青櫻笑道：「你在我房中住著也有日子了，何必還這樣拘束。惢心，扶海蘭小主起來坐。」
海蘭誠惶誠恐道了「不敢」，小心翼翼覷著青櫻道：「聽聞，今夜高晞月又給姐姐氣受了。」
青櫻「哦」一聲：「你身上病著，她們還不讓你安生，非把這些話傳到你耳朵裡來。」
海蘭慌忙站起：「妾身不敢。」
青櫻微笑：「我是怕你又操心，養不好身子。」
海蘭謙恭道：「妾身是跟著小主的屋裡人，承蒙小主眷顧，才能在潛邸有一席容身之地，如何敢不為小主分擔？」
青櫻溫和道：「你坐下吧，站得急了又頭暈。」
海蘭這才坐下，謙卑道：「在小主面前，妾身不敢不直言。在潛邸時月福晉雖然難免與小主有些齟齬，但從未如此張揚過。事出突然，怕有什麼變故。」她抬眼望青櫻一眼，低聲道，「幸好，小主隱忍。」
青櫻默然片刻，方道：「高晞月忽然性情大變，連金玉妍都會覺得奇怪。可是隻有你，會與我說隱忍二字。」
海蘭道：「小主聰慧，怎會不知高晞月素日溫婉過人，如今分明是要越過小主去。這樣公然羞辱小主，本不該縱容她，只是……」
「只是情勢未明，而且後宮位分未定，真要責罰她，自然有皇上與皇后。再如何受辱，我都不能發作，壞了先帝喪儀。」
海蘭望著青櫻，眼中盡是讚許欽佩之意：「小主顧慮周全。」她欲言又止，似有什麼話一時說不出口。青櫻與她相處不是一兩日了，便道：「有什麼話，你儘管說就是。這裡沒有外人。」
海蘭絞著絹子，似乎有些不安：「妾身今日本好些了，原想去看望主子娘娘的病情。誰知到了那兒，聽娘娘身邊的蓮心和素心趁著去端藥的空兒在說閒話。說月福晉的父親江南河道總督高斌高大人甚得皇上倚重，皇上是說要給高氏一族抬旗（2）呢？」
青櫻腦中轟然一響，喃喃道：「抬旗？」
海蘭臉上的憂色如同一片陰鬱的烏雲，越來越密：「可不是！妾身雖然低微，但也是秀女出身，這些事知道一星半點。聖祖康熙爺的生母孝康皇太后的佟氏一族就是大清開國以來第一個抬旗的。那可無上榮耀啊！」
青櫻鬱然道：「的確是無上榮耀。高晞月是漢軍旗，一旦抬旗，那就是滿軍旗了。她原本也就是出身上不如我一些，這一來若是真的，可就大大越過我去了。」
海蘭有些憂心：「人人以為小主在潛邸時受盡恩寵，福澤深厚。如今妾身看來，怕卻是招禍多於納福。還請小主萬事小心。」她微微黯然，「這些話不中聽……」
青櫻微微有些動容：「雖然不中聽，卻是一等一的好話。海蘭，多謝你。」
海蘭眸中一動，溫然道：「小主的大恩，妾身永誌不忘。妾身先告辭了。」
青櫻看海蘭身影隱沒於夜色之中，不覺有些沉吟：「惢心，你瞧海蘭這個人……」
惢心道：「她在小主身邊也有些年，若論恭謹、規矩，再沒有比得上她的人了，何況又這樣懂事，事事都以小主為先。」
青櫻凝神想了想：「彷彿是。可真是這樣規矩的人，怎會對宮中大小事宜這樣留神？」
惢心不以為意：「正是因為事事留神，才能謹慎不出錯呀。」
青櫻一笑：「這話雖是說她，你也得好好學著才是。」
惢心道：「是。」
青櫻起身走到妝鏡前，由惢心伺候著卸妝：「可惜了，這樣的性子，這樣的品貌，卻只被皇上寵幸過兩三回，這麼些年，也算委屈她了。」
惢心搖頭：「小主抬舉她了。海蘭小主是什麼出身？她阿瑪額爾吉圖是丟了官被革職的員外郎。當年她雖是內務府送來潛邸的秀女，可是這樣的身份，不過是在繡房伺候的侍女，若不是皇上偶爾寵幸了她一回，您還求著皇上給了她一個侍妾的名分，才被人稱呼一聲格格，今日早被皇上丟在腦後了，還不知是什麼田地呢。」
青櫻從鏡中看了惢心一眼：「這樣的話，別渾說。眼看著皇上要大封潛邸舊人，海蘭是一定會有名分的，你再這樣說，便是不敬主上了。」
惢心有些畏懼：「奴婢知道，宮裡比不得府裡。」
青櫻望著窗外深沉如墨的夜色，又念著海蘭剛才那番話，慢慢嘆了口氣。
註釋：
（1）阿哥所：是清宮皇子年幼至成婚前固定住所的俗稱，主要有「南三所」、「乾東五所」、「乾西五所」幾處。乾東五所在乾清宮之東、千嬰門之北，實際上是五座南向的院落，自西向東分別稱「東頭所」、「東二所」、「東三所」、「東四所」、「東五所」。此區域在明代時就成為皇子的居住之處。乾、嘉、道三朝的多數皇子都居於此。一般來說，皇子成婚封爵之後就要開府，遷出阿哥所，但也有成婚封爵之後仍留在阿哥所居住的。
（2）抬旗：是清朝政府改變皇后和妃嬪家族的旗籍，以提高其出身的一種制度。不僅包括將包衣漢姓改變為八旗漢軍，也包括由八旗漢軍改變為八旗滿洲乃至由下五旗改變為上三旗。