽扯到他們。如懿扶著李玉的手下了輦轎，示意蕊心和菱枝候在階下。她才步上漢白玉臺階，便已聽得皇上的震怒之聲：「孝賢皇后是天下之母，朕為天下之母而拆去一座城牆便又如何了？你們家中夫妻兩全，朕的喪妻之痛，你們如何能懂得？全是沒心肝的東西，之後滿口仁義道德。出去！」
如懿候在殿外，只見兩位老臣面面相覷，狼狽不堪地退了出來，見了如懿，便躬身請安：「嫻貴妃娘娘萬福。」
如懿微微頜首，並不在意他們對於自己的態度不甚恭敬。也是，她與孝賢皇后、惠賢皇貴妃明爭暗鬥了半輩子，張廷玉一向護持皇后，高斌是皇貴妃的生父，何必要對自己畢恭畢敬。她看著兩人的背影，意味聲長地笑了笑，尊重與恭敬，原也不在一時。
她緩緩步入殿內彼氏正值午後，四月曛暖的風被緊閉的窗扇隔絕在了外頭，陽光亦成了映在窗上的一縷單薄的影子，飄渺無依。皇帝仰起頭躺在冰涼的椅子上，一臉疲憊。
如懿笑道：「皇上這樣仰面躺著倒好，從來人只看自己腳下的路，卻很少望望自己頭頂上方是什麼。以至烏雲蓋頂都不知，還在匆匆趕路。」
皇帝的聲音裡透著淡淡的倦意：「你來了。那朕發脾氣，你都聽見了。怕不怕人？」
如懿走近他身邊：「君子天怒，四海戰慄，臣妾當然怕。何止臣妾怕，方才張廷玉與高斌兩位大人走出去，戰戰兢兢，如遭雷擊。臣妾想，他們真的是害怕了，也只有他們害怕，朝廷上下才都會敬畏皇上，不再把皇上當成剛剛君臨天下的年輕君主。」
皇帝舒一口氣，以手抵上額頭：「如懿，朕已經三十七歲了。」
如懿從身後摟住皇帝，感慨良多：「是，臣妾已經陪伴皇上十七年了。十七年來，臣妾從未見過皇上如此雷霆之怒。」她從按上取過琺琅描花小缽裡的薄荷油，往指尖搓了點蘸上，替皇上輕輕揉著額頭，「皇上對著外人發發脾氣就罷了，可別真動了怒氣傷肝傷身。依臣妾來看，皇上今日做的是高興的事呢。」
皇帝閉目深吟：「朕怎麼高興了？」
如懿明春一笑：「這些日子來，外人看著皇上肝火甚旺。但皇上處罰的人，或是三朝元老，或是先帝舊臣，或是嬪妃母家。對於尾大不掉，又在前朝倚老賣老掣肘皇上的人，趁這個機會除去，名正言順，又是皇上情深之舉，絕不惹人詬病。」
皇上的嘴角露出幾分從容的笑意，伸手攀住她的手道：「如懿，何必這樣聰明」
如懿伸開細長的手指與皇帝牢牢交握：「不是臣妾聰明，是臣妾與皇上一心」
皇帝將臉頰緊緊貼在她柔滑手背上：「朕喜歡你說這個詞，一心。」
如懿溫婉地笑了笑，有一絲感動，亦有一絲疑惑。或許在外人看來，皇帝對皇后這樣追念，也是男的的一心了吧。也許所謂的一心，本來就是落在旁人眼裡的如花似錦、花團錦簇，而內裡卻千瘡百孔。誰知道呢？
靜默了片刻，如懿還是問：「皇上雖然訓斥了張廷玉和高斌，但移動青雀舫之事，皇上心中應該已有算盤了吧？」
皇上頜首道：「禮部尚書海望替朕想出了一個運船進城的方法，即搭木架從城牆垛口通過。木架上舍友木軌，木軌上鋪滿鮮菜葉，使之潤滑。屆時促使千餘名工人推扶拉拽，便可將御舟順利運進城內，既能保住城樓，又可節省大量人力財力。朕思來想去，孝賢皇后死在宮外，最後一息尚存之地是青雀舫，那麼朕將青雀舫移入京城，也可略表哀思。」
她垂首：「皇上對皇后心意真切，臣妾敬服。」
皇帝慢慢撥著手指上的玉扳指：「孝賢皇后薨逝已是無法挽留之事，朕再傷心，也不過是身外之事。只是朕不若藉著這次的事好好肅清朝廷，那麼那幫老頑固便真以為朕還是剛剛登基的皇帝了。」
如懿淺淺微笑：「朝廷上的事臣妾不懂。臣妾只知道，一朝天子一朝臣，自己手裡提拔上來的，才會真正感恩戴德，沒有二心。」
皇帝會意一笑：「朕倒是不怕他們有二心，他們也不敢！只是別總以為自己有著可以倚仗的東西，便自居為老臣，朕喜歡聽話的臣子，那些喜歡指手畫腳的，便可以退下去歇歇了。」
如懿心中一動，想要說些什麼，終究覺得不妥，只得換了無意的口氣道：「皇上說的是。只是外人也就罷了，永璜和永璋到底是您親生的孩子，您氣過了便也算了。永璜抱病至今，什麼人都不敢見，永璋也總是垂頭喪氣的，怪可憐見兒的。」
皇帝看她一眼，冷然道：「女人的心思就這麼溫柔細巧，落不得大臺面麼？或者說，如懿，你一向是最聰明通透的，為什麼落到了子女身上，便這般看不清楚。」
如懿一怔。卻只能把這驚愕轉化為略略郝然的神色：「臣妾不過是個小女子，眼界短淺。偶爾能猜到皇上的心思也不過是僥倖而已，如何真能像皇上一樣目光如炬呢？」
皇帝這才釋然一笑：「也罷。你一直生活在後宮，所看的世界不過是這紫禁城內的一方天空，難怪許多事被遮了眼睛。」
皇帝的手指扣在紫檀木的桌面上有沉悶的篤篤聲：「永璜和永璋的事，固然有他們不孝之處，但朕也明白，他們的不孝，也有孝賢皇后自己的過失在裡頭，怪不得兩個孩子。」
如懿見皇帝的口氣有點鬆動，很為永璜鬆了口氣，忙道：「皇上說的是，孩子們年輕，毛毛躁躁也是有的。」
皇帝口吻陡地凌厲，他站在緊閉的窗扇下，陽光鏤在長窗上的印花如同淡淡的水墨痕跡，為皇帝的面孔覆上一層淺淺的陰翳，愈發顯得他天威難測：「但朕最介意的，是身為朕的長子與三子，他們居然覬覦太子之位。他們為孝賢皇后守孝以來的種種舉止，當朕都看不見麼？一個自詡為長子，一個自詡為有生母可以倚仗爭寵。這些行徑，是當朕死了麼？」
如懿見皇帝的口氣雖然平靜，但底下的森冷意味，如洶湧在河流底下的尖冰，隨時可以把人扎得頭破血流。她忙伏下身道：「皇上息怒。您正值盛年。阿哥們不敢動這樣的心思。尤其是永璜，哲憫皇貴妃去世得早，他一直沒有生母教導，能倚仗的只有皇上您，他更不敢有這樣的僭越之心。」
皇帝冷哼一聲：「再不敢，他也已經動這樣的心思。聖祖康熙子嗣眾多，長子允禔有奪嫡之意，一直被幽禁而死。前車之鑑，朕如何能不寒心？何況朕的兒子，必須聽朕的話，順從朕的意思。朕傷心的時候他們怎敢不傷心，當著嬪妃親貴的面與朕不同心同德，朕如何能忍？」
呵，這才是真意了。天家夫妻，皇族父子，說到底也不過是君臣一般，只能順從。不，連做臣子也有直言犯諫的時候，他們這樣的人卻也是不能的。只有低眉，只有順從，只有隱忍。
她們，和他們一樣，從來都不是可以有自己主見與意念的一群人。
如懿於是緘默，在緘默之中亦明白，永璜與永璋命運的可悲。或許海蘭是對的，她游離於恩寵之外，所以可以看得透徹，一擊即中。她推開窗，外頭有細細的風推動者金色的陽光湧進，空氣裡有太甜膩的花香，幾乎中人慾醉。那醉，亦是自己醉了自己的。